Bab 5 Cersil Peang Bernoda Darah Biru

KEMBALI KE HALAMAN UTAMA

Tidur hingga tengah malam, tiba-tiba terdengar suara krek... di luar jendela, diikuti oleh tawa. Yuán Chéngzhì, yang awalnya waspada saat tidur di tempat ini, segera terbangun. Dia mendengar seseorang mengetuk jendela dengan ringan dua kali dan tertawa, sambil berkata, "Bulan putih, angin jernih, malam yang indah. Tuan Yuan, tidakkah Anda takut membuang waktu yang begitu baik ini?" Yuán Chéngzhì mengenali suara itu sebagai milik Wēn Qīng. Dia melihat keluar dari tenda dan melihat cahaya bulan menyinari seperti perak di tanah di depan tempat tidur. Di luar jendela, ada seseorang yang tergantung terbalik, seolah-olah melihat ke dalam ruangan. Yuán Chéngzhì berkata, "Baiklah, saya akan berpakaian dan datang." Dia berpikir dalam hati bahwa tindakan orang ini benar-benar tidak terduga, dan dia ingin melihat apa yang akan dilakukannya di tengah malam. Setelah mengenakan pakaiannya dan diam-diam menyembunyikan sebuah pisau kecil di pinggangnya, dia membuka jendela. Aroma bunga memenuhi udara, dan di luar jendela terdapat sebuah taman. Wēn Qīng menggunakan tenaga dengan kakinya, melompat dan mendarat di tanah. Dia berbisik, "Ikuti saya." Dia mengambil sebuah keranjang bambu yang diletakkan di tanah. Yuán Chéngzhì tidak tahu apa yang akan dilakukannya, tetapi dia mengikutinya dan melewati tembok ke luar. Mereka berjalan perlahan menuju bukit di belakang. Bukit itu hanya sebuah gundukan kecil, dikelilingi oleh pepohonan lebat, dengan asap ringan dan kabut melayang di antara dahan dan daun. Ini adalah malam yang tenang, dan langkah mereka tak terdengar saat menginjak rumput yang lembut. Ketika mereka mendekati puncak bukit dan memutar dua sudut, angin lembut bertiup, dan udara dipenuhi dengan aroma bunga. Cahaya bulan seperti embun beku, dan saat mereka melihat sekeliling, lereng ditutupi oleh mawar berwarna merah, putih, dan kuning.

Mengikuti petunjuk anak itu, Yuán Chéngzhì berjalan menuju rumah besar. Dari kejauhan, dia bisa mendengar keributan suara-suara. Ketika dia mendekat, dia melihat ratusan petani yang memegang cangkul dan garpu besi, mengelilingi bagian depan rumah sambil berteriak, "Kamu telah sangat melukai orang dan mengancam nyawa mereka. Apakah itu tidak cukup? Keluarga Wēn, keluarlah dan bertanggung jawab!" Di antara kerumunan itu, ada tujuh atau delapan perempuan yang duduk di tanah, menangis dengan rambut kusut.

Saat Yuán Chéngzhì mendekat, dia bertanya kepada seorang petani, "Saudara, apa yang sedang terjadi di sini?" Petani itu menjawab, "Ah, kamu pasti seorang bangsawan yang lewat. Keluarga dengan marga Wēn di sini kejam dan diktator. Kemarin, saat dia pergi mengumpulkan uang sewa di pedesaan, Tuan Cheng yang sudah tua memintanya beberapa hari tambahan keringanan, tetapi dia langsung mendorongnya ke dinding, menyebabkan cedera serius. Putra dan keponakan Tuan Cheng membelanya dengan putus asa tetapi dipukuli sampai penuh luka. Saya khawatir ketiganya tidak akan selamat. Katakan padaku, bukankah tuan tanah ini kejam? Apa pendapat Anda tentang ini, tuan bangsawan?"

Di tengah percakapan mereka, keributan semakin menjadi-jadi. Beberapa orang menggedor pintu dengan garpu besi, sementara yang lain melempar batu ke tembok. Tiba-tiba, gerbang utama berderik dan sosok kurus melarikan diri keluar. Sebelum orang-orang bisa melihat dengan jelas siapa itu, tujuh atau delapan petani sudah terlempar ke luar, jatuh beberapa Zhāng jauhnya, kepala mereka berdarah.

Yuán Chéngzhì berpikir dalam hatinya, "Orang ini sangat cepat dan lincah!" Ketika dia melihat dengan cermat, dia melihat bahwa orang itu tinggi dan kurus, dengan warna kulit yang kekuningan dan alis yang condong, memancarkan aura yang garang dan berani.

Orang itu berteriak, "Kalian semua sekawanan babi dan anjing berani datang ke sini dan bertindak liar? Apakah kalian bosan hidup?" Sebelum ada yang bisa menjawab, orang itu melangkah maju dan dengan mudah melemparkan beberapa orang ke samping.

Yuán Chéngzhì melihat bahwa dia melemparkan orang-orang seperti jerami, tanpa banyak tenaga. Dia bertanya-tanya tentang hubungan antara orang ini dan Wēn Qīng. Jika mereka bersama semalam, orang ini pasti bisa dengan mudah menghadapi Róng Cǎi dan yang lainnya, sehingga bantuannya tidak diperlukan.

Di antara kerumunan, tiga petani maju dan berteriak dengan keras, "Apakah begini cara kalian menyelesaikan masalah setelah melukai seseorang? Apakah kami, orang miskin, tidak berhak atas kehidupan kami?" Orang kurus itu tertawa dingin beberapa kali dan berkata, "Jika aku tidak membunuh beberapa dari kalian, kalian tidak akan mengerti keparahan situasinya." Dengan gerakan cepat, dia menggenggam belakang seorang petani paruh baya dan melemparkannya ke sudut tembok timur. Pada saat itu, dua petani muda secara bersamaan mengangkat cangkul mereka dan mengayunkannya ke arahnya. Orang kurus itu melambaikan tangan kirinya secara mendatar, menyebabkan kedua cangkul itu terlempar ke udara, dan kemudian dia menggenggam dada kedua petani tersebut dan melemparkannya ke arah batu tiang bendera di dekat pintu masuk.

Yuán Chéngzhì kesal melihat pria ini mengganggu warga desa, tetapi dia juga mengakui ilmu silat yang luar biasa. Terlibat dengannya hanya akan mengundang masalah. Dia memutuskan untuk menunggu sampai situasi terselesaikan dan kemudian mencari orang yang mengetahui tentang Wēn Qīng untuk mengembalikan emas tersebut. Tidak disangka, pria kurus itu tiba-tiba menjadi kejam. Melihat ketiga pria itu hampir bertabrakan dengan tembok batu, Yuán Chéngzhì tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa tergerak oleh rasa ksatria. Dia dengan cepat ikut campur, menggunakan ilmu silatnya untuk menyelamatkan mereka dari bahaya. Dengan kegesitan yang luar biasa, dia menggunakan Jurus "Panah Dewa Yue Wang" yang diajarkan oleh Pendeta Mùsāng, dengan cepat menyelamatkan dua petani muda tersebut. Mengetahui bahwa tindakan ini pasti akan menarik kemarahan pria kurus itu, Yuán Chéngzhì bertekad untuk diam-diam mengembalikan emas ke Wēn Qīng nanti malam. Setelah dengan halus menempatkan para petani di tanah, dia berbalik dan pergi tanpa melirik pria kurus itu sekali pun. Ketiga petani itu terdiam, tidak bisa berkata-kata.

Pria kurus itu, terkejut dengan ilmu silat Yuán Chéngzhì, dengan terburu-buru mengejarnya dan mencoba menyerang bahunya seraya berseru, "Teman, tunggu!" Dia menggunakan teknik yang kuat dan penuh tenaga dalam serangannya. Namun, Yuán Chéngzhì dengan tenang menurunkan bahunya, mementahkan kekuatan pukulan tersebut, tanpa melakukan pembalasan. Pria kurus itu semakin terkejut dan bertanya, "Apakah kau di sini atas nama para penjahat ini, menciptakan masalah bagi kita?"

Yuán Chéngzhì membungkuk hormat dengan kedua tinjunya dan berkata, "Saya minta maaf atas ketidak-nyamanannya. Saya tidak ingin situasi ini berkembang menjadi pertumpahan darah dan masalah bagi semua orang, jadi saya mengambil keputusan untuk membantu mereka. Saya harap saya tidak menyinggung Anda. Dengan kepandaian Anda, saudara, tidak perlu menurunkan tangan kepada para penduduk desa ini."

Mendengar kata-kata rendah hati Yuán Chéngzhì, kebencian pria kurus itu berkurang secara signifikan. Dia bertanya, "Bolehkah saya tahu nama marga Anda? Apa yang membawa Anda ke tempat kami yang sederhana ini?" Yuán Chéngzhì menjawab, "Nama marga saya adalah Yuan, dan saya memiliki seorang teman muda bermarga Wēn. Saya ingin tahu apakah dia tinggal di sini?" Pria kurus itu menjawab, "Saya juga bermarga Wēn. Apakah Anda mencari salah seorang dari kami, Tuan Yuan?" Yuán Chéngzhì berkata, "Saya mencari Wēn Qīng, Tuan Wēn."

Melihat penduduk desa berhamburan setelah melihat Yuán Chéngzhì dan pria kurus itu menjadi ramah, Yuán Chéngzhì tidak bisa memahami umpatan marah mereka ketika mereka mundur. Dialek lokal mereka sulit dipahaminya.

Namun, pria kurus itu tidak menghiraukan tindakan penduduk desa. Dia mengundang Yuán Chéngzhì untuk masuk ke tempat tinggalnya dan membawanya ke ruang tamu yang luas dengan dua kamar. Sebuah plakat besar di tengah-tengah bertuliskan tiga karakter "Ba De Tang" (Aula Delapan Kebajikan). Aula itu dihiasi dengan spanduk, vas bunga, dan perabotan yang tersusun rapi, memancarkan atmosfer sebuah wisma besar yang kaya.

Pria kurus itu mengajak Yuán Chéngzhì duduk di kursi utama, dan seorang pelayan membawakan teh. Pria kurus itu berulang kali menanyakan latar belakang dan garis keturunan serta ilmu silat Yuán Chéngzhì. Meskipun kata-katanya terdengar sopan, Yuán Chéngzhì bisa merasakan adanya kebencian yang tersirat. Lalu dia berkata, "Tolong panggil Tuan Wēn Qīng untuk datang dan bertemu dengan saya. Saya memiliki sesuatu yang ingin saya kembalikan kepadanya."

Pria kurus itu menjawab, "Wēn Qīng adalah adik laki-laki saya, dan saya dipanggil Wēn Zhèng. Adik saya sedang pergi tapi akan segera kembali. Tolong tunggu sebentar, temanku." Yuán Chéngzhì tidak berniat untuk terlibat dengan keluarga yang dikenal karena perilaku kekerasan dan penindasan terhadap penduduk desa. Namun, karena Wēn Qīng tidak ada, dia tidak punya pilihan selain menunggu. Namun, hanya ada sedikit yang bisa dibicarakan dengan Wēn Zhèng, dan keduanya jatuh dalam keheningan yang membosankan.

Tepat saat tengah hari, Wēn Qīng masih belum kembali, dan Yuán Chéngzhì enggan untuk mempercayakan emas dalam jumlah besar itu kepada orang lain. Wēn Zhèng memerintahkan pelayan untuk menghidangkan makanan, termasuk Daging babi, daging asap, ayam gemuk, dan ikan segar. Hidangan-hidangan itu berlimpah, dan keduanya makan dengan santai.

Pada sore hari menjelang senja, Yuán Chéngzhì mulai tidak sabar. Dia berpikir bahwa karena dia berada di rumah Wēn Qīng, dia bisa meninggalkan emas itu di sana. Jadi dia meletakkan emas yang terbungkus di atas meja dan berkata, "Ini milik adik laki-laki Anda. Tolong jaga baik-baik untuknya. Saya mengucapkan selamat tinggal."

Tepat pada saat itu, suara tawa terdengar di luar pintu. Itu suara-suara perempuan, dicampur dengan tawa Wēn Qīng. Wēn Zhèng berseru, "Adik laki-laki saya sudah kembali!" dan bergegas keluar. Yuán Chéngzhì ingin mengikutinya, tetapi Wēn Zhèng berkata, "Tolong tunggu di sini, Saudara Yuan." Yuán Chéngzhì tidak punya pilihan selain berhenti.

Namun, Wēn Qīng tidak masuk. Wēn Zhèng kembali ke aula dan berkata, "Adik laki-laki saya perlu mengganti pakaiannya. Dia akan keluar sebentar lagi." Yuán Chéngzhì berpikir dalam hatinya, "Wēn Qīng benar-benar rewel. Mengapa dia perlu mengganti pakaiannya hanya untuk bertemu tamu?"

Mereka menunggu beberapa saat lagi sampai akhirnya Wēn Qīng muncul dari dalam aula. Sekarang dia mengenakan jubah ungu dengan ikat pinggang sutra kuning di pinggangnya. Ada mutiara tertanam di mahkotanya, dan wajahnya penuh dengan kegembiraan. Dia berkata, "Saudara Yuan, kehadiran Anda suatu kehormatan bagi kami. Betapa beruntungnya kami." Yuán Chéngzhì menjawab, "Saudara Wēn, Anda lupa akan bungkusan ini. Saya datang khusus untuk mengembalikannya." Wēn Qīng mengerutkan kening dan berkata, "Apakah kau meremehkanku?" Yuán Chéngzhì segera berkata, "Saudara, saya tidak memiliki niat seperti itu. Saya hanya tidak berani menerima hadiah yang begitu besar. Sekarang saya akan pergi." Dia berdiri, membungkuk kepada Wēn Zhèng dan Wēn Qīng, dan bersiap untuk pergi.

Namun, Wēn Qīng meraih lengan Yuán Chéngzhì dan berkata, "Kamu tidak diizinkan pergi." Yuán Chéngzhì terkejut. Wajah Wēn Zhèng juga menjadi masam.

Wēn Qīng tersenyum dan berkata, "Saya mempunyai urusan penting yang ingin dibicarakan dengan Saudara Yuan. Mohon tinggal di tempat saya semalam." Yuán Chéngzhì berkata, "Saya memiliki beberapa urusan yang harus saya selesaikan di kota Quzhou. Jika ada kesempatan lain, saya akan berkunjung lagi." Namun, Wēn Qīng bersikeras agar dia tinggal. Wēn Zhèng berkata, "Saudara Yuan memiliki urusan yang harus dihadapi, sebaiknya kita tidak menahannya." Wēn Qīng berkata, "Baiklah, jika Anda benar-benar ingin pergi, maka bawalah bungkusan ini bersama Anda. Anda menolak tinggal di rumah saya apa pun alasannya. Hmph, saya tahu Anda meremehkan saya." Yuán Chéngzhì ragu sejenak, merasakan kejujuran dalam undangan itu. Dia berkata, "Jika Saudara Wēn bersikeras, maka saya tidak akan sungkan lagi."

Wēn Qīng sangat gembira dan segera memerintahkan dapur untuk menyiapkan beberapa makanan ringan. Wajah Wēn Zhèng menunjukkan ketidakpuasan, tetapi dia tidak pergi. Dia terus mengiringi mereka, terlibat dalam obrolan yang tidak penting tanpa topik khusus.

Wēn Qīng berbicara dengan Yuán Chéngzhì tentang hal-hal sastra, tetapi Yuán Chéngzhì tidak terbiasa dengan puisi dan sastra. Namun, dia telah mempelajari sejarah dan strategi militer sejak kecil. Wēn Qīng melihat minatnya dan mulai membahas peristiwa sejarah seperti Pertempuran Feishui dan Pertempuran Guandu. Yuán Chéngzhì diam-diam mengagumi pengetahuan Wēn Qīng tetapi berpikir, "Orang ini memiliki tabiat aneh. Dia telah membaca banyak buku, berbeda dengan aku, seorang sarjana palsu yang tidak tahu apa-apa." Di sisi lain, Wēn Zhèng sama sekali tidak tahu tentang hal-hal sastra. Dia merasa bosan mendengar dan ikut dalam percakapan itu, tetapi dia tidak mau untuk pergi. Merasa canggung, Yuán Chéngzhì sebentar berbicara dengan dia tentang ilmu silat. Wēn Zhèng hampir menyela, tetapi Wēn Qīng memotong pembicaraan dan mengubah topik.

Yuán Chéngzhì merasa hubungan aneh antara kedua saudara itu menarik. Meskipun Wēn Zhèng adalah kakak laki-laki, dia tampak memiliki rasa hormat dan ketakutan yang besar terhadap adiknya. Dia tidak berani menyinggungnya sedikit pun dan sering kali kata-katanya dipotong secara kasar oleh Wēn Qīng. Sebagai tanggapan, dia akan memaksakan senyum dan berusaha menyenangkan hati Wēn Qīng. Ketika Wēn Qīng menyatakan sedikit simpati yang ramah kepadanya, Wēn Zhèng akan tersenyum dan menjadi sangat senang.

Saat senja tiba, hidangan mewah disajikan. Setelah makan, Yuán Chéngzhì berkata, "Saya lelah setelah aktivitas hari ini dan ingin istirahat lebih awal." Wēn Qīng berkata, "Saya tinggal di daerah terpencil dan jarang memiliki kesempatan untuk menerima tamu seperti Saudara Yuan. Saya berharap kita bisa bercakap-cakap sampai larut malam dengan cahaya lilin dan mendapatkan wawasan dari Anda. Jika Saudara Yuan lelah, kita bisa melanjutkan percakapan besok."

Wēn Zhèng berkata, "Saudara Yuan, tidurlah di kamar saya malam ini." Wēn Qīng menjawab, "Bagaimana mungkin kamar ini bisa menampung tamu? Tentu saja, Anda harus tidur di kamar saya." Wajah Wēn Zhèng menjadi suram, dan dia berkata, "Apa?" Wēn Qīng berkata, "Apa masalahnya? Saya akan tidur dengan Ibu." Wēn Zhèng menjadi sangat tidak puas, tidak berpamitan, dan masuk langsung ke dalam ruangan dalam. Wēn Qīng berbisik, "Hmph, tidak ada sopan santun, tidak takut diejek."

Yuán Chéngzhì merasa gelisah melihat saudara-saudara Wēn bertengkar karena dirinya dan berkata, "Aku terbiasa hidup di pegunungan dan hutan yang terpencil. Wēn Xiong (adik Wēn) tidak perlu repot." Wēn Qīng tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah, saya tidak akan merepotkanmu." Dia mengambil lilin dan mendahului masuk.

Mereka melewati dua halaman dan tiba di halaman ketiga, naik dari sisi timur. Wēn Qīng mendorong pintu untuk membukanya, dan Yuán Chéngzhì terpesona oleh pemandangan di depannya. Ia segera mencium aroma harum yang samar dan melihat lilin merah menerangi ruangan itu, menciptakan suasana seperti musim semi. Tempat tidur memiliki gorden berlapis tipis dengan selimut satin putih yang dihias dengan burung Hong (merak) berwarna kuning. Ruangan itu dihiasi dengan dekorasi yang megah, dan di dinding tergantung lukisan seorang wanita yang halus sekali. Di meja di depan tempat tidur, ada batu tinta yang diukir, beberapa perhiasan batu giok, dan tempat pen dengan enam atau tujuh pena berukuran berbeda. Di sudut barat, sebuah pot anggrek ditempatkan di rak, dan seekor burung beo putih bertengger di atasnya. Yuán Chéngzhì, yang berasal dari pegunungan terpencil, belum pernah melihat kemewahan dan kemegahan seperti ini sebelumnya dan tidak bisa tidak menjadi terpana. Wēn Qīng tersenyum dan berkata, "Ini adalah kamar tidurku. Saudara Yuan, silakan beristirahat di sini untuk semalam." Tanpa menunggu tanggapannya, Wēn Qīng sudah mengangkat tirai dan meninggalkan ruangan tersebut.

Yuán Chéngzhì memeriksa ruangan tersebut, tidak menemukan apa-apa yang aneh, dan hendak melepas pakaiannya dan pergi tidur ketika ia mendengar ketukan ringan di pintu. Yuán Chéngzhì bertanya, "Siapa itu?" Seorang pelayan perempuan berusia lima belas atau enam belas tahun masuk, membawa sebuah nampan berlapis yang dipegangnya, dan berkata, "Tuan Yuan, silakan menikmati beberapa makanan ringan." Ia meletakkan nampan di atas meja, dan di dalamnya terdapat sebuah mangkuk dengan isi agar-agar.

Meskipun Yuán Chéngzhì adalah anak seorang panglima perang, ia tumbuh di desa yang miskin dan terpencil dan belum pernah melihat sarang sarang lebah sebelumnya, jadi ia tidak mengenali apa itu. Sang pelayan tersenyum dan berkata, "Nama saya Xiaoju, dan saya telah diperintahkan untuk melayani Tuan Yuan. Jika ada yang Tuan butuhkan, silakan beri tahu saya." Yuán Chéngzhì menjawab, "Saya... saya tidak membutuhkan apa-apa." Xiaoju perlahan keluar tetapi tiba-tiba berbalik, tertawa kecil, dan berkata, "Sarang lebah ini khusus dimasak untuk Tuan Yuan oleh tuan muda saya." Yuán Chéngzhì bingung dan tidak tahu bagaimana menanggapinya. Xiaoju tersenyum dan pergi, menutup pintu dengan lembut.

Yuán Chéngzhì menyantap sarang lebah tersebut dalam tiga tegukan, merasa rasanya manis, lembut, dan harum, tetapi ia tidak bisa benar-benar menentukan apakah itu enak atau tidak. Ia melepas pakaiannya, masuk ke tempat tidur, mengibas gorden, dan keharuman yang kaya semakin bertambah, membuatnya merasa mabuk. Tempat tidur itu empuk dan hangat, tidak seperti apa yang pernah ia tiduri sebelumnya. Dalam keadaan mengantuk, ia pun tertidur.

Tidur hingga tengah malam, tiba-tiba terdengar suara jernih di luar jendela, diikuti dengan tawa kecil. Yuán Chéngzhì, yang sebelumnya waspada saat tidur di tempat ini, segera terbangun. Ia mendengar seseorang dengan ringan mengetuk kerangka jendela dua kali dan tertawa, sambil berkata, "Bulan putih, angin sejuk, malam yang indah. Saudara Yuan, tidakkah kamu takut membuang-buang waktu yang begitu baik ini?" Yuán Chéngzhì mengenali suara itu sebagai suara Wēn Qīng. Ia melihat keluar dari tenda dan melihat cahaya bulan bersinar seperti merkuri di tanah di depan tempat tidur. Di luar jendela, ada seseorang tergantung terbalik, seolah-olah melihat ke dalam ruangan. Yuán Chéngzhì berkata, "Baiklah, saya akan berpakaian dan datang." Ia berpikir dalam hati bahwa tindakan orang ini benar-benar tidak terduga, dan ia ingin melihat apa yang akan dilakukannya di tengah malam. Setelah mengenakan pakaiannya dan diam-diam menyembunyikan sebilah pisau di pinggangnya, ia membuka jendela. Aroma bunga memenuhi udara, dan di luar jendela terdapat sebuah taman.

Wēn Qīng mengerahkan tenaga dengan kakinya, membalikkan tubuh, dan mendarat di tanah. Ia berbisik, "Ikuti aku." Ia mengambil sebuah keranjang bambu yang diletakkan di tanah. Yuán Chéngzhì tidak tahu apa yang akan dilakukannya, tetapi ia mengikutinya dan melompati tembok ke luar.

Keduanya berjalan perlahan menuju bukit di belakang. Bukit itu hanyalah sebuah gundukan kecil, dikelilingi oleh pepohonan lebat, dengan asap ringan dan kabut mengambang di antara dahan dan daun. Ini adalah malam yang tenang, dan langkah mereka tidak bersuara saat melangkah di atas rumput yang lembut. Saat mereka mendekati puncak bukit dan berbelok dua sudut, angin sepoi-sepoi bertiup, dan udara dipenuhi dengan aroma bunga. Cahaya bulan seperti embun beku, dan saat mereka melihat sekeliling, lereng terhampar dengan bunga mawar merah, putih, dan kuning.

Yuán Chéngzhì memuji, "Sungguh tempat yang seperti surga." Wēn Qīng berkata, "Saya yang menanam bunga-bunga ini sendiri. Selain ibu saya dan Xiao Ju, tidak ada orang lain yang diizinkan datang ke sini." Wēn Qīng mengangkat keranjang dan berjalan perlahan. Yuán Chéngzhì mengikutinya, merasakan perasaan santai dan sukacita. Perasaan waspada dan kewaspadaan awal telah sepenuhnya lenyap dalam aroma bunga dan cahaya bulan.

Setelah berjalan beberapa lama, mereka tiba di sebuah paviliun kecil. Wēn Qīng meminta Yuán Chéngzhì untuk duduk di atas batu dan membuka keranjang, mengeluarkan sebuah botol anggur kecil dan dua cangkir anggur. Ia menuangkan anggur ke dalam cangkir dan berkata, "Di sini kita tidak boleh makan daging." Chéngzhì mengambil anggur dan hidangan, dan memang menemukan bahwa semuanya adalah hidangan vegetarian seperti jamur dan kuping kayu.

Wēn Qīng mengeluarkan seruling bambu dari keranjang dan berkata, "Aku akan memainkan sebuah lagu untukmu." Chéngzhì menganggukkan kepala, dan Wēn Qīng mulai memainkannya dengan lembut. Meskipun Chéngzhì tidak mengerti teori musik, ia merasakan bahwa suara seruling itu bergema dan membawa rasa kerinduan. Rasanya seolah-olah hatinya terbang dan melayang bersama suara seruling yang merdu, seolah berada di dunia peri, jauh dari dunia manusia.

Setelah memainkan sebuah lagu, Wēn Qīng tersenyum dan berkata, "Lagu apa yang kamu suka? Aku akan memainkannya untukmu." Yuán Chéngzhì menghela nafas dan berkata, "Aku tidak tahu lagu apa pun. Kamu tahu begitu banyak, bagaimana bisa kamu begitu cerdas?" Wēn Qīng mengangkat dagunya dan tersenyum, sambil berkata, "Apakah begitu?"

Ia mengambil seruling bambu dan memainkan lagu lainnya. Kali ini, melodi itu bahkan lebih memikat, dengan cahaya bulan berkilauan dan aroma bunga...

Dia mengambil seruling bambu dan memainkan lagu lain. Kali ini, melodinya bahkan lebih mempesona, dengan cahaya bulan yang berkilauan dan aroma bunga yang berhembus lembut. Yuán Chéngzhì, yang menghabiskan seluruh hidupnya antara pertempuran dan Ilmu Silat, belum pernah mengalami keanggunan dan kehalusan seperti itu sebelumnya. Dia merasa seolah sedang melakukan kepandaian ringan, seperti ketika dia berlatih ilmu silat. Wēn Qīng meletakkan serulingnya dan berbisik, "Apakah menurutmu ini menyenangkan?" Chéngzhì berkata, "Tidak ada hal lain di dunia ini yang terdengar seindah seruling ini. Aku bahkan tidak pernah memimpikannya. Apa nama lagu ini?" Wajah Wēn Qīng tiba-tiba memerah, dan dia bergumam, "Aku tidak akan memberitahumu." Setelah beberapa saat, dia berkata, "Bagian ini disebut 'Mata yang Indah.'" Matanya berkedip, dan dia tersenyum tipis.

Pada saat ini, mereka berdua duduk sangat berdekatan. Selain wangi mawar, Yuán Chéngzhì juga bisa mencium aroma kosmetik yang samar. Dia berpikir bahwa orang ini tidak bersikap seperti seorang pria. Dia sudah cukup tampan, tapi dengan semua kosmetik, akan terlihat seperti apa dia? Untungnya, Chéngzhì bukanlah orang yang akan mengejek orang lain dengan kata-katanya, jika tidak, bukankah memalukan untuk menertawakannya? Dia juga berpikir bahwa adat istiadat di Jiangnan sangat boros, mungkin semua tuan muda yang kaya dan manja seperti ini. Sebagai penduduk desa yang sederhana, dia tidak terbiasa dengan hal-hal seperti itu dan menganggapnya aneh.

Saat dia sedang merenung, dia mendengar Wēn Qīng bertanya, "Apakah kamu suka mendengarkan saya memainkan seruling?" Yuán Chéngzhì mengangguk. Wēn Qīng membawa seruling ke bibirnya dan mulai bermain, secara bertahap membangkitkan irama sedih. Chéngzhì terpesona oleh musiknya, namun tiba-tiba, suara seruling berhenti tiba-tiba. Wēn Qīng mengepalkan kedua tangan dan mematahkan seruling bambu menjadi dua bagian.

Yuán Chéngzhì terkejut dan bertanya, "Apa yang salah? Bukankah kamu memainkannya dengan baik?" Wēn Qīng menundukkan kepala dan berbisik, "Aku tidak pernah memainkannya untuk siapa pun. Mereka hanya tahu cara mengayunkan pisau dan pedang dan tidak tertarik dengan ini." Yuán Chéngzhì berkata cemas, "Aku tidak berbohong padamu, aku benar-benar menikmati mendengarkannya, sungguh." Wēn Qīng berkata, "Kamu akan pergi besok, dan kamu tidak akan pernah kembali. Mengapa aku harus tetap memainkan seruling?" Setelah berhenti sejenak, dia menambahkan, "Aku punya sifat yang buruk, aku tahu itu, tetapi aku tidak bisa mengendalikannya... Aku tahu kamu tidak menyukaiku dan meremehkan saya." Yuán Chéngzhì tidak tahu harus berkata apa untuk sementara waktu. Wēn Qīng melanjutkan, "Itulah sebabnya kamu tidak akan pernah kembali. Saya... Saya tidak akan melihatmu lagi."

Mendengar kata-katanya dan menyadari mereka tidak akan pernah bertemu lagi, Chéngzhì merasakan kesedihan yang mendalam. Dia tidak bisa menahan diri dan berkata, "Kamu harus memahami bahwa aku tidak mengerti apa-apa. Saya baru terjun ke dunia ini, dan saya belum belajar berbohong. Kamu bilang saya meremehkan kamu dan tidak suka padamu, jujur, itu benar pada awalnya. Saya tidak menyetujui kecenderungan perilakumu dalam kekerasan. Tapi sekarang, halnya sedikit berbeda." Wēn Qīng bergumam, "Apakah begitu?" Chéngzhì berkata, "Saya kira kamu pasti memiliki masalah yang membuat kamu memiliki sifat yang aneh. Apa yang menyusahkanmu? Bolehkah kamu memberitahuku?"

Wēn Qīng berpikir sejenak dan berkata, "Aku akan memberitahumu. Tapi aku takut kamu akan menilaiku lebih rendah lagi." Chéngzhì meyakinkannya, "Aku pasti tidak." Wēn Qīng menggertakan gigi dan berkata, "Baiklah, aku akan memberitahumu. Saat ibuku masih muda, dia diperlakukan secara tidak adil oleh seseorang dan melahirkan aku. Lima pamanku tidak bisa mengalahkan orang tersebut, sehingga mereka mengumpulkan banyak pendekar hebat untuk mengusirnya. Itulah sebabnya aku tidak punya ayah, aku adalah anak haram..." Suaranya tercekat, dan air mata mengalir di wajahnya.

Yuán Chéngzhì berkata, "Kamu tidak bisa menyalahkan dirimu atau ibumu. Orang jahat itulah yang salah." Wēn Qīng berkata, "Dia...Dia adalah ayahku. Orang-orang...orang-orang diam-diam mengutuk aku dan ibuku."

Yuán Chéngzhì berkata, "Siapakah orang yang begitu tercela dan membosankan? Saya akan membantumu menghadapinya. Sekarang, karena saya mengerti alasannya, saya tidak lagi tidak menyukaimu. Jika kau benar-benar menganggap saya sebagai teman, saya berjanji akan datang melihatmu lagi." Wēn Qīng sangat senang dan melompat.

Yuán Chéngzhì melihat ekspresinya berubah dan tersenyum, berkata, "Saya datang untuk melihatmu. Apakah kamu suka?" Wēn Qīngqīng memegang tangannya dan menggoyangkan lembut, berkata, "Hei, kamu berjanji akan datang." Yuán Chéngzhì berkata, "Saya tidak akan menipumu."

Tiba-tiba, terdengar suara samar di belakang mereka. Yuán Chéngzhì berdiri dan berbalik, tapi hanya mendengar suara dingin yang mengatakan, "Kenapa kamu mengintip di sini di tengah malam?" Itu adalah Wēn Zhèng. Dia menunjukkan ekspresi marah di wajahnya, dengan tangannya di pinggang, dengan jelas bermaksud untuk mempertanyakan mereka.

Wēn Qīngqīng awalnya terkejut, tetapi setelah melihat bahwa itu dia, dia dengan marah bertanya, "Apa yang kamu lakukan di sini?" Wēn Zhèng menjawab, "Saya akan bertanya hal yang sama padamu." Wēn Qīngqīng berkata, "Kakak Yuan dan saya menikmati bulan di sini. Siapa yang mengundangmu? Selain ibuku, tidak ada orang lain yang boleh datang ke sini. Paman Ketiga mengatakan begitu. Apakah kamu berani melanggar?" Wēn Zhèng menunjuk pada Yuán Chéngzhì dan bertanya, "Kenapa dia di sini lagi?" Wēn Qīngqīng berkata, "Saya mengundangnya. Ini bukan urusanmu.”

Yuán Chéngzhì merasa tidak nyaman melihat sesama saudara saling bertikai karena dia, dan berkata, "Kita sudah cukup melihat bulan. Ayo kita beristirahat." Wēn Qīngqīng menyahut, "Aku tidak pergi. Kamu tetap duduk." Yuán Chéngzhì tidak punya pilihan selain duduk kembali.

Wēn Zhèng tetap di daerah tersebut, diam dan dengan pandangan penuh dendam, melirik ke samping pada Yuán Chéngzhì, penuh dengan kebencian.

Wēn Qīng dengan marah berkata, "Bunga-bunga ini ditanam dengan tangan saya sendiri. Aku tidak akan membiarkanmu melihatnya." Wēn Zhèng menjawab, "Aku sudah melihatnya. Apakah kamu akan mencungkil bola mataku? Aku juga ingin menciumnya." Dia kemudian mencium beberapa kali dengan hidungnya. Kemarahan Wēn Qīng memuncak, dan dia tiba-tiba melompat, menarik lebih dari dua puluh semak mawar dengan tangannya, melemparkannya ke sekeliling, dan menangis, "Kamu menyakitiku! Kamu menyakitiku! Dengan mencabut mawar-mawar itu, tidak ada yang bisa menikmati bunga-bunga itu lagi. Apakah kamu senang sekarang?"

Wajah Wēn Zhèng menjadi pucat karena kemarahannya. Dia bergumam saat dia berjalan pergi, "Aku punya niat baik padamu, tetapi kamu memperlakukan aku seperti ini. Pikirkanlah sendiri, apakah kamu punya hati nurani? Orang Yuan itu dari Guangdong tidak beradab dan sinis. Kamu... kamu hanya..."

Wēn Qīng memotong, menangis, "Siapa yang meminta kau baik padaku? Kamu mencari-cari kesalahanku dan ingin kakek-kakekmu mengusir ibu dan aku. Sementara Yuan dan aku berada di sini, kamu bisa pergi dan berbicara dengan mereka. Apakah kamu begitu tampan? Begitu bersih dan adil?" Wēn Zhèng menghela nafas panjang, terlihat sangat sedih, dan pergi.

Wēn Qīng kembali ke paviliun dan duduk. Setelah beberapa saat, Yuán Chéngzhì bertanya, "Mengapa kamu memperlakukan saudaramu begitu?"

Wēn Qīng berkata, "Dia bukan saudara kandungku. Nama marga ibuku Wēn, dan ini rumah kakek ketigaku. Dia adalah putra sepupu ibuku, jadi sepupuku. Jika aku punya ayah dan keluarga sendiri, aku tidak harus tinggal di rumah orang lain dan menderita dengan perlakuan buruk dari mereka." Air mata mengalir lagi di wajahnya.

Yuán Chéngzhì berkata, "Aku pikir dia memperlakukanmu cukup baik, tapi kamu, di sisi lain, kasar padanya." Wēn Qīng tiba-tiba tertawa dan berkata, "Jika aku tidak kasar dengannya, dia akan menjadi lebih nakal."

Yuán Chéngzhì, melihat dia menangis dan tertawa, menampilkan perilaku dan sikap hidup yang polos, dan mempertimbangkan pengalaman hidupnya sendiri, tidak bisa membantu merasa empati. Dia berkata, "Ayahku dibunuh orang saat aku baru berusia tujuh tahun. Ibu juga meninggal tahun itu." Wēn Qīng bertanya, "Apakah kamu sudah membalas dendam?" Yuán Chéngzhì menghela nafas, "Sungguh memalukan, aku tidak cukup berbakti..." Wēn Qīng berkata, "Jika kamu akan balas dendam, aku pasti akan membantumu, tidak peduli seberapa tangguh musuhnya, aku akan membantumu." Yuán Chéngzhì merasa sangat berterima kasih dan memegang tangannya.

Tangan Wēn Qīng mengepalkan sedikit dan kemudian memegang tangannya tanpa bergerak. Dia berkata, "Kamu jauh lebih kuat dari aku, tapi aku melihat bahwa kamu tidak terbiasa dengan urusan dunia persilatan. Di masa depan, aku bisa memberikanmu beberapa saran." Yuán Chéngzhì berkata, "Kamu sungguh baik. Aku tidak punya teman seumuran denganku, tapi sekarang aku sudah bertemu denganmu..." Wēn Qīng menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku punya tabiat yang buruk, dan suatu hari aku akan menyinggung perasaanmu." Yuán Chéngzhì berkata, "Karena aku menganggapmu seorang teman dan tahu bahwa kamu memiliki hati yang baik, bahkan jika kamu menyinggung perasaanku, aku tidak akan keberatan." Wēn Qīng sangat gembira, menghela nafas, dan berkata, "Aku hanya khawatir tentang ini. Kamu sendiri yang mengatakannya, jadi kamu pasti tidak keberatan."

Melihat perubahan tiba-tiba pada sikapnya dari garang menjadi lembut, Yuán Chéngzhì berkata, "Ada hal yang ingin saya sampaikan. Saya tidak tahu apakah saudara Wēn mau mendengarkan?" Wēn Qīng berkata, "Di dunia ini, yang saya dengarkan hanya tiga orang: pertama, ibu saya, kedua, kakek ketiga saya, dan ketiga, kamu." Yuán Chéngzhì terkejut di dalam hatinya, kemudian berkata, "Karena kamu sangat menghormati saya seperti itu, sejujurnya, jika orang lain mengatakan sesuatu yang benar, kita harus mendengarkan mereka." Wēn Qīng berkata, "Hmph, saya tidak akan mendengarkan. Jika seseorang memperlakukan saya dengan baik, saya..., saya akan menyukai mereka di hati saya. Jadi, tidak peduli apakah mereka benar atau salah, saya akan mendengarkan mereka. Namun, jika itu seseorang yang tidak saya sukai, bahkan jika mereka benar, saya tidak akan melakukan seperti yang mereka katakan." Yuán Chéngzhì tertawa dan berkata, "Kamu benar-benar bersifat seperti seorang anak-anak. Berapa umurmu?" Wēn Qīng berkata, "Saya berumur delapan belas tahun. Dan kakak?" Yuán Chéngzhì berkata, "Saya dua tahun lebih tua dari kamu." Wēn Qīng menundukkan kepala, wajahnya tiba-tiba memerah, dan berbisik, "Saya tidak punya saudara kandung sungguhan. Mari menjadi saudara angkat, bagaimana menurutmu?"

Yuán Chéngzhì, yang mengalami perubahan besar dalam hidupnya sejak kecil, secara alami menjadi hati-hati dan cermat dalam segala hal. Dia tidak memiliki pengetahuan tentang latar belakang Wēn Qīng dan melihatnya sebagai seorang pencuri dan pembunuh, seseorang dari Aliran Qíxiān Pài. Meskipun dia mempercayainya seacara hati nurani, menjadi saudara angkat berarti adalah berbagi hal seumur hidup baik itu keberuntungan ataupun kesialan, jadi dia ragu-ragu.

Wēn Qīng melihat bahwa Yuán Chéngzhì diam dan tidak menjawab, tiba-tiba berdiri dan bergegas keluar dari paviliun. Yuán Chéngzhì terkejut dan dengan cepat mengejarnya. Ia melihat Wēn Qīng berlari menuju puncak gunung dan berpikir bahwa orang ini memiliki sifat yang sangat intens. Khawatir bahwa penolakannya mungkin akan mempermalukan Wēn Qīng serta menyebabkan sesuatu yang drastis, Yuán Chéngzhì menggunakan kecakapan mudah dan dengan cepat mengejarnya, sambil memanggil, "Adik Wēn, apakah kamu marah padaku?" Wēn Qīng, mendengarnya memanggilnya "Adik", merasa sangat senang. Ia segera berhenti dan duduk di tanah, berkata, "Kamu menganggap rendah aku, jadi mengapa kamu memanggil aku Adik?" Yuán Chéngzhì berkata, "Kapan pernah aku menganggap rendah dirimu? Ayo, ayo, mari kita saling mengangkat saudara di sini." Maka keduanya berlutut menghadap bulan, berjanji untuk berbagi keberuntungan dan kesulitan, dan berdiri kembali. Wēn Qīng membungkuk kepada Yuán Chéngzhì dan dengan lembut memanggil, "Kakak!" Yuán Chéngzhì membalas salam dan berkata, "Aku akan memanggilmu Qing Di. Sudah larut malam, mari kita pulang dan beristirahat." Keduanya bergandengan tangan dan kembali ke kamar mereka.

Yuán Chéngzhì berkata, "Jangan kembali dan membangunkan Bibi. Mari kita tidur bersama di sini." Wajah Wēn Qīng tiba-tiba memerah, ia melempar tangannya dan berkata, "Kamu... kamu..." Lalu ia tersenyum dan berkata, "Sampai jumpa besok." Ia pergi meninggalkan Yuán Chéngzhì yang bingung dan tidak bisa berkata-kata. Keesokan paginya, Yuán Chéngzhì sedang duduk di ranjang berlatih ilmu silat ketika Xiao Ju membawa sarapan. Yuán Chéngzhì melompat dari tempat tidur dan berterima kasih padanya. Ketika sedang sarapan, Wēn Qīng masuk ke dalam kamar dan berkata, "Kakak, ada seorang wanita di luar. Dia mengaku datang untuk mengambil emas. Mari kita keluar dan melihat." Yuán Chéngzhì berkata, "Baiklah." Ia berpikir bahwa tidak benar untuk mengambil milik orang lain, jadi dia perlu mencari cara untuk meyakinkan adiknya agar mengembalikannya.

Keduanya tiba di pintu masuk aula dan mendengar suara langkah cepat dan suara angin di dalam aula. Sepertinya ada orang yang sedang terlibat dalam pertarungan sengit. Ketika mereka memasuki aula, mereka melihat Wēn Qīng bergerak dengan cepat, mengayunkan sebilah pisau, terlibat dalam pertarungan sengit dengan seorang wanita muda yang juga memegang pedang. Dua orang tua duduk di kursi di dekatnya, menyaksikan pertarungan tersebut. Salah satu dari mereka memegang tongkat, sedangkan yang lain tidak membawa apa-apa. Wēn Qīng berjalan ke arah orang tua yang memegang tongkat dan berbisik sesuatu di telinganya. Orang tua tersebut memperhatikan Yuán Chéngzhì dengan hati-hati dan menganggukkan kepalanya.

Yuán Chéngzhì memperhatikan bahwa wanita muda itu berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan pipi yang merah dan penampilan yang cantik. Jurusnya tepat dan teratur. Setelah saling bertukar serangan lebih dari sepuluh gerakan, sulit untuk menentukan siapa yang memegang kendali. Namun, Yuán Chéngzhì semakin curiga pada jurus pedangnya.

Wanita muda itu tiba-tiba menyerang dengan mengarahkan pedang panjangnya ke bahu Wēn Qīng. Wēn Qīng menangkisnya dengan pedang dengan cara yang cepat dan sigap. Tampaknya dia akan mendorong pedang panjang wanita muda itu. Namun, dengan tak terduga, Wēn Qīng cepat, dan wanita muda itu bahkan lebih cepat. Pedang panjang dengan cepat berubah arah dan dengan cepat mengarah ke leher Wēn Qīng. Wēn Qīng terkejut dan dengan cepat mundur tiga langkah. Memanfaatkan kesempatan itu, wanita muda itu meluncurkan serangkaian serangan yang cepat.

Yuán Chéngzhì telah memahami Ilmu silat wanita muda tersebut. Meskipun bukan anggota dari Perguruan Huashan, dia pasti telah menerima bimbingan dari seseorang di dalam Perguruan tersebut. Karena dengan kepandaiannya, dia tidak akan mampu bertahan. Dengan mengandalkan keahlian pedangnya yang luar biasa, dia berhasil menandingi Wēn Qīng dengan susah payah. Meskipun dia menyerang dengan ganas, Wēn Qīng tetap teguh dan kuat, dengan stamina yang lebih kuat darinya. Wēn Qīng juga menyadari bahwa wanita muda itu tidak sebanding dengannya. Dia tersenyum sinis dan berkata, "Dengan tingkat kepandaian seperti ini, kau berani datang ke sini untuk menuntut sesuatu."

Setelah selusin serangan lagi, serangan wanita muda itu melambat, sementara pukulan Wēn Qīng tetap ganas dan tak kenal lelah. Setelah beberapa waktu, wanita muda itu mendapati dirinya dalam situasi yang sulit.

Melihat situasi yang berbahaya, Yuán Chéngzhì tiba-tiba melompat dan berdiri di antara keduanya. Karena mereka terlibat dalam pertarungan, mustahil untuk menghentikan pedang mereka. Baik pedang wanita muda itu maupun golok Wēn Qīng hampir mengenainya. Wēn Qīng terkejut seraya berteriak. Kedua orang tua itu bangkit pada saat yang sama, tetapi mereka terlambat untuk membantu. Keduanya mengeluarkan suara "Oh" atas kekagumannya, jelas terkesan dengan kepandaian Yuán Chéngzhì. Mereka saling pandang.

Wēn Qīng berpikir bahwa Yuán Chéngzhì masih memendam dendam dari malam sebelumnya dan sekarang membuatnya kesulitan. Wanita muda itu, melihat bahwa dia dan Wēn Qīng keluar bersama, secara alami menganggap bahwa dia memihak Wēn Qīng. Setelah menyadari bahwa dia tidak bisa menandingi mereka, dia bersiap untuk pergi.

Chéngzhì memanggil, "Tunggu sebentar, Nona." Wanita muda itu dengan marah berkata, "Jika aku tidak bisa mengalahkanmu, pasti akan ada seseorang yang lebih hebat yang datang untuk mengambil emas itu. Bagaimana kamu akan menghadapinya?" Chéngzhì dengan sopan berkata, "Nona, jangan tersinggung. Bolehkah saya minta nama dan nama gurumu?" Wanita muda itu mengolok-olok dan berkata, "Siapa yang ingin ngobrol denganmu?" Dia tiba-tiba melompat dan melompat menuju pintu.

Chéngzhì menjejakan kaki kirinya dan melompat untuk menghalangi pintu, berbisik, "Jangan pergi, saya akan membantumu." Wanita muda itu terkejut dan bertanya, "Siapa kamu?" Yuán Chéngzhì berkata, "Nama marga saya Yuan." Wanita muda itu menatap wajahnya dengan mata bulatnya dan tiba-tiba berseru, "Apakah kamu mengenal Ān Dàniáng?" Seluruh tubuh Yuán Chéngzhì gemetar, telapak tangannya berkeringat, dan berkata, "Saya Yuán Chéngzhì. Apakah kamu Xiao Hui?" Wanita muda itu dengan gembira melupakan dirinya sendiri, meraih tangan Yuán Chéngzhì, dan berseru, "Ya, ya! Kamu adalah Kakak Chéngzhì." Tiba-tiba menyadari perbedaan antara laki-laki dan perempuan, dia memerah dan melepaskan tangannya. Wēn Qīng, menyaksikan adegan ini, segera menujukan ekspresi dingin di wajahnya.

Wēn Qīng berteriak, "Jadi, kakak Yuan, kamu bersama mereka. Ternyata kamu adalah mata-mata yang dikirim oleh kelompok Lǐ Zìchéng!" Yuán Chéngzhì berkata, "Saya memang memiliki hubungan dengan Raja Zhuang. Itu tidak terlalu buruk, tetapi aku tidak akan menyebut diriku sebagai mata-mata. Wanita muda ini adalah teman dekatku. Aku tidak tahu kenapa kalian berdua bertengkar. Sebagai kakak, bolehkah saya menengahi dan membantu menyelesaikan situasi ini?" Ān Xiǎohuì berkata, "Kakak Chéngzhì, karena mereka temanmu, selama mereka mau menyerahkan emas, kami tidak akan membicarakan hal lain." Wēn Qīng berkata dingin, "Apakah semudah itu?"

Yuán Chéngzhì berkata, "Adik, izinkan saya memperkenalkan kamu. Ini Nona Ān Xiǎohuì, kami dulu bermain bersama saat kami masih kecil, sudah sepuluh tahun sejak terakhir kali kami bertemu."

Yuán Chéngzhì merasa sangat canggung dan bertanya pada Ān Xiǎohuì, "Bagaimana kamu bisa terlibat pertarungan dengan orang ini?" Ān Xiǎohuì berkata, "Saya sedang bertarung dengan ... dengan Kakak Cuī ..." Yuán Chéngzhì memotong, "Kakak Cuī? Apakah itu Paman Cuī Qīushān?" Ān Xiǎohuì berkata, "Bukan, dia adalah keponakan Cuī Qīushān. Kami mengawal sejumlah dana militer untuk Raja Zhuang ke Zhejiang. Siapa yang menyangka bahwa orang ini akan menjadi pengkhianat dan mencurinya?" Dia menunjuk pada Wēn Qīng.

Chéngzhì tiba-tiba menyadari bahwa emas yang dirampas Wēn Qīng adalah dana militer dari Kerajaan Langit Taiping. Selain perlakuan yang menguntungkan yang dia terima dari Raja Zhuang, gurunya juga membantunya dengan sepenuh hati. Oleh karena itu, dari persahabatannya dengan Cuī Qīushān, Ān Dàniáng, dan Ān Xiǎohuì, Chéngzhì bertekad untuk membantu Wēn Qīng mengambil kembali emas. Selain itu, karena Raja Zhuang telah mengirimkan emas jauh ke Jiangnan, ini pasti memiliki arti yang sangat penting. Baik untuk persediaan militer, merekrut sekutu, atau menyuap pejabat korup, itu adalah penggunaan sah untuk itu. Tentara yang didukungnya bertujuan untuk menjunjung kebenaran dan menyelamatkan orang dari bahaya, jadi bagaimana dia tidak bisa memberikan tangan membantu? Dengan pikiran yang bulat, Chéngzhì berpaling ke Wēn Qīng dan berkata, "Saudara, demi aku, kembalikan emas ini kepada gadis muda ini!" Wēn Qīng menghela napas dan menjawab, "Pertama, pergilah menemui dua kakekku."

Setelah mendengar bahwa kedua orang tua itu adalah kakeknya, Chéngzhì, mengingat kedudukan mereka karena mereka telah menjadi saudara angkat, dengan hormat mendekat dan membungkuk.

Orang tua dengan tongkat berkata, "Oh, silakan berdiri, Saudara Yuan." Dia menyandarkan tongkatnya di sisi kursi dan mendukung siku Chéngzhì dengan kedua tangannya saat ia mengangkatnya ke atas.

Chéngzhì tiba-tiba merasakan kekuatan yang luar biasa mengangkatnya ke atas, hampir melemparnya ke udara. Dengan cepat menyeimbangkan dirinya dengan memperlihatkan kekuatannya, ia melanjutkan membungkuk empat kali sebelum berdiri. Orang tua itu diam-diam kagum dan berpikir, "Pemuda ini memiliki kekuatan dalam yang mengesankan." Dia berkata sambil tersenyum, "Saya mendengar dari Qing'er (cucuku Qing) bahwa Saudara Yuan memiliki kepandaian yang luar biasa, dan tampaknya itu benar."

Wēn Qīng berkata, "Ini adalah kakek ketigaku," menunjuk pada orang tua dengan tangan kosong. Kemudian ia menunjuk pada orang tua yang lain dan berkata, "Ini adalah kakek kelima saya." Nama mereka masing-masing Wēn Fāngshān dan Wēn Fāngwù. Chéngzhì berpikir dalam hati, "Dua orang ini pasti dua dari Lima Pendiri Aliran Qíxiān Pài. Ilmu silat dari kakek ketiga pasti jauh melampaui Wēn Qīng atau Qing'er." Jadi, dia dengan hormat memanggil nama mereka, berkata, "Kakek ketiga! Kakek kelima!" Kedua orang tua itu menjawab, "Kamu tidak perlu memanggil kami seperti ini." Wajah mereka menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan.

Chéngzhì merasa kecewa, dan berpikir, "Ayahku adalah seorang jenderal anti-Qing yang terkenal dan Panglima Perang Liaodong. Dengan menjadi saudara angkat dengan cucu mereka, aku tidak membawa malu padanya." Dia berpaling pada Wēn Qīng dan berkata, "Saudara, kembalikan emas ini kepada gadis muda ini!"

Wēn Qīng mengerutkan kening dan berkata, "Kamu tidak peduli padanya, baik itu gadis muda ini atau gadis muda yang lain." Chéngzhì menjawab, "Saudara, sebagai pendekar, kita harus menghargai kesetiaan dan kebenaran. Jika kamu tidak tahu bahwa itu milik Raja Zhuang saat kamu mengambilnya, itu tidak masalah. Tapi sekarang kamu tahu, jika kamu tidak mengembalikannya, apakah itu tidak menjadi tindakan yang tidak sopan?"

Kedua orang tua itu tidak tahu sangkut paut hal penting dari emas tersebut, menganggap itu milik seorang pedagang kaya. Namun setelah mendengar penjelasan Ān Xiǎohuì dan Chéngzhì, mereka menjadi gelisah. Mereka tahu reputasi yang besar dari Raja Zhuang dan jumlah pendekar yang akan datang mencari emas tersebut. Jika mereka tidak mengembalikannya, itu akan membawa masalah tak berujung. Wēn Fāngshān tersenyum dan berkata, "Demi Saudara Yuan, mari kita kembalikan."

Wēn Qīng mengatakan bantahan, "Paman Ketiga, kita tidak bisa melakukan itu!" Chéngzhì menyela, "Awalnya kamu berniat memberikan separuhnya untukku, jadi aku akan mengembalikan bagian yang menjadi miliknya terlebih dahulu." Wēn Qīng membalas, "Kamu bisa memiliki semuanya jika kamu mau. Siapa yang akan begitu kecil hati tentang beberapa ribu tael emas? Hanya karena gadis muda ini dan gadis muda yang lain memintanya, itu tidak akan kuberikan."

Ān Xiǎohuì maju ke depan, dengan marah bertanya, "Apa yang akan membuat kamu mengembalikannya? Mari kita menetapkan beberapa syarat." Wēn Qīng berbalik kepada Chéngzhì dan bertanya, "Apakah kamu akan membantunya atau membantuku?" Chéngzhì ragu sejenak dan menjawab, "Aku tidak membantu siapa pun; aku hanya mengikuti perintah dari guruku." Wēn Qīng bertanya, "Siapa gurumu?" Chéngzhì menjawab, "Guru saya berasal dari tentara Raja Zhuang." Wēn Qīng marah berkata, "Hmph, pada akhirnya, kamu membantunya. Baiklah, emas itu ada di sini. Aku harus melalui begitu banyak kesulitan untuk mendapatkannya, dan sekarang kamu harus melewati kesulitan yang sama untuk mengambilnya. Jika kamu tidak bisa mengambilnya dalam tiga hari, aku tidak akan sungkan lagi. Aku akan menghabiskannya dengan cepat." Chéngzhì bertanya, "Bagaimana mungkin kamu menghabiskan begitu banyak emas dalam satu hari?" Wēn Qīng menjawab dengan kesal, "Bahkan jika aku tidak bisa menghabiskannya semua, aku tidak akan membuangnya di jalan untuk orang lain mengambil dan membantuku menghabiskannya, bukan?"

Chéngzhì menarik lengannya dan berkata, "Adik, ikuti aku." Keduanya berjalan ke sudut ruangan. Chéngzhì berkata, "Tadi malam, kamu bilang kamu akan mendengarkan kataku. Kenapa kurang dari setengah hari kamu berubah pikiran?" Wēn Qīng menjawab, "Jika kamu memperlakukan aku dengan baik, tentu saja, aku akan mendengarkanmu." Chéngzhì berkata, "Bagaimana aku tidak memperlakukanmu dengan baik? Aku benar-benar tidak bisa menerima kumpulan emas ini." Mata Wēn Qīng memerah, dan ia berkata, "Kamu hanya peduli pada mantan kekasihmu. Kamu melindunginya dengan sepenuh hati, tapi kamu tidak peduli pada orang lain. Apa salahnya jika aku menghabiskan emas Raja Zhuang? Lebih baik biarkan dia membunuhku. Karena tidak ada yang peduli padaku dalam hidupku." Ia hampir menangis.

Melihat dia tidak masuk akal, Chéngzhì menjadi kurang senang dan berkata, "Kamu adalah saudara angkatku, dan dia adalah putri dari seorang teman lama. Aku memperlakukan semua orang sama, tanpa ada pilih kasih. Mengapa kamu seperti ini?" Wēn Qīng menggerutu, "Aku membenci kamu memperlakukan semua orang sama, tanpa ada pilih kasih. Hmph, selesai sudah. Datanglah dan curi emasnya dalam tiga hari!" Chéngzhì memegang tangannya, berniat untuk membujuknya lebih lanjut, tapi Wēn Qīng menepisnya dan masuk ke dalam ruangan.

Ketika obrolan mencapai titik buntu, Chéngzhì dan Ān Xiǎohuì berpamitan dan pergi. Mereka menemukan sebuah rumah pertanian untuk menginap dan menanyakan keadaan emas yang hilang. Ternyata Ān Xiǎohuì dan dua pengawal lainnya berpisah di tengah jalan karena beberapa keadaan, yang memungkinkan Wēn Qīng memanfaatkan situasi tersebut.

Ān Xiǎohuì membicarakan alasan mengapa ibunya sering teringat padanya. Chéngzhì mengeluarkan gelang emas kecil dari sakunya dan berkata, "Ini yang dulu diberikan oleh ibumu kepadaku. Lihat, pergelangan tanganku dulu hanya sekecil ini." Ān Xiǎohuì mencemooh, melihat lengan Chéngzhì, dan bertanya, "Kakak Chéngzhì, apa yang telah kamu lakukan selama ini?" Chéngzhì menjawab, "Aku berlatih ilmu silat setiap hari dan bermain catur." Ān Xiǎohuì berkata, "Tidak heran ilmu silatmu begitu hebat. Tadi, saat kamu dengan ringan mendorong pedangku, aku tidak bisa mengeluarkan kekuatan apa pun." Chéngzhì berkata, "Bagaimana kamu belajar ilmu pedang dari Perguruan Huashan? Siapa yang mengajari kamu?" Mata Ān Xiǎohuì menjadi merah, dia memalingkan kepalanya, dan setelah beberapa waktu, dia berkata, "Dia diajari oleh kakak Cuī. Dia juga berasal dari Perguruan Huashan." Chéngzhì segera bertanya, "Apakah dia terluka atau ada yang salah? Mengapa kamu sedih?" Ān Xiǎohuì berkata, "Apa yang terluka? Dia mengabaikanku dan pergi di tengah perjalan." Chéngzhì merasa bahwa ini mungkin melibatkan masalah pribadi di antara mereka dan tidak ingin bertanya lebih lanjut.

Pada tengah malam, keduanya menuju ke Wisma Keluarga Wēn. Chéngzhì melompat ringan ke atap dan melihat ruang tengah terang benderang. Wēn Fāngshān dan Wēn Fāngwù duduk di meja minum, sementara Wēn Zhèng dan Wēn Qīng berdiri di samping mereka. Chéngzhì tidak tahu di mana emas tersebut disembunyikan, jadi dia ingin mendengarkan percakapan mereka untuk mencari petunjuk. Dia mendengar Wēn Qīng menghina, menengadah, dan berkata ke arah atap, "Emasnya ada di sini! Jika kamu punya kemampuan, datanglah dan ambillah." Ān Xiǎohuì menarik pakaiannya dan berbisik, "Dia sudah tahu kita ada di sini." Chéngzhì menganggukkan kepala, dan mereka melihat Wēn Qīng mengeluarkan dua bungkusan dari bawah meja dan meletakkannya di atas meja. Di cahaya lilin, kepingan emas yang berkilauan mempesona, semuanya berupa batangan emas. Wēn Qīng dan Wēn Zhèng juga duduk, meletakkan pedang mereka di atas meja, dan mulai minum.

Chéngzhì berpikir dalam hatinya, "Mereka menjaganya seperti ini. Kecuali kita mengambil secara paksa, bagaimana kita bisa mencurinya?" Setelah menunggu setengah jam tanpa ada tindakan dari keempat orang tersebut, Chéngzhì tahu mereka tidak bisa bertindak malam ini. Dia kembali ke tempat menginap mereka bersama Ān Xiǎohuì.

Keesokan harinya, mereka pergi ke kediaman Wēn lagi. Mereka melihat bahwa empat orang tersebut masih menjaga ruang tengah, tetapi dua orang tua telah menggantikan yang sebelumnya. Sepertinya mereka juga bagian dari kelima bersaudara, dan tiga orang yang tersisa mungkin bersembunyi di tempat rahasia. Chéngzhì memperingatkan Ān Xiǎohuì, "Mereka memiliki ahli-ahLǐ Yáng bersembunyi di tempat rahasia. Kita harus berhati-hati." Ān Xiǎohuì mengangguk, mengerutkan kening, dan merumuskan rencana. Tiba-tiba, dia melompat turun. Chéngzhì khawatir dia akan ditinggalkan sendirian dan segera mengikutinya. Mereka melihatnya berjalan ke belakang rumah, mencapai area dapur, dan dengan mengibaskan korek api, dia menyulut tumpukan kayu bakar di sebelah rumah.

Setelah beberapa saat, api melambung ke langit. Kegaduhan segera terjadi di kediaman Wēn, dan banyak pelayan berhamburan dengan air dan tongkat untuk memadamkan api.

Keduanya bergegas ke ruang tengah, di mana lilin-lilin masih menyala, tetapi keempat orang yang duduk di sana sudah menghilang. Ān Xiǎohuì sangat gembira dan berseru, "Mereka pergi memadamkan api!" Dia melompat turun dari atap dan masuk ke ruang tengah melalui jendela, dengan Chéngzhì mengikutinya.

Keduanya bergegas ke meja, ketika hampir meraih emas tiba-tiba tanah di bawah kaki mereka amblas. Ternyata itu adalah mekanisme pintu perangkap. Chéngzhì menyadari bahaya tersebut dan dengan cepat menarik dirinya sendiri ke atas, mencoba menangkap Ān Xiǎohuì, tetapi dia tidak bisa menangkapnya. Dia melompat ke udara, telapak tangan kirinya memegang pilar batu di ruang tengah, lalu meluncur turun, meletakkan kaki kanannya di dasar pilar. Pada saat itu, pintu perangkap telah tertutup, menjebak Ān Xiǎohuì di bawahnya. Chéngzhì terkejut dan bergegas ke luar jendela untuk memeriksa mekanisme tersebut, mencoba mencari cara untuk menyelamatkan-nya. Begitu dia keluar dari jendela, angin kencang menerpa ke arahnya. Secara langsung, dia mengayunkan telapak tangan kanannya, menghalangi serangan yang datang. Keduanya saling berbenturan, dan Chéngzhì memanfaatkan tenaga dorong untuk melompat ke atas atap, sementara penyerang jatuh ke tanah. Namun, orang ini lincah dan tangkas, dan setelah mendarat, dia segera melompat kembali ke atas atap. Itu adalah Wēn Zhèng.

Chéngzhì berdiri tegak, memeriksa sekelilingnya dari segala arah, dan mengambil napas dalam-dalam. Dia melihat bahwa atap dipenuhi orang-orang dengan berbagai tinggi dan postur. Chéngzhì merasa dikepung tetapi tidak tahu niat mereka, jadi dia fokus dan tetap diam.

Lima orang tua keluar dari kerumunan, di antaranya adalah Wēn Fāngshān dan Wēn Fāngwù yang pernah dia temui sebelumnya. Dua orang tua lainnya sebelumnya duduk di ruang tengah menjaga emas, dan orang lainnya sangat tinggi dan menjulang di atas semua orang lain. Orang itu tertawa dengan riang, suaranya seperti lonceng, dan berkata, "Lima saudara kami tinggal terpencil di pedesaan, tak terduga ada seseorang yang hebat di bawah komando Jenderal Chuang yang memberi kami penghormatan dengan kehadirannya. Sungguh beruntung dan luar biasa. Haha, haha!"

Chéngzhì melangkah maju dan membungkuk, berkata, "Saya memberi hormat." Karena musuh mengepungnya dari semua sisi, dia khawatir membungkuk mungkin membuatnya terkena serangan, tetapi dia tetap menjaga etika yang tepat.

Wēn Qīng maju dan berkata, "Ini adalah kakek kami, dan dua orang itu adalah kakek buyut kedua dan kakek buyut keempat kami." Chéngzhì membungkuk mengakui masing-masing dari mereka. Ketika melihat ke bawah, dia melihat bahwa api telah dipadamkan dan tidak merembet lebih jauh, yang membuat pikirannya tenang.

Saudara tertua dari Lima tetua aliran Qíxiān Pài, Wēn Fāngdá, saudara kedua Wēn Fāngyì, dan saudara keempat Wēn Fāngshī menganggukkan kepala tetapi tidak mengembalikan salam. Mereka terus memperhatikannya dengan seksama. Wēn Fāngyì dengan marah berteriak, "Kamu, dengan usia yang masih muda, berani sekali datang ke wisma kami dan membuat kebakaran."

Chéngzhì menjawab, "Itu adalah kelalaian teman saya. Saya sangat menyesal, tetapi untungnya tidak ada yang serius terjadi. Besok, saya akan datang untuk meminta maaf dan melakukan salam hormat kepada masing-masing dari Anda."

Wēn Fāngshī, kakek dari Wēn Zhèng, tinggi dan kurus, dengan wajah yang mirip dengan Wēn Zhèng. Dia berbicara dan berkata, "Salam hormat? Berapa banyak salam hormat yang akan mencukupinya? Seorang anak kecil dengan perilaku berani, benar-benar datang ke Jingyan Keluarga Wēn dan bertindak sembrono. Siapa gurumu?" Meskipun Lima Tetua Keluarga Wēn waspada terhadap pengaruh Jenderal Chuang, mereka juga sangat menyukai kekayaan. Mereka tidak akan dengan mudah melepaskan emas yang mereka dapatkan. Baru saja, melihat serangan telapak tangan Chéngzhì yang menjatuhkan Wēn Zhèng, mereka menyadari bahwa kemampuan silatnya luar biasa, jadi mereka ingin memastikan latar belakangnya dan memutuskan strategi apa yang akan diambil.

Chéngzhì menjawab, "Guruku saat ini bersama pasukan Jenderal Chuang. Saya hanya meminta Anda semua untuk mengembalikan emas Jenderal Chuang, dan saya akan meminta guruku menulis surat untuk mengungkapkan rasa terima kasih pada waktu yang mendatang."

Wēn Fāngdá bertanya, "Siapa gurumu?" Chéngzhì menjawab, "Guruku jarang berkelana di dunia persilatan, dan saya tidak berani menyebut namanya." Wēn Fāngdá mendengus dan berkata, "Tidak perlu mengatakannya. Bisakah kau menyembunyikannya dari kami? Nányáng, berlatihlah dengan anak ini." Dia berpikir bahwa begitu dia bertindak, Chéngzhì tidak akan memiliki pilihan selain mengungkapkan identitas aslinya.

Seseorang di kerumunan berbicara. Dia berusia empat puluhan, dengan janggut yang kusut di pipinya. Dia adalah putra kedua Wēn Fāngyì dan petarung terbaik di antara generasi kedua dari Aliran Qíxiān Pài. Dia melompat ke depan dan mengayunkan pukulan ke wajah Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì memalingkan kepalanya untuk menghindarinya, dan Wēn Nányáng mengikuti dengan pukulan kiri yang cukup kuat.

Yuán Chéngzhì berhitung dalam otaknya, "Dengan begitu banyak orang berkumpul di sini, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya jika mereka semua maju bertarung? Jika kita tidak bertarung dengan cepat, akan sulit untuk melarikan diri. Lalu apa yang terjadi pada Xiao Hui." Saat tinju kiri Wēn Nányáng semakin dekat, Yuán Chéngzhì tiba-tiba melayang ke atas dan menangkis dengan telapak tangan kanannya. Dia meraih tinjunya dengan jari-jarinya dan menariknya ke belakang. Wēn Nányáng tidak dapat menghentikan keseimbangannya dan tersandung ke depan, menghancurkan tumpukan genteng di bawah kakinya. Jika bukan karena pamannya yang kelima, Wēn Fāngwù, yang meraihnya, dia akan jatuh dari atap. Dia segera merasa malu, dengan wajah merah, dan berbalik untuk melompat lagi.

Yuán Chéngzhì tetap berdiri dan menunggu dia melompat. Dia berbalik dan condong ke belakang, dengan ringan mengaitkan kakinya kiri, membuat Wēn Nányáng jatuh ke depan. Saat Wēn Nányáng jatuh ke depan, Yuán Chéngzhì mengulurkan telapak tangan kanannya dan mengantisipasi gerakannya, meraih bagian belakang dadanya. Tubuh Wēn Nányáng hampir menabrak atap, tetapi tiba-tiba seseorang mengangkatnya. Dia tidak berani terlibat lagi dan menatap tajam pada Chéngzhì sebelum mundur.

Wēn Fāngyì berteriak, "Anak ini memang memiliki sedikit kemampuan. Biarkan aku bertemu dengan murid sang guru." Dia menggenggam kedua telapak tangannya dan hendak melangkah maju. Wēn Qīng tiba-tiba melompat ke sisinya dan berbisik, "Kakek Buyut Kedua, dia telah mengangkat saudara dengan saya. Tolong jangan melukainya." Wēn Fāngyì mengutuk, "Kamu bocah kecil!" Wēn Qīng meraih tangannya dan berkata, "Kakek Buyut Kedua, apakah kau setuju?" Wēn Fāngyì berkata, "Kita lihat saja!" Dia menggeleng-gelengkan tangannya, membuat Wēn Qīng kehilangan keseimbangan dan mundur beberapa langkah.

Wēn Fāngyì melangkah maju dengan mantap dan berkata, "Tunjukkan jurusmu!" Chéngzhì membungkuk dan berkata, "Saya tidak berani." Wēn Fāngyì berkata, "Jika kamu tidak ingin mengungkapkan nama guru kamu, maka tunjukkan tiga gerakan dan lihat apakah aku bisa mengenalinya." Ketika Chéngzhì melihat penampilan kuno Wēn Fāngyì, dia berpikir dalam hati, "Mari kita lihat apa yang kamu miliki." Dia berkata, "Dalam hal itu, aku tidak akan sopan. Kemampuan saya terbatas, jadi tolong beri kesempatan padaku." Wēn Fāngyì berteriak, "Serang dengan cepat! Siapa yang punya waktu untuk pembicaraan yang tidak berguna? Putra kedua keluarga Wēn tidak pernah menunjukkan belas kasihan!"

Yuán Chéngzhì membungkuk dalam-dalam, dan saat lengannya menyentuh atap, dia menggoyangkan tangannya, membuat lengan bajunya melambai secara mendatar. Dengan suatu desisan, ia menghantam ke arah kepala Wēn Fāngyì dengan kekuatan sebenarnya. Wēn Fāngyì menundukkan kepala untuk menghindarinya dan mengulurkan tangannya untuk menangkap lengan bajunya. Namun, dia melihat Chéngzhì melayang dengan ringan, lengan bajunya kiri membentuk lingkaran, dan lengan bajunya kanan tiba-tiba muncul dari dalam lingkaran lengan kiri, meluncur dengan kecepatan yang mengagumkan menuju wajah Wēn Fāngyì. Tidak dapat menghindarinya, Wēn Fāngyì melangkahkan kakinya ke belakang dan menghindari serangan ini. Chéngzhì tidak memberinya kesempatan untuk melakukan serangan balik dan tiba-tiba berbalik, menghadap ke arah yang berlawanan.

Wēn Fāngyì terkejut, berpikir bahwa Chéngzhì mencoba melarikan diri. Dia hendak menyerang dengan telapak tangan kanannya ketika tiba-tiba dia merasakan hembusan angin mendekat. Dia melihat lengan Yuán Chéngzhì berputar dari bawah, seperti dua ular panjang yang berputar-putar menuju ketiaknya. Gerakan ini membuatnya terkejut. Dia segera merentangkan tangannya untuk menangkapnya, tetapi lengan-lengan tersebut telah menyapu pinggangnya, menghasilkan suara desisan. Dia merasakan seperti kesemutan, dan lawannya memanfaatkan situasi itu untuk mundur.

Yuán Chéngzhì berbalik dengan wajah tersenyum. Wēn Qīng kagum dengan keterampilannya yang luar biasa dan hampir mengucapkan kata "bagus..". Dia dengan cepat menutup mulutnya dan menjulurkan lidahnya.

Wēn Fāngdá dan tiga saudaranya saling memandang dengan keterkejutan.

Wajah Wēn Fāngyì memerah, dan alisnya berkerut. Tiba-tiba, dia menyerang dengan telapak tangannya. Yuán Chéngzhì melihat angin panas naik dari atas kepalanya, dan meskipun langkahnya terlihat lambat dan goyah, sebenarnya dia sangat stabil. Yuán Chéngzhì tidak berani bermain-main dengannya lagi, menghindari dua serangan dan menggulung lengan bajunya. Dia melancarkan serangan dengan jurus biasa tetapi secara bertahap meningkatkan kekuatannya.

Selama pertarungan yang rapat, Wēn Fāngyì tiba-tiba merasakan sakit di pergelangan tangannya kanan. Dia dengan cepat melompat mundur dan menundukkan kepala untuk melihat tanda merah yang membesar di pergelangan tangannya. Ternyata jari-jari Yuán Chéngzhì menyapu tubuhnya, tetapi jelas dia telah menunjukkan kekangannya. Meskipun Wēn Fāngyì marah, dia tidak bisa melanjutkan pertarungan.

Wēn Fāngshān melangkah maju dan berkata, "Saudara Muda Yuan, kamu sangat hebat untuk usiamu yang masih muda. Itu tidak mudah dicapai. Biarkan aku merasakan keahlianmu dalam senjata." Chéngzhì menjawab, "Saya tidak membawa senjata apa pun ke Wisma ini." Wēn Fāngshān tertawa dan berkata, "Kamu sangat perhatian. Itu menunjukkan kepandaian dan keberanianmu. Baiklah, mari kita pergi ke aula latihan!" Dia memberikan isyarat dan melompat turun dari atap, diikuti oleh yang lainnya. Chéngzhì tidak punya pilihan selain masuk ke dalam rumah bersama mereka.

Wēn Qīng mendekatinya dan berbisik, "Ada senjata tersembunyi di tongkat bambu."

Chéngzhì hampir mau menjawab ketika Wēn Qīng berbalik kepada Wēn Zhèng dan berkata, "Bagaimana dengan orang Kanton yang galak? Apakah kamu puas sekarang?" Wēn Zhèng menjawab, "Kakek Buyut Kedua, saya hanya bermain-main karena saya menyukainya. Tidak ada yang mengejutkan tentang itu." Wēn Qīng menggerutu dan mengabaikannya.

Ketika semua orang memasuki aula pertarungan, Yuán Chéngzhì melihat sebuah aula besar dengan tiga bagian ruangan terbuka, membentuk arena yang luas. Pelayan-pelayan menyalakan puluhan lilin besar, menerangi aula itu seperti siang hari. Kebanyakan pria dan wanita di keluarga Wēn pandai dalam ilmu silat. Begitu mendengar bahwa Ketua Ketiga ingin mengadakan pertandingan silat dengan tamu dari hari sebelumnya, mereka berkumpul di aula untuk menonton, bahkan anak-anak pun turut serta.

Akhirnya, seorang wanita paruh baya keluar bersama dengan Xiaozhu. Wēn Qīng bergegas ke sana dan berseru, "Ibu!" Wanita cantik itu memiliki ekspresi cemas di wajahnya dan memberikan Wēn Qīng pandangan dingin, jelas tidak senang.

Wēn Fāngshān menunjuk ke rak senjata yang berkeliling dan berkata, "Pilih senjatamu."

Yuán Chéngzhì merenung. Situasi hari ini tidak bisa diselesaikan dengan damai, tetapi dia tidak bisa melukai para tetua terhormat dari saudara angkatnya. Menghadapi dilema ini segera sejak turun dari gunung, dia tidak tahu bagaimana menanganinya. Wēn Qīng berpikir Chéngzhì takut karena dia mengerutkan kening tanpa mengatakan sepatah kata pun. Dia berkata, "Kakek Ketiga saya sangat menyayangi anak-anak muda dan tidak akan melukai kalian." Dia mengatakannya sebagian untuk kebaikan Wēn Fāngshān, menunjukkan bahwa dia tidak boleh terlalu kejam. Ibu Wēn Qīng berkata, "Qīngqīng, sudah cukup bicara!" Wēn Fāngshān melirik Wēn Qīng dan berkata, "Ini tergantung pada nasib orang orang itu sendiri. Saudara Yuan, senjata apa yang kamu pilih?" Mengamati sekitarnya, Yuán Chéngzhì melihat seorang anak laki-laki berusia enam atau tujuh tahun berdiri di dekatnya, memegang pedang kayu mainan yang dicat dengan cerah. Pedang itu hanya setengah panjang dari pedang biasa. Sebuah pikiran muncul di kepalanya, dan dia mendekat, berkata, "Adik kecil, bisakah kamu meminjamkan pedang ini sebentar? Apakah boleh?" Anak itu tersenyum dan memberikannya pedang itu. Chéngzhì mengambilnya dan berkata kepada Wēn Fāngshān, "Saya tidak berani menggunakan senjata asli melawan para tetua terhormat. Saya akan menggunakan pedang kayu ini untuk beberapa jurus, agar bisa belajar dari Anda." Kata-kata ini terdengar rendah hati, tetapi sebenarnya dia tidak menganggap lawan tersebut tinggi. Dia menyadari bahwa ada banyak orang di pihak lain, dan jika mereka terus berkelahi, tidak pasti kapan keputusan akan dicapai, dan Ān Xiǎohuì akan terjebak. Dia perlu segera menunjukkan ilmu silat tertingginya untuk menundukkan lawan-lawannya, memastikan penyelamatan Ān Xiǎohuì tepat waktu tanpa membahayakan hubungannya dengan Wēn Qīng, yang telah menunjukkan persaudaraan kepadanya.

Sebelumnya, dia telah bertarung dengan Wēn Fāngyì di atas atap, sehingga dia memiliki pemahaman yang jelas tentang ilmu silatnya. Jika ilmu silat kelima tetua keluarga Wēn relatif sama setidaknya mendekati, menggunakan pedang kayu tidak akan dianggap sebagai langkah berisiko.

Setelah mendengar kata-kata ini, Wēn Fāngshān menjadi marah, tangannya gemetar. Dia tertawa keras dan berkata, "Saya telah menjelajahi dunia persilatan selama beberapa puluh tahun, tetapi belum pernah diremehkan seperti ini terkait Tongkat Baja Kepala Naga saya. Hehe, hari ini benar-benar membuka mata. Baiklah, jika kamu memiliki kemampuan, gunakan pedang kayu ini untuk mematahkan tongkat baja saya." Begitu selesai berbicara, dia mengayunkan tongkatnya secara mendatar, menyapu ke arah pinggang Chéngzhì.

Anginnya sangat kencang, dan tubuh Chéngzhì tampak terangkat oleh tongkat baja. Wēn Qīng berseru, tetapi sebelum kakinya menyentuh tanah, ujung pedang kayu sudah diarahkan ke wajah Wēn Fāngshān. Wēn Fāngshān membalikkan tongkat bajanya, berusaha menyerang titik jalan darah penting di punggung Chéngzhì.

Yuán Chéngzhì berpikir dalam hatinya, "Jadi tongkat juga dapat digunakan untuk menotok jalan darah, dan Qingdi menyebutkan ada senjata tersembunyi di dalamnya. Saya harus berhati-hati." Dia bergeser tubuhnya, menghindari serangan tongkat, dan pedang kayu dengan cepat turun, melakukan gerakan “Daun liu yang Jatuh”, meluncur sepanjang tongkat dengan kecepatan yang luar biasa.

Mengamati teknik pedang Chéngzhì, Wēn Fāngshān menyadari bahwa bahkan dengan pedang kayu, terkena serangan akan mengakibatkan cedera, jadi dalam saat kritis, dia melonggarkan genggaman tangan kanannya, membiarkan tongkat jatuh. Tepat sebelum tongkat itu menyentuh tanah, tangan kirinya, cepat seperti petir, meraih ujung tongkat. Dengan goyangan tiba-tiba, tongkat baja berat itu terangkat, siap untuk melakukan serangan balik. Chéngzhì, menyaksikan mata tajam lawannya dan perubahan cepat dalam jurusnya, mengagumi kepandaiannya.

Perkelahian semakin memanas, suara tongkat Wēn Fāngshān menjadi semakin ganas. Kadang-kadang tongkat itu menghantam tanah, menghancurkan bata saat terjadi benturan, menciptakan pemandangan yang benar-benar menakjubkan. Chéngzhì bergerak melalui celah-celah di antara tongkat, pedang kayunya lincah dan setiap gerakan ditujukan ke titik vital lawan.

Dalam hitungan detik, mereka saling bertukar puluhan jurus, dan Wēn Fāngshān menjadi gelisah. Dia berpikir dalam hatinya, "Tongkat Baja Kepala Naga ini, simbol kekuasaan dan ketangguhan di Jiangnan, seimbang dengan anak muda ini yang hanya menggunakan mainan belaka. Apakah reputasi seumur hidupku akan hancur?" Teknik tongkatnya berubah, menyapu dan menghancurkan, meliputi seluruh tubuh musuh.

Penonton merasakan hembusan angin dari tongkat yang semakin kuat dan mulai mundur, dengan punggung mereka menempel di dinding, untuk menghindari terkena pukulan. Cahaya lilin memperlihatkan tongkat itu menari dalam lingkaran yang terang.

Kepandaian Silat Wēn Fāngshān jauh melampaui Róng Cǎi, pemimpin Yóu Lóng Bāng . Chéngzhì hanya pernah berhadapan dengan lawan-lawan dengan kepandaian yang lebih rendah sebelum turun dari gunung. Dia tidak ingin menggunakan jurus-jurus pedang khas dari perguruan Huashan, karena itu dapat mengungkapkan identitas perguruannya kepada kelima tetua keluarga Wēn. Sementara itu, tongkat yang menakutkan dari lawannya mencegahnya mendekat, dan pedang kayunya tidak bisa bertabrakan dengannya. Chéngzhì menyadari bahwa tanpa menggunakan gerakan tegas, kemenangan akan sulit dicapai. Tiba-tiba, gerakan kakinya melambat sejenak.

Wēn Fāngshān sangat senang dan melambaikan tongkatnya secara horizontal. Yuán Chéngzhì mengaktifkan "Ilmu Unsur Gabungan" dengan tangan kirinya, menggenggam erat ujung tongkat tersebut. Dia mengerahkan kekuatan dan memutarnya, sementara tangan kanannya menusuk maju dengan pedang kayu. Dengan suara "chih", pakaiannya di bahu Wēn Fāngshān tertusuk. Ini hanya sebagai peringatan yang disengaja, karena sebaliknya pedang itu bisa saja menusuk dadanya. Meskipun itu pedang kayu, tenaga dalam di belakangnya cukup kuat untuk menyebabkan luka fatal.

Wēn Fāngshān sangat terkejut, merasakan nyeri tajam di tangannya, dan tongkat besi itu telah dirampas darinya.

Yuán Chéngzhì berpikir dalam hatinya bahwa dia adalah kakek ketiga Wēn Qīng, dan dia tidak bisa mempermalukan Wēn Fāngshān. Segera, dia mengambil kembali pedang kayunya, dan dengan gerakan cepat tangan kirinya, dia mengembalikan tongkat besi itu kepada Wēn Fāngshān. Semuanya terjadi dalam sekejap, dan mereka yang memiliki kepandaian silat yang lebih rendah tidak menyadari pertukaran tongkat yang cepat. Dalam sekejap mata, tongkat itu berputar balik, menyelamatkan Wēn Fāngshān dari rasa malu yang lebih lanjut, dan mempertahankan martabatnya.

Tidak disangka, Wēn Fāngshān segera mengayunkan tongkatnya secara mendatar. Yuán Chéngzhì berpikir, "Aku sudah menyerah, mengapa dia begitu tidak masuk akal? Bukankah dia menjunjung reputasi seorang Pendekar?" Dia dengan cepat bergerak ke kiri untuk menghindari serangan tersebut. Tiba-tiba, tiga paku baja melesat keluar dari mulut naga di ujung tongkat, terbang menuju padanya dalam tiga arah berbeda—atas, tengah, dan bawah. Ujung tongkat hanya berjarak satu kaki darinya, dan senjata rahasia itu muncul dengan tiba-tiba. Tidak ada cara untuk menghindarinya.

Wēn Qīng tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, "Ah!" Melihat situasi menjadi berbahaya, wajahnya memucat.

Namun kemudian pedang kayu Chéngzhì berputar-putar, dan dengan tiga suara nyaring, menghantam ketiga paku baja hingga jatuh ke tanah. Gerakan ini disebut "Ekor Merak Terbuka" dalam ilmu Pedang Huashan, terinspirasi oleh tampilan seekor merak, dengan ekor yang anggun melingkari sendiri. Dengan gagang pedang di luar dan ujungnya ke dalam, gerakan ini dirancang khusus untuk menghantam senjata lawan pada saat-saat kritis. Yuán Chéngzhì menjatuhkan senjata rahasia, membalikkan pedang kayu, dan menekannya ke kepala naga pada tongkat besi. Meskipun pedang kayu itu ringan, serangan tekanan ini tepat diterapkan pada titik lemah tongkat, sepenuhnya memanfaatkan inti dari ilmu silat yang dikenal sebagai "empat ons mengalihkan seribu pon."

Wēn Fāngshān merasakan kekuatan yang kuat mendorong tongkat besi ke bawah. Dia mencoba melawan, tetapi dia terlambat, dan tongkat itu menghantam tanah. Chéngzhì, marah dengan serangan senjata rahasia yang curang dari Wēn Fāngshān, dengan tegas menancapkan kaki kirinya di kepala tongkat. Wēn Fāngshān dengan keras menarik kembali tongkatnya tetapi gagal mengambilnya. Chéngzhì melepaskan kakinya dan melompat mundur lebih dari satu langkah. Wēn Fāngshān menarik kembali tongkat besi, dan semua orang melihat bahwa bata-bata hijau di ruangan itu tercetak dengan setengah kepala naga, menyerupai gigi dan taringnya. Para penonton semua terkejut.

Wajah Wēn Fāngshān memucat. Dengan kedua tangan, dia dengan kuat melemparkan tongkat besi ke arah atap, menghasilkan bunyi keras saat tongkat menembus atap dan terbang menjauh.

Dia berteriak, "Jika pedang kayu ini berhasil mengalahkanku, apa gunanya ini bagiku?"

Yuán Chéngzhì melihat orang tua itu mengamuk dengan kemarahan, janggutnya berkibar di udara, dan dia diam-diam tertawa, berpikir, "Kau mengalahkanku, bukan tongkat besi dari pedang kayu!" Di tengah reruntuhan genteng dan debu dari atap yang jatuh, Wēn Fāngshān melompat keluar dan berkata, "Anak muda, kemampuanmu dalam senjata rahasia tidak buruk. Bagaimana jika kamu menghadapi pisau terbangku?" Dia dengan santai melepaskan sarung kulit dari pinggangnya dan memakainya.

Yuán Chéngzhì melihat bahwa sarung itu berisi dua puluh empat pisau terbang yang berkilauan, masing-masing sekitar satu kaki panjangnya. Dia menyadari bahwa sebagian besar senjata rahasia digunakan saat lawan tidak siap, dilepaskan secara tak terduga. Anak panah lengan tersembunyi di lengan, dan panah emas dan biji teratai besi tersembunyi di kantong pakaian. Namun, pisau terbang Wēn Fāngshān terpajang dengan jelas di tubuhnya, menunjukkan kepandaiannya yang luar biasa. Memahami bahwa sikap rendah hati dan mundur sekarang tidak berguna, Chéngzhì menganggukkan kepala dan berkata, "Tuan, tolong berikan kemudahan padaku!" Dia mengembalikan pedang kayu kepada anak itu dan berbalik.

Orang-orang dari keluarga Wēn tahu bahwa Pisau Terbang Kakek Keempat Keluarga Wēn sangat cepat bagai kilat. Jika pemuda itu berhasil menangkap semua pisau tersebut, itu tidak mengapa, tetapi jika dia menghindar atau mundur, pisau-pisau tersebut tidak mempunyai mata, dan tidak akan terhentikan. Selain dari Kakek Keempat, semua orang lainnya di ruangan itu keluar dan berkumpul di dekat pintu untuk menyaksikan.

Wēn Fāngshī berteriak, "Perhatikan pisau-pisau!" Dengan melambaikan tangannya, cahaya dingin berkilauan, dan sebuah pisau meluncur melewati udara. Ternyata pegangan pisau lemparnya memiliki desain berongga, sehingga ketika meluncur dengan cepat, angin yang melewati lubang tersebut menghasilkan suara mendesis, seperti meniup peluit, suara yang tajam dan menusuk. Suara pisau yang bernada tinggi seperti peringatan kepada musuh, membuatnya terlihat terhormat dan gagah, tetapi juga dimaksudkan untuk mengintimidasi dan mengganggu pikiran musuh.

Yuán Chéngzhì melihat kekuatan yang dahsyat dari pisau terbang itu, berbeda dari senjata rahasia lainnya yang mengandalkan kegesitan atau kecurangan untuk mendapatkan keuntungan. Dia berpikir, "Jika aku menangkap pisau-pisau tersebut dengan tanganku, itu tidak akan memamerkan kepandaianku dan tidak akan mengurangi kesombongan mereka. Aku perlu membuat mereka kalah dengan cara yang membuat mereka dengan sukarela mengakui kekalahan dan melepaskan Xiǎohuì, dan mengembalikan emas tersebut." Oleh karena itu, dia merogoh ke dalam saku dan mengeluarkan dua keping koin tembaga, satu di tangan kirinya dan satu di tangan kanannya, dan secara bersamaan melemparkannya ke arah pisau terbang. Koin di tangan kiri tiba lebih dulu, menghasilkan suara nyaring saat menghancurkan pegangan berongga pada pisau tersebut. Koin di tangan kanan menyusul, bertabrakan dengan pisau terbang dan membuat keduanya jatuh. Meskipun pisau terbang tersebut beratnya lebih dari setengah kilogram dan koin itu ringan dan kecil, ketiak keduanya bertabrakan dan jatuh bersama-sama, menunjukkan kekuatan Chéngzhì, yang beberapa kali lebih besar dari Wēn Fāngshī.

Wajah Wēn Fāngshī segera berubah, dan dia sekaligus meluncurkan dua pisau. Yuán Chéngzhì menanggapi dengan empat koin tembaga, membuat suara pisau terhenti dan menjatuhkannya.

Wēn Fāngshī menyeringai dan berkata, "Hebat! kepandaian yang luar biasa!" Sambil berbicara, tangannya terus bergerak tanpa ragu, melemparkan enam pisau terbang lagi. Dia sudah tahu bahwa sulit untuk mengenai lawannya, jadi dia dengan sengaja menyebarkan enam pisau tersebut ke arah yang berbeda, berpikir, "Apakah kamu masih bisa menjatuhkan semua pisau terbangku?" Namun, dia mendengar serangkaian suara mendesis dan beradu ketika keenam pisau tersebut dibungkam dan dipentalkan oleh dua belas koin tembaga.

Di puncak Gunung Hua, Chéngzhì telah bermain ratusan permainan catur dan mengalami banyak pertemuan dan tantangan dengan Pendeta Mùsāng, tak terhitung waktu latihan yang telah dia lakukan. Hanya dengan begitu dia menguasai teknik senjata rahasia yang jarang terlihat ini, "Bunga-Bunga Hujan dari Langit". Jika Pendeta Mùsāng ada di sana, mungkin dia masih akan mengkritik jurus Chéngzhì sebagai tidak murni, tetapi anggota keluarga Wēn sudah terkejut.

Wēn Fāngshī berteriak, "Bagus!" Dengan kedua tangannya beraksi, dia secara bersamaan melemparkan enam pisau terbang ke titik-titik penting. Ketika keenam pisau tersebut diluncurkan, enam pisau lainnya melayang keluar, yang merupakan teknik puncaknya. Tidak peduli seberapa hebat seseorang menghindari enam pisau pertama, mereka tidak akan bisa menghindari enam pisau berikutnya. Ke dua belas pisau terbang itu bersiul dan terbang menuju Yuán Chéngzhì dari segala arah.

Wēn Fāngdá melihat bahwa kepandaian silat Yuán Chéngzhì luar biasa, kemungkinan sebagai seorang murid dari seorang Pendekar tingkat tinggi. Melihat saudara keempatnya menggunakan teknik pisau paling hebat, dia secara diam-diam kagum dan berteriak, "Saudara keempat, jangan cederai dia...". Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dia melihat tangan Yuán Chéngzhì bergerak cepat di udara, menggenggam enam pisau dengan tangan kanannya dan enam pisau dengan tangan kirinya. Lalu, satu demi satu, dia terus melemparkannya ke rak senjata.

Rak senjata yang awalnya cantik itu dipenuhi dengan pedang dan tombak. Tetapi dalam cahaya putih yang berkilatan, semua ujung tombak dan ujung pedang hancur. Ternyata semuanya telah dipotong oleh kedua belas pisau lempar tersebut. Tenaga balik pisau terbang tersebut tidak berkurang saat mereka menancap ke dinding.

Tiba-tiba, kelima tetua tersebut berdiri, mengelilingi Chéngzhì dengan pandangan garang, dan bersama-sama berteriak, "Apakah kamu dikirim oleh Si Ular Emas yang pengecut?"

Teknik Chéngzhì dalam menangkap pisau di udara memang berasal dari "Kitab Rahasia Ular Emas". Melihat ekspresi ganas dari kelima tetua tersebut, seolah-olah mereka siap melompat dan menggigitnya secara bersamaan, dia tidak bisa menahan rasa panik. Saat dia hampir menjawab, dia melihat tiga orang berjalan di luar aula, salah satunya adalah Ān Xiǎohuì, yang dipegang oleh dua orang besar. Mereka baru saja ditangkap dari ruang rahasia di bawah pintu perangkap. Dalam keinginannya untuk menyelamatkannya, Chéngzhì bergegas keluar dari aula. Wēn Fāngdá dan Wēn Fāngyì mengeluarkan senjata mereka dan mengikutinya dengan cepat.

Mengabaikan para pengejar, Yuán Chéngzhì langsung meluncur menuju Ān Xiǎohuì. Kedua orang besar tersebut mengangkat pedang mereka dan mengayunkannya ke bawah. Dengan gerakan cepat, Chéngzhì meluncur di bawah mata pedang. Kedua orang besar tersebut baru saja mengayunkan senjata mereka saat Wēn Fāngdá dan Wēn Fāngyì tiba. Dengan pedang dan pisau masing-masing, mereka secara bersamaan menyerang kepala kakek besar dan kakek kedua.

Chéngzhì meraih taLǐ Yáng mengikat tangan Ān Xiǎohuì tanpa peduli dengan musuh yang mengejar. Ān Xiǎohuì sangat gembira dan memanggil, "Kakak Chéngzhì!"

Pada saat itu, pedang kedua orang tersebut jatuh dari udara. Chéngzhì meraih taLǐ Yáng putus, menjepit gagang pedang panjang, dan menariknya kembali. Dia berkata kepada Ān Xiǎohuì, "Tangkap!" Dengan taLǐ Yáng terulur, gagang pedang menghadapnya dan melayang ke tangan Ān Xiǎohuì. Ān Xiǎohuì mengulurkan tangan dan menangkapnya.

Di tengah situasi ini, aksi berlangsung lambat dalam kata-kata, tetapi cepat dalam kenyataannya. Segera setelah pedang panjang dilemparkan, dua tombak pendek milik Wēn Fāngdá telah menusuk dada Yuán Chéngzhì. Namun, dengan teriakan "Ah!" dan "Hmph!", kedua orang besar yang menghalangi jalannya ditendang oleh Wēn Fāngyì, untuk membuka jalan.

Yuán Chéngzhì tidak menggerakkan kakinya dan tiba-tiba mundur dua langkah. Tombak ganda Wēn Fāngdá meleset dari sasaran dan hampir akan menyerang lagi, tetapi sebelum dapat melanjutkan gerakannya, tiba-tiba bergerak maju dengan sendirinya. Dalam cahaya lilin yang berkedip-kedip, terlihat bahwa tali yang putus telah mengikat tombak-tombak di tangan lawan dan ditarik ke depan.

Wēn Fāngdá memanfaatkan situasi tersebut dan melancarkan serangan dengan jurus "Jing Wei menyatu dengan sungai", menusuk dengan tombak-tombaknya. Ujung tombaknya tajam dan berkilauan. Yuán Chéngzhì menghindar ke samping dan dengan paksa menarik tali, lalu tiba-tiba melepaskannya. Terkejut, Wēn Fāngdá terhuyung maju dua langkah dan ketika dia melihat Yuán Chéngzhì, dia telah membawa Ān Xiǎohuì dan bergegas masuk ke aula pertarungan.

Wēn Fāngdá sudah marah, dan sekarang wajahnya dipenuhi dengan niat membunuh yang amat besar. Dia memutuskan tali pendek pada tombak-tombak dan memasuki aula. Anggota keluarga Wēn juga kembali ke aula dan berdiri di belakang Lima Sesepuh.

Wēn Fāngdá memegang tombak-tombak di tangan kirinya dan menunjuk Yuán Chéngzhì dengan tangan kanannya, dengan marah berteriak, "Dimana Si Ular Emas pengkhianat itu? Berbicaralah!"

Yuán Chéngzhì berkata, "Tetua, tidak perlu marah. Mari berbicara dengan tenang." Wēn Fāngyì dengan marah berkata, "Apa hubungan Manusia Ular Emas, Xià Xuěyí denganmu? Di mana dia? Apakah dia yang mengirimmu?"

Yuán Chéngzhì berkata, "Saya belum pernah bertemu Manusia Ular Emas secara langsung, bagaimana mungkin dia mengirim saya?" Wēn Fāngshān berkata, "Apakah itu benar?" Yuán Chéngzhì menjawab, "Mengapa saya harus berbohong pada Anda? Saya tidak sengaja bertemu dengan Saudara Wēn ini di Qujiang. Dia menghormati saya dan kami menjadi teman. Apa hubungannya dengan Ular Emas dan Ular Perak?"

Wajah Lima Sesepuh sedikit mereda, tetapi mereka tetap curiga. Wēn Fāngdá berkata, "Jika Kau tidak memberi tahukan tempat persembunyian Si Ular Emas pengkhianat itu, jangan harap bisa pergi dari Jingyan hari ini."

Yuán Chéngzhì berpikir dalam hati, "Dengan kepandaianmu yang terbatas, kau tidak akan bisa menahanku untuk tinggal di sini." Mendengar mereka terus-menerus menyebut Manusia Ular Emas sebagai "Pengkhianat Ular Emas," dia tidak bisa menahan rasa kesal. Di dalam hatinya, Manusia Ular Emas adalah seperti seorang setengah guru, agak mirip dengan Pendeta Mùsāng, tetapi tetap dengan penuh dengan rasa hormat, Dia berkata, "Saya tidak memiliki hubungan atau pertemanan dengan Manusia Ular Emas. Saya bahkan belum pernah bertemu dengannya. Tapi saya tahu di mana dia berada, hanya saja saya meragukan apa ada yang berani pergi menemuinya di sini."

Lima Sesepuh menjadi marah dan berkata satu demi satu, "Siapa bilang kita tidak berani?" "Selama lebih dari sepuluh tahun, kami telah mencarinya setiap hari." "Pencuri pengkhianat itu sudah menjadi orang yang tidak berguna, siapa yang takut padanya?" "Di mana dia?" "Beritahu kami, beritahu kami!"

Yuán Chéngzhì tersenyum samar dan bertanya, "Apakah kalian benar-benar ingin menemuinya?" Wēn Fāngdá melangkah maju dan berkata, "Ya." Yuán Chéngzhì tertawa dan berkata, "Apa untungnya menemuinya?" Wēn Fāngdá dengan marah berkata, "Anak muda, siapa yang sedang bercanda denganmu? Katakan padaku!" Yuán Chéngzhì berkata, "Kalian semua sehat dan kuat, tetapi masih akan berjalan beberapa tahun sebelum kalian bisa bertemu dengannya secara langsung. Dia sudah meninggal!"

Setelah kata-kata tersebut terlontar, semua orang terdiam. Mereka mendengar Wēn Qīng dengan cemas memanggil, "Ibu, ibu, apa yang terjadi denganmu?"

Yuán Chéngzhì berbalik dan melihat seorang wanita paruh baya yang cantik pingsan dalam pelukan Wēn Qīng, wajahnya pucat, bibirnya pucat.

Wajah Wēn Fāngshān berubah drastis dan dia mengutuk, "Tidak adil!" Wēn Fāngyì berkata kepada Wēn Qīng, "Qīngqīng, cepat bawa ibumu masuk, jangan memalukan kita dan orang lain mentertawakan kita." Wēn Qīng meledak tangisnya dan bersedih, "Apa yang memalukan? Ibuku tentu merasa sedih ketika dia mendengar ayahku telah meninggal."

Yuán Chéngzhì sangat terkejut, "Wanita ini adalah istri Manusia Ular Emas? Wēn Qīng adalah anaknya?"

Wēn Fāngyì mendengar kata-kata perasaan Wēn Qīng dan mengungkapkan penghinaan besar keluarga Wēn di depan orang asing. Gigi-giginya bergemeretak saat dia berkata kepada Wēn Fāngshān, "Adik ketiga, jika kamu terus memanjakan anak ini, aku yang akan mengurusnya." Wēn Fāngshān memarahi Wēn Qīng, "Siapa ayahmu? Kamu hanya seorang anak kecil yang berbicara omong kosong. Masuklah dengan cepat!"

Wēn Qīng mendukung ibunya dan perlahan masuk ke dalam rumah. Wanita cantik tersebut perlahan-lahan sadar kembali dan berbisik, "Tolong minta Tuan Yuan datang dan bertemu denganku besok malam, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan padanya." Wēn Qīng menganggukkan kepalanya dan berpaling kepada Yuán Chéngzhì, "Satu hari lagi, kembali besok malam dan masuk secara diam-diam lagi. Kamu akan menolong seseorang, kamu... sumpahmu semua adalah bohong!" Dia melemparkan tatapan benci pada Ān Xiǎohuì dan mendukung ibunya masuk ke dalam.

Yuán Chéngzhì berkata kepada Ān Xiǎohuì, "Ayo pergi!" Keduanya keluar. Wēn Fāngwù berdiri di pintu, menghalangi jalan mereka dengan tangannya, dan berkata dengan tegas, "Tunggu sebentar, aku punya sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu." Yuán Chéngzhì melipat tangan dan berkata, "Hari ini sudah terlambat, saya akan datang untuk mengunjungi besok, tetua." Wēn Fāngwù berkata, "Di mana Si Ular Emas pengkhianat mati? Siapa yang melihatnya saat dia mati?"

Yuán Chéngzhì teringat adegan tragis ketika Zhāng Chunjiu menusuk adik perguruan botaknya sampai mati pada malam itu dan berpikir, "Aliran Qíxiān Pài-mu begitu licik dan berbahaya. Pada malam itu di Gunung Hua, aku hampir mati di tanganmu. Mengapa aku harus memberi tahumu kebenarannya? Lagi pula, kamu menginginkan harta milik Si Ular Emas, jadi saya tidak bisa mengatakan." Dia berkata, "Saya juga mendengar dari teman-teman bahwa Manusia Ular Emas meninggal di sebuah pulau terpencil di luar negeri di Guangdong." Kemudian sebuah pikiran muncul dalam pikirannya dan dia berkata, "Aliranmu memiliki seorang pria kurus bernama Zhāng Chunjiu, dan juga ada yang botak, bukan? Mereka tahu persis apa yang terjadi pada Manusia Ular Emas. Cukup bawa kedua orang itu dan tanyakan pada mereka, maka semuanya akan jelas. Tidak perlu bertanya kepadaku."

Lima Sesepuh keluarga Wēn saling menatap, penuh keheranan. Wēn Fāngyì berkata, "Zhāng Chunjiu dan orang botak Jiang? Dua orang ini menghilang tanpa jejak. Sial, jika mereka kembali, saya akan menguliti kulit mereka."

Yuán Chéngzhì berpikir dalam hati, "Pergi dan cari dengan teliti di ribuan pulau terpencil di luar negeri di Guangdong! Atau pergilah sendiri dan tanyakan pada Zhāng Chunjiu dan orang botak itu." Dia membungkuk kepada kerumunan orang dan berkata, "Saya minta maaf dan mohon pamit."

Wēn Fāngwù berkata, "Mengapa terburu-buru?" Dia ingin bertanya dengan jelas dan mengulurkan lengannya untuk menghalangi Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì dengan lembut mendorong telapak tangannya ke arah lengan Wēn Fāngwù. Wēn Fāngwù mengait pergelangan tangannya, bermaksud menggunakan jurus tarikannya untuk menangkap pergelangan tangan Yuán Chéngzhì. Tanpa diduga, Yuán Chéngzhì tidak ingin bertarung lagi, dan gerakan ini sebenarnya adalah tipuan. Ketika tangan lawan bergerak, terbuka celah di sisi kiri, dan Yuán Chéngzhì meraih tangan Ān Xiǎohuì dan dengan cepat melewati celah itu, tanpa menyentuh pakaian Wēn Fāngwù sama sekali.

Wēn Fāngwù menjadi marah dan dengan cepat menggoyangkan tangan kanannya, mengurai cambuk kulit sapi dari pinggangnya dan mengayunkannya ke arah punggung Yuán Chéngzhì. Beberapa cambuk lembut di dunia persilatan terbuat dari baja yang disempurnakan, dan yang lebih halus bahkan dianyam dengan benang emas. Namun, Wēn Fāngwù memiliki tenaga dalam yang luar biasa, sehingga senjata yang digunakannya hanyalah cambuk kulit biasa. Cambuk tersebut lentur dan lembut, dan di tangannya, bergerak seperti perpanjangan anggota tubuhnya, dengan tenaga dalam mengalir melaluinya, melampaui bahkan cambuk emas yang terbuat dari logam.

Yuán Chéngzhì mendengar angin di belakangnya, menarik Ān Xiǎohuì maju, dan cambuk meleset dari sasarannya. Dengan suara melengking, kekuatan yang kuat mendekat, menunjukkan bahwa itu adalah senjata lembut yang dahsyat. Tanpa menoleh, Yuán Chéngzhì dengan cepat melompati tembok.

Wēn Fāngwù, yang telah menghabiskan beberapa puluh tahun berlatih dengan cambuk ini, tidak percaya bahwa cambuknya dengan mudah dihindari. Bagaimana mungkin dia menyerah? Dia mengayunkan tangan kanannya, membentuk bunga cambuk, dan melingkarkan ke arah kaki Ān Xiǎohuì. Gerakan ini sangat kuat, dengan menyadari bahwa kepandaian gadis itu tidak tinggi, dan dia tidak akan bisa menghindarinya. Jika dia bisa menariknya ke bawah, itu akan sama dengan menangkap Yuán Chéngzhì.

Yuán Chéngzhì mendengar angin, mengangkat tangan kirinya, menangkap ujung cambuk, dan menggunakan Ilmu Gabungan Unsur-nya untuk melakukan lompatan mendadak ke atas. Dengan tarikan kuat dari tangan kirinya, ia mengangkat Wēn Fāngwù. Anggota keluarga Wēn semuanya terkejut.

Wēn Fāngshī dengan putus asa mencoba menyelamatkan saudara kelima. Dia mengangkat tangan kanannya, dan dua pisau terbang berdesir ke arah punggung Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì melepaskan cambuk dengan tangan kirinya, menarik Ān Xiǎohuì ke arah luar tembok, dan mengabaikan suara pisau terbang. Dia dengan ringan menangkis pisau dengan telapak kakinya, membuat pisau itu langsung terbalik.

Ketika kaki Wēn Fāngwù menyentuh tanah, kedua pisau terbang melayang ke arahnya. Sebelum dia bisa bangkit, dia mengibaskan cambuknya, berusaha membuka pisau terbang. Namun, dengan kejutannya, cambuk itu tiba-tiba patah satu per satu. Ternyata, ketika Yuán Chéngzhì mengangkat Wēn Fāngwù di udara, dia sudah menggunakan tenaga dalam tingkat tinggi Unsur Gabungan-nya. Bagaimana mungkin dia bisa mengangkat seorang pria besar yang beratnya lebih dari seratus Kg di udara? Tenaga itu disalurkan ke cambuk, menyebabkannya putus. Wēn Fāngwù sangat terkejut dan berguling menjauh, dengan sangat tipis menghindari pisau terbang. Namun, salah satu pisau mengoyak pakaiannya. Ketika dia berdiri, dia basah kuyup oleh keringat dingin dan tidak dapat berbicara sejenak.

Wēn Fāngdá tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala. Kelima Sesepuh secara diam-diam kagum. Wēn Fāngyì berkata, "Anak ini baru berusia sekitar dua puluh tahun. Meskipun dia mulai berlatih silat di dalam kandungan ibunya, dia baru berlatih selama dua puluh tahun. Bagaimana bisa kemampuannya begitu mengesankan?" Wēn Fāngshān berkata, "Bahkan si Ular Emas pengkhianat yang tangguh jatuh ke tangan kita. Anak ini akan datang lagi besok malam, dan kita harus mengurusnya dengan baik."

Yuán Chéngzhì dan Ān Xiǎohuì kembali ke rumah pertanian tempat mereka menginap. Ān Xiǎohuì memuji Yuán Chéngzhì dengan sepenuh hati, sangat mengaguminya. Dia berkata, "Kakak Cuī selalu memuji betapa hebat gurunya, tapi menurutku gurunya tidak bisa dibandingkan denganmu." Yuán Chéngzhì bertanya, "Siapa nama lengkap kakak Cuī, dan siapa gurunya?" Ān Xiǎohuì menjawab, "Namanya Cuī Ximin, dan julukannya 'Pengawal Harimau.' Gurunya adalah murid dari Guru Mu dari Perguruan Huashan, julukannya 'Pena tembaga dan Sempoa besi.' Setiap kali saya mendengar julukan ini, saya tidak bisa menahan tawa. Saya tidak pernah bertanya kepada Kakak Cuī tentang nama asli gurunya."

Yuán Chéngzhì mengangguk dan berpikir dalam hati, "Jadi dia adalah murid Kakak Huang Zhen. Dia seharusnya memanggilku 'Shishu' (Paman Guru)." Tanpa mengatakan yang sebenarnya, keduanya pergi beristirahat.

Pada malam berikutnya, Yuán Chéngzhì memberitahu Ān Xiǎohuì untuk menunggunya di rumah pertanian dan tidak perlu ikut. Ān Xiǎohuì tahu bahwa kepandaiannya belum cukup dan hanya akan menghalangi, mengalihkan fokusnya. Meskipun dia enggan, dia setuju.

Yuán Chéngzhì menunggu hingga tengah malam dan pergi ke kediaman keluarga Wēn. Dia melihat bahwa seluruh tempat itu gelap gulita, tanpa cahaya dari lampu. Ketika dia hampir masuk, tiba-tiba dia mendengar tiga suara lembut seruling dari kejauhan. Seruling yang merdu berhenti begitu saja setelah dimainkan, dan setelah sebentar, tiga suara lagi mengikuti. Pikiran Yuán Chéngzhì bergolak, dia tahu itu adalah Wēn Qīng menggunakan seruling untuk memberinya isyarat. Dia berpikir akan lebih baik membujuknya agar mengembalikan emas tanpa kekerasan, karena lima Sesepuh sangat ganas, tetapi Wēn Qīng masih memiliki sedikit perasaan persaudaraan terhadapnya. Mengikuti suara seruling, dia bergegas menuju lereng bukit Mawar.

Ketika dia mencapai lereng dan memandang ke kejauhan, dia melihat dua sosok duduk di sebuah paviliun. Di bawah cahaya bulan, dia bisa melihat wajah-wajah cantik mereka, keduanya perempuan. Dia segera menghentikan langkahnya, berpikir, "Qingdi tidak ada di sini!" Salah satu perempuan mengangkat seruling untuk bermain dan menyapanya dengan lembut, "Kakak!" Yuán Chéngzhì sangat terkejut. Di bawah cahaya bulan, dia dengan jelas melihat wajah yang cantik—memang Wēn Qīng. Dia terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, "Engkau... engkau..."

Wēn Qīngqīng tersenyum lembut dan berkata, "Sebenarnya, aku seorang perempuan. Aku telah menyembunyikannya dari Kakak, tolong jangan salahkan aku!" Kemudian dia membungkuk dengan tulus. Yuán Chéngzhì juga mengembalikan salam. Banyak keraguannya tiba-tiba terpecahkan, dan dia berpikir dalam hati, "Aku selalu mengkritiknya karena menggunakan terlalu banyak riasan dan bertingkah terlalu kekanak-kanakan, kurang memiliki sikap sebagai seorang lelaki. Ternyata dia adalah seorang perempuan. Ah, tanpa sadar aku memberi hormat kepada seorang gadis, bagaimana bisa aku menjelaskan ini?"

Wēn Qīngqīng berkata, "Namaku Wēn Qīngqīng. Aku lupa menyebutkan nama 'Qing' ketika aku memberitahumu waktu lalu." Dia menguncupkan bibirnya dan tersenyum, menambahkan, "Sebenarnya, seharusnya aku dipanggil Xia Qīngqīng."

Yuán Chéngzhì melihatnya berpakaian seperti seorang wanita, dengan alis yang halus, mata seperti burung hong (phoenix), pipi yang merah muda, dan bibir merekah. Dia adalah seorang wanita yang sangat cantik. Dia mengumpat pada dirinya sendiri karena bingung. Siapa pun bisa melihat kecantikan seperti itu, namun dia begitu tidak peka, tertipu oleh penyamarannya selama berhari-hari. Sepanjang hidupnya, kecuali saat bayi, dia hanya menghabiskan beberapa hari bersama Ān Dàniáng dan Ān Xiǎohuì. Setelah itu, dia menghabiskan lebih dari sepuluh tahun berlatih silat di puncak Gunung Hua dan tidak pernah melihat seorang wanita. Kemudian, dia bertemu dengan Hong Niangzi, istri Lǐ Yán, di tentara Raja Chuang. Wanita pejuang itu berani dan bersemangat, tidak berbeda dengan seorang pria. Oleh karena itu, dalam hal membedakan antara laki-laki dan perempuan, dia sama sekali tidak memiliki petunjuk dan gagal mengenali Wēn Qīngqīng yang menyamar sebagai seorang pria.

Wēn Qīngqīng berkata, "Ibuku ada di sini. Dia memiliki sesuatu yang ingin ditanyakan padamu." Yuán Chéngzhì masuk ke dalam paviliun, membungkuk, dan menyapa, "Bibi, keponakanmu Yuán Chéngzhì memberi hormat." Wanita paruh baya itu berdiri dan membalas salam, berkata berulang-ulang, "Tidak perlu sungkan."

Yuán Chéngzhì melihat matanya yang bengkak dan wajahnya yang lelah. Dia tahu bahwa hatinya hancur dan sedang dalam penderitaan. Dia duduk diam-diam, berpikir, "Menurut apa yang dikatakan Qīngqīng, ibunya dipaksa dalam pertemuan yang tidak diinginkan, yang menghasilkan kelahirannya. Orang itu pasti adalah Manusia Ular Emas. Lima Sesepuh menghina Manusia Ular Emas, dan ketika Qīngqīng menyebutnya sebagai ayahnya, kakek keduanya memarahi dan mencela dia. Tetapi ibunya pingsan setelah mendengar kabar kematian Manusia Ular Emas dan menjadi hancur. Jelas bahwa dia memiliki perasaan yang mendalam terhadapnya, menunjukkan bahwa mungkin ada cerita lain di baliknya."

Setelah beberapa saat hening, ibu Qīngqīng bertanya dengan suara lembut, "Apakah dia... Apakah dia benar-benar meninggal? Apakah Tuan Yuan menyaksikannya dengan mata sendiri?" Yuán Chéngzhì menganggukkan kepala. Ibunya melanjutkan, "Tuan Yuan telah sangat baik kepada Qīngqīng-ku. Aku tahu itu. Aku tidak akan pernah memperlakukanmu sebagai musuh seperti ayah dan paman-pamanku. Tolong... Tolong beritahu aku tentang kematiannya. Siapa yang membunuhnya? Apakah dia... Apakah dia sangat menderita?" Suaranya gemetar, dan air mata mengalir di wajahnya.

Yuán Chéngzhì tidak sepenuhnya memahami perasaannya terhadap Manusia Ular Emas. Menurut gurunya dan Pendeta Mùsāng, pria itu memiliki tabiat yang aneh, licik, dan berada di antara kebenaran dan kejahatan. Penggunaan busur panah kotak besi dan teknik beracun secara sengaja menunjukkan kekejamannya dan kurangnya prinsip moral. Namun, sejak dia mulai mempelajari ilmu silat dari "Kitab Rahasia Ular Emas," dia tidak bisa menahan diri untuk diam-diam mengagumi kecerdasan luar biasa ini. Di lubuk hatinya, tanpa disadarinya, dia menganggapnya sebagai seorang guru. Semalam, ketika dia mendengar kelima Sesepuh keluarga Wēn dengan marah mencela Manusia Ular Emas sebagai "pengkhianat," dia mempunyai perasaan kemarahan yang tidak terungkapkan. Setelah merenung, dia merasa aneh. Ketika ibu Qīngqīng bertanya tentang hal itu, dia menjawab, "Aku belum pernah bertemu dengan Manusia Ular Emas secara langsung. Tetapi bisa dikatakan bahwa dia dan aku memiliki hubungan guru-murid. Aku belajar banyak ilmu silat darinya. Mengenai keadaan kematiannya, aku minta maaf karena tidak bisa memberi tahu Bibi. Aku khawatir ada orang yang akan menista jasadnya."

Ibu Qīngqīng terhuyung-huyung dan terjatuh ke belakang. Qīngqīng dengan cepat menangkapnya dan memanggil, "Ibu, jangan sedih."

Setelah beberapa saat, ibu Wēn Qīngqīng perlahan-lahan sadar kembali dan menangis, "Aku menanti dengan pahit selama delapan belas tahun, berharap dia akan datang untuk membawa kita pergi dari tempat ini. Siapa yang tahu dia pergi sendirian? Qīngqīng bahkan tidak bisa melihat ayahnya."

Yuán Chéngzhì meyakinkannya, "Bibi, tolong jangan sedih. Tetua Xia sekarang beristirahat dengan damai dalam tidur abadi. Jasadnya telah dimakamkan dengan layak." Dia menambahkan, "Sebelum Tetua Xia meninggal, dia duduk tegak dan membuat berbagai pengaturan. Ini bukan kematian yang terburu-buru karena seseorang."

Ibu Wēn Qīngqīng berkata, "Jadi Tuan Yuan yang menguburkannya. Itu adalah kebaikan yang besar. Aku tidak tahu bagaimana harus membalasnya." Dia berdiri, membungkuk, dan berkata, "Qīngqīng, cepat beri hormat kepada Tuan Yuan." Qīngqīng berlutut, dan Yuán Chéngzhì dengan cepat berlutut sebagai balasan. Ibu Wēn Qīngqīng bertanya, "Saya ingin tahu apakah dia meninggalkan surat untuk kita?"

Yuán Chéngzhì teringat akan peta dan tulisan di dalam sampul buku rahasia: "Bagi siapa yang mendapatkan harta karun ini, silakan pergi ke Jingyan di Quzhou, Zhejiang, dan carilah Wēn Yí. Berikan padanya seratus ribu tael emas." Ketika dia melihat "peta harta besar" ini, dia tidak menginginkannya dan dengan santai memasukkannya ke dalam barang bawaannya. Sejak saat itu, dia tidak terlalu memperhatikannya. Dia telah berpikir bahwa Manusia Ular Emas, dengan bela dirinya yang tak tertandingi dan kecerdasan luar biasa, telah mengalami akhir hidupnya di pegunungan yang sunyi, hampir meninggalkan jasadnya tanpa pengurusan. Kemungkinan besar dia telah dirugikan karena harta besar ini. Harta luar biasa sering membawa bencana besar, suatu perkataan yang sering disebutkan oleh gurunya. Oleh karena itu, dia memiliki kecenderungan tertentu terhadap peta sisa ini. Tetapi sekarang, dipicu oleh ibu Wēn Qīngqīng, dia mengingatnya dan berkata, "Aku minta maaf atas ketidak sopanan saya. Bolehkah saya bertanya, Bibi, apakah nama panggilan Anda mengandung huruf 'Yi'?"

Ibu Wēn Qīngqīng terkejut dan bertanya, "Itu benar. Bagaimana Anda tahu?" Kemudian dia berkata, "Pasti dia... dia... pasti ada tertulis di surat itu. Tuan Yuan... Apakah kamu membawanya?" Ekspresinya penuh harapan dan kegelisahan.

Sebelum Yuán Chéngzhì bisa menjawab, kakinya tiba-tiba mengetuk, dan dia melompat secara menyilang dari pagar paviliun. Wēn Yí dan putrinya terkejut, ketika melihat Yuán Chéngzhì menangkap seorang pria dari semak-semak pohon mawar dan kembali ke paviliun. Pria itu telah ditotok di titik jalan darahnya dan anggota tubuhnya lemas, tidak bisa bergerak.

Qīngqīng berseru, "Ini adalah Pamanku Ketujuh!" Wēn Yí menghela nafas dan berkata, "Tuan Yuan, tolong lepaskan dia. Di keluarga Wēn, tidak ada yang memperlakukan kita sebagai keluarga."

Yuán Chéngzhì meraih dan memijat-mijat pria itu beberapa kali, melepaskan titik jalan darahnya. Ternyata itu adalah Wēn Nányáng, anak ketujuh Wēn Fāngyì di antara saudara-saudaranya.

Wēn Qīngqīng dengan marah berkata, "Paman Ketujuh, mengapa kamu datang kemari untuk mendengarkan pembicaraan kita? Kamu tidak menunjukkan rasa hormat kepada orang yang lebih tua."

Mendengar ini, Wēn Nányáng menjadi marah. Namun, dia sama sekali tak berdaya melawan tenaga Yuán Chéngzhì dan telah menderita di tangan Yuán Chéngzhì pada malam sebelumnya. Dia menatap marah kepada mereka bertiga dan kemudian pergi. Setelah beberapa langkah, dia dengan jahat berkata, "Wanita yang tak tahu malu, bukan hanya kamu yang terlibat dalam hubungan gelap, tetapi kamu juga mengajarkan putrimu untuk melakukannya."

Wēn Yí merasa lidahnya pahit dan air mata mengalir di pipinya. Qīngqīng tidak tahan melihatnya dihina seperti itu dan mengejarnya, sambil berteriak, "Hei, Pamanku Ketujuh, kata-kata kotor apa yang keluar dari mulutmu?" Wēn Nányáng berbalik dan mengumpat, "Apakah kamu mencoba melawan, anak terkutuk? Kakek-kakek yang mengutusku kemari. Apa yang bisa kamu lakukan?" Wēn Qīngqīng membalas, "Jika kamu ingin memberi nasihat kepadaku, lakukanlah secara terbuka dan tatap muka. Mengapa kamu datang untuk menguping pembicaraan kami?" Wēn Nányáng mengolok-olok, "Pembicaraan kami? Dari mana asalnya orang gila ini, berani menyertakan dirinya dengan kita? Wajah-wajah dari delapan belas generasi keluarga Wēn telah dicemarkan semua karena kamu!" Wajah Qīngqīng memerah karena kemarahan, dan dia berbalik kepada ibunya, berkata, "Ibu, dengarkan apa yang dia katakan."

Wēn Yí berbisik, "Adik ketujuh, tolong datang ke sini. Aku punya sesuatu yang ingin kukatakan." Setelah beberapa saat ragu, Wēn Nányáng melangkah dengan mantap dan masuk ke dalam paviliun, berdiri jauh dari Yuán Chéngzhì, berjaga-jaga terhadap serangan mendadak.

Wēn Yí berkata, "Kami, ibu dan putri, telah mengalami keadaan yang tidak menguntungkan dan telah dirawat oleh para kakek dan saudara-saudara kita di keluarga Wēn selama lebih dari sepuluh tahun. Aku tidak pernah memberi tahu Qīngqīng tentang masalah yang berkaitan dengan nama marga Xia. Sekarang, karena dia sudah tidak ada lagi di dunia ini, tidak perlu menyembunyikannya lagi. Adik ketujuh, kamu tahu seluruh cerita ini dengan baik. Tolong ceritakan kepada Tuan Yuan dan Qīngqīng."

Wēn Nányáng menggerutu, "Kenapa aku yang harus mengatakannya? Kamu seharusnya bicara sendiri. Selama kamu tidak takut terlihat jelek." Wēn Yí menghela napas ringan dan berkata dengan suara rendah, "Baiklah, aku pikir dia menyelamatkan nyawamu, dan kamu setidaknya akan merasa sedikit bersyukur, tapi nampaknya orang-orang di keluarga Wēn semuanya telah melupakan... melupakan... ah!" Wēn Nányáng dengan marah berkata, "Dia menyelamatkan nyawaku, itu memang benar. Tapi mengapa dia melakukannya? Baiklah, aku akan mengatakannya dengan jujur, sehingga kamu tidak akan mengarang segala macam kebohongan ketika berbicara." Qīngqīng dengan marah berkata, "Bagaimana mungkin ibuku berbohong?" Wēn Yí menariknya dan berkata, "Biarkanlah Pamanku Ketujuh berbicara." Wēn Nányáng duduk dan berkata, "Yuan, Qīngqīng, biarkan aku menceritakan bagaimana aku mengenali Si Ular Emas yang terkutuk itu. Aku akan mengatakannya dengan jelas sehingga kalian tahu betapa liciknya niatnya." Qīngqīng berkata, "Aku tidak akan mendengarkanmu memfitnahnya," sambil menutup telinganya dengan tangannya. Wēn Yí berkata, "Qīngqīng, dengarkan dengan baik. Ayahmu yang sudah meninggal, meskipun bukan orang yang baik, memberikan lebih banyak manfaat daripada seluruh keluarga Wēn." Wēn Nányáng mengolok-olok, "Tampaknya kamu telah melupakan bahwa kamu juga membawa nama keluarga Wēn." Wēn Yí menatap ke kejauhan, lalu berbisik, "Aku... aku... tidak lagi membawa nama keluarga Wēn."