Bab 3 Cersil Pedang Bernoda Darah Biru

KEMBALI KE HALAMAN UTAMA

Pada kedua waktu jaga malam, langkah-langkah pelan mendekat dari luar pintu. Seseorang melayang masuk, orang itu adalah laki-laki bisu. Ia memiliki tubuh yang kuat dan tegap, namun berjalan begitu ringan seperti bulu, hanya menghasilkan suara samar saat mendarat.

Yuán Chéngzhì sangat gembira melihat Si Bisu dan buru-buru mendekat untuk menangkapnya, bertanya berulang kali, "Di mana Paman Cuī?" Ia lupa bahwa laki-laki bisu tidak bisa berbicara. Si bisu tersenyum bodoh, jelas senang melihat Yuán Chéngzhì lagi. Setelah beberapa saat, ia mengisyaratkan dengan tangannya dan menunjuk sesuatu sambil berkomunikasi dengan Ān Dàniáng menggunakan bahasa isyarat.

Ān Dàniáng berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Paman Cuī baik-baik saja, jangan khawatir." Ia berkomunikasi dengan laki-laki bisu beberapa saat, dan ia menganggukkan kepala sambil bertepuk tangan. Yuán Chéngzhì tidak tahu apa yang ia setuju dengan begitu antusias.

Ān Dàniáng menggenggam tangan Yuán Chéngzhì dan berjalan ke ruangan dalam, duduk bersebelahan di pinggir tempat tidur. Ia berkata, "Chéngzhì, aku menyukaimu sejak pertama kali melihatmu, seolah-olah kamu adalah anakku sendiri. Hari ini, kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkan Xiao Hui, dan aku tidak akan pernah melupakannya. Aku harus pergi ke tempat yang jauh malam ini. Kamu akan mengikuti Paman bisu."

Yuán Chéngzhì berkata, "Bibi An, aku akan pergi bersamamu."

Ān Dàniáng tersenyum dan berkata, "Aku juga tidak tega berpisah denganmu. Aku ingin Paman Bisu membawamu kepada seseorang yang pernah mengajari Paman Cuī Ilmu Silat. Paman Cuī hanya belajar dengan orang itu selama dua bulan, dan kemampuan silatnya sudah luar biasa. Ilmu Silat orang tua ini tak tertandingi di dunia, dan aku ingin kamu belajar darinya." Yuán Chéngzhì mendengarkan dengan kagum.

Ān Dàniáng berkata, "Dia hanya memiliki dua murid sejati dalam hidupnya, itu pun sudah lama sekali. Mungkin dia tidak mau menerima murid baru. Namun, kamu memiliki bakat yang bagus dan hati yang baik, dan aku pikir dia akan menyukaimu. Paman Bisu adalah pelayannya, dan aku akan memintanya membawamu untuk memohon agar diterima. Pergilah dengan baik. Jika dia benar-benar menolak menerimamu, Paman bisu akan membawamu kembali kepadaku." Chéngzhì menganggukkan kepala setuju, berpikir bahwa tidak apa-apa jika tidak diterima.

Ān Dàniáng memperingatkan lagi, "Orang tua ini memiliki tabiat yang sangat aneh. Jika kamu tidak mendengarkan dia, tentunya dia tidak akan menyukainya. Jika kamu terlalu patuh, dia akan menganggap kamu terlalu bodoh dan tidak memiliki pikiran sendiri. Kamu hanya bisa mengandalkan nasibmu untuk berhubungan dengannya." Ia melepas gelang emas dari pergelangan tangannya dan memasangkannya di pergelangan tangan Chéngzhì. Ia dengan lembut mencubitnya, dan gelang tersebut segera mengecil dan berhenti jatuh. Ia tersenyum dan berkata, "Ketika kamu belajar silat dengan baik dan menjadi dewasa, jangan lupa pada Bibi An dan Xiao Hui." "Aku tidak akan pernah melupakan. Jika orang tua itu menerima diriku, Bibi An, tolong bawa Xiao Hui untuk menemuiku jika kamu punya waktu." Mata Ān Dàniáng memerah dan ia berkata, "Baiklah, aku akan selalu mengingatmu." Ān Dàniáng menulis surat dan memberikannya kepada Si bisu untuk disampaikan kepada gurunya. Berempat mereka keluar dan berpisah. Meskipun Yuán Chéngzhì belum lama bersama Ān Dàniáng dan Xiaohui, ibu dan anak perempuan itu sangat baik padanya. Mereka telah mengalami kehidupan dan kematian bersama dalam pertempuran sepanjang hari, dan mereka merasa enggan untuk berpisah. Laki-laki bisu tahu bahwa Yuán Chéngzhì terluka, berdarah banyak, dan tubuhnya lemah, jadi ia memanggulnya, melangkah panjang, dan berjalan seakan-akan terbang. Setelah berjalan siang dan malam seperti ini, mereka melakukan perjalanan ke utara selama lebih dari sebulan. Luka-luka Yuán Chéngzhì juga telah sembuh, hanya meninggalkan bekas luka kecil di atas alis kirinya. Ketika mereka menginap di penginapan, Yuán Chéngzhì selalu meminta makanan, dan laki-laki bisu tidak memiliki preferensi apa yang harus dimakan, jadi dia akan makan apa pun yang diberikan, setidaknya dua porsi mie setiap makan. Ketika Yuán Chéngzhì bertanya kepadanya kemana mereka akan pergi, ia selalu menunjuk ke barat laut.

Setelah beberapa hari berjalan, mereka memasuki pegunungan yang dalam dan terus naik, hingga tidak ada jalan yang bisa diikuti. Laki-laki bisu menggunakan tangan dan kaki, memanjat tali dan tanaman merambat, selalu mendaki ke atas gunung tinggi. Setelah melewati satu puncak dan yang berikutnya, terdapat lembah-lembah dalam di samping gunung. Yuán Chéngzhì memegang lehernya dan merangkul erat dengan kedua tangannya, takut ia akan jatuh dan mati. Setelah mendaki seperti itu selama sehari, mereka mencapai puncak gunung yang tinggi. Mereka melihat bahwa puncak tersebut adalah sebuah dataran besar yang rata, dikelilingi oleh pohon pinus kuno. Mereka melewati hutan pinus dan melihat lima atau enam rumah batu. Si Bisu tersenyum dan menarik tangan Yuán Chéngzhì masuk ke salah satu rumah batu tersebut. Rumah itu ditutupi debu dan sarang laba-laba, menunjukkan bahwa tidak ada yang mendiami rumah itu dalam waktu lama. Dia mengambil sapu besar dan membersihkannya dari dalam dan luar, lalu mendidihkan air dan memasak nasi. Di puncak gunung yang penuh bahaya ini, tidak jelas bagaimana makanan dan peralatan bisa dibawa ke sana. Tiga hari kemudian, Yuán Chéngzhì menjadi gelisah dan memberikan isyarat kepada gurunya untuk bertanya di mana mereka berada. Laki-laki bisu menunjuk ke bawah gunung, tetapi menggelengkan kepala untuk menunjukkan bahwa mereka tidak bisa pergi. Yuán Chéngzhì tidak punya pilihan selain menahan kesepian dan isolasi hidup di puncak-puncak berbahaya tanpa cara berkomunikasi dengan laki-laki bisu. Ia merindukan hari-hari hangat yang dihabiskan bersama Ān Dàniáng dan putrinya, berharap ia bisa tumbuh sayap dan terbang kembali kepada mereka.

Pada suatu malam, Yuán Chéngzhì tiba-tiba terbangun oleh sinar terang dan melihat seorang kakek berdiri di sebelah tempat tidurnya sambil memegang lilin. Kakek itu memiliki rambut putih yang lebat, tetapi wajahnya memerah dan ia tersenyum saat melihat Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì turun dari tempat tidur dan dengan hormat membungkuk empat kali kepada kakek itu, memanggilnya "Guru". Kakek itu tertawa kecil dan bertanya dari siapa dia belajar memanggilnya "Guru" dan bagaimana dia tahu bahwa kakek itu akan menerimanya sebagai murid. Yuán Chéngzhì menjawab bahwa itu adalah Ān Dàniáng yang mengajarnya, dan kakek itu menggelengkan kepala, mengatakan bahwa dia hanya menyusahkan saja. Namun, dia memutuskan untuk menerima Yuán Chéngzhì sebagai muridnya sebagai tanda penghormatan kepada ayahnya yang sudah meninggal. Keesokan paginya, sebelum fajar, Yuán Chéngzhì bangun dan laki-laki bisu, sangat gembira mendengar berita bahwa kakek itu setuju untuk menerimanya sebagai murid, melemparkannya ke udara dan menangkapnya beberapa kali. Ketika kakek itu mendengar tawa Yuán Chéngzhì, ia keluar dari kamar dan berkata dengan senyuman, "Bagus sekali, kamu begitu muda, tetapi kamu sudah tahu bagaimana bertindak ksatria dan menyelamatkan perempuan dan anak-anak. Itu luar biasa! Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan." Yuán Chéngzhì memerah dan merasa canggung atas permintaan ini. Kakek itu tertawa dan berkata, "Jika kamu tidak menunjukkan keahlianmu, bagaimana aku bisa mengajarmu?" Jadi Yuán Chéngzhì mulai berlatih "pukulan" yang dia pelajari dari Cuī Qīushān dari awal hingga akhir.

Kakek itu menyaksikannya dengan senyuman, dan setelah selesai, ia berkata, "Qiushan memuji kecerdasanmu, dan awalnya, aku tidak percaya padanya. Tapi dia hanya mengajarmu selama beberapa hari, dan kamu sudah mencapai hasil seperti ini. Itu cukup mengesankan." Ketika Yuán Chéngzhì mendengar nama Cuī Qīushān, dia ingin bertanya tentang keselamatannya, tetapi dia tidak ingin mengganggu kakek itu saat sedang berbicara. Ketika kakek itu berhenti sejenak, dia buru-buru bertanya, "Di mana Paman Cuī? Apakah dia baik-baik saja?" Kakek itu menjawab, "Dia baik-baik saja dan kembali ke tempat Jenderal Li Chuang untuk bertempur." Yuán Chéngzhì sangat senang mendengarnya. Seorang laki-laki bisu membawa keluar meja yang harum. Kakek itu mengeluarkan sebuah lukisan seorang sarjana berusia paruh baya yang memegang pedang. Dia menyalakan lilin kemenyan dan dengan hormat membungkuk kepada lukisan itu. Dia berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Inilah pendiri Perguruan Huashan kita, Feng Zushi. Mari membungkuk." Yuán Chéngzhì melihat orang dalam lukisan itu dan berpikir, "Kamu jauh lebih muda daripada guru saya, mengapa kamu menjadi leluhur?" Dia pergi dan membungkuk kepada lukisan itu. Dia tidak tahu berapa kali harus membungkuk dan berpikir semakin banyak semakin baik, dan terus melakukannya sampai kakek itu tertawa dan memintanya berhenti. Kakek itu tersenyum dan hendak berbicara ketika Yuán Chéngzhì berlutut lagi untuk membungkuk, secara resmi menjadi muridnya. Kakek itu menerima penghormatannya dengan senyuman dan berkata, "Mulai sekarang, kamu adalah muridku di Perguruan Huashan. Aku memiliki dua murid bertahun-tahun yang lalu, tetapi sejak itu, aku belum bertemu dengan anak yang pintar dan mau belajar, dan belum menerima murid lagi. Kamu adalah murid ketiga dan juga murid terakhirku. Kamu harus belajar dengan giat dan tidak mempermalukanku." Yuán Chéngzhì mengangguk berulang kali.

Kakek itu berkata, "Margaku adalah Mù, dan namaku adalah Mù Rénqīng. Teman-temanku di dunia persilatan memanggilku sebagai “Kera Sakti Pedang Dewa”. Ingatlah, lain kali jangan biarkan orang bertanya kepada kamu siapa nama gurumu. Oh, maaf, aku bahkan tidak tahu nama sendiri." Yuán Chéngzhì tertawa dan berpikir bahwa Bibi An pernah mengatakan bahwa kakek itu memiliki sifat aneh, dan dia agak takut, tetapi siapa yang tahu bahwa kakek itu sebenarnya ramah dan humoris.

Ketika Yuán Chéngzhì mendengar nama Cuī Qīushān, dia ingin bertanya tentang keselamatannya, tetapi dia tidak ingin mengganggu kakek itu saat sedang berbicara. Ketika kakek itu berhenti sejenak, dia buru-buru bertanya, "Di mana Paman Cuī? Apakah dia baik-baik saja?" Kakek itu menjawab, "Dia baik-baik saja dan kembali ke tempat Jenderal Li Chuang untuk bertempur." Yuán Chéngzhì sangat senang mendengarnya.

Seorang laki-laki bisu membawa keluar meja yang harum. Kakek itu mengeluarkan sebuah lukisan seorang sarjana berusia paruh baya yang memegang pedang. Dia menyalakan lilin kemenyan dan dengan hormat membungkuk kepada lukisan itu. Dia berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Inilah pendiri Perguruan Huashan kita, Feng Zushi. Mari membungkuk." Yuán Chéngzhì melihat orang dalam lukisan itu dan berpikir, "Kamu jauh lebih muda daripada guru saya, mengapa kamu menjadi leluhur?" Dia pergi dan membungkuk kepada lukisan itu. Dia tidak tahu berapa kali harus membungkuk dan berpikir semakin banyak semakin baik, dan terus melakukannya sampai kakek itu tertawa dan memintanya berhenti. Kakek itu tersenyum dan hendak berbicara ketika Yuán Chéngzhì berlutut lagi untuk membungkuk, secara resmi menjadi muridnya.

Pria tua itu menerima hormat Yuán Chéngzhì dengan senyuman dan berkata, "Mulai sekarang, kamu adalah muridku di Perguruan Huashan. Aku pernah menerima dua murid bertahun-tahun yang lalu, tetapi sejak itu aku belum pernah bertemu anak cerdas yang mau belajar dan belum menerima murid lagi. Kamu adalah murid ketigaku dan juga murid terakhirku. Kamu harus belajar dengan giat dan jangan mempermalukanku." Yuán Chéngzhì mengangguk berulang kali.

Pria tua itu berkata, "Nama margaku adalah Mu, dan namaku Mù Rénqīng. Teman-temanku di dunia persilatan memanggilku shén jiàn xiān yuán (Kera Sakti Pedang Dewa). Ingat, lain kali jangan biarkan orang bertanya apa nama gurumu. Oh, maaf, aku bahkan tidak tahu namaku sendiri."

Yuán Chéngzhì tertawa dan berpikir bahwa Bibi An telah mengatakan bahwa pria tua itu memiliki tabiat aneh, dan dia sedikit takut, tetapi siapa sangka bahwa sebenarnya dia sangat ramah dan humoris.

Mù Rénqīng, Si Kera Sakti Pedang Dewa, memiliki Ilmu Silat tertinggi di dunia dan tidak pernah bertemu lawan selama dua puluh tahun berkeliaran di Dunia Persilatan. Namun, dia tidak terkenal karena sebagian besar perbuatannya dilakukan secara rahasia tanpa meninggalkan namanya. Awalnya dia adalah orang yang penyendiri, tetapi ketika melihat anak muda Yuán Chéngzhì yang kesepian dan menyedihkan, serta mendapat rekomendasi tinggi dari Cuī Qīushān dan Ān Dàniáng yang menghormati ayahnya, Yuán Chónghuàn , seorang menteri setia yang dieksekusi secara salah, dia tertarik padanya dan memperlakukannya berbeda dari biasanya.

Mù Rénqīng tidak memiliki anak dan hanya melakukan perjalanan seorang diri dengan pedangnya. Seiring bertambahnya usia, tiba-tiba dia melihat seorang anak yang cerdas dan bersemangat, dan sangat menyukainya, tidak kalah dengan pertemuan Yuán Chéngzhì dengan seorang guru yang baik. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertindak dengan cara yang tidak biasa dan berbicara serta tertawa bersamanya.

Mù Rénqīng berkata, "Kedua kakak Perguruanmu berusia dua puluh atau tiga puluh tahun lebih tua darimu. Murid-murid mereka juga jauh lebih tua darimu. Mereka mungkin menyalahkanku karena menambahkan adik perguruan pada saat ini. Hehe, jika kamu tidak berlatih keras dan tertinggal dari murid-murid mereka di masa depan, mereka akan memiliki alasan lebih untuk menyalahkan orang tua linglung ini."

Yuán Chéngzhì berkata, "Murid pasti akan berlatih keras." Dia bertanya lagi, "Apakah Paman Cuī juga muridmu?" Mù Rénqīng menjawab, "Dia mengikuti jenderal terkenal untuk berperang dan tidak punya waktu untuk belajar dengan saya. Saya hanya mengajarkannya satu jurus Telapak Penakluk Harimau, dan tidak bisa dianggap sebagai murid. Selain itu, dengan bakatnya, dia tidak bisa menjadi muridku." Dia menunjuk pada orang bisu dan berkata, "Seperti dia, dia melihat dan belajar banyak gerakan setiap hari, tetapi dibandingkan dengan dua muridku, dia jauh tertinggal." Yuán Chéngzhì sangat terkesan dengan gerakan cepat orang bisu ketika dia melempar prajurit dua kali dengan tangannya, dan ketika dia mendengar gurunya mengatakan bahwa dua kakak perguruan-nya bahkan lebih mahir darinya, dia tetap senang karena selama dia berlatih keras, dia setidaknya bisa mengejar Paman bisu.

Mù Rénqīng berkata, "Ada banyak aturan di Perguruan Huashan kita, seperti menjauhi zina, menjauhi melayani pejabat, dan menjauhi menjadi pengawal. Saat ini saya tidak akan menjelaskannya padamu karena kamu tidak akan mengerti. Saya hanya akan memberitahumu dua hal : dengarkan gurumu, jangan melakukan hal-hal buruk, dan jangan membunuh atau melukai orang sembarangan. Kamu harus mengingat ini." Yuán Chéngzhì berkata, "Saya pasti akan mendengarkan guruku dan tidak melakukan hal-hal buruk, dan saya tidak akan berani membunuh atau melukai orang sembarangan."

Mù Rénqīng berkata, "Baiklah, mari kita mulai berlatih. Paman Cuī-mu mengajarmu seluruh Jurus Tapak Penakluk Harimau dengan terburu-buru karena keterbatasan waktu. Namun, jurus ini terlalu rumit dan dalam bagimu untuk digunakan dengan baik pada usiamu yang masih muda. Saya akan mengajarkanmu satu ilmu “10 Tinju Jubah Panjang” terlebih dahulu."

Yuán Chéngzhì berkata, "Saya sudah tahu itu. Paman Ni sudah mengajarkan saya sebelumnya." Mù Rénqīng menjawab, "Apakah kamu benar-benar mengerti hanya karena belajar beberapa gerakan? Belum tentu! Jika kamu benar-benar memahami kerumitan “10 Tinju Jubah Panjang”, tidak akan banyak orang di dunia persilatan yang bisa mengalahkanmu." Yuán Chéngzhì menjadi merah padam dan tidak berani mengatakan apa-apa lagi. Mù Rénqīng kemudian memperlihatkan “10 Tinju Jubah Panjang”, yang persis sama dengan apa yang Ni Hao ajarkan kepada Yuán Chéngzhì sebelumnya. Yuán Chéngzhì bingung dan berpikir tidak ada perbedaan. Mù Rénqīng menantang Yuán Chéngzhì untuk menyentuh pakaiannya, sambil mengatakan bahwa jika ia bisa menyentuh bagian apa pun dari pakaiannya, ia akan lulus. Yuán Chéngzhì tertawa dan tidak bergerak. Mù Rénqīng meminta dia untuk mencoba, tetapi Yuán Chéngzhì ragu untuk bertarung dengan gurunya. Mù Rénqīng berkata, "Ayo, aku sedang mengajarimu silat!" Yuán Chéngzhì sangat ingin belajar, jadi dia berlari ke depan dan mengulurkan tangan untuk menyentuh belakang jubah gurunya. Ketika ia hampir menyentuhnya, pakaian Mù Rénqīng tiba-tiba menyusut, dan jaraknya hanya dua atau tiga inci saja. Yuán Chéngzhì memanjangkan lengannya beberapa inci lagi, tetapi gurunya menghilang dari pandangannya. Mù Rénqīng dengan ringan mencubit bagian belakang leher Yuán Chéngzhì dan berkata, "Aku di sini."

Yuán Chéngzhì terkagum-kagum dengan kecepatan dan keluwesan Mù Rénqīng. Dia menyadari bahwa ada lebih banyak lagi dalam "Pukulan Jarak Jauh Sepuluh Benang Sutra" selain hanya gerakan fisik yang telah ia pelajari. Pertunjukan Mù Rénqīng menunjukkan kepadanya bahwa penguasaan sejati ilmu silat memerlukan pemahaman dan kesadaran yang mendalam.

Tantangan Mù Rénqīng untuk menyentuh pakaiannya adalah ujian persepsi dan reaksi Yuán Chéngzhì. Dengan membuat pakaiannya tampak menyusut dan menghilang dari pandangan, Mù Rénqīng menunjukkan kemampuan-nya untuk menipu dan mengelak dari lawan. Hal ini menekankan pentingnya tetap waspada dan teliti, serta mengembangkan indra pengamatan yang tajam.

Kegairahan Yuán Chéngzhì untuk belajar mendorongnya untuk bertindak, tetapi penangkapan cepat Mù Rénqīng terhadap leher Yuán Chéngzhì mengingatkannya bahwa dia masih memiliki banyak hal yang harus dipelajari. Kata-kata Mù Rénqīng, "Aku di sini," menjadi pengingat bahwa dalam dunia persilatan, hal-hal tidak selalu sebagaimana tampaknya. Keterampilan, strategi, dan waktu yang tepat adalah unsur penting yang melampaui sekadar teknik fisik semata.

Pertemuan ini dengan Mù Rénqīng merendahkan Yuán Chéngzhì dan membuatnya menyadari kedalaman dan kerumitan Ilmu silat. Ini menginspirasinya untuk melanjutkan pelatihannya dengan fokus yang lebih besar pada pemahaman akan kompleksitas "Pukulan Jarak Jauh Sepuluh Benang Sutra", bukan hanya meniru gerakan eksternal.

Yuán Chéngzhì berbalik dan melihat bahwa gurunya sudah berjarak dua Zhāng (sekitar enam meter). Dia berpikir dalam hatinya, "Aku harus menangkapmu!" dan berlari ke depan untuk meraih lengan jubah gurunya. Mù Rénqīng mengibaskan lengan bajunya dan mengelak dari serangan tersebut.

Yuán Chéngzhì mengejarnya sambil paman bisu memberinya isyarat untuk berhati-hati. Yuán Chéngzhì menyadari bahwa gerakan-gerakan gurunya semuanya berasal dari jurus "Pukulan Jarak Jauh Sepuluh Benang Sutra", tetapi bagaimana bisa dia bergerak begitu cepat? Sambil mengejar, Yuán Chéngzhì dengan cermat mengamati gerakan gurunya. Meskipun ia sudah familiar dengan "Pukulan Jarak Jauh Sepuluh Benang Sutra", ia menemukan bahwa jurus-jurus gurunya sangat lincah, dan ia memiliki ide-ide unik bahkan dengan gerakan yang sama. Yuán Chéngzhì diam-diam belajar jurus-jurus tersebut, dan segera ia mampu menggunakan beberapa keterampilan lompat dan menghindar seperti gurunya, yang membuatnya jauh lebih cepat. Mù Rénqīng mengangguk puas dan senang memiliki murid yang berbakat seperti itu.

Pada saat ini, Chéngzhì mengejar dengan cepat, dan Mù Rénqīng menghindar dengan lincah. Keduanya berlari tergesa-gesa menuju lapangan, di mana hanya terlihat dua sosok yang berputar-putar. Chéngzhì lupa untuk tertawa dan bermain, sepenuhnya berkonsentrasi untuk meniru gerakan gurunya, berusaha mengejar ketertinggalannya.

Tiba-tiba, Mù Rénqīng meledak tawanya dan meraihnya dari belakang, sambil berkata, "Murid yang baik, kamu anak yang baik!" Melihat kerumitan dalam rangkaian "Pukulan Jarak Jauh Sepuluh Benang Sutra", Chéngzhì merasa terkejut dan gembira. Mù Rénqīng berkata, "Baiklah, sudah cukup latihan bagimu sekarang." Dia menurunkannya dan memintanya untuk mengulanginya beberapa kali lagi sebelum masuk untuk berlatih sendiri.

Chéngzhì berlatih secara rutin lebih dari sepuluh kali dari awal hingga akhir. Selain mengingat gerakan-gerakan gurunya, dia juga menemukan variasi-variasi cerdik sendiri. Dia sangat senang sehingga tidak bisa tidur dengan baik semalaman, bahkan berlatih gerakannya dalam mimpinya.

Ketika fajar tiba, dia takut lupa apa yang telah dia pelajari sehari sebelumnya, jadi dia pergi ke lapangan untuk berlatih lagi. Semakin dia berlatih, semakin bersemangat dia. Tiba-tiba, dia mendengar batuk di belakangnya, jadi dia cepat-cepat berbalik untuk melihat gurunya berdiri di belakangnya dengan senyuman, dan dia memanggil, "Guru!" sambil berdiri dengan hormat dan tangan terkatup.

Mù Rénqīng berkata, "Gerakan-gerakan yang kamu temukan sendiri tidak buruk, tetapi ini terlalu cepat, dan posisi tubuhmu meninggalkan celah serangan. Jika lawanmu hebat, mereka bisa dengan mudah memanfaatkannya. Jadi, kamu harus melakukannya seperti ini." Dia kemudian memperagakan dan menjelaskan jurus tersebut secara rinci. Chéngzhì sangat terkesan dan belajar banyak tipuan baru pada hari itu.

Tiga tahun telah berlalu, dan Chéngzhì sekarang berusia tiga belas tahun. Selama tiga tahun ini, Mù Rénqīng juga telah mengajarkan kepadanya "Pukulan Pecah Batu" dan "Pukulan Unsur Campuran". Meskipun "Pukulan Unsur Campuran" adalah Jurus Pukulan, itu digunakan untuk mengolah tenaga dalam. Perguruan-perguruan dan aliran-aliran yang berbeda memiliki cara mereka sendiri dalam mengolah tenaga dalam, menekankan teknik pernapasan, meditasi, dan qigong. Namun, Perguruan Huashan memiliki pendekatan unik, mengolah tenaga dalam dari luar ke dalam, menggunakan teknik-teknik tepukan untuk melatih kekuatan dalam. Meskipun metode ini memakan waktu dan hasilnya lambat terlihat, tidak ada risiko terkena pengaruh setan saat berlatih, dan setelah dikuasai, sangatlah kuat. Dengan mengolah kedua aspek internal dan eksternal secara bersamaan, setiap gerakan dan teknik secara alami menggabungkan kekuatan dalam, yang dapat digunakan untuk mengalahkan lawan tanpa harus berpikir terlalu banyak. Ketika "Hunyuan gong" sepenuhnya dikuasai, itu akan menjadi kekuatan yang tak terhentikan.

Yuán Chéngzhì baru saja berlatih silat untuk waktu yang singkat dan belum mencapai prestasi apa pun dalam ilmu "Hunyuan gong", tetapi tubuhnya sudah sangat kuat dan tahan terhadap penyakit. Setiap kali Mù Rénqīng turun dari gunung, dia akan tinggal selama dua atau tiga bulan, atau kadang-kadang bahkan empat bulan, dan setelah kembali, dia akan memeriksa kemajuan Yuan dalam Ilmu Silat. Melihat bahwa Yuan rajin dan membuat kemajuan yang pesat, Mu selalu memuji dan mendorongnya.

Setahun kemudian, pada Perayaan Perahu Naga, setelah minum anggur asli, Mù Rénqīng mengeluarkan lukisan leluhur mereka dan membungkuk kepadanya. Kemudian dia menginstruksikan Yuán Chéngzhì untuk melakukan hal yang sama dan bertanya padanya, "Apakah kamu tahu mengapa aku mengajarkanmu untuk memberi penghormatan kepada leluhur kita hari ini?" Yuán Chéngzhì menjawab, "Tolong beri pencerahan, Guru."

Mù Rénqīng mengeluarkan kotak kayu panjang dari dalam ruangan dan meletakkannya di atas meja. Ketika dia membuka kotak itu, terdapat pedang yang berkilauan sepanjang tiga kaki di dalamnya. Yuán Chéngzhì sangat gembira dan hatinya berdegup kencang saat dia gemetar dan berkata, "Guru, tolong ajari saya ilmu pedang." Mù Rénqīng mengangguk dan mengambil pedang dari dalam kotak. Ekspresinya menjadi serius, dan dia berkata, "Berlututlah dan dengarkan aku." Yuán Chéngzhì patuh dan berlutut.

Mù Rénqīng berkata, "Pedang adalah nenek moyang dari semua senjata dan paling sulit untuk dipelajari. Jurus pedang perguruan kita bahkan lebih dalam, dan setiap generasi leluhur kita telah menambahkan padanya. Perguruan Silat lain sering menyimpan jurus rahasia mereka, tetapi leluhur kita selalu mengajarkan semuanya kepada murid-murid mereka. Hanya berbicara tentang Ilmu pedang, setiap generasi telah melampaui yang sebelumnya. Kamu cerdas dan rajin, jadi belajar Ilmu pedang seharusnya bukan tugas yang sulit bagimu. Yang diharapkan darimu adalah melanjutkan warisan kita di masa depan. Dan ingatlah, pedang adalah senjata tajam. Ketika digunakan untuk kebaikan, kebaikannya tak terbatas, tetapi ketika digunakan untuk kejahatan, kejahatannya juga tak terbatas. Hari ini, aku ingin kamu membuat sumpah yang sungguh-sungguh bahwa kamu tidak akan pernah membunuh orang yang tak bersalah seumur hidupmu."

Yuán Chéngzhì berkata, "Jika aku secara tidak sengaja melukai orang baik dengan pedangku di masa depan, aku juga akan dibunuh." Mù Rénqīng menjawab, "Baik, kamu bisa berdiri sekarang." Yuán Chéngzhì berdiri.

Mù Rénqīng berkata, "Aku tahu kamu memiliki hati yang baik dan tidak akan sembarangan membunuh orang baik. Namun, sulit untuk membedakan antara benar dan salah, dan dunia ini penuh dengan tipu muslihat dan hati manusia yang tak terduga. Orang baik bisa menjadi buruk, dan orang buruk sebenarnya bisa menjadi baik. Tetapi selama kamu menjaga hati yang setia, penuh pengampunan, dan toleransi, akan sulit bagimu untuk melakukan kesalahan." Yuán Chéngzhì mengangguk setuju. Mù Rénqīng melanjutkan, "Kaisar Chóngzhēn membunuh ayahmu karena dia percaya ayahmu adalah orang jahat. Dia mengira dia benar membunuhnya, tetapi dia melakukan kesalahan besar. Selama bertahun-tahun, Kaisar Chóngzhēn telah membunuh banyak menteri dan jenderal, beberapa di antaranya adalah orang jahat, tetapi dia juga membunuh banyak orang baik. Dia tidak memiliki pemahaman tentang benar dan salah dan tidak memiliki rasa toleransi. Pembunuhan yang ceroboh yang dilakukannya bisa menyebabkan kejatuhan dinasti Ming." Yuán Chéngzhì mengangguk dengan sedih, mengetahui bahwa gurunya menyebutkan masalah Kaisar Chóngzhēn yang membunuh ayahnya untuk mengajarkan pelajaran tentang "sulit membedakan benar dan salah, jangan membunuh sembarangan", yang tidak akan pernah dia lupakan.

Mù Rénqīng membuat gerakan pedang dengan tangan kirinya dan mengeluarkan pedang panjangnya dengan tangan kanannya. Ilmu pedangnya tak tertandingi di dunia, dengan pedang bergerak seperti naga dan ular, dan cahaya putih yang berkedip seperti pelangi.

Di bawah sinar matahari, pedang panjang berkilauan dan saat latihan berakhir, sebuah bola cahaya putih bergulir bolak-balik. Yuán Chéngzhì telah berlatih silat dengan gurunya selama tiga tahun dan penglihatannya telah berubah secara signifikan. Meskipun begitu, dia masih tidak bisa melihat dengan jelas keterampilan pedang dan gerakan gurunya, hanya merasakan bobotnya seperti gunung dan kelenturannya seperti angin sepoi-sepoi. Perubahan-perubahannya tak terduga dan luar biasa cepat. Ketika latihan mencapai puncaknya, Mù Rénqīng berteriak keras dan pedang panjang tiba-tiba terlepas, menancap ke dalam pohon cemara besar di pegunungan, bilahnya menancap hingga gagang.

Yuán Chéngzhì tahu bahwa pohon cemara itu sangat padat, dan dia telah melihat tubuh pedang bergetar saat gurunya mengayunkan pedang. Hal ini menunjukkan bahwa bilah pedangnya kuat dan lentur. Tanpa disangka, dengan lemparan ini, seluruh bilah pedang telah menembus pohon tersebut, membuatnya terkejut dan tak dapat menutup mulutnya.

Tiba-tiba, seseorang di belakangnya berseru, "Bagus!"

Yuán Chéngzhì sudah berada di pegunungan selama tiga tahun, dan selain suara gurunya, dia tidak pernah mendengar orang lain berbicara. Meskipun ada seorang pria bisu, pria bisu itu tidak bisa mengeluarkan suara. Dia segera berbalik dan melihat seorang Pendeta Tao tua naik ke puncak dengan senyuman.

Sang Pendeta mengenakan jubah Tao berbahan kasar berwarna kuning, dengan wajah yang kering dan kurus berwarna kuning, rambut putih yang jarang dan sedikit hitam, serta cepol kecil khas Pendeta yang terikat. Ia berkata dengan keras, "Kera tua, gerakan 'Naga langit Terbang ' ini tidak ada yang bisa melakukannya di dunia ini. Pendeta tua ini merasa terbuka pikirannya hari ini. Sudah lebih dari sepuluh tahun aku tidak melihatmu menggunakan pedang, tapi kamu telah berkembang begitu pesat!" Mù Rénqīng tertawa dengan riang dan berkata, "Luar biasa, luar biasa! Angin apa yang membawamu ke sini? Begitu kamu tiba di Gunung Hua, kamu langsung memberiku pujian besar. Chéngzhì, Pendeta Mùsāng ini adalah teman baik dari gurumu. Segera berlutut dan menghormatlah pada Pendeta ini." Chéngzhì segera mendekat dan berlutut untuk menghormat. Pendeta Mùsāng tersenyum dan berkata, "Cukup!" Ia mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri. Setiap orang yang berlatih silat akan secara naluri menggunakan keahliannya untuk melawan kekuatan dari luar. Ketika Pendeta Mùsāng menariknya berdiri, "Ilmu Gabungan Unsur" Chéngzhì sudah mencapai beberapa keberhasilan, dan ia dengan lembut menahan dengan lengan secara alami mengikuti gerakan itu. Pendeta Mùsāng telah menguji ilmunya dan berkata kepada Mù Rénqīng dengan senyuman, "Kera tua, sudah lama tidak bertemu. Kamu bersembunyi di sini secara diam-diam untuk mengajar murid kera kecilmu. Kamu beruntung, satu kakimu sudah di dalam peti mati, dan kamu masih menemukan anak yang begitu baik."

Mù Rénqīng terbiasa bercanda dengannya dan tidak bisa menahan diri untuk mengelus janggutnya dan tersenyum puas ketika dipuji oleh murid kecilnya. Pendeta Mùsāng berkata, "Oh, hari ini aku tidak membawa hadiah, tapi aku tidak ingin menyinggungmu dengan beberapa masalah ini. Apa yang seharusnya aku lakukan?" Ketika Mù Rénqīng mendengar ini, ia tiba-tiba mendapatkan inspirasi dan berpikir, "Pendeta tua ini memiliki Ilmu Silat yang unik, dan orang-orang di dunia persilatan memanggilnya 'Langkah Sakti 100 Perubahan'. Jika dia bersedia memberikan sesuatu kepada Chéngzhì, itu akan sangat menguntungkannya. Tapi orang ini tidak pernah mau menerima murid, jadi aku harus mencari cara untuk meyakinkannya." Ia berkata, "Chéngzhì, Pendeta berjanji akan memberimu hadiah. Segera berlutut dan berterima kasih kepadanya." Chéngzhì, setelah mendengar perkataan gurunya, segera berlutut dan menghormat. Pendeta Mùsāng tertawa dengan riang dan berkata, "Baiklah, baiklah! Seperti guru, seperti murid. Guru tidak punya malu, dan murid tidak punya kemampuan. Hei, anak muda, dengarkan aku. Kamu harus jujur dan tulus, jangan belajar dari sikap gurumu yang tebal muka. Ketika kamu mendengar seseorang menawarkan sesuatu kepadamu, jangan terburu-buru menerimanya. Apakah kamu pikir orang tua seperti aku akan menipumu, Nak? Baiklah, hari ini aku sedang dalam suasana hati yang baik, jadi aku akan memberikan ini padamu." Ketika ia berbicara, ia mengeluarkan sesuatu dari ranselnya dan memberikannya kepada Chéngzhì. Chéngzhì berterima kasih dan dengan hormat menerima hadiah tersebut dengan kedua tangannya, berdiri, dan membukanya. Di dalamnya ada sebuah rompi hitam pekat, berat di tangannya dan terbuat dari bahan yang tidak dikenal, bukan sutra maupun kulit. Ia bingung, namun kemudian mendengar Mù Rénqīng berkata, "Saudara, jangan bercanda. Bagaimana mungkin kau memberikan kepadanya harta yang begitu berharga?"

Chéngzhì menyadari bahwa itu adalah barang berharga dan dengan cepat mengembalikannya. Tetapi Pendeta Mùsāng menolak dan berkata, "Ah! Bagaimana bisa seorang Pendeta tua seperti aku sekejam gurumu? Setelah sesuatu diberikan, itu tidak bisa diambil kembali. Terimalah itu dariku dengan patuh!" Chéngzhì tidak berani menerimanya dan menunggu petunjuk dari gurunya. Mù Rénqīng berkata, "Jika begitu, terima kasih, Pendeta." Chéngzhì berlutut untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. Mù Rénqīng berkata dengan khidmat, "Ini adalah barang berharga untuk pertahanan diri yang untuk mendapatkanya Pendeta habiskan banyak usaha dan berisiko nyawa. Kamu harus memakainya." Chéngzhì mengikuti nasihatnya dan mengenakan rompi tersebut. Mù Rénqīng berdiri di depan sebatang pohon pinus, mengaitkan dua jari di sekitar gagang pedangnya, dan dengan ringan menariknya keluar, seraya berkata, "Rompi ini terbuat dari benang emas hitam, rambut, dan bulu monyet emas, dan tidak ada senjata tajam yang dapat merusaknya." Lalu, dengan santai, ia mengayunkan pedangnya ke arah dada Chéngzhì. Pukulan pedang itu cepat sekali, dan Chéngzhì tidak bisa menghindarinya. Ia terkejut, tetapi melihat bahwa ujung pedang mengenai rompi dan dengan ringan memantul. Ia sangat senang dan berlutut lagi untuk berterima kasih kepada Pendeta Mùsāng. Pendeta Mùsāng tertawa dan berkata, "Kamu lihat bongkahan hitam ini, kelihatannya tidak banyak artinya. Ketika kamu pertama kali menyembahnya, mungkin kamu merasa agak tidak adil. Tapi sekarang kamu benar-benar bersedia melakukannya." Chéngzhì memerah dan tersenyum, tetapi tidak memberi jawaban. Setelah sedikit berbicara, Mù Rénqīng bertanya, "Apakah kamu mendengar kabar tentang ‘orang itu’ belakangan ini?" Pendeta Mùsāng memiliki senyum di wajahnya, tetapi ketika ia mendengar kata "orang itu," ia tidak bisa menahan diri untuk menghela nafas, dan roman mukanya menjadi sedih. Ia berkata, "Sejujurnya, orang itu telah bersembunyi di suatu tempat untuk beberapa waktu, tetapi akhir-akhir ini ia muncul di sekitar Shanhai guan. Pendeta tua ini tidak ingin melihatnya, tetapi apa yang bisa aku lakukan? Aku harus menghindarinya. Aku datang ke Gunung Hua untuk mencari perlindungan."

Mù Rénqīng berkata, "Saudara Pendeta, mengapa memberikan keuntungan kepada orang lain dan merusak reputasi sendiri? Dengan kemampuan luar biasa Anda, tidakkah Anda dapat menghadapinya?" Mùsāng menggelengkan kepala dengan ekspresi kekecewaan dan berkata, "Bukan karena aku tidak bisa menghadapinya, tetapi aku tidak bisa melakukannya. Selama bertahun-tahun, aku telah bertarung dengannya dua kali. Pertama, aku berada di atas angin, tetapi pada akhirnya, karena menghormati guru kita yang sama, yang meminta aku untuk merawatnya dengan baik di tempat tidurnya pada saat kematiannya, aku membiarkannya hidup. Ajaran Pendeta tua itu keliru, membawanya ke jalan yang salah dan membuatnya semakin terjerumus. Pendeta tua itu merasa bersalah dan tidak bisa membawaku memberikan pukulan terakhir. Dalam pertarungan kedua, dia telah belajar beberapa ilmu silat yang hebat dari aliran jahat dan menusuk jantungku dengan pedang. Untungnya, baju pelindungku menyelamatkanku dari sabetannya. Dia terkejut dan mengira aku memiliki ilmu kebal yang luar biasa. Dia lengah dan aku bisa menundukkannya. Aku memberinya nasihat yang baik, tetapi dia hanya mencibir dan berkata, 'Sekarang aku mengerti, kau bergantung pada baju pelindungmu. Lain kali, aku akan menusuk wajahmu, bagaimana kau akan melindungi dirimu sendiri?'" Mù Rénqīng marah, "Orang ini begitu sombong. Saudara Mù, kau membiarkannya hidup karena menghormati guru kalian, tetapi Kau tidak memiliki hubungan dengannya. Saudara, kau bisa tinggal di sini bersama kami dan aku akan turun gunung untuk mencarinya. Jika dia masih membuat masalah, aku akan membawa kepalanya padamu." Mùsāng berkata, "Terima kasih atas tawaran baikmu, tetapi aku masih berharap dia bisa bertobat dan memperbaiki dirinya. Aku telah mempelajari ilmu jahatnya selama bertahun-tahun dan jika aku harus bertarung dengannya lagi, mungkin aku bisa mengalahkannya. Aku datang ke Gunung Hua untuk menghindarinya dan mencari kedamaian. Jika dia bisa memperbaiki dirinya, itu akan baik untuk Perguruan kami, tetapi jika tidak, biarkan dia terus melangkah dalam jalannya yang salah dan binasa." Dia menghela nafas dan berkata, "Namun, apakah dia benar-benar bisa berubah? Sulit, sangat sulit!"

Mù Rénqīng berkata, "Orang ini bejat dan telah merusak kehormatan banyak wanita baik. Belakangan ini, dia semakin berani. Jika dia jatuh ke tanganmu lagi, Saudara Mu, tolong jangan memaafkannya karena hubungan di masa lalu. Itu untuk kebaikan Perguruan Anda dan sebagai balasan atas kebaikan guru Anda." Mùsāng mengangguk dan menghela nafas dalam-dalam. Yuán Chéngzhì mendengarkan percakapan mereka dan memahami bahwa Pendeta Mùsāng memiliki seorang Adik Perguruan yang memiliki sifat buruk tetapi memiliki kemampuan silat yang hebat, dan bahwa Mùsāng memiliki baju pelindung. Dia berkata kepada Mùsāng, "Guru, jika Anda ingin menghadapi orang jahat itu, akan lebih aman jika Anda memakai baju pelindung. Setelah Anda mengalahkannya, Anda bisa memberikannya kepada saya. Saya belum mahir untuk melawannya, jadi saya tidak membutuhkan pusaka ini." Mùsāng menepuk bahunya dan berkata, "Terima kasih atas kebaikanmu, tetapi bahkan tanpa baju pelindung, dia tidak bisa membunuhku. Ilmu jahatnya hanya bisa menyerang lawan yang tidak siap dan hanya bisa digunakan sekali. Kamu tidak perlu khawatir tentang aku, anak muda."

Mù Rénqīng melihat bahwa dia sedih dan tahu bahwa hanya ada satu hal di dunia ini yang bisa membuatnya melupakan segalanya. Dia berkata, "Membicarakannya hanya akan merusak suasana. Hidung sapi, keahlianmu dalam permainan Catur..." Ketika Mùsāng mendengar kata-kata "keahlian dalam permainan Catur", otot wajahnya berkedut dan dia segera menjadi ceria, seolah-olah dia menjadi dua puluh tahun lebih muda. Mù Rénqīng bertanya, "Apakah kamu sedikit melatih dirimu selama bertahun-tahun ini?" Dia menjawab dengan cepat, "Apa? Kemampuan silat Anda selalu berada di luar jangkauanku, tetapi saya pasti bisa menjadi Guru Catur Anda. Jika Anda tidak percaya, mari kita..." Mù Rénqīng tersenyum dan berkata, "Baiklah, izinkan aku belajar keterampilan 'Langkah Dewa 100 Perubahan' darimu. Apakah kamu membawa papan catur dan bidaknya?"

Mùsāng tersenyum dan mengeluarkan papan catur dan dua set bidak dari tasnya, sambil berkata, "Barang ini selalu bersamaku. Kamu takut padaku dan ingin menghindari pertempuran, mengatakan bahwa tidak ada papan atau bidak di Gunung Hua, tetapi kamu tidak bisa lolos darinya, haha, haha!" Seorang pelayan bisu membawa sebuah kursi, dan keduanya mulai bermain di bawah naungan pohon. Yuán Chéngzhì tidak mengerti Catur, jadi Mùsāng bermain sambil menjelaskan aturan kepada dia, dan membanggakan seberapa terampilnya dan bagaimana gurunya jauh dari menjadi lawannya. Mù Rénqīng hanya tersenyum dan merenung, membiarkannya membanggakan diri. Catur mudah dipelajari tetapi sulit dikuasai, dan aturannya sederhana. Setelah menonton satu permainan, Yuán Chéngzhì memahami gagasan umumnya. Dia melihat bahwa papan itu terbuat dari baja berkualitas tinggi, dengan bidak hitam terbuat dari besi hitam dan bidak putih dilapisi dengan tembaga putih di atas besi cor. Suara batu-batu itu menabrak papan terdengar jelas dan menyenangkan di telinga. Mùsāng memenangkan permainan tersebut dengan selisih dua angka. Kedua sahabat tua itu bermain tiga permainan dari tengah hari hingga senja, dengan Mùsāng memenangkan dua permainan dan kalah satu. Dia mengatakan ingin melanjutkan, tetapi Mù Rénqīng berkata, "Aku tidak punya tenaga untuk mengikutimu!" Mùsāng dengan enggan pergi tidur.

Selama tiga hari berturut-turut, Mùsāng terus mengganggu Mù Rénqīng agar bermain Catur. Yuán Chéngzhì menyaksikannya dengan minat. Pada hari keempat, Mù Rénqīng berkata, "Hari ini mari kita istirahat sejenak dan biarkan aku mengajari muridku ilmu pedang terlebih dahulu." Mùsāng berpikir ini penting dan tidak ingin menghalanginya, tetapi dia sangat ingin bermain. Setelah Mù Rénqīng selesai mengajari seni pedang, Mùsāng segera menariknya dan berkata, "Ayo, mainkan tiga permainan lagi." Mù Rénqīng sudah mengajar ilmu pedang sejak tadi dan merasa sedikit lelah, tetapi dia tahu bahwa Mùsāng kecanduan catur dan mungkin tidak bisa tidur dengan tenang jika dia tidak bermain dengannya, jadi dia pergi bermain di bawah pohon bersamanya. Setelah berlatih ilmu pedang yang baru dipelajarinya sejenak, Yuán Chéngzhì mendengar Mùsāng bersorak dengan riang, "Chéngzhì, kemari dan lihat! Guru mu bermain dengan buruk!" dan berlari mendekat untuk melihat. Keterampilan Mù Rénqīng dalam bermain catur sebenarnya tidak sebaik Mùsāng. Pada saat ini, dia dengan susah payah bisa mengimbangi dan segalanya tidak berjalan lancar baginya. Sebelum pertengahan permainan, dia sudah berada dalam keadaan kurang menguntungkan dan melihat salah satu batu putihnya berada dalam situasi yang berbahaya. Meskipun dia mencoba membuat mata hidup, keempat sudut akan dikuasai oleh lawannya. Dia mengambil sebuah batu, merenung sejenak, tetapi masih tidak bisa memutuskan di mana harus memainkannya. Yuán Chéngzhì, yang sedang menyaksikan di samping, tidak tahan lagi dan berkata, "Guru, jika Anda memainkan ini, Pendeta Mùsāng pasti harus datang untuk menyelamatkan. Jika Anda memainkan langkah ini, Anda bisa keluar. Saya tidak tahu apakah yang saya katakan benar atau tidak." Mù Rénqīng selalu rendah hati dan tidak seangkuh dan kompetitif seperti Mùsāng. Jadi dia mengikuti saran muridnya dan memainkan langkah itu. Sebuah kelompok besar batu putih benar-benar keluar dan menjebak kelompok kecil batu hitam sebaliknya. Mù Rénqīng awalnya kalah dengan sangat buruk, tetapi dengan langkah ini, dia hanya kalah lima batu.

Mùsāng memuji kecerdasan Yuán Chéngzhì dan bermain permainan dengan dia, memberinya sembilan batu. Meskipun Yuán Chéngzhì tidak memahami metode-metode yang digunakan di masa lalu, dalam catur, hal yang paling penting adalah wawasan. Seperti pepatah yang mengatakan, "Jika Anda belum menjadi seorang Ahli pada usia dua puluh tahun, Anda tidak akan pernah menjadi seorang Ahli seumur hidup Anda." Ini berarti bahwa jika seseorang tidak bisa menguasai catur di masa kecil mereka, tidak peduli seberapa keras mereka berlatih di masa depan, mereka tetap akan menjadi biasa-biasa saja. Bahkan seseorang secerdas Su Dongpo, yang memiliki pengetahuan tentang sejarah, sastra, kaligrafi, lukisan, puisi, dan lagu, tetap tidak dapat menjadi seorang pemain catur yang luar biasa. Ini adalah salah satu penyesalan terbesar dalam hidupnya. Dia pernah menulis sebuah puisi yang mengatakan, "Kemenangan membawa kebahagiaan, tetapi kekalahan juga merupakan suatu kenikmatan." Generasi-generasi berikutnya memuji dia karena sikapnya yang luas, tidak terobsesi dengan kemenangan atau kekalahan. Namun, dalam Catur, keuntungan dan kerugian sangat penting. Setiap batu dan setiap poin harus dihitung dengan hati-hati tanpa ada kecerobohan untuk bisa menang. Oleh karena itu, jika seseorang selalu bermain dengan mentalitas "kemenangan membawa kebahagiaan, tetapi kekalahan juga merupakan suatu kenikmatan" sebagai bentuk hiburan dan relaksasi, itu baik-baik saja, tetapi mereka akan memiliki lebih sedikit momen "berbahagia" dan lebih banyak momen "kenikmatan". Mù Rénqīng adalah orang yang acuh tak acuh secara alami, bermain catur dengan Mùsāng tidak terasa seperti pertempuran sengit, yang tidak memuaskannya. Namun, bermain melawan Yuán Chéngzhì berbeda. Dia memiliki bakat di bidang ini dan penuh dengan antusiasme seperti anak kecil, selalu berusaha sebaik mungkin untuk mengalahkan pendahulunya. Meskipun Mùsāng memenangkan permainan, itu penuh dengan bahaya dan tidak berjalan lancar.

Keesokan harinya, Mùsāng membawa Chéngzhì untuk bermain catur lagi. Chéngzhì memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, sehingga Mùsāng mengurangi keuntungan tiga batu menjadi dua batu. Dalam waktu kurang dari sebulan, Chéngzhì telah menghafal semua trik dan gerakan yang digunakan oleh Mùsāng, dan kemampuan Catur-nya meningkat secara signifikan. Mùsāng hanya bisa memberikan keuntungan satu batu sekarang, dan mereka memiliki kekuatan yang seimbang.

Fokus Chéngzhì pada Catur menyebabkannya menghabiskan lebih sedikit waktu untuk Ilmu Silat, dan kemajuannya dalam mempelajari pedang agak lambat dibandingkan ketika ia berlatih pukulan dan tendangan. Pada awalnya, Mù Rénqīng tidak mengatakan apa-apa karena persahabatan dengan Mùsāng. Namun, kemudian ia melihat bahwa Chéngzhì dan Mùsāng menghabiskan waktu siang dan malam bermain Catur, mengabaikan tidur dan makan, yang tidak dapat diterima. Oleh karena itu, ia diam-diam memberi perintah kepada Chéngzhì untuk hanya bermain satu permainan Catur dengan Mùsāng setiap hari dan menggunakan sisa waktu untuk berlatih ilmu silat.

Setelah diingatkan oleh gurunya, Chéngzhì merasa malu karena telah mengabaikan latihan silatnya selama beberapa hari dan segera mulai berlatih pedang. Selama dua hari berturut-turut, ketika Mùsāng memanggilnya untuk bermain catur, ia mengatakan bahwa ia sedang berlatih ilmu pedang. Mùsāng berkata, "Ayo bermain catur dengan saya. Setelah itu, saya akan mengajarkanmu sebuah ilmu yang pasti disukai oleh gurumu." Chéngzhì menjawab, "Saya akan menanyakan terlebih dahulu kepada guruku." Mùsāng berkata, "Baiklah, silakan pergi."

Chéngzhì berlari masuk untuk memberitahu Mù Rénqīng apa yang dikatakan oleh Mùsāng, dan Mù Rénqīng sangat senang mendengarnya. Mùsāng memiliki julukan di kalangan orang-orang sebagai "Ribuan Perubahan dan Bencana Beraneka Ragam." Ketika ia muda, kemampuan gerakannya sangat luar biasa, dan gerakan tubuhnya sulit ditebak. Ia mendapatkan julukan "Terbang di Atas Rumput dengan Ribuan Perubahan dan Bencana Beraneka Ragam" di dunia persilatan. Kemudian, ia menjadi terobsesi dengan bermain catur. Catur menekankan "menangkap batu," dan ada tak terhitung variasi yang timbul dari menangkap batu. Kemampuan silat Mùsāng sangat tinggi, tetapi ia menganggap dirinya biasa-biasa saja dalam bermain catur, meskipun sebenarnya keahliannya di atas rata-rata. Ia sangat percaya diri dan bahkan mengubah julukannya menjadi "Ribuan Perubahan dan Bencana Beraneka Ragam Ahli Catur." Orang lain tidak ingin menyakiti perasaannya dan tidak mempermasalahkan julukan yang ia sematkan. Namun, mereka juga tahu bahwa keahlian Catur-nya dan tingkat "ahli" sebenarnya berbeda jauh. Oleh karena itu, mereka berdamai dan menyederhanakan julukannya menjadi "Ribuan Perubahan dan Bencana Beraneka Ragam." Kata-kata ini sebenarnya memuji keahlian ilmu silatnya yang tidak dapat ditebak dan kemampuan untuk membunuh musuh dengan "tidak ada kesempatan untuk bangkit kembali." Namun, jika seseorang menjelaskannya di depannya, Mùsāng akan sangat marah dan bersikeras bahwa julukan tersebut mengacu pada keahlian catur-nya sebelum ia akan menghentikannya.

Mù Rénqīng selalu mengagumi kemampuan ilmu Silat unik Mùsāng, tetapi Mùsāng tidak pernah ingin mengajarkan kepada siapa pun. Sekarang, ia berjanji untuk mengajari Chéngzhì seni bela diri, yang berarti ia tidak bisa lagi menahan kecanduannya terhadap catur. Ia cepat-cepat menggandeng tangan Chéngzhì dan berjalan keluar, membungkuk kepada Mùsāng sambil berkata, "Terima kasih telah setuju untuk mengajar murid saya. Saya sangat menghargainya." Ia kemudian meminta Chéngzhì untuk membungkuk tiga kali kepada Mùsāng dan menjadi muridnya.

Chéngzhì berlutut, tetapi Mùsāng berdiri dan menggelengkan tangannya, sambil berkata, "Aku tidak menerima murid. Jika dia ingin saya mengajarinya, dia harus menggunakan kemampuannya untuk mengalahkanku." Mù Rénqīng bertanya, "Apakah anak kecil ini bisa melakukan sesuatu untuk mengalahkanmu?" Mùsāng menjawab, "Dalam hal ilmu pedang dan pukulan, kamu tak tertandingi di dunia ini, dan aku, seorang Pendeta tua, tidak ada lawan bagimu. Jika anak ini bisa belajar dua atau tiga dari kemampuanmu, sulit baginya untuk menemukan lawan di dunia persilatan. Namun, jika bicara tentang keterampilan ringan dan senjata rahasia, aku harap masih ada beberapa trik yang bisa kupakai."

Mù Rénqīng berkata, "Siapa yang tidak tahu bahwa kamu adalah seorang ahli dalam 'Ribuan Perubahan dan Berbagai Bencana', dengan ratusan tipuan dalam lenganmu!" Mùsāng tertawa dan berkata, "Ribuan Perubahan dan Berbagai Bencana merujuk pada keahlian catur yang tak tertandingi, yang tidak ada hubungannya dengan ilmu silat. Jangan menyamakannya. Hanya karena kamu menganggap dirimu sebagai seorang guru besar dalam segala hal, menekankan pada kekuatan dan jurus, dan tidak terlalu memperhatikan keterampilan ringan dan senjata rahasia, itulah mengapa aku bisa unggul dalam kedua hal tersebut. Jadi, mari kita lakukan ini. Biarkan Chéngzhì bermain dua permainan catur dengan ku setiap hari, dan aku akan memberinya tiga batu. Jika aku menang, itu hanya sebagai bentuk kesetiaan Chéngzhì kepada gurunya. Jika dia menang satu permainan, aku akan mengajarnya sebuah keahlian ringan. Jika dia menang dua permainan berturut-turut, aku akan mengajarnya keterampilan senjata rahasia lainnya. Kita akan membuatnya menarik dengan sedikit taruhan. Apakah itu adil?" Mù Rénqīng berpikir bahwa si Pendeta tua ini benar-benar lucu dan berkata, "Baiklah, mari kita lakukan itu. Aku khawatir bahwa bermain catur akan menghambat kemajuan Chéngzhì, tetapi sekarang ada begitu banyak manfaatnya, aku tidak akan keberatan jika kamu bermain delapan atau sepuluh permainan sehari." Mùsāng dan Chéngzhì sangat senang mendengarnya dan kembali bermain catur, dengan seorang tua dan seorang muda.

Mùsāng menang satu pertandingan dan kalah satu pertandingan pada hari itu. Setelah pertandingan, dia berkata kepada Chéngzhì, "Hari ini, aku akan mengajarkanmu keterampilan ringan. Meskipun hanya satu gerakan, jika kamu berlatih dengan tekun, itu akan memberikan manfaat seumur hidup bagimu. Amati dengan seksama." Begitu dia selesai berbicara, dia tidak menekuk lutut atau melakukan gerakan apa pun, tetapi tiba-tiba dia mengangkat seluruh tubuhnya dan melompat ke atas pohon besar. Dia kemudian melakukan putaran ke belakang dan mendarat di depan Chéngzhì. Chéngzhì terkejut dan memberi tepuk tangan.

Mùsāng kemudian mengajarkan Chéngzhì keterampilan ringan "Memanjat Awan dan Mengendarai Naga". Meskipun hanya satu gerakan, itu mengandung banyak kehalusan dalam hal kekuatan pinggang dan kaki, gerakan kaki, dan gerakan mata. Meskipun Chéngzhì berusaha belajar dengan tekun, tidak mudah untuk memahaminya sekaligus.

Keesokan harinya, Chéngzhì kalah dua pertandingan berturut-turut dan tidak mendapatkan apa pun. Mùsāng senang sekali dan membanggakan diri tanpa henti. Pada hari ketiga, Chéngzhì menggunakan strategi serangan mendadak dan mengorbankan sudut dan tepi, sebaliknya ia menguasai area pusat. Kejutannya, ia memenangkan kedua pertandingan tersebut. Mùsāng tidak senang dan bermain dua pertandingan lagi, memenangkan satu dan kalah satu. Pada akhirnya, diputuskan bahwa Mùsāng akan mengajarkan Chéngzhì tiga gerakan.

Mùsāng mengajarkannya dua keterampilan ringan dan melihat bahwa Chéngzhì mengingatnya dengan baik. Kemudian dia bertanya, "Apakah kamu tahu senjata apa yang aku gunakan saat menghadapi musuh?" Chéngzhì menggelengkan kepala. Mùsāng meraih papan catur dan berkata sambil tersenyum, "Dulu aku menggunakan pedang, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, aku beralih ke ini, bayi kecil."

Pada awalnya, Yuán Chéngzhì mengira papan catur yang dia lihat terbuat dari baja halus, mengasumsikan bahwa itu adalah alat untuk bermain catur, yang dia sukai, dan dia selalu membawanya karena takut merusaknya. Ternyata, papan catur itu sebenarnya adalah senjata melawan musuh. Mùsāng kemudian mengambil sebiji buah catur dan tertawa, sambil berkata, "Ini adalah senjata rahasiaku!" Dia melemparkannya dan lebih dari sepuluh buah catur terbang ke udara. Saat jatuh, Mùsāng mengangkat papan catur, dan dengan suara dentuman keras, semua buah catur mendarat di atasnya secara bersamaan. Yuán Chéngzhì menjulurkan lidahnya dan terdiam beberapa saat.

Pada awalnya, ketika lebih dari sepuluh batu catur dilemparkan ke udara, seharusnya mereka jatuh dengan urutan tertentu, dengan batu besi dan batu besi putih bertabrakan dengan papan catur baja, menghasilkan suara yang berdentang. Namun, ketika batu catur mendarat, semuanya mengenai papan pada saat yang sama, menunjukkan bahwa Mùsāng melemparkannya dengan kecermatan yang luar biasa. Yang lebih menakjubkan lagi adalah bahwa ketika batu catur jatuh di atas papan, tidak ada satupun yang memantul dan jatuh ke tanah. Seperti halnya ia telah menghentikan gerakan jatuh batu catur dengan tangan kanannya dan meletakkannya satu per satu di atas papan.

Mùsāng tertawa dan berkata, "Untuk menggunakan senjata rahasia, kamu harus terlebih dahulu melatih kekuatanmu, kemudian keakuratan. Setelah kamu memahami beratnya ketika melemparnya, baru kamu bisa bicara tentang apakah itu akurat atau tidak." Dia kemudian mengajarkan kepadanya jurus melempar batu catur dengan tenaga dalam.

Mùsāng tinggal di puncak Gunung Hua selama setengah tahun, bermain catur dengan Yuán Chéngzhì setiap hari, terlena dalam permainan dan tidak pernah merasa bosan. Dia dengan terbuka membagikan pengetahuannya tentang ilmu silat dan jurus melempar batu catur kepadanya selama waktu ini.

Sudah memasuki awal musim dingin, Chéngzhì berlatih pukulan dan ilmu pedangnya di pagi hari, dan bermain catur dengan Mùsāng di bawah pohon di sore hari. Pada titik ini, keterampilan catur-nya telah melampaui Mùsāng, tetapi Mùsāng adalah pemain yang uring-uringan jika kalah dan selalu membiarkannya bermain duluan, sehingga menghasilkan lebih banyak kekalahan daripada kemenangan. Meskipun permainan terus berubah, dia terus kalah. Namun, dia memiliki pengetahuan yang luas tentang ilmu silat, jadi meskipun dia kalah berkali-kali dalam catur, dia memiliki banyak trik untuk melunasi hutangnya.

Pada hari itu, Jurus yang diajarkan masih merupakan jurus "Hujan Bunga di Langit" dalam melempar senjata rahasia. Tujuh buah catur dilemparkan secara bersamaan, dengan tujuan mengenai titik jalan darah musuh satu per satu. Ilmu hebat ini tidak bisa dipelajari dalam semalam. Yuán Chéngzhì telah berlatih jurus ini selama lebih dari dua bulan, tetapi dia hanya bisa mengenai satu atau dua buah dengan setiap lemparan, meskipun mencoba melemparkan tiga atau empat sekaligus.

Mùsāng membuat sebuah tanda kayu dengan gambar sosok manusia di atasnya dan meminta Pelayan Bisu untuk memegangnya sambil berlari. Mùsāng berteriak, "Tianzong, Jianzhen, Yuzhen!" Yuán Chéngzhì melemparkan tiga buah catur, mengenai titik jalan darah Tianzong dan Yuzhen, tetapi meleset dari titik jalan darah Jianzhen. Mùsāng berteriak lagi, "Guan Yuan, Shen Feng, Zhongting!" Orang bisu terus berlari sambil menggoyangkan tanda kayu. Yuán Chéngzhì menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk mengejar. Ketika dia hampir menyerang, Mùsāng berteriak, "Guan Yuan tidak terkena!" Yuán Chéngzhì terkejut dengan teriakan tiba-tiba itu, dan kemudian dia mendengar suara teriakan keras dari belakang. Dia segera meraih lengan orang bisu dan menariknya kembali.

Orang bisu berbalik dan melihat seekor kera raksasa berdiri di belakangnya, dengan wajah yang ganas, gigi dan cakar mencuat, seolah-olah akan melompat. Pelayan bisu mengangkat tanda kayu dan menghantam kepala kera raksasa, tetapi lengan kirinya tiba-tiba ditarik kembali oleh Mùsāng.

"Chéngzhì, hadapilah itu!" perintah Mùsāng. Yuán Chéngzhì tahu bahwa gurunya sedang menguji keterampilan ilmu silatnya, jadi dia setuju dan menggunakan telapak tangannya untuk melompat ringan di depan kera raksasa. Kera raksasa mencoba melarikan diri, tetapi Yuán Chéngzhì menggunakan pukulan hebatnya untuk memukulnya di punggung, menyebabkannya meringis kesakitan dan berbalik untuk menangkapnya. Yuán Chéngzhì melompat menjauh, tetapi tiba-tiba merasakan hembusan angin di belakangnya, seolah-olah ada seseorang yang menyerangnya dari belakang. Dia tidak punya waktu untuk berbalik, jadi dia menendang tanah dengan kaki kirinya dan melompat ke udara. Dia melihat bahwa itu adalah kera raksasa lain yang menyerangnya.

Setelah bertahun-tahun berlatih bela diri di gunung, dia hanya berlatih dengan gurunya dan belum pernah benar-benar berkelahi dengan orang lain. Meskipun kedua kera raksasa itu garang, dia tidak takut dan menggunakan Jurus "Telapak Penakluk Harimau" untuk melawannya. Kekuatan pukulan telapak tangannya pada saat ini tidak bisa dibandingkan dengan saat dia berada di Puncak Shengfeng bertahun-tahun yang lalu.

Di tengah sorak-sorai, Mù Rénqīng juga bergegas keluar untuk melihat Yuán Chéngzhì bergulat dengan dua binatang itu. Di mana pun telapak tangannya mendarat, binatang-binatang itu meringis kesakitan, dan Mù Rénqīng tidak bisa menahan rasa senang, berpikir dalam hati, "Anak ini tidak mengecewakanku."

Kedua binatang itu sudah cukup menderita dan tidak berani mendekat lebih dekat, hanya berlari ke sana kemari dan menunggu kesempatan untuk menyerang.

Mù Rénqīng melihat bahwa jurus telapak tangan Chéngzhì sudah cukup untuk mengendalikan kedua binatang itu, dan dia ingin melihat kemahirannya dalam pedang. Jadi dia berlari ke arah Chéngzhì dan mengeluarkan pedang panjangnya, berteriak, "Tangkap pedang ini!" dan melemparkannya ke udara.

Chéngzhì melompat, tangan kanannya menangkap gagang pedang. Dengan pedang di tangan, dia seperti harimau yang ditambah sayap. Sebelum dia mendarat, dia menggunakan gerakan "Menyusup Jarum" dan menusuk salah satu bahu kera raksasa. Kera raksasa itu segera mundur.

Chéngzhì kemudian menggunakan pedang panjangnya untuk membungkus kedua kera raksasa dalam cahaya pedang itu. Mùsāng berkata, "Chéngzhì, jangan membunuh mereka." Chéngzhì berjanji, dan meskipun dia mengayunkan pedangnya dengan kuat, dia tidak memberikan pukulan yang mematikan. Setiap pukulan hanya menyebabkan luka yang dangkal.

Kedua kera raksasa itu cukup cerdas. Awalnya, mereka ingin melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka, tetapi mereka melihat bahwa begitu mereka bergerak, pedang akan mengikutinya. Selama mereka berhenti, Chéngzhì juga berhenti, menunjukkan bahwa dia tidak berniat membunuh mereka. Tiba-tiba, mereka berdua berteriak dan membungkuk di tanah, memegangi kepala mereka. Mereka tidak lagi menyerang, empat mata mereka berputar saat mereka melihat Yuán Chéngzhì dengan ekspresi permohonan.

Orang bisu senang melihat Yuán Chéngzhì berhasil mengendalikan kedua kera raksasa itu. Dia berlari ke arah mereka dan mengeluarkan seikat tali rami, mengikat kedua kera raksasa tersebut. Pada awalnya, kedua kera raksasa itu masih menggeram dan meraung, tetapi ketika orang bisu mengencangkan tali itu, otot dan tulang mereka merasakan rasa sakit yang sangat hebat, dan mereka tidak berani melawan lagi. Mereka hanya bisa merintih dan menggerutu tanpa henti.

Mùsāng dan Mù Rénqīng telah mengalami kemajuan yang besar dalam ilmu silat mereka baru-baru ini, yang memberikan semangat bagi Yuán Chéngzhì. Dia sangat bahagia dan mengoleskan beberapa salep luka emas pada luka di kedua lengannya. Dia juga mengumpulkan beberapa buah dan kacang untuk kedua kera raksasa yang dia pelihara.

Setelah dirawat selama tujuh atau delapan hari, sifat liar dari kedua kera itu perlahan-lahan menghilang, dan mereka menjadi sulit untuk diberi makan. Namun, setelah melepas tali mereka, mereka dengan mengejutkan tidak lari menjauh. Yuán Chéngzhì sangat gembira dan memberi nama pada kera jantan "Da Wei" dan kera betina "Xiao Guai". Mù Rénqīng dan Mùsāng tidak dapat menahan tawa ketika melihat kera betina yang berbulu dan besar diberi nama yang kecil dan halus seperti itu.

Seiring dengan masa pemeliharaannya, Da Wei dan Xiao Guai menjadi semakin jinak. Mereka segera mengikuti perintah Yuán Chéngzhì. Suatu hari, kedua kera raksasa itu memanjat tebing barat untuk mengambil buah-buahan. Salah satu sisi tebing curam tapi dapat dipanjat, sementara sisi lainnya seperti dinding datar tanpa pegangan. Tiba-tiba Xiao Guai kehilangan pijakan dan jatuh dari pohon, tergelincir di sisi curam tebing. Tebing itu lebih dari empat puluh Zhāng tingginya, dan jatuh berarti pasti mati. Da Wei ketakutan dan segera berlari ke tebing. Ketika dia tiba dan melihat ke bawah, dia melihat bahwa Xiao Guai untungnya belum jatuh. Dua lengannya yang panjang berpegangan pada lubang di tebing. Gua ini telah disegel oleh lumpur selama bertahun-tahun, tetapi ketika Xiao Guai jatuh dan berusaha memanjat di tebing, dia tanpa sengaja merusak segelannya dan mengaitkan jari-jarinya pada gua itu. Namun, tubuhnya tergantung di udara, tidak dapat naik atau turun dan berada dalam posisi yang sangat sulit.

Da Wei merasa tidak berdaya, jadi dia bergegas turun gunung untuk meminta pertolongan. Yuán Chéngzhì sedang berlatih ilmu pedang ketika melihat Da Wei tertancap anak panah, dengan noda darah di seluruh tubuhnya, terlihat panik dan melompat-lompat serta mengeluarkan suara cemas. Dia tahu bahwa pasti terjadi sesuatu pada Xiao Guai. Dia segera memberi isyarat kepada pelayan bisu dan pergi bersama Da Wei. Da Wei menunjuk ke tebing curam sambil terus melompat-lompat dan berteriak. Ketika Yuán Chéngzhì dan pelayan bisu berlari ke sana, mereka melihat Xiao Guai tergantung di udara.

Yuán Chéngzhì kembali ke rumah batu dan mengambil beberapa tali panjang. Bersama dengan pelayan bisu dan Da Wei, mereka memanjat tebing dari lereng dan menghubungkan ketiga tali tersebut untuk digantungkan ke bawah. Pada saat ini, Xiao Guai sudah sangat lelah dan dengan putus asa ia memegang tali dengan tangan dan kakinya. Si Bisu dan Da Wei menarik dengan sekuat tenaga dan menariknya naik.

Xiao Guai tergores beberapa kali oleh batu-batu, tetapi lukanya tidak serius. Dia terus mengeluarkan suara cemas dan mengulurkan telapak tangan kanannya di depan Yuán Chéngzhì. Ketika dia melihat, dia melihat dua senjata rahasia yang aneh tertancap di telapak tangan Xiao Guai, berbentuk seperti ular kecil. Ketika dia mencoba menariknya, dia tidak bisa karena senjata-senjata itu memiliki duri, yang menyebabkan Xiao Guai melompat-lompat kesakitan.

Yuán Chéngzhì terkejut dan berpikir, "Apakah ada musuh yang datang?" Dia dengan cepat memberi isyarat dan bertanya kepada Xiao Guai siapa yang melemparkan senjata-senjata itu. Xiao Guai memberi isyarat dan menunjukkan bahwa dia tertusuk saat mencapai ke dalam gua.

Yuán Chéngzhì bingung. Dia berpikir dalam hatinya, "Gua di tebing ini tidak terlihat, dan jauh dari puncak gunung maupun tanah. Bagaimana mungkin ada senjata tersembunyi di dalamnya?" Setelah berpikir sejenak, dia tidak bisa memahaminya dan pergi menemui gurunya dan Pendeta Mùsāng.

Setelah dia menjelaskan situasinya dan menunjukkan senjata rahasia di telapak tangan Xiao Guai, baik gurunya maupun Mùsāng terkagum-kagum. Mùsāng berkata, "Aku selalu suka menggunakan senjata rahasia dan sudah melihat berbagai jenisnya di dunia persilatan, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat anak panah kecil berbentuk ular seperti ini. Si Tua Mù, ini benar-benar membuatku bingung." Mù Rénqīng juga terkejut dan berkata dengan diam-diam, "Keluarkan dan periksa."

Mùsāng kembali ke kamarnya, mengeluarkan pisau tajam dari kantong obatnya, memotong otot telapak tangan Xiao Guai, dan menggali keluar kedua senjata rahasia tersebut. Xiao Guai tahu bahwa dia sedang dirawat untuk lukanya dan tidak melawan. Mùsāng mengoleskan obat dan membungkus luka itu dengan kain. Setelah pengalaman besar ini, Xiao Guai sangat lelah. Da Wei menggaruknya dan mencari kutu untuknya, berusaha keras untuk menyenangkan dan menenangkannya.

Kedua senjata rahasia itu sekitar 2,8 inch panjangnya, berbentuk ular dengan kepala yang terangkat dan lidah yang menjulur. Ujung lidah ular terbelah menjadi dua cabang, masing-masing dengan sebuah duri. Tubuh ular itu gelap dan dilapisi lumut dan kotoran. Mùsāng mengambilnya dan memeriksa dengan hati-hati, menggunakan pisau kecil untuk membersihkan kotoran dari seluruh bagian tubuh ular itu. Anak panah berbentuk ular itu perlahan-lahan berkilau dan berkelap-kelip, ternyata terbuat dari emas. Mùsāng berkata, "Tidak heran senjata rahasia sekecil ini begitu berat, ternyata terbuat dari emas. Orang yang menggunakan senjata rahasia ini sangat dermawan, setiap kali mereka menggunakannya, itu mengandung banyak emas."

Mù Rénqīng tiba-tiba menepuk pahanya dan berkata, "Ini milik Sang Manusia Ular Emas." Mùsāng berkata, "Manusia Ular Emas? Apakah kamu berbicara tentang Xià Xuěyí? Aku mendengar bahwa dia sudah meninggal lebih dari sepuluh tahun!" Ketika dia selesai berbicara, dia tiba-tiba berteriak, "Ya, itu dia." Dengan menggunakan pisau kecil untuk mengikis kotoran, kata "Xue" muncul di perut anak panah ular itu. Anak panah ular lainnya juga memiliki kata ini yang diukir di dalamnya.

Chéngzhì bertanya, "Guru, siapakah Manusia Ular Emas?" Mù Rénqīng berkata, "Nanti kita akan membahas ini. Sahabat Pendeta, bagaimana mungkin senjata rahasianya tersembunyi di gua itu?" Mùsāng tenggelam dalam pemikiran dan tetap diam, menatap ke hampa.

Melihat roman muka serius di wajah gurunya dan Mùsāng, Chéngzhì tidak berani mengajukan pertanyaan lagi. Setelah makan malam, Mù Rénqīng dan Mùsāng berbicara dengan cahaya lilin dan mengatakan banyak hal yang tidak dimengerti oleh Chéngzhì. Mereka berbicara tentang pembalasan dan penebusan.

Mùsāng tiba-tiba bertanya, "Jadi kamu mengatakan bahwa Manusia Ular Emas datang ke sini untuk menghindari pembalasan dendam?" Mù Rénqīng menjawab, "Dengan Ilmu silat dan kecerdasannya, dia tidak perlu melarikan diri sejauh ini dari Jiangnan untuk bersembunyi di pegunungan tandus ini." Mùsāng bertanya, "Jadi orang ini belum mati?" Mù Rénqīng berkata, "Orang ini selalu bertindak dengan misterius. Kita sudah mendengar namanya dalam dunia persilatan selama bertahun-tahun, tetapi kita belum pernah melihat wajahnya. Kabarnya dia sudah mati, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana dia meninggal." Mùsāng menghela nafas, "Perilaku orang ini benar-benar aneh. Kadang-kadang dia sangat jahat, kadang-kadang dia berjiwa ksatria dan berkeadilan. Sulit untuk mengatakan apakah dia baik atau jahat. Saya sudah mencoba mencarinya beberapa kali, tapi tidak berhasil." Mù Rénqīng berkata, "Ayolah jangan menebak-nebak sembarangan. Ayo kita pergi ke gua besok dan melihat sendiri."

Keesokan paginya, Mù Rénqīng, Mùsāng, Chéngzhì, dan Pelayan bisu membawa tali dan senjata serta memanjat ke puncak tebing yang curam. Mùsāng berkata, "Aku akan turun." Mù Rénqīng menganggukkan kepala dan berkata, "Hati-hati." Dia mengikat tali di sekitar pinggang Mùsāng, dan orang bisu serta Chéngzhì memegang erat-erat dan perlahan-lahan menurun-kannya.

Mùsāng memegang sebuah papan catur baja yang tajam di satu tangan dan tiga bidak catur di tangan lainnya saat ia meluncur turun ke pintu gua. Ketika melihat ke bawah, dia melihat kabut berputar-putar di kakinya, menghilang ke angin. Meskipun ilmu ringan tubuh-nya sangat baik, dan tebing curam itu seperti tanah datar baginya, dia tidak bisa tidak merasa sedikit gugup. Dia memalingkan kepalanya untuk melihat ke dalam gua, tetapi terlalu gelap untuk melihat dengan jelas. Dia merasa bahwa gua itu sangat dalam. Pintu gua sangat kecil, dan seseorang tidak dapat masuk ke dalamnya. Jadi dia membungkus tangan dengan kain, perlahan-lahan mencapai ke dalam gua, merasakan beberapa benda tajam yang masuk ke dalam pintu masuk, dan menemukan bahwa itu adalah Anak Panah Ular Emas. Dia perlahan-lahan menarik keluar empat belas anak panah tersebut dan tidak bisa menemukan yang lain saat ia mencapai lagi, hingga pipinya menempel pada pintu masuk. Dia berteriak, "Tarik aku naik!"

Mù Rénqīng perlahan mencari dan menariknya naik. Ketika mereka berjarak lebih dari dua Zhāng dari puncak tebing, Mùsāng menggunakan kakinya yang kanan untuk mendorong tebing dan melompat naik. Dia memegang segenggam Anak Panah Ular Emas di papan catur dan tertawa, "Tua Mu, kita telah mendapatkan kekayaan. Banyak emas!"

Wajah Mù Rénqīng penuh kekhawatiran. Dengan alis yang berkerut, dia berkata, "Aku ingin tahu apa yang dimaksud oleh orang aneh ini dengan meninggalkan barang-barang ini di sini. Apa lagi yang ada di dalam gua? Biarkan aku turun dan melihat." Mùsāng menjawab, "Kamu tidak akan masuk, pintu guanya terlalu kecil." Mù Rénqīng memiliki banyak pikiran dan tetap diam, memandang ke bawah.

Tiba-tiba, Chéngzhì berbicara dan bertanya, "Guru, bisakah aku turun ke sana?" Mùsāng dengan senang hati menjawab, "Mungkin kamu bisa, tetapi itu cukup tinggi. Apakah kamu yakin ingin pergi?" Chéngzhì menjawab, "Aku yakin, Guru. Bisakah aku turun ke sana?"

Mù Rénqīng berpikir dalam hatinya, "Orang eksentrik dari Dunia Persilatan ini pasti meninggalkan harta perlindungan di sini dengan alasan tertentu. Ini berada di sebelah tempat tinggalku, aku harus menyelidiki dan mencari tahu apa yang sedang terjadi. Tapi aku khawatir ada bahaya di dalam gua. Mengirim anak ini sendirian sangat memprihatinkan." Dia berkata, "Aku khawatir ada bahaya di dalam gua." Chéngzhì cepat menjawab, "Guru, aku akan berhati-hati."

Melihat kegembiraan dan keinginannya, Mù Rénqīng mengangguk dan berkata, "Baiklah, nyalakan obor dan tekan ke dalam gua. Jika nyala obor padam, jangan masuk." Chéngzhì setuju dan memegang pedang di tangan kanannya dan obor di tangan kirinya, turun dengan tali. Dia mengikuti instruksi gurunya dan menggunakan obor untuk menjelajahi gua. Xiao Guai telah menembus lapisan lumpur di luar gua, dan angin kencang yang bertiup dari puncak gunung telah menghilangkan udara busuk di dalam gua semalam, sehingga obor tidak padam.

Dengan perlahan, Chéngzhì merangkak masuk ke dalam gua dan melihat terowongan alami yang sempit. Sebenarnya, itu adalah retakan di dalam gunung. Setelah mendaki selama lebih dari sepuluh Zhāng, terowongan tersebut perlahan-lahan menjadi lebih tinggi, dan setelah maju lebih dari satu Zhāng, dia bisa berdiri tegak. Dia meluruskan pinggangnya dan melangkah maju. Tiba-tiba, terowongan itu berbelok, dan dia menjadi waspada. Dengan pedang panjang dipegang di depannya, dia berjalan selama dua atau tiga Zhāng sebelum terowongan tiba-tiba terbuka. Sebuah gua muncul, seperti ruang batu.

Ketika dia mengangkat obor untuk meneranginya, dia langsung terkejut. Dia melihat sebuah kerangka yang bersandar di dinding seberang, dengan pakaian yang sudah membusuk hingga hanya tersisa tujuh puluh hingga delapan puluh persen. Tulang-tulang kerangka tersebut masih bisa dikenali sebagai manusia.

Melihat pemandangan ini, hatinya mulai berdetak dengan cepat. Karena tidak ada hal mengerikan lainnya di dalam ruangan batu itu, dia dengan hati-hati menerangi area tersebut dengan obornya. Di depan kerangka terletak sekitar belasan anak panah ular emas, dan di dinding batu terdapat ratusan gambar orang-orang yang dipahat dengan kasar, setiap satu unik dan sedang melakukan gerakan silat. Dia memeriksa mereka satu per satu, tetapi lapisan-lapisan gambar yang rumit membuatnya bingung tentang arti dan maknanya.

Di ujung dinding gambar, beberapa baris kata-kata muncul, juga dipahat dengan alat tajam. Setelah diperiksa lebih dekat, dia membaca enam belas huruf: "Rahasia berharga, diberikan kepada yang layak. Masuk ke pintu ini dan jangan menyalahkan nasib buruk." Huruf-huruf itu melengkung dan dangkal, menunjukkan bahwa pahatannya kurang kuat. Di samping enam belas huruf ini, pegangan pedang menjulur dari dinding, seolah-olah sebuah pedang telah ditusukkan ke dalam batu hingga hanya pegangannya yang tersisa.

Rasa ingin tahu menguasainya, dan dia menggenggam pegangan pedang dan menarik ke luar. Pegangannya sedikit longgar, tetapi dia tidak berani menarik lebih jauh. Saat dia hendak memeriksa area tersebut lebih lanjut, dia mendengar panggilan samar-samar dari pintu masuk gua. Dia segera berlari keluar, berbelok, dan menemukan dirinya di lorong tempat dia mendengar Mùsāng memanggil namanya. Dia menjawab dengan keras dan merangkak keluar.

Ternyata Mùsāng dan Mù Rénqīng telah menunggu di puncak gunung, memperhatikan taLǐ Yáng semakin memanjang, dan menjadi cemas ketika mereka tidak melihat siapa pun muncul. Mùsāng turun untuk menyelidiki tetapi tidak dapat masuk ke dalam gua, jadi dia memanggil dari pintu masuk.

Ketika Yuán Chéngzhì memanjat keluar, dia berkata kepada Mùsāng, "Ada banyak hal aneh di dalam gua itu." Dia menarik tali, dan Mù Rénqīng dan orang bisu dengan cepat menarik mereka naik. Setelah tenang, Yuán Chéngzhì menceritakan situasi di dalam gua.

Mù Rénqīng berkata, "Kerangka itu pasti adalah Xià Xuěyí, Sang Manusia Ular Emas. Aku tidak pernah berpikir bahwa generasi pendekar ini akan berakhir seperti ini." Mùsāng bertanya, "Apa arti di balik keenam belas huruf itu?" Mù Rénqīng berpikir sejenak dan berkata, "Sepertinya dia mengubur beberapa harta karun di dalam gua. Gambar-gambar yang dipahat di dinding batu mewakili Ilmu Silat yang dimilikinya. Keenam belas huruf ini cukup aneh; sepertinya siapa pun yang menerima warisan ini akan menjadi muridnya, tetapi mereka juga mungkin mengalami kesialan." Mùsāng berkata, "Itu adalah penafsiran yang mungkin berdasarkan arti huruf-huruf tersebut, tetapi kita tidak tahu tipuan apa lagi yang dimiliki oleh orang aneh ini."

Mù Rénqīng menghela nafas dan berkata, "Kita tidak menginginkan harta karun atau jurus rahasia apa pun. Chéngzhì, kamu bisa masuk lagi besok dan menguburkan sisa-sisa kerangka si pendekar. Nyalakan sedikit dupa dan hormatilah dia, maka kamu telah memenuhi kewajibanmu padanya." Chéngzhì setuju.

Keesokan paginya, Chéngzhì membawa sekop dan pelayan bisu memanjat tebing bersamanya. Mù Rénqīng dan Mùsāng tahu bahwa tidak ada bahaya di dalam gua, jadi mereka tidak pergi bersama mereka. Chéngzhì dan orang bisu mengikat satu ujung tali panjang dengan erat pada pohon besar di sisi lain tebing.

Chéngzhì berencana mengubur tulang-tulang itu dan tahu bahwa itu akan memakan waktu, jadi dia membawa tiga obor. Setelah memasuki gua, dia menggali lubang kecil di tanah dengan sekop, memasukkan obor, menutupinya dengan tanah, dan berbalik untuk melihat kerangka itu.

Dia berpikir dalam hati, "Guru saya mengatakan bahwa pria ini adalah pendekar aneh dalam hidupnya, tetapi saya tidak tahu bagaimana dia meninggal di gua terpencil di pegunungan ini. Tulangnya dibiarkan terlantar dan sayang sekali. Aku akan berlutut di depan tulangnya dan memberikan penghormatan kepada beliau, 'Murid Yuán Chéngzhì secara tidak sengaja menemukan sisa-sisa tulang Anda, dan hari ini saya akan menguburkan Anda, Qianpai. Beristirahatlah dengan tenang di sini!' Setelah selesai berdoa, angin dingin masuk ke dalam gua, membuatnya merasa kedinginan dan gemetar.

Dia tidak berani berlama-lama di dalam gua dan mulai menggali tanah dengan sekopnya. Dia berpikir tanahnya semuanya batu keras, jadi jika dia tidak bisa menggali ke bawah, dia harus mengangkat tulang-tulang itu dan menguburkannya di luar gua.

Tidak disangka, begitu dia menggali dengan sekopnya, tanahnya mulai runtuh, mengungkapkan bahwa batu di sekitar gua itu cukup lunak, tidak jauh berbeda dari tanah, dan mudah digali. Setelah menggali beberapa saat, tiba-tiba dia mendengar suara logam ketika sekopnya mengenai benda logam. Mendekat ke obor, dia melihat ada selembar besi di bawahnya, dan setelah menggali beberapa kali dan membersihkan tanah di sebelahnya, dia menemukan sebuah kotak besi besar yang berukuran sekitar dua kaki persegi.

Dia mengangkat kotak besi itu dan menemukan bahwa tingginya sekitar satu kaki, tetapi mengejutkan ringan di tangannya, seolah-olah tidak ada apa-apa di dalam kotak. Dia membuka tutupnya dan terkejut menemukan bahwa kotak itu dangkal, hanya berjarak satu inci dari dasar. Bagaimana mungkin kotak yang lebih dari satu kaki tingginya begitu dangkal? Dia menduga bahwa pasti ada lapisan tersembunyi di dalamnya.

Ada sebuah amplop di dalam kotak dengan tulisan di sampulnya: "Orang yang mendapatkan kotakku, buka surat ini." Membuka amplop tersebut, ada selembar kertas kuning di dalamnya. Di atasnya tertulis: "Isi dari kotak ini adalah hadiah bagi mereka yang memiliki nasib baik. Namun, orang yang mendapatkan kotak harus terlebih dahulu menguburkan tulang-tulangku sebelum membukanya. Ini sangat penting." Di dalam surat itu juga terdapat dua amplop kecil, satu bertuliskan "Cara Membuka Kotak" dan yang lain bertuliskan "Cara Mengubur Tulang-Tulangku."

Chéngzhì mengambil kotak itu dan menggoyang-goyangkannya, menemukan sesuatu di dalamnya. Dia berpikir dalam hati, "Guru kasihan kepadamu karena terkubur di gunung terpencil ini, dan hanya memerintahkan saya untuk menguburkanmu, bukan menginginkan harta bendamu."

Lalu dia membuka amplop yang bertuliskan "Cara Mengubur Tulang-Tulangku," dan menemukan selembar kertas putih di dalamnya. Di atasnya tertulis, "Jika kamu sungguh-sungguh menguburkan tulang-tulangku, tolong gali tiga kaki lebih dalam ke dalam lubang dan kuburkan aku di sana, agar aku bisa tinggal di kedalaman bumi dan terhindar dari serangga."

Chéngzhì berpikir dalam hati, "Saya adalah orang baik, jadi sebaiknya saya mengikuti petunjukmu." Dia mulai menggali lagi, dan untungnya tanahnya lembut dan mudah digali. Ketika dia telah menggali tiga kaki lebih dalam, tiba-tiba dia mendengar suara "ding" saat sekopnya mengenai sesuatu. Dia mengungkapkan benda tersebut dan menemukan sebuah kotak besi kecil, hanya berukuran satu kaki persegi. Dia berpikir dalam hati, "Pahlawan aneh ini benar-benar aneh. Saya penasaran apa yang ada di dalam kotak ini." Ketika dia membukanya, dia terkejut dan berkeringat dingin.

Dalam kotak tersebut ada sebuah catatan yang bertuliskan, "Kamu adalah orang yang jujur dan baik hati karena menguburkan tulang-tulangku, jadi aku akan memberikanmu hadiah berupa jurus rahasia yang berharga. Saat kotak besi besar dibuka, panah beracun akan terlempar, dan buku-buku dan peta di dalamnya palsu dan diracuni untuk menghukum orang-orang yang tamak dan jahat. Barang asli ada di dalam kotak besi kecil ini." Chéngzhì tidak berani melihat lebih jauh, jadi dia meletakkan kedua kotak besi itu di samping, memasukkan tulang-tulang Manusia Ular Emas ke dalam lubang satu per satu, menutupnya dengan tanah, menyalakan lilin, membungkukkan diri beberapa kali, memegang kedua kotak besi, dan keluar. Di bawah cahaya api, dia melihat bahwa pintu masuk ke gua tersebut terbuat dari batu, yang harusnya digunakan oleh Manusia Ular Emas untuk menutupnya setelah masuk. Jika tidak, mengingat tulang-tulang tersebut, bagaimana mungkin orang sebesar itu bisa masuk ke dalam gua? Namun seiring berjalannya waktu, tanah dan tanaman merambat menutupi bagian luar gua, dan rumput dan lumut tumbuh, membuat pintu masuk terlihat kecil. Chéngzhì menggali batu-batu untuk membuat lubang yang lebih besar, agar gurunya dan Pendeta Mùsāng bisa masuk dan melihat. Ketika dia meninggalkan gua, Pelayan bisu menariknya ke atas. Chéngzhì membawa dua kotak besi dan pergi menemui gurunya. Mù Rénqīng dan Mùsāng sedang bermain catur, tetapi ketika mereka melihat Chéngzhì mendekat, mereka berhenti bermain. Setelah dia menjelaskan apa yang terjadi dan menunjukkan surat-surat tersebut, mereka berdua diam-diam merasa terkejut. Lalu mereka membuka amplop di dalam kotak besi besar yang bertuliskan "Cara Membuka Kotak," dan menemukan selembar kertas yang bertuliskan, "Di kedua sisi kotak besi ini terdapat mekanisme. Pegang kotak dengan kedua tangan dan angkat dengan tenaga secara bersamaan untuk membukanya."

Mùsāng menjulurkan lidahnya kepada Mù Rénqīng dan berkata, "Hari ini nyawa Chéngzhì hampir hilang di dalam gua gunung. Jika dia agak serakah dan membuka kotak tanpa terlebih dahulu mengubur tulang, dia mungkin tidak akan selamat dari anak panah beracun." Pelayan Bisu membawa sebuah tong kayu besar dan membuat dua lubang yang saling berlawanan di dekat bagian bawah tong. Mereka membuka sebuah kotak besi dan menaruhnya di dalam tong, menutup tong dengan sebuah papan kayu, dan memasukkan dua batang kecil ke dalam lubang, dengan Si Bisu dan Yuán Chéngzhì masing-masing memegang satu batang. Mereka mendorong batang-batang tersebut dengan kekuatan dan mendengar suara, menandakan bahwa lapisan kedua kotak besi telah terbuka, diikuti oleh serangkaian suara gemerincing dan berdenting, membuat tong sedikit bergoyang. Ketika Chéngzhì mendengar suara anak panah berhenti, dia hendak mengangkat papan kayu untuk melihat, tetapi Mùsāng menghentikannya dan berkata, "Tunggu sebentar!" Seperti yang diharapkan, beberapa suara gemerincing terdengar. Setelah cukup lama, tidak ada lagi suara. Mùsāng melepaskan papan kayu dan terlihat ada puluhan anak panah pendek yang tertancap di dalamnya, dengan arah dan kedalaman yang berbeda-beda, ada yang terbang secara diagonal, ada yang lurus. Mùsāng mengambil sepasang tang dan dengan hati-hati melepaskan mereka, meletakkannya di samping, sambil menghela nafas, "Orang ini terlalu licik. Dia khawatir jika dia menembak semuanya sekaligus, seseorang akan menghindarinya, jadi dia membagi anak panah beracun menjadi dua tembakan.

Mù Rénqīng menggelengkan kepala dan berkata, "Jika rasa ingin tahu seseorang terpicu, sudah wajar untuk melihat apa yang ada di dalam kotak besi itu. Meskipun kita tidak mengubur tulangnya, bukan berarti dia pantas mati. Orang ini sangat licik, tetapi tidak tanpa bakat. Chéngzhì masih anak-anak, tetapi dia berhasil menahan godaan untuk membuka kotak. Kita beruntung." Mereka mengeluarkan kotak besi dari tong kayu dan melihat bahwa lapisan kedua kotak tersebut ditutupi dengan kawat baja yang saling terjalin, yang merupakan mekanisme pegas untuk menembakkan anak panah beracun. Mùsāng melepaskan kawat-kawat tersebut dengan tang dan menemukan sebuah buku di bawahnya dengan tulisan "Kitab Rahasia Ular Emas" di atasnya, berisi huruf kecil yang padat dan banyak gambar, termasuk peta, posisi ilmu silat, dan diagram senjata dan perangkap. Ketika mereka membuka kotak besi kecil, ada juga sebuah buku di dalamnya, beragam bentuk, ukuran, huruf, dan penjilidan, tetapi setelah perbandingan singkat, mereka menemukan bahwa isi kedua buku tersebut sangat berbeda. Mù Rénqīng berkata, "Orang ini melakukan segala cara untuk membuat buku palsu dan mengatur banyak anak panah beracun untuk menghadapi mereka yang menolak mengubur tulangnya. Tetapi dia sudah mati, dan tidak perlu terlalu khawatir apakah orang lain baik atau jahat terhadapmu." Mùsāng berkata, "Buku palsu dan kotak besi ini mungkin dibuat lama untuk menghadapi musuh-musuhnya. Pada saat kematiannya, dia mungkin tidak punya waktu atau alat untuk melakukan tindakan jahat seperti ini di dalam gua."

Mù Rénqīng mengangguk dan menghela nafas, memerintahkan Chéngzhì untuk mengumpulkan kedua kotak besi tersebut, sambil berkata, "Perilaku orang ini tidak normal, dan bukunya tidak memberi manfaat apa pun. Buku palsu bahkan lebih beracun dan tidak boleh disentuh." Yuán Chéngzhì setuju. Setelah itu, mereka berlatih silat dan bermain catur selama beberapa tahun, di mana Mùsāng mengajarkan kepada mereka inti dari keterampilan ringan dan senjata rahasia. Keterampilan catur Yuán Chéngzhì semakin meningkat dari hari ke hari. Ketika dia bermain melawan Mùsāng, Mùsāng harus mengorbankan dua bidak untuk mendapatkan keuntungan, tetapi Yuán Chéngzhì dengan sengaja membuat gerakan yang tampak seperti kelemahan, sehingga semakin sulit untuk menyembunyikan kekuatan sebenarnya. Mùsāng kehilangan minat dan merasa malu dengan gelarnya sebagai "Penguasa Seribu Perubahan," karena dia percaya bahwa keterampilan Yuán Chéngzhì hanya rata-rata. Namun, dia selalu kalah melawannya dengan alasan tertentu. Mungkin keterampilannya sendiri tidak sehebat yang dia pikirkan, tetapi dia tidak bisa mengakuinya. Setelah mengalami kekalahan besar suatu hari, Mùsāng berdiri dan meminta maaf sementara Yuán Chéngzhì mencoba untuk meredakan suasana. Mùsāng hanya tersenyum dan meninggalkan gunung tersebut.

Selama bertahun-tahun ini, Yuán Chéngzhì telah tumbuh lebih tinggi dan kuat, dan Ilmu silatnya dan tenaga dalamnya di Perguruan Huashan semakin mendalam. Namun, dunia terus berubah, dengan bencana yang tak ada habisnya yang mempengaruhi masyarakat. Banjir, kekeringan, wabah belalang, dan bangsa Manchu dari luar Tembok Besar terus menerus menyerang. Pemerintah tidak berdaya dalam membela diri terhadap musuh, dan rakyat menderita kelaparan dan kedinginan, banyak yang menjadi pengungsi dan bahkan melakukan kanibalisme. Pemerintah, bagaimanapun, meningkatkan upaya untuk mengumpulkan pajak, membebankan biaya tambahan, dan melatih tentara, yang menyebabkan pemberontakan terjadi di seluruh negeri. Para pemimpin pemberontakan seperti Wang Ziyong dan Gao Yingxiang mati dalam pertempuran, dan Lǐ Zìchéng, yang memimpin Pemberontakan Taiping, meraih kemenangan dan kekalahan. Namun, dia terampil dalam strategi dan sering mengubah kekalahan menjadi kemenangan, memenangkan hati banyak pengikut.

Selama waktu ini, Mù Rénqīng sering mengunjungi Yuán Chéngzhì di gunung dan membicarakan penderitaan rakyat. Dia menyebut bahwa dia telah menjadi teman dengan Lǐ Zìchéng dan dihormati olehnya. Setelah Yuán Chéngzhì menjadi mahir dalam ilmu silatnya, dia harus menggunakan keahliannya untuk membantu mereka yang membutuhkan. Dia juga menekankan pentingnya berlatih silat dengan tekun, karena itu sangat penting untuk mencapai tujuan ini. Yuán Chéngzhì selalu mengikuti petunjuknya dengan tekun.

Menggabungkan ilmu silat unggul dari kedua aliran, Chéngzhì sudah menjadi sosok langka di dunia persilatan. Namun, selama bertahun-tahun ini, dia tidak pernah meninggalkan gunung, sehingga dia tidak menyadari bahwa seorang Pendekar muda telah muncul dari Perguruan Huashan.

Saat musim semi tiba, Chéngzhì sedang berlatih bela diri ketika Si Bisu keluar dari rumah dan memberikan isyarat untuk memanggilnya. Chéngzhì tahu itu adalah panggilan dari gurunya, jadi dia masuk ke dalam dan melihat dua pria besar berdiri di samping gurunya. Selain Mùsāng, tidak ada orang luar yang pernah datang ke puncak Gunung Hua. Dia sangat terkejut melihat kedua pria tersebut.

Mù Rénqīng berkata, "Ini adalah Saudara Wang dan Saudara Gao. Ayo, sambut mereka." Ketika Yuán Chéngzhì melihat bahwa mereka adalah teman guru, ia mendekati mereka untuk membungkuk dan berkata, "Paman Wang, Paman Gao." Kedua pria tersebut segera berlutut dan berkata, "Tolong jangan, Paman Yuan, tolong berdiri." Yuán Chéngzhì terkejut mendengar mereka memanggilnya paman.

Mù Rénqīng tertawa dan berkata, "Berdirilah, semua." Chéngzhì berdiri dan melihat bahwa kedua pria itu berpakaian seperti petani tetapi memiliki sikap yang gagah dan teguh.

Mù Rénqīng tersenyum kepada Chéngzhì dan berkata, "Kamu belum pernah turun gunung bersamaku sebelumnya, jadi kamu tidak tahu seberapa tua kamu sebenarnya. Jangan terlalu sopan! Jangan memanggil satu sama lain sebagai paman, cukup panggil satu sama lain sebagai saudara sesuai dengan usia kalian." Ternyata kedua pria yang bernama Wang dan Gao adalah saudara seperguruan. Guru mereka memanggil Mù Rénqīng sebagai paman, tetapi mereka sebenarnya tidak memiliki hubungan dalam ilmu silat, mereka hanya memanggilnya begitu sebagai tanda penghormatan kepada dia sebagai seorang yang lebih tua. Dengan cara ini, keduanya sebenarnya satu generasi lebih muda daripada Yuán Chéngzhì.

Mù Rénqīng berkata, "Kedua saudara ini datang ke sini atas perintah Pangeran Yan dari Shanxi dan ingin membahas sesuatu denganku. Aku akan turun gunung besok."

Chéngzhì berkata, "Guru, bisakah saya ikut denganmu kali ini untuk bertemu dengan Paman Cuī?" Dia benar-benar bosan di gunung dan sudah beberapa kali meminta gurunya untuk turun gunung, tetapi dia belum pernah diizinkan. Kali ini, dia memohon lagi.

Mù Rénqīng tersenyum sedikit. Wang dan Gao tahu bahwa guru dan murid ini memiliki sesuatu yang perlu mereka bicarakan, jadi mereka pergi.

Mù Rénqīng berkata, "Pasukan pemberontak semakin kuat, dan provinsi Qin dan Jin berada dalam jangkauan mereka. Ini adalah kesempatan emas bagimu untuk membalas dendam atas ayahmu. Kamu telah beberapa kali meminta agar aku membawamu untuk membunuh Kaisar Chóngzhēn, tetapi aku selalu menolak. Apakah kamu tahu mengapa?" Chéngzhì menjawab, "Pasti karena aku belum cukup menguasai ilmu Silat." Mù Rénqīng berkata, "Itu memang salah satu alasan, tetapi ada alasan yang lebih penting. Duduklah dan dengarkan aku." Chéngzhì patuh dan duduk.

Mù Rénqīng melanjutkan, "Beberapa tahun terakhir, situasi militer di perbatasan utara sangat genting, dan suku Manchu memiliki ambisi besar untuk menyerang wilayah dalam. Meskipun Chóngzhēn curiga dan bimbang dalam tindakannya, dalam hal melawan suku Manchu, dia melakukan yang terbaik dibandingkan dengan kaisar-kaisar bodoh dari dinasti sebelumnya, Wanli dan Tianqi. Jika kamu membunuhnya untuk membalas dendam pribadi, putra mahkota muda akan mewarisi tahta dan kekuasaan akan jatuh ke tangan para kasim dan menteri yang licik. Bangsa Han kita akan berada dalam bahaya runtuh. Apakah kamu ingin menjadi penjahat bagi dunia ini? Cita-cita seumur hidup ayahmu adalah untuk melawan pasukan Qing dan mendamaikan Liaodong. Jika dia mengetahui tentang ketidaksetiaan dan perbuatan tidak berbaktimu, dia pasti akan marah, bukan?" Chéngzhì terkejut mendengar kata-kata gurunya.

Mù Rénqīng berkata, "Urusan negara lebih penting daripada dendam pribadi. Aku tidak mengizinkanmu membunuh untuk balas dendam karena alasan ini. Tetapi situasinya berbeda sekarang. Pemberontakan Raja Zhuang semakin kuat, dan Luoyang sudah direbut. Dalam waktu satu atau dua tahun, mereka dapat menaklukkan Beijing. Jika Raja Chuang berkuasa, dengan kepemimpinan bijaksana dan berani dari raja, bagaimana mereka bisa takut terhadap invasi Manchu dari Liaodong?" Darah Yuán Chéngzhì mendidih dengan kegembiraan ketika mendengar ini.

Mù Rénqīng berkata, "Dasar ilmu silatmu sudah cukup kuat. Meskipun ilmu silatmu tidak memiliki batas, aku telah mewariskan semua pengetahuan dan kepadaianku padamu. Mulai sekarang, terserah padamu, agar berlatih dengan tekun. Aku akan turun dari gunung besok untuk menangani beberapa urusan dengan Gao dan Wang. Kamu hanya memiliki satu tahap terakhir untuk pengolahan tenaga dalammu. Akan memakan waktu sedikitnya sepuluh hari atau hingga sebulan untuk mahir. Tidak ada ketenangan di gunung ini, dan latihanmu akan terganggu oleh berbagai gangguan. Setelah kamu berhasil mencapai pengolahan tenaga dalammu yang sempurna dan gerakanmu lancar, kamu dapat turun dari gunung dan menemui aku di tentara Pemberontak. Jika kamu menemui ketidakadilan dalam perjalananmu, kamu harus memberikan bantuan. Menegakkan keadilan dan keberanian adalah tanggung jawab kita. Meskipun itu sangat sulit dan berbahaya, kita tidak boleh diam saja." Chéngzhì berjanji untuk mengikuti perintah gurunya dan sangat gembira ketika diperbolehkan meninggalkan gunung.

Jumlah jenis ilmu silat tersebut diungkapkan padanya. Pada saat ini, gurunya menambahkan peringatan, katanya, "Kamu sangat berhati-hati dan jujur, dan aku merasa lega. Namun, kamu berdarah panas, jadi kamu harus berhati-hati dengan kata 'wanita'. Banyak Pendekar besar yang kehilangan jejak mereka dalam hal ini, berakhir dengan reputasi hancur dan tubuh terluka. Kamu harus mengingat kalimat ini dari gurumu." Yuán Chéngzhì menerima instruksi tersebut dengan kesungguhan.

Keesokan harinya, saat Yuán Chéngzhì bangun, dia membantu Si bisu untuk mendidihkan air dan memasak seperti biasa, lalu pergi ke kamar gurunya untuk memberi penghormatan setelah semuanya selesai. Namun, dia menemukan bahwa Mù Rénqīng dan kedua tamu telah pergi. Yuán Chéngzhì melihat tempat tidur kosong gurunya untuk beberapa saat, berpikir bahwa dia akan segera bisa meninggalkan gunung ini. Dia memberi isyarat kepada orang bisu untuk menunjukkan hal ini, tetapi Si bisu terlihat tidak senang dan pergi.

Yuán Chéngzhì sudah bersama Si bisu selama lebih dari sepuluh tahun, dan mereka sudah seperti saudara. Dia tahu bahwa si bisu enggan berpisah dengannya, dan dia merasa agak sedih dalam hatinya.

Tiba-tiba, setelah sekitar tujuh belas atau delapan belas hari, Yuán Chéngzhì berlatih ilmu silat seperti biasa. Dia tidak bisa menahan diri untuk menghargai setiap tanaman dan pohon di gunung ini, tahu bahwa dia akan segera pergi. Setelah makan malam hari itu, dia duduk di atas tempat tidur dan berlatih pengolahan tenaga dalamnya lagi. Dia merasakan tenaga dalamnya mengalir lancar melalui nadi di tubuhnya, dan dia sangat senang mengetahui bahwa dia akhirnya melewati hambatan terakhir yang disebutkan oleh gurunya. Ketika dia hampir tidur, Si bisu masuk ke dalam kamar dan memberi isyarat bahwa tampaknya ada orang asing di gunung ini. Yuán Chéngzhì ingin pergi keluar untuk menyelidiki, tetapi Si bisu memberi isyarat bahwa dia sudah memeriksa depan dan belakang dan tidak menemukan masalah apa pun.

Yuán Chéngzhì masih khawatir, jadi ia membawa dua kera temanya dan memeriksa bagian depan dan belakang gunung. Namun, ia tidak menemukan yang aneh, jadi ia kembali tidur. Di tengah malam, tiba-tiba ia mendengar suara keras dan tangisan kecil dari ruangan luar. Ia duduk tegak dan mendengarkan dengan cermat, tetapi tiba-tiba mencium aroma manis dan berpikir, "Celaka!" Ia menahan napas dan melompat keluar dari tempat tidur, tetapi tak terduga kakinya tiba-tiba menjadi lemah, dan ia terhuyung-huyung, hampir jatuh. Ini belum pernah terjadi padanya sebelumnya, dan ia terkejut. Pada saat itu, pintu diketuk dengan keras, dan sosok hitam melarikan diri. Angin pisau di dalam kegelapan begitu ganas, dan mengarah padanya. Yuán Chéngzhì merasa pusing, kepala berputar, dan ia berjuang untuk menjaga keseimbangannya. Ia condong ke kiri dan membalas dengan tangan kanannya. Orang itu mengayunkan pisau ke bawah dan memotong lengannya. Yuán Chéngzhì tiba-tiba menghadapi musuh yang kuat, dan tidak ada waktu bagi pihak lain untuk ragu. Di dalam kegelapan, ia mendengarkan suara untuk mengidentifikasi bentuk orang tersebut, dan kemudian maju satu langkah, memukul bahu orang tersebut dengan telapak tangan kirinya. Namun, lengannya lemah, dan ia tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya. Meskipun begitu, orang tersebut tetap melempar pisau dan terlempar keluar tanpa kendali. Seseorang di luar menangkapnya dan bertanya, "Apakah tipuanmu masih hebat?"

Yuán Chéngzhì ingin mengejar musuhnya, tetapi tiba-tiba merasa pusing dan jatuh ke tanah. Setelah waktu yang tidak diketahui, akhirnya ia terbangun dan merasa sakit di seluruh tubuhnya. Ketika ia mencoba menggerakkan anggota tubuhnya, ia terkejut menemukan bahwa ia terikat dengan tali. Ruangan itu terang benderang, dan dua orang tengah menggeledah segala sesuatu. Ia tahu bahwa ia telah jadi korban serangan secara tak terduga, dan menyesali ketidakberdayaannya. Guru besarnya hanya pergi beberapa hari dan ia sudah ditawan. Mereka berbicara tentang membalas kematian ayah mereka. Ia masih merasa pusing, jadi ia diam-diam menggunakan kekuatan batinnya untuk tenang. Berpura-pura masih tidak sadarkan diri, ia membuka mata sedikit dan melihat seorang pria kurus berusia empat puluhan dengan wajah yang kering, dan seorang pria botak dan tinggi yang tampaknya adalah orang yang baru saja ia lawan. Ia bertanya-tanya, "Apa yang berharga di gunung ini yang layak dicuri? Hanya ada lima puluh liang perak yang ditinggalkan oleh guru saya untuk saya. Tetapi kedua orang ini bukan pencuri biasa. Yang botak memiliki kemampuan silat yang bagus, dan yang kurus juga terampil. Jika mereka datang untuk membalas dendam atas guru saya, mengapa mereka tidak membunuh saya dan hanya mencari benda-benda?" Ia diam-diam menggunakan kekuatannya untuk mencoba memutuskan taLǐ Yáng mengikat tangannya. Namun, musuh mengetahui bahwa ia memiliki kemampuan silat yang hebat dan telah meletakkan sebatang bambu kosong di antara tangannya. Jika ia menggunakan terlalu banyak kekuatan, bambu akan patah dan mengeluarkan suara. Yuán Chéngzhì merasakannya dan berhenti berusaha, berpikir mencari cara untuk melarikan diri.

Pria botak tiba-tiba berseru, "Ini dia!" dan mengeluarkan sebuah kotak besi besar dari bawah tempat tidur. Itu adalah warisan dari Manusia Ular Emas. Pria kurus sangat gembira dan duduk dengan pria botak di meja, membuka kotak besi dan mengambil sebuah buku dengan tulisan "Buku Rahasia Ular Emas" di sampulnya. Pria botak tertawa dan berkata, "Ini memang ada di sini, Zhāng Shige, 18 tahun kerja keras kita tidak sia-sia." Mereka membuka buku rahasia tersebut dan melihat banyak ilustrasi dan tulisan kecil di halamannya. Mereka begitu bahagia hingga hampir tak sadar. Pria kurus tiba-tiba berteriak, "Hei, orang itu mencoba melarikan diri!" dan menunjuk ke arah Chéngzhì. Yuán Chéngzhì terkejut. Pria botak memutar kepalanya, dan saat pria kurus melipat pergelangan tangannya, sebilah pisau menembus punggung pria botak dan menembusnya sepenuhnya. Kemudian, pria kurus melompat beberapa langkah ke belakang, mengeluarkan pedang panjangnya, dan menjaga pintu. Pria botak sangat terkejut dan tiba-tiba tertawa getir, berkata, "Kira-kira dua puluh kakak kita mencari selama 18 tahun, dan hanya kita berdua yang mendapatkan harta karun hari ini, Zhāng Shige, kamu ingin menyimpan semuanya untuk dirimu sendiri, jadi kamu meracuni aku... Ha ha... Ha ha... Kamu... kamu pasti telah mengkhianati Qíxiān Pài. Tapi jika kamu ingin menipu kelima guru tua, aku khawatir tidak akan semudah itu. Mari kita lihat bagaimana nasibmu... Ha ha..." Yuán Chéngzhì mendengar tawa menyeramkan di malam yang sunyi, dan seluruh tubuhnya gemetar.

Pria botak mencoba mencabut pisau dari punggungnya tetapi tidak bisa meraihnya. Tiba-tiba, dia mengeluarkan teriakan panjang yang menyedihkan, jatuh ke tanah, bergerak-gerak beberapa kali, dan kemudian berhenti bergerak. Pria kurus takut bahwa pria botak itu belum benar-benar mati, jadi dia menusuknya dua kali di punggung, mendengus, dan berkata, "Aku tidak membunuhmu karena takut kamu tidak akan membunuhku. Apa gunanya berbasa-basi?" Dia kemudian menghantam keras jenazah pria botak dengan kakinya dan berkata, "Kamu bilang aku tidak bisa menipu kelima kakek tua itu? Lihat aku sekarang!" Tanpa diketahuinya, Yuán Chéngzhì sudah bangun dan memperhatikannya dengan senyuman jahat. Pria kurus memadamkan lilin, membuka buku rahasia, dan mulai membacanya. Dia bergoyang sedikit dan memiliki ekspresi bahagia di wajahnya. Setelah membalik beberapa halaman, dia menemukan bahwa beberapa halaman terjepit dan dia tidak bisa membalikkannya. Dia menjilati jari dan membalik halaman lagi. Setelah beberapa halaman lagi, Yuán Chéngzhì tiba-tiba ingat bahwa buku itu beracun dan dia mungkin akan diracuni jika membacanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Pria kurus itu mendengarnya dan memalingkan kepalanya. Dia melihat kepanikan di wajah Yuán Chéngzhì dan perlahan berdiri. Dia mencabut pisau dari punggung pria botak dan berjalan dua langkah lebih dekat, sambil berkata, "Aku tidak memiliki dendam padamu, tapi hari ini aku tidak bisa menyelamatkan nyawamu." Dia menunjukkan ekspresi garang dan mengangkat pisau sambil tersenyum, "Jika aku membunuhmu sekarang, mungkin kamu bahkan tidak akan tahu mengapa kamu mati saat mencapai alam baka. Biar aku jujur denganmu, aku adalah Zhāng Chunjiu dari Aliran Qizhen di Quzhou, Zhejiang. Aliran kami dan Manusia Ular Emas adalah musuh bebuyutan. Dia memperkosa adik perguruan kami dan kabur tanpa jejak. Kami telah mencarinya selama lebih dari sepuluh tahun, tapi tidak pernah terpikirkan bahwa harta benda miliknya akan berakhir di tanganmu. Di mana Manusia Ular Emas?" Dia melirik keluar jendela dan tak sadar menunjukkan raut ketakutan, seolah-olah dia takut Manusia Ular Emas tiba-tiba muncul. Jika Yuán Chéngzhì memiliki sedikit pengalaman di dunia persilatan, dia akan bisa mengancam pria kurus dengan kata-kata gertakan. Bahkan jika dia tidak bisa membuatnya pergi dengan ketakutan, dia bisa membuatnya ragu dan tidak berani menyakitinya dengan mudah. Tapi pada saat ini, dia bingung dan tidak mengira akan diperdaya. Dia berkata, " Manusia Ular Emas sudah mati sejak lama. Tulang belulangnya... dikubur olehku." Zhāng Chunjiu sangat senang dan bertanya lagi, "Jadi Manusia Ular Emas benar-benar mati?" Yuán Chéngzhì mengangguk. Zhāng Chunjiu berteriak, "Bagaimana dia mati?" Yuán Chéngzhì berkata, "Saya tidak tahu, benar-benar tidak tahu." Wajah Zhāng Chunjiu melihat kesombongannya saat dia mengancam, "Kamu tinggal di Gunung Hua, yang berarti kamu bukan orang baik. Kamu mungkin bersekongkol dengan kelompok ular dan tikus milik Manusia Ular Emas. Membunuhmu tidak akan salah. Jika kamu menjadi hantu dan ingin balas dendam, carilah saya, Zhāng Chunjiu, di Jingyan, Quzhou. Haha, tapi aku tidak akan pernah kembali ke Quzhou lagi. Bahkan jika kamu menjadi hantu, kamu tidak akan bisa menemukanku... haha..." Sebelum dia selesai tertawa, tiba-tiba dia terhuyung dan jatuh.

Yuán Chéngzhì menyadari bahwa bahaya sudah dekat. Dia mengumpulkan seluruh kekuatannya pada lengannya, berteriak keras, dan memutuskan mainan bambu itu menjadi dua dengan suara keras. Lalu dia mengayunkan tangannya untuk menyerang, tetapi Zhāng Chunjiu tiba-tiba jatuh ke belakang dan menatap langit. Yuán Chéngzhì takut itu hanya trik, jadi dia memegang taLǐ Yáng putus di tangannya dan mengayunkannya di depannya, menghasilkan suara siulan. Dia melihat kaki Zhāng Chunjiu tidak bergerak, dan darah hitam mengalir dari matanya, hidungnya, telinganya, dan mulutnya. Dia menyadari bahwa dia telah diracuni hingga mati. Dia membungkuk untuk membuka ikatan di kakinya dan lari ke ruangan luar. Dia melihat bahwa Si Bisu juga telah terikat dan tidak bisa bergerak, jadi dia segera membukanya. Dia juga melihat Da Wei dan Xiao Guai tergeletak tak sadarkan diri di tanah. Dia terkejut dan menuangkan sebuah baskom air dingin ke kepala mereka untuk membangunkan mereka. Yuán Chéngzhì memberi isyarat kepada Si Bisu dan menceritakan apa yang terjadi. Keesokan harinya, mereka membawa kedua mayat tersebut ke pegunungan belakang. Yuán Chéngzhì berpikir bahwa kotak besi besar itu adalah benda berbahaya, jadi dia melemparkannya ke dalam lubang bersama buku beracun, menguburnya bersama dengan kedua mayat itu. Membayangkan peristiwa malam itu, dia tidak bisa menahan rasa takut: "Alasan mereka mengikat saya dan Si Bisu bukannya membunuh kami dengan satu pukulan mungkin untuk menyiksa kami agar mengungkap keberadaan Manusia Ular Emas. Jika mereka tidak memiliki motif lain, maka mungkin mayat di dalam lubang ini akan menjadi aku dan Si Bisu."