BAB 19 - Cersil Pedang Bernoda Darah Biru

 KEMBALI KE HALAMAN UTAMA

Yuán Chéngzhì diam-diam mendekati kamar Ā Jiǔ di tengah malam, melihat tirai rendah tanpa suara, samar-samar, melihat Hé Tì Shǒu dan Jiāo Wǎn’er duduk di pinggir tempat tidurnya, tidak berani bersuara, kembali ke kamarnya untuk berpura-pura tidur sebentar. Masih belum terang, dia pergi melihat lagi, melihat Hé Tì Shǒudan Wǎn’er masih duduk di depan tempat tidur. Hé Tì Shǒu berbisik, "Guru, dia terbangun sebentar, terus bertanya tentangmu, dan sekarang dia tertidur lagi. Dia sedang bermimpi bertemu denganmu!" Yuán Chéngzhì melihat ke arah Ā Jiǔ, melihat matanya tertutup ringan, hanya melihat bulu mata panjang, wajahnya pucat tanpa warna. Dia takut Qīngqīng datang dan membuat keributan, tidak berani terlalu lama, tahu Hé Tì Shǒu dapat diandalkan, pasti akan merawat dengan baik, maka dia kembali ke kamarnya.

Saat fajar, Hóng Shènghǎi tergesa-gesa masuk ke dalam kamar, memanggil, "Tuan,  Shā zhàizhǔ  (Ketua Shā Tiānguǎng) telah menangkap kasim Wang Xiangyao, dan sudah membuka pintu Xuanwu!" Yuán Chéngzhì melompat dari tempat tidurnya, bertanya, "Apakah pasukan pemberontak masuk?" Hóng Shènghǎi berkata, "Jenderal Liú Zōngmǐn telah membawa pasukannya masuk." Yuán Chéngzhì berkata, "Bagus sekali, mari kita segera menyambut mereka."

Keduanya pergi ke aula. Chéng Qīngzhú, Shā Tiānguǎng, dan Tiě Luóhàn tidak kembali, Yuán Chéngzhì memimpin Yǎbā (Si Bisu), Hú Guìnán, Hóng Shènghǎi, empat orang itu menuju Gerbang Daming.

Terlihat awan hitam menyelimuti, salju putih turun perlahan, tentara Ming yang kalah bubar berlarian di jalan-jalan. Ada yang berteriak sambil berlari, "Raja Ular Emas menyerang Gerbang Zhengyang, Raja Hengtian (Penjelajah  Langit) membawa pasukannya masuk kota." Ada juga yang berteriak, "Gerbang Qihua sudah terbuka, pasukan Raja Zuo Jin masuk. Tentara Lǎo Huíhui telah menyerang Gerbang Zhimen Timur!" Setelah beberapa lama berjalan, jumlah tentara yang kalah semakin sedikit. Pasukan pemberontak berbaris ke depan di sepanjang jalan besar, dengan penampilan tentara yang rapi. Penduduk berbagai gerbang telah menempelkan kertas kuning bertuliskan "Tahun Pertama Yongchang, Panjang Umur Kaisar Dinasti Shun", dan di depan pintu mereka meletakkan meja persembahan, beberapa bahkan memberikan anggur untuk menghormati tentara. Yuán Chéngzhì berkata kepada Hú Guìnán, "Dengan hati manusia seperti ini, bagaimana Raja Chuǎng tidak bisa mencapai keberhasilan yang besar?"

Setelah mereka berjalan beberapa saat, lalu terdengar suara terompet di depan, beberapa ratus orang berjalan cepat mendekat, yang paling depan adalah Shā Tiānguǎng dan Tiě Luóhàn. Keduanya memimpin para pejuang di dalam kota Beijing untuk mencegat pasukan Ming, dan ketika mereka melihat Yuán Chéngzhì, mereka bersorak keras, "Raja Ular Emas, Raja Ular Emas, kita berhasil menaklukkan kota!" Tiě Luóhàn berseru, "Raja Chuǎng akan datang!" Sebelum dia selesai berbicara, beberapa orang berkuda datang dengan cepat. Seorang pria besar mengibarkan bendera besar, di mana tertulis enam huruf besar "Jenderal Zhi dari Dinasti Shun". Lǐ Yán, mengenakan baju biru, datang berkuda dengan cepat. Yuán Chéngzhì sangat gembira, memanggil, "Kakak!" dan melompat ke depan kudanya.

Lǐ Yán terkejut sejenak, lalu segera turun dari kudanya, dengan gembira berkata, "Adik, jasa Raja Ular Emas dalam menaklukkan kota ini sungguh tidak sedikit!" Yuán Chéngzhì berkata, "Pasukan besar Raja Chuǎng meratakan segalanya, tentara Ming menyerah tanpa perlawanan, saya tidak berjasa." Kedua orang itu berjabat tangan dan berbicara sebentar, kemudian datang juga orang-orang yang dulu mereka temui di Gunung Shengfeng, seperti Tian Jianxiu, Liu Fangliang, dan lainnya. Selain itu, ada juga para pemimpin pasukan pemberontak seperti Gu Dacheng, Raja Penjelajah Langit, dan Gé Lǐyǎn, semua orang berjabat tangan dan berbicara dengan gembira.

Tiba-tiba terdengar terompet, tentara berseru, "Yang Mulia sudah datang, Yang Mulia sudah datang!" Yuán Chéngzhì dan yang lainnya bergerak ke samping, dan melihat lebih dari seratus penunggang kuda yang dipimpin oleh Lǐ Zìchéng, memakai topi bulu berjumbai dan jubah sutra, menunggang kuda hitam cepat mendekat.

Lǐ Yán berbicara pelan beberapa kata kepada Lǐ Zìchéng. Lǐ Zìchéng tersenyum, "Bagus sekali! Raja Ular Emas, Yuán xiōngdì (saudara Yuán), kemarilah." Lǐ Yán memberi isyarat, dan Yuán Chéngzhì berjalan ke depan kuda mereka berdua. Lǐ Zìchéng tersenyum, "Yuán xiōngdì (Saudara Yuán), kamu telah berjasa besar! Kamu tidak punya kuda?" Dia turun dari kudanya, memberikan kekang kudanya kepada Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì segera berterima kasih.

Lǐ Zìchéng pergi ke atas tembok kota, melihat keluar, dan melihat ribuan tentara dan prajurit masuk melalui berbagai gerbang kota. Pada saat ini, dia merasa sangat bangga dan puas. Tentara pemberontak yang melihat Raja Chuǎng bersorak riuh rendah.

Lǐ Zìchéng mengambil tiga anak panah dari tabungnya, melepas ujung panahnya, menarik busur dan meletakkan panahnya, kemudian melepaskan tiga anak panah ke bawah dari tembok kota, sambil berteriak keras, "Para perwira dan prajurit, setelah masuk kota, siapa pun yang berani menyakiti rakyat atau melakukan pemerkosaan dan penjarahan, akan dihukum mati tanpa ampun!" Lebih dari sepuluh ribu tentara di bawah berteriak bersama, "Kami patuh pada perintah Yang Mulia! Panjang umur Yang Mulia!"

Yuán Chéngzhì melihat ke atas, mengagumi kehebatan Lǐ Zìchéng, tidak bisa menahan diri untuk juga bersorak keras, "Panjang umur Yang Mulia!"

Lǐ Zìchéng turun dari tembok kota, berganti kuda, dan dikelilingi oleh orang-orang, menuju Gerbang Chengtian. Dia berpaling ke Yuán Chéngzhì sambil tersenyum, "Kamu mewarisi tekad ayahmu, setelah ini kamu akan membantu saya melawan serbuan orang Manchuria. Aku mewarisi langit!" Dia menarik busur dan meletakkan panah, dengan suara desisan, anak panah bulu melesat ke atas, tepat mengenai bagian bawah Huruf "Tian" (langit) di tembok kota. Dengan kekuatan fisiknya yang kuat, panah itu menembus langsung ke tembok kota, dan orang-orang bersorak riuh rendah lagi.

Sampai di Gerbang Desheng, Kasim Wang Dehua memimpin lebih dari tiga ratus pengawal istana untuk menyambut. Lǐ Zìchéng tertawa lebar, berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Ketika kamu melihat saya di Shaanxi tahun lalu, apakah kamu pernah membayangkan akan ada hari ini?" Yuán Chéngzhì menjawab, "Yang Mulia telah mencapai kesuksesan besar, semua orang di dunia ini sudah tahu. Hanya saja, saya tidak pernah membayangkan akan datang begitu cepat." Lǐ Zìchéng menggeleng-gelengkan kepalanya sambil tertawa.

Tiba-tiba, seseorang berlari mendekat dan melaporkan kepada Lǐ Zìchéng, "Yang Mulia, seorang kasim mengatakan melihat Kaisar Chóngzhēn melarikan diri ke arah Méi Shān (Gunung Meishan)." Lǐ Zìchéng berbalik ke arah Yuán Chéngzhì, "Saudara Raja Ular Emas, cepat bawa orang untuk menangkapnya!" Yuán Chéngzhì menjawab, "Baik!" Dia mengibaskan tangannya, memimpin Hú Guìnán dan yang lainnya menuju Gunung Méi Shān.

Gunung Méi Shān itu hanya sebuah bukit kecil. Ketika mereka mencapai puncaknya, mereka melihat dua orang tergantung di bawah pohon besar, bergoyang-goyang oleh angin. Salah satu dari mereka rambutnya menutupi wajah, mengenakan jubah pendek berwarna biru muda dengan pinggiran hitam, memakai baju dalam sutra putih, celana sutra putih, satu kaki telanjang, dan satu kaki mengenakan kaus sutra dan sepatu hak merah. Yuán Chéngzhì membuka rambutnya dan melihat, ternyata Kaisar Chóngzhēn. Di dalam saku bajunya terdapat selembar kertas putih, tertulis dengan tinta merah beberapa baris kata-kata, "Pada tahun ke-17 pemerintahan, musuh telah masuk ke dalam negeri empat kali, para pemberontak telah mendekati ibu kota, meskipun kesalahan ini tidak sepenuhnya karena kesalahan pribadi, tetapi kesalahan dari para menteri. Ketika saya mati, saya tidak layak untuk bertemu dengan leluhur saya di alam baka. Saya menyerahkan mahkota saya, membiarkan rambut saya menutupi wajah saya, biarkan para penjahat mencacah tubuh saya, tapi jangan melukai satu rakyat pun. Ditulis oleh Kaisar Chóngzhēn." Kertas itu penuh dengan noda darah.

Setelah mengambil surat wasiat berdarah itu, Yuán Chéngzhì merasa sedih. Setelah dua puluh tahun memendam dendam, hari ini dia mendapat pembalasan. Seharusnya itu adalah hal yang menyenangkan, tetapi melihat musuhnya berakhir dengan sedih seperti ini, membuatnya merasa iba. Dia berpikir, "Kata-katamu terdengar indah, 'jangan melukai satu rakyat pun'. Kalau saja kamu lebih peduli pada rakyat, tidak memaksa rakyat kelaparan di seluruh negeri, bagaimana bisa sampai pada kondisi seperti ini hari ini."

Hóng Shènghǎi berkata, "Tuan Yuán, yang digantung di sana adalah seorang kasim." Yuán Chéngzhì berkata, "Kaisar ini mati hanya ditemani oleh seorang kasim, benar-benar kesepian dan dikhianati. Angkatlah jenazahnya, jangan biarkan orang menghinanya." Hóng Shènghǎi mengiyakan. Yuán Chéngzhì kembali ke istana untuk melaporkan.

Pada saat itu, Lǐ Zìchéng telah masuk ke Istana Kekaisaran. Tentara pemberontak yang berjaga di pintu gerbang mengenal Yuán Chéngzhì, dan mengantarnya ke dalam istana. Di dalam, Lǐ Zìchéng duduk di atas takhta naga, dengan beberapa panglima dan pejabat berdiri di sampingnya, sementara seorang pemuda yang berpakaian acak berdiri di dekatnya.

Lǐ Zìchéng melihat Yuán Chéngzhì masuk, dan berkata, "Bagus! Bawa Kaisar ke sini." Yuán Chéngzhì menjawab, "Kaisar Chóngzhēn telah gantung diri. Dia ditemukan tergantung di pohon besar di Gunung Méi Shān." Lǐ Zìchéng terkejut, dan menerima surat wasiat dari Chóngzhēn untuk dilihat.

Pemuda yang berdiri di samping tiba-tiba jatuh berlutut dan menangis keras, hampir pingsan. Lǐ Zìchéng berkata, "Itu adalah Putra Mahkota!" Chéngzhì membantunya bangkit. Lǐ Zìchéng bertanya, "Mengapa keluargamu kehilangan takhta, apakah kamu tahu?" Putra Mahkota menangis, "Hanya karena kesalahan mempercayai para penasihat jahat seperti Wen Tiren, Zhou Yanru, dan lainnya." Lǐ Zìchéng tersenyum, "Ternyata anak kecil ini cukup mengerti." Dia berkata dengan serius, "Aku katakan padamu, ayahmu bodoh dan kejam, menyebabkan penderitaan bagi rakyat. Kematian ayahmu hari ini memang tragis, tetapi selama 17 tahun pemerintahannya, rakyat yang dipaksa untuk menggantung diri tidak diketahui berapa banyaknya, itu jauh lebih tragis." Putra Mahkota menundukkan kepala tanpa bicara, lalu setelah beberapa saat berkata, "Jadi, kamu akan membunuhku sekarang?" Chéngzhì melihat keteguhannya, dan merasa khawatir untuknya.

Lǐ Zìchéng berkata, "Kamu masih anak-anak dan tidak bersalah, aku tidak akan membunuh sembarangan." Putra Mahkota berkata, "Jadi, aku memohon beberapa hal padamu." Lǐ Zìchéng berkata, "Katakanlah." Putra Mahkota berkata, "Aku memohon agar kuburan leluhur kami tidak diganggu, dan mohon mereka menguburkan ayah dan ibuku dengan baik." Lǐ Zìchéng berkata, "Tentu saja, mengapa kamu perlu memohon padaku?" Putra Mahkota berkata, "Aku juga memohon agar tidak membunuh rakyat." Lǐ Zìchéng tertawa terbahak-bahak, "Anak kecil belum mengerti. Aku adalah rakyat jelata! Kami, rakyat jelata, telah menyerbu ibu kota kamu, apakah kamu mengerti sekarang?" Putra Mahkota berkata, "Jadi, kamu tidak akan membunuh rakyat?" Lǐ Zìchéng tiba-tiba membuka pakaian atasnya, terlihat bekas luka di pundak dan dadanya, semua itu bekas hukuman, membuat semua orang terkejut. Lǐ Zìchéng berkata, "Aku dulunya adalah rakyat yang baik, tetapi karena dianiaya oleh pejabat korup, aku tidak tahan lagi dan memberontak. Kedua, ayah dan anak ini pura-pura peduli pada rakyat. Apa yang mereka katakan tentang melindungi rakyat hanyalah kepura-puraan belaka. Semua orang dalam pasukanku pernah merasakan penderitaan yang disebabkan olehmu dan ayahmu." Putra Mahkota hanya bisa diam dan menundukkan kepala. Lǐ Zìchéng mengenakan kembali pakaiannya dan berkata, "Kamu bisa pergi. Karena kamu adalah putra mahkota kaisar sebelumnya, aku akan memberikan gelar kepadamu sebagai tanda bahwa kami, rakyat jelata, tidak membawa dendam masa lalu. Aku akan memberikan gelar apa padamu? Hmm, karena ayahmu menyerahkan kerajaan ini ke tanganku, aku akan memberikan gelar 'Pangeran Song' padamu."

Kasim Cáo Huàchún berdiri di samping dan berkata, "Segera bersujud kepada Kaisar untuk berterima kasih." Putra Mahkota menatap dengan marah, tiba-tiba membalikkan tangan dan menampar wajah Cáo Huàchún, meninggalkan lima tanda jari di pipinya.

Lǐ Zìchéng tertawa keras, "Bagus, pengkhianat yang tidak setia seperti ini, pukulan yang bagus. Bawa dia pergi dan hukumlah!" Cáo Huàchún ketakutan, wajahnya pucat, ia berlutut di tanah dan bersimpuh, darah mengalir dari pelipisnya. Lǐ Zìchéng menendangnya dan berteriak, "Pergi dari sini, jangan pernah lagi berani muncul di depanku, atau aku akan menyuruh mereka memenggalmu!"

Putra Mahkota kemudian meninggalkan tempat itu dengan kepala terangkat tinggi. Lǐ Zìchéng berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Anak ini keras kepala. Aku suka anak yang memiliki semangat." Yuán Chéngzhì menjawab, "Benar."

Perdana Menteri Niú Jīnxīng berkata, "Urusan besar Tuanku sudah selesai. Dinasti Ming telah kehilangan hati rakyatnya, tetapi bara yang sudah mati dapat menyala kembali, kita tidak boleh lengah. Anak ini sangat keras kepala, dia tidak akan pernah tunduk pada Dinasti Shun, mungkin ada yang akan memanfaatkan namanya untuk memberontak. Lebih baik menyingkirkannya sekarang, untuk menghindari masalah di kemudian hari." Lǐ Zìchéng ragu-ragu, "Itu benar. Kamu yang akan menanganinya." Dia berpaling ke penasihat militer pendek di belakangnya, Sòng Xiàncè, "Saya dengar Kaisar masih memiliki seorang putri, tapi tidak tahu di mana dia berada."

Yuán Chéngzhì berkata, "Kaisar memotong lengannya, dan saya yang merawat putri itu di rumah untuk menyembuhkan lukanya. Setelah dia sembuh, saya akan membawanya untuk bertemu dengan Yang Mulia." Lǐ Zìchéng tersenyum, "Baiklah! Kau telah berjasa besar. Saya sedang memikirkan apa yang harus saya berikan sebagai hadiah kepadamu, jadi putri ini akan menjadi hadiah untukmu." Yuán Chéngzhì malu-malu berkata, "Tidak, tidak, itu... sebenarnya itu adalah Putra Mahkota itu, saya mohon Yang Mulia untuk mengampu." Niú Jīnxīng tertawa, "Saudara Yuán, mengapa malu-malu? Bagaimanapun, pahlawan lahir dari kaum muda. Meskipun jasa Jenderal Liu besar, Yang Mulia hanya memberikan beberapa selir istana kepada mereka. Anda, sebagai menantu, belum mendapatkan apapun, namun sudah begitu sayang pada adik ipar Anda." Yuán Chéngzhì mendengar sindiran dalam kata-katanya, agak tidak senang, dan berpikir dalam hati, "Putra Mahkota ini masih kecil, mengapa harus membunuhnya?" Lǐ Zìchéng berkata, "Saudara Yuán, para perwira militer dalam pasukanku dibagi menjadi sembilan tingkatan. Liú Zōngmǐn dan Tian Jianxiu adalah Jenderal Kanan Tingkat Pertama, dan saudara angkatmu Lǐ Yán adalah Jenderal Tingkat Kedua. Saya akan mengangkatmu sebagai Jenderal Guoyi Tingkat Ketiga." Yuán Chéngzhì memberi hormat, "Terima kasih, Yang Mulia. Yuán Chéngzhì bersumpah akan setia melayani Yang Mulia dan tidak ingin mendapatkan pangkat." Niú Jīnxīng tersenyum, "Saudara Yuán adalah pemimpin perserikatan Pendekar dari tujuh provinsi. Apakah Anda merasa pangkat Jenderal Tingkat Tiga terlalu rendah? Setelah Yang Mulia menyatukan seluruh negeri, semua penduduknya adalah bawahan Raja. Segala jenis gelar seperti Pemimpin Perserikatan dari 7 provinsi, Pemimpin Perserikatan dari 8 provinsi, dan sejenisnya, akan dilarang mulai sekarang."

Lǐ Zìchéng mendengar kata-katanya terlalu kasar, dia menepuk bahu Yuán Chéngzhì, tersenyum sambil berkata, "Kau masih sangat muda, meskipun jasamu besar, tetapi bagaimanapun waktumu bersamaku masih terlalu singkat. Apakah kau masih khawatir tidak akan memiliki waktu untuk naik jabatan di masa depan?" Yuán Chéngzhì berkata, "Hama sama sekali tidak peduli dengan kedudukan yang tinggi atau rendah, tetapi karena saya adalah seorang rakyat jelata, saya tidak pantas menjadi seorang pejabat." Lǐ Zìchéng tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dengan lantang, "Bukankah saya juga seorang petani? Bahkan saya ingin menjadi kaisar." Yuán Chéngzhì tidak bisa berkata-kata lagi, dia mengucapkan selamat tinggal dan pergi.

☆☆☆

Ketika kembali ke ke Gang Zhengtiaozi, begitu masuk ke dalam gang, terdengar suara senjata saling berbenturan, teriakan dan makian. Dia melihat puluhan tentara pemberontak yang membawa senjata, berlari keluar dengan tergesa-gesa. Yuán Chéngzhì berpikir, "Apa yang tentara pemberontak ini lakukan di sini?" Dia mempercepat langkahnya, sampai di pintu, dia melihat Hé Tì Shǒu memimpin serangan, memukul beberapa tentara pemberontak yang terjebak di dalam rumah sehingga tidak bisa melarikan diri. Chéngzhì berteriak, "Berhenti, berhenti! Mereka adalah teman kita!" Hé Tì Shǒu juga berteriak, "Guru!" dan menghindar ke samping. Para tentara pemberontak melihat ada jalan keluar, mereka berdesakan keluar. Seorang perwira militer berlari ke depan Yuán Chéngzhì, tercengang, dan berkata, "Anda... Anda adalah Raja Ular Emas, bukan juga bawahan Raja Besar kita?" Yuán Chéngzhì menjawab, "Betul. Semuanya ada kesalahpahaman, jangan marah, teman." Perwira itu dengan marah berkata, "Kesalahpahaman! Hmph, lihatlah, bawahan Anda membunuh banyak saudara kita." Dia menunjuk ke tujuh atau delapan mayat di tanah. Tiě Luóhàn berlari keluar, mengutuk, "Sialan kalian! Begitu masuk ke dalam rumah, kalian langsung merampas barang-barang, dan bilang tidak membayar dengan emas dan perak, lalu membakar rumah. Melihat kecantikan Nona He, langsung berani-beraninya, mengatakan dia mata-mata, dan ingin membawanya pergi. Kalian ini, apa bedanya dengan tentara kerajaan Dinasti Ming?" Sambil mengayunkan tinjunya, dia memukul perwira itu sehingga terlempar keluar.

Yuán Chéngzhì masuk ke dalam ruangan. Chéng Qīngzhú, Hú Guìnán, dan yang lainnya dengan marah menceritakan apa yang mereka lihat di pasar, mengatakan bahwa setelah tentara pemberontak masuk ke kota, mereka menduduki rumah-rumah warga, melakukan pemerkosaan dan penjarahan, melakukan segala macam kejahatan. Yuán Chéngzhì terkejut, dan berkata, "Dengan cara ini, hati rakyat pasti sangat terluka. Saya sendiri melihat Sang Raja di tembok kota melepaskan tiga anak panah, melarang pembunuhan dan penjarahan. Pasti Sang Raja belum mengetahui hal ini. Saya akan melapor kepadanya dan meminta perintah untuk melarangnya." Chéng Qīngzhú menyarankan, "Ketua, banyak dari pasukan Raja Chuǎng awalnya adalah perampok, mereka datang ke ibu kota ini, di dunia yang mewah ini, bagaimana mungkin mereka tidak bertindak semena-mena? Tunggu beberapa hari, lalu kita bicarakan dengan Sang Raja." Chéngzhì berkata, "Tidak bisa, jika kita menunggu beberapa hari, rakyat di Beijing akan sangat menderita karena mereka. Menyelamatkan rakyat seperti memadamkan api, bagaimana mungkin kita menunggu?" Saat mereka sedang berbicara, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari luar. Yuán Chéngzhì dan yang lainnya terkejut, mereka berlari ke luar, dan melihat sejumlah besar orang dan kuda berkumpul di pintu keluar Gang Zhengtiaozi. Perwira militer yang sebelumnya diusir oleh Tie Luo Han naik kuda, memegang pedang besar, dan berkata, "Yuán Chéngzhì, Jenderal Quan memerintahkanmu untuk berbicara." Yuán Chéngzhì bertanya, "Apakah benar Jenderal Quan yang memerintahkan?" Perwira lain mengeluarkan sebuah panah perintah, dan berkata, "Ini panah perintah dari Jenderal Quan." Chéngzhì berpikir, "Jika saya tidak pergi, akan merusak hubungan antara saudara-saudara. Jika saya bertemu dengan Jenderal Quan, saya bisa meyakinkannya untuk mengendalikan pasukannya." Dia mengangguk, "Baiklah! Aku akan pergi bersamamu." Perwira itu berteriak, "Ikat dia!" dan tujuh atau delapan tentara mendekat, mengeluarkan tali untuk mengikatnya. Yuán Chéngzhì tersenyum, tidak melawan, malah dengan santainya memberikan tangannya untuk diikat. Tie Luo Han, Shā Tiānguǎng, dan yang lainnya berteriak, "Siapa berani menyentuhnya?" dan bersiap untuk bertarung. Chéngzhì berkata, "Jangan bertindak kasar, saya akan membela diri di depan Jenderal Quan." Perwira itu menunjuk pada Hé Tì Shǒu, "Orang ini adalah putri kaisar Chóngzhēn yang memiliki satu tangan. Jenderal Quan menginginkan dia, bawa dia pergi." Para tentara berlari menuju Hé Tì Shǒu.

Hé Tì Shǒu mengayunkan kait emasnya, menghentikan para tentara yang mendekat, sambil tersenyum bertanya, "Apa yang Jenderal Quan inginkan dari saya?" Perwira militer itu menjawab, "Untuk menaklukkan Beijing, Jenderal Quanlah yang pertama berjasa besar. Putri Chóngzhēn, secara otomatis akan menjadi milik Jenderal Quan. Cepat datanglah dengan patuh, masa depanmu akan kaya dan mulia, saya jamin kamu akan menikmatinya tanpa batas." Hé Tì Shǒu tertawa, "Itu benar-benar menarik. Tetapi bagaimana jika saya tidak mau pergi denganmu?" Perwira itu berteriak, "Jangan bertele-tele, bawa dia pergi!" Hé Tì Shǒu memanggil, "Guru, perwira itu ingin menculik saya menjadi istri mudanya. Apa pendapatmu apakah saya pergi atau tidak?" Yuán Chéngzhì tidak tahu bagaimana cara menjawab. Dia melihat beberapa tentara mendekati Hé Tì Shǒu untuk menyeretnya. Hé Tì Shǒu hanya tersenyum manja, tidak melawan. Tiba-tiba, tentara yang menyeretnya terjatuh ke belakang, dan setelah sedikit gerakan, semuanya mati. Ternyata, semua pakaian Hé Tì Shǒu tercemar racun yang mematikan. Dengan kagetnya, perwira itu berteriak, "Mereka memberontak, mereka memberontak! Orang-orang yang masih setia pada Dinasti Ming, lawan mereka!" Pedang dan tombak diayunkan, menyerang Tie Luo Han dan yang lainnya. Bagaimana mungkin para Pendekar  akan diam dan menunggu ajal? Mereka merebut senjata dan melawan balik. Dalam kekacauan, tentara pemberontak dan pimpinannya kacau balau, tidak bisa maju atau mundur di dalam gang. Yuán Chéngzhì berkata, "Kalian pergi beritahu Jenderal Quan, kita semua akan pergi bersama-sama menghadap Yang Mulia, untuk mengetahui siapa yang benar." Dengan tenaga yang dihasilkan dari kedua lengannya, tali yang mengikat pergelangan tangannya putus, dia meloncat ke atas, meraih dua perwira tersebut, menarik mereka turun dari kuda, dan berkata, "Para Pimpinan tetap di sini, para tentara kembali ke markas!" Para tentara melihat atasan mereka ditangkap, tidak berani bertarung lagi, mereka berdesakan dan pergi. Yuán Chéngzhì menghela nafas panjang, menggelengkan kepala, dan memerintahkan Hú Guìnán dan Hóng Shènghǎi untuk membawa dua perwira tersebut bertemu dengan Lǐ Zìchéng.

☆☆☆

Masuk ke dalam istana, Yuán Chéngzhì melihat di Aula Besar, di atas Takhta Kaisar, diatur pesta mewah. Lǐ Zìchéng sedang merayakan dengan para jenderal, musik mengalun merdu, minuman dan makanan mengalir seperti air. Lǐ Zìchéng sudah agak mabuk, ketika melihat Yuán Chéngzhì, dia gembira, "Bagus, Yuán Chéngzhì, kemarilah minum bersama!" Yuán Chéngzhì memberi hormat, "Baiklah!" Dia mendekat dan mengambil gelas anggur dari tangan Lǐ Zìchéng, lalu langsung meminumnya.

Seorang jenderal yang duduk di sebelah kiri Lǐ Zìchéng tiba-tiba berdiri, dan berteriak, "Yuán Chéngzhì, berani sekali kamu, siapa andalanmu, hingga berani membunuh bawahan saya?" Yuán Chéngzhì melihat bahwa pria itu berjanggut tebal dan kasar, pasti adalah Jenderal Quan Liú Zōngmǐn. Dia berkata, "Apakah ini Jenderal Quan?" Orang itu menjawab, "Betul. Yang Mulia hanya memberi gelar Jenderal Kecil kepada Anda, tetapi Anda sudah tidak menghormati saya, Jenderal Quan, dan berani membunuh bawahan saya!" Sambil mengeluarkan pedangnya setengah jalan, dia berkata, "Ini adalah perintah Jenderal Quan." Dalam sekejap, ratusan orang di aula itu menjadi hening.

Yuán Chéngzhì berkata, "Saat Yang Mulia memasuki kota, dia telah mengeluarkan perintah, siapa pun yang melukai rakyat, melakukan pemerkosaan dan penjarahan, akan dihukum mati. Saya melihat saudara-saudara kita sedang melakukan kekejaman terhadap rakyat, jadi saya melangkah untuk menghentikannya. Saya tidak bermaksud untuk melawan, mohon pengertian, Jenderal Quan." Liú Zōngmǐn dengan dingin tertawa, "Negeri ini adalah milik Yang Mulia, ini adalah dunia yang kita, saudara-saudara kita, perjuangkan dengan nyawa kita. Kita bisa merebut kekuasaan, tentu kita juga bisa memerintah. Apa maksud sebenarnya dari tindakanmu, mencoba menyenangkan hati rakyat?". Yuán Chéngzhì berkata, "Tadi Yang Mulia bilang, dia juga adalah rakyat biasa." Liú Zōngmǐn tertawa keras, "Ketika Yang Mulia merebut kekuasaan, dia adalah rakyat biasa. Sekarang dia telah mendapatkan dunia, duduk di atas takhta, dia adalah kaisar yang sah. Apakah dia masih rakyat biasa? Kamu ini, omong kosong." Yuán Chéngzhì hanya bisa diam.

Lǐ Zìchéng tertawa, "Baiklah, baiklah! Kita ini semua saudara, jangan rusak hubungan karena hal-hal kecil seperti ini. Ayo, kalian berdua minum bersama. Zōngmǐn, saya tahu kamu cemburu karena Yuán Chéngzhì mendapatkan putri. Di istana ini, wanita cantik ada sebanyak yang kamu inginkan. Nanti kamu bisa memilih sendiri." Liú Zōngmǐn berkata, "Yang Mulia, putri Chóngzhēn hanya ada satu." Lǐ Zìchéng tersenyum kepada Yuán Chéngzhì, "Dia pasti menginginkan putrimu. Untuk kebaikan kita semua, berikanlah padanya. Kalian semua adalah bawahanku di sini, persatuan kita penting."

Yuán Chéngzhì terkejut, teringat pada Ā Jiǔ, dan menjadi bingung. Tanpa sadar, ia meraih gelas anggurnya dengan kaget sehingga jatuh dan pecah menjadi potongan-potongan kecil. Lǐ Zìchéng marah, "Bahkan jika kamu tidak setuju, tidak perlu marah padaku." Yuán Chéngzhì buru-buru memberi hormat, "Saya tidak bermaksud seperti itu."

Tiba-tiba, suara musik terdengar, beberapa perwira membawa seorang wanita masuk ke dalam aula. Wanita itu bersujud lembut di depan Lǐ Zìchéng, lalu berdiri dan cahaya lilin menerangi wajahnya. Semua orang spontan mengeluarkan suara "oh" serentak.

Wanita itu berputar pandang, melintasi wajah semua orang, setiap kali matanya bertemu dengan seseorang, mereka merasa hangat dan nyaman, seperti berendam dalam air hangat yang menyenangkan. Dia dengan lembut berkata, "Hamba yang rendah hati, Chén Yuányuán, memberi hormat pada Yang Mulia, semoga Yang Mulia selalu sehat dan berumur panjang."

Lǐ Zìchéng tertawa lebar, "Wanita yang cantik!" Liú Zōngmǐn berkata, "Yang Mulia, Saya tidak menginginkan putri Chóngzhēn lagi. Berikanlah wanita ini padaku." Niú Jīnxīng berkata, "Jenderal Liu, Chén Yuányuán adalah kekasih Jenderal Besar Wú Sānguì, panglima tertinggi di Shanhai guan. Dia dijuluki sebagai wanita tercantik di negeri ini. Yang Mulia memanggilnya khusus untuk ini, bagaimana bisa dia diberikan padamu?" Liú Zōngmǐn mendengar bahwa Lǐ Zìchéng sendiri menginginkannya, tidak berani berkata lagi, matanya terus menatap Chén Yuányuán, menelan ludah dengan penuh keinginan.

Di Aula Takhta Kaisar, suasana menjadi hening, tiba-tiba terdengar suara gemerincing, seseorang menjatuhkan gelas anggur mereka ke lantai, kemudian diikuti dengan suara gemerincing lainnya, dan lagi ada yang menjatuhkan gelas anggur mereka. Sebelumnya, gelas anggur Yuán Chéngzhì jatuh ke lantai, Lǐ Zìchéng sangat marah, tetapi saat itu semua orang terpesona dengan kecantikan dan pesona Chén Yuányuán, sehingga tidak ada yang memperhatikan hal lain.

Tiba-tiba, seorang perwira yang duduk di bagian bawah meja tertawa kecil, merangkak ke lantai, dan mencoba memeluk kaki Chén Yuányuán. Chén Yuányuán berteriak keras dan menghindar. Kemudian, seorang jenderal di sisi lain berteriak, "Panas sekali, panas sekali!" dengan cepat membuka pakaian mereka. Kemudian, seorang jenderal lainnya berteriak, "Wanita cantik, jika kamu minum gelas anggur ini dari tanganku, aku akan mati tanpa penyesalan!" sambil mengangkat gelas anggurnya, mendekatkan ke bibir Chén Yuányuán.

Semua orang di ruangan itu terpesona oleh kecantikan Chén Yuányuán, yang membuat mereka tidak memperhatikan kejadian tersebut. Yuán Chéngzhì hanya menggeleng-gelengkan kepala diam-diam, berencana untuk meninggalkan aula. Tiba-tiba, Lǐ Yán berteriak, "Yang Mulia ada di sini, tidak ada yang boleh tidak hormat!" Seorang jenderal tertawa terbahak-bahak, "Saya hanya akan meraih sebatang jari kecil dan menyentuh pipi putih wanita cantik itu, itu tidak apa-apa, kan?" Dia mengulurkan jarinya, melangkah mendekati Chén Yuányuán.

Lǐ Zìchéng memerintahkan, "Bawa wanita cantik itu ke istana keputrian. Sòng Xiàncè, kamu bawa pasukan menjaga." Sòng Xiàncè menyetujui dan membawa Chén Yuányuán masuk.

Puluhan perwira berebut untuk melihat lebih banyak lagi, hingga bayangan Chén Yuányuán tidak terlihat lagi, mereka kemudian kembali ke tempat duduk mereka dengan enggan. Seorang mencium aroma wangi, "Wangi bidadari ini, menciumnya seperti mendapatkan pahala dari kehidupan sebelumnya." Seorang lagi berkata, "Ini bukan manusia, ini adalah siluman rubah yang berubah wujud, Yang Mulia tidak boleh mengambilnya." Yang lain berkata, "Bahkan jika dia adalah setan pemakan manusia, saya hanya perlu memeluknya sekali, dia akan dengan senang hati memakanku, itu juga akan sangat menyenangkan."

Lǐ Zìchéng minum anggur seteguk demi seteguk, ekspresi wajahnya sangat ceria, matanya melirik dari wajah Yuán Chéngzhì ke wajah Lǐ Yán, lalu beralih ke Liú Zōngmǐn, katanya, "Meskipun kita telah mendapatkan negeri ini, kita tidak boleh menyiksa rakyat. Zōngmǐn, berikan perintah, di dalam kota Beijing, tidak boleh merampok harta benda atau memperkosa wanita." Liú Zōngmǐn menjawab, "Baik!" Dia melanjutkan, "Yang Mulia, di dalam kota Beijing penuh dengan pejabat korup dan orang kaya, tidak ada satu pun orang baik, harta dan wanita mereka, semuanya dirampas dari rumah rakyat. Jika saudara-saudara mengambilnya kembali, itu tidaklah salah, bukan?" Lǐ Zìchéng diam tidak berkata apa-apa.

Lǐ Yán melangkah beberapa langkah ke depan, berkata, "Yang Mulia, Wú Sānguì memiliki 40 ribu pasukan terlatih di Shanhaiguan, juga 80 ribu orang sipil Liaoning, semuanya ahli bertempur yang kuat dan terampil. Yang Mulia telah mengirim utusan untuk meminta penyerahan, dia juga telah bersedia untuk tunduk, mengembalikan kekasihnya kepadanya merupakan tindakan yang baik untuk menenangkan hatinya." Liú Zōngmǐn dengan dingin tersenyum, "Apa gunanya 40 ribu pasukan Wú Sānguì? Di dalam kota Beijing, ada lebih dari 100 ribu tentara Chóngzhēn, jika mereka bertemu dengan kita, semuanya akan hancur dalam sekejap." Lǐ Zìchéng mengangguk, "Masalah kecil dengan Wú Sānguì, tidak perlu dipikirkan. Jika dia menyerah, itu karena dia tahu situasinya, jika tidak, kita hanya perlu menangkapnya. Apakah Wú Sānguì lebih berbahaya daripada Sun Chuanting atau Zhou Yuji?"

Lǐ Yán berkata, "Meskipun Yang Mulia telah merebut Beijing, tetapi Jiangnan belum tentu ..." Lǐ Zìchéng mengangkat tangannya, "Semua orang minum, semua orang minum! Saat ini bukanlah waktu untuk membicarakan urusan negara." Lǐ Yán hanya bisa mengiyakan, "Baiklah." Dia mundur, duduk di samping Yuán Chéngzhì, dan berbisik, "Berhati-hatilah, waspadai agar Jenderal Liu tidak merugikanmu." Yuán Chéngzhì mengangguk.

Lǐ Zìchéng minum beberapa gelas anggur, lalu dengan keras berkata, "Mari kita semua pulang, hahaha, hahaha!" Dia menendang meja, lalu pergi ke dalam. Para jenderal tersebar. Banyak yang terus-terusan memuji kecantikan Chén Yuányuán, dengan ucapan kotor dan tidak senonoh di sepanjang pintu gerbang istana.

☆☆☆

Yuán Chéngzhì mengikuti Lǐ Yán keluar dari istana, di luar gerbang istana mereka bertemu dengan Hú Guìnán dan Hóng Shènghǎi, dan menyuruh mereka melepaskan dua perwira itu.

Mereka baru saja berbelok di sebuah jalan, ketika mereka melihat puluhan tentara pemberontak sedang merampok sebuah rumah besar, menarik keluar dua wanita muda. Kedua wanita itu hanya menangis dan menjerit, berjuang keras untuk tidak pergi. Lǐ Yán sangat marah, memerintahkan anak buahnya untuk maju dan menanyai. Para tentara pemberontak melihat Jenderal yang datang, mereka berteriak dan meninggalkan wanita dan harta benda tersebut dan lari.

Saat mereka berjalan, mereka mendengar suara tentara yang bersenang-senang, rakyat yang menangis dan meratap di mana-mana. Di setiap jalan, tentara pemberontak berlarian, beberapa membawa harta benda, beberapa membawa wanita dan berbuat sesuatu secara terang-terangan. Lǐ Yán melihat ini semua dengan kesedihan dan keputusasaan, hanya bisa menghela nafas.

Awalnya, Yuán Chéngzhì berharap bahwa setelah Lǐ Zìchéng menguasai negeri ini, akan ada perdamaian, dan rakyat akan hidup bahagia dan sejahtera. Tetapi melihat perilaku Lǐ Zìchéng, Liú Zōngmǐn, Niú Jīnxīng, dan yang lainnya hari ini, serta kondisi menyedihkan di mana tentara pemberontak merampok seluruh kota, lebih kejam daripada masa pemerintahan Chóngzhēn. Semua harapannya seketika sirna.

Mereka berjalan beberapa langkah lagi dan melihat beberapa mayat tergeletak di tanah, dua mayat perempuan telanjang bulat. Tubuh-tubuh mayat itu masih mengalir darah dari luka-luka mereka. Yuán Chéngzhì tidak bisa lagi menahan diri, ia meraih tangan Lǐ Yán dan berkata, "Kakak, apakah ini yang dimaksud Raja Chuǎng dengan memperjuangkan keadilan bagi rakyat, membalas dendam bagi rakyat?" Ia tiba-tiba duduk di tanah dan meninggikan suaranya dengan keras.

Lǐ Yán juga sangat sedih dan marah, ia berkata, "Aku akan pergi ke Raja Chuǎng dan memohon agar beliau segera mengeluarkan perintah untuk melarang perbuatan bejat dan penjarahan." Dia menarik Yuán Chéngzhì, kembali ke Istana, dan mengatakan kepada penjaga bahwa ada hal penting yang harus disampaikan kepada Raja Chuǎng.

Penjaga melaporkan masuk, setelah beberapa saat, ia keluar dan mengatakan, "Jenderal, Raja sedang tidur, tidak ada yang berani mengganggu. Silakan Jenderal datang besok." Lǐ Yán berkata, "Aku telah mengikuti Raja selama bertahun-tahun, ketika aku memiliki sesuatu yang harus disampaikan, Raja pasti akan menerima, bahkan jika itu di tengah malam. Silakan lapor kembali." Penjaga itu pergi ke dalam lagi selama beberapa saat, ketika dia keluar, wajahnya penuh kecemasan dan dia gemetar ketika berkata, "Raja sangat marah, dia bilang jika saya mengganggu lagi, dia akan langsung memenggal kepala saya." Lǐ Yán berkata, "Baiklah, aku akan menunggu di sini sampai Raja bangun, dan kemudian aku akan bertemu dengannya." Dia berkata kepada Chéngzhì, "Saudara, kau pergi istirahat dulu." Chéngzhì berkata, "Aku akan tinggal di sini bersama Kakak." Dia meminta Hú Guìnán dan Hóng Shènghǎi untuk kembali terlebih dahulu, agar tidak membuat orang lain khawatir. Keduanya duduk di tangga depan istana.

Keduanya menunggu hingga matahari terbit, baru kemudian seorang penjaga keluar dari dalam istana dan mengatakan, "Raja memanggil." Keduanya mengikuti penjaga itu ke sebuah ruangan, lalu penjaga itu keluar. Mereka menunggu lebih dari dua jam, hampir sampai tengah hari, tetapi Lǐ Zìchéng belum juga keluar. Keduanya saling menatap, merasa sangat gelisah. Setelah setengah jam berlalu, seorang penjaga keluar dengan terburu-buru dan berkata kepada Lǐ Yán dan Yuán Chéngzhì, "Jenderal, Jenderal Yuán, Kaisar meminta kalian berdua untuk datang ke Aula Kekaisaran untuk membahas masalah besar."

Lǐ Yán dan Yuán Chéngzhì mengikuti dia melalui dua taman, melalui koridor panjang, dan melihat banyak prajurit bersenjatakan pedang dan tombak menjaga. Prajurit mengenali Lǐ Yán dan tidak memeriksa mereka, bahkan beberapa menghormat dengan membungkuk. Mereka masuk ke sebuah aula kecil, di mana mereka bisa mendengar suara marah Lǐ Zìchéng dari sebelah:

"Tangkap orang-orang dari Dinasti Ming yang memiliki jabatan tinggi, siksa mereka, dan minta mereka menyerahkan emas dan perak mereka, itu sudah sewajarnya. Keluarga-keluarga kaya menindas orang miskin, membuat mereka menderita sangat kejam, kita harus membuat mereka mengeluarkan uang mereka sebagai pembalasan atas kesengsaraan masa lalu. Membayar utang dengan nyawa, utang harus dibayar, utang darah harus dibayar dengan darah, apa yang salah dengan itu?" Ketika berbicara, dia hampir berteriak, dan terdengar suara tepukan yang terus-menerus, mungkin dia memukul meja dengan tangannya.

Lǐ Yán dan Yuán Chéngzhì masuk ke dalam aula, melihat sebuah ruangan besar, yang gelap dengan lilin besar yang menyala terang di sekelilingnya. Lǐ Zìchéng duduk di tengah-tengah di sebuah kursi besar yang dilapisi dengan sarung kursi berwarna kuning, wajahnya penuh dengan kemarahan, dan ia menghantam meja di depannya dengan kepalan tangannya.

Seorang pria besar yang berpostur tegap membungkuk dan berkata, "Mohon izin memberitahu, Anda benar sekali. Saudara-saudara kita menyerang Gerbang Ningwu, banyak yang tewas dan terluka, tetapi mereka terus maju tanpa mundur, akhirnya berhasil mengalahkan Zhou Yujie. Ningwu hanya sebuah gerbang, tidak ada banyak keuntungan di sana. Saudara-saudara kita hanya berharap untuk masuk ke kota Beijing dan menikmati sedikit kesenangan. Teman baik saya di bawah, menggigit gigi mereka, satu per satu jatuh, darah segar memancar dari luka mereka, tetapi tidak ada yang mundur sedikit pun. Ketika saya melihat begitu banyak teman yang mengorbankan nyawa, hati saya sangat terluka, tetapi kami hanya bisa bertempur sekuat tenaga. Kaisar, dulu ketika kami merebut sebuah kota, kami biasanya beristirahat selama tiga atau lima hari, biarkan teman-teman kita bersenang-senang, mencari pembalasan terhadap para pejabat dan kaya raya. Mereka tidak pernah memperlakukan kami dengan baik, mereka menculik istri dan putri kami, mereka tidak pernah berhenti melakukannya. Kaisar, kami hanya ingin membalas dendam! Kaisar, Anda sebelumnya telah melarang saudara-saudara kami bersenang-senang di kota Beijing, mengatakan bahwa pelaku pemerkosaan dan perampokan harus dibunuh. Kaisar, jika itu benar, saya tidak akan bisa memimpin pasukan saya. Tidak ada satu pun saudara yang akan mengikuti perintah saya. Jika saya juga mengatakan untuk membunuh pelaku pemerkosaan dan perampokan, mereka akan mengutuk saya, mereka akan menghina saya dengan mengatakan, 'Aku mengutuk leluhur ke-18 dari keluarga Gāo Bìzhèng!'"

Lǐ Zìchéng tertawa terbahak-bahak, "Sepupu Gāo, apakah ini yang ingin Kau katakan padaku? Saya khawatir saya belum mengeluarkan perintah itu, tapi Kau sudah marah pada saya!"

Gāo Bìzhèng berkata, "Saya tidak berani! Anda adalah keluarga terdekat saya, bagaimana saya bisa tidak hormat? Nenek Anda adalah nenek saya! Saya akan mendengarkan kata-kata Kaisar, saya akan melakukan apa pun yang Kaisar katakan, apa pun yang terjadi. Saya akan berkata langsung kepada Kaisar!"

Seorang pegawai berpakaian resmi melangkah maju dan berkata dengan lantang, "Jenderal Gao, setelah Kaisar duduk di atas takhta naga, kita hanya akan menyebutnya sebagai Kaisar, atau jika tidak, kita akan menyebutnya sebagai Yang Mulia, tidak perlu lagi memanggilnya 'Kaisar Besar'!" Lǐ Zìchéng tertawa, "Yu Shangyou adalah seorang yang pernah menjadi pejabat, dia mengerti etika. Kita akan menggunakan panggilan seperti itu di masa mendatang."

Keempat lima puluh orang di dalam ruangan berseru bersama-sama, "Baik, Yang Mulia!" Lǐ Yán dan Yuán Chéngzhì juga ikut berseru.

Lǐ Zìchéng tersenyum, "Yuán Chéngzhì, Yu Shangyou, seorang pejabat yang pernah menjadi petugas kekaisaran di bawah kekuasaan Chóngzhēn, pernah berdinas bersama ayahmu di istana. Dia mengerti takdir, dan memutuskan untuk bergabung dengan saya. Di antara pejabat-pejabat Dinasti Ming, dia tahu apa yang benar dan salah. Saya telah mengangkatnya sebagai Menteri Perang, itu bisa dianggap sebagai jabatan besar. Dia akan memberikan nasihat yang baik bagi pemerintahan masa depan kita." Yuán Chéngzhì menjawab, "Ya, Yang Mulia yang mendapat restu dari Surga, diakui oleh seluruh rakyat di negeri ini."

Lǐ Zìchéng berkata dengan keras, "Apa yang dikatakan Jenderal Gāo Bìzhèng tadi juga memiliki kebenaran. Kita tidak takut bahwa saudara-saudara kita akan mencela kita, tetapi kita khawatir bahwa mereka akan kehilangan semangat dalam pertempuran. Saat ini, sebagian besar wilayah masih belum dikuasai, dan tentara Manchuria di luar tembok besar masih harus kita hadapi."

Seseorang yang tinggi dan kurus, mengenakan baju dan celana pendek berwarna biru, melangkah maju dan berkata dengan keras, "Yang Mulia, tidak masalah apakah saudara-saudara kita berjuang dengan keras atau tidak. Kita bukan ingin mereka mengorbankan hidup mereka untuk kita merebut negeri ini dan duduk di atas takhta. Saudara-saudara kita sangat menderita, mereka tidak bisa bertahan hidup, mereka akan bangkit dan memberontak, dan semuanya akan kehilangan nyawa mereka. Kita bukan untuk menggantungkan diri pada emas perak dan harta benda, atau untuk merampok gadis-gadis cantik, itulah sebabnya kita memberontak. Itu adalah karena para pejabat dan kaya raya yang rakus memaksa kita tidak bisa bertahan hidup, itulah sebabnya kita berjuang mati-matian. Saudara-saudara, benar bukan!"

Beberapa jenderal berkata, "Luànshì wáng (Raja kekacauan), kata-katamu bagus, kita semua telah bersedia untuk mengambil risiko ini, kita tidak punya pilihan selain bertindak!" Lǐ Zìchéng berkata, "Bagus sekali, saudara Lin, kamu pandai bicara, menurutmu, apa yang harus kita lakukan?" Pria tinggi dan kurus itu bernama Lìn Yǎngchéng, julukannya adalah “Luànshì wáng” (Raja kekacauan)," salah satu panglima tertinggi dari “Zuǒ Gé Wǔ Yíng” (Batalyon Kelima Pembebasan Kiri)." Baru-baru ini ia telah bergabung dengan pasukan Lǐ Zìchéng, meskipun bukanlah saudara kandung Lǐ Zìchéng, namun ia memimpin puluhan ribu pasukan, sangat berani dan mahir dalam pertempuran, sehingga Lǐ Zìchéng tidak bisa tidak melihatnya dengan penuh perhatian. Lìn Yǎngchéng berkata, "Yang Mulia, saya hanya akan mematuhi perintahmu, memimpin saudara-saudara kita untuk melawan pasukan kekaisaran, saya tidak memahami urusan besar di dunia ini." Lǐ Zìchéng berkata, "Batalyon Kelimamu, semuanya memiliki kecerdasan dan keberanian, pengetahuan mereka luar biasa. Seperti Lin Huihui, Zuo Jinwang, Gé Lǐyǎn, Zheng Shiwang, saudara Lin, mereka tidak hanya pandai memimpin pasukan, tetapi juga dapat menjaga keamanan rakyat. Bagaimana dengan Niú Jīnxīng, apa pendapatmu? Ini disebut dengan munculnya jenderal-jenderal yang menjadi menteri, semuanya adalah bakat-bakat menteri, bukan?" Niú Jīnxīng yang berpenampilan seperti seorang sarjana membungkuk dan berkata, "Memang benar bahwa kelima panglima itu semua mempunyai bakat menteri, mereka bergabung dengan Kaisar, itu adalah keberuntungan bagi Kaisar, juga keberuntungan bagi Lima Raja, ini disebut sebagai pencapaian utama dari seorang penguasa yang bijaksana, saling melengkapi satu sama lain."

Yu Shangyou berkata, "Saya akan melaporkan kepada Kaisar, gelar Lima Raja digunakan saat para pejuang liar yang membunuh pejabat pemerintah, sepertinya perlu untuk sedikit diubah. Jika hendak memberikan gelar raja, mungkin Kaisar sebaiknya memberikan gelar yang lebih berwibawa, selain itu Jenderal Lǎo Huíhui dan Jenderal Gé Lǐyǎn tidak memiliki gelar raja. Selain itu, gelar dari Jenderal Tian Wang dan Jenderal Gai Shi Wang juga perlu diubah sedikit." Niú Jīnxīng menyetujui, "Ya! Dahulu kita ingin mengubah dunia, itulah sebabnya kita disebut sebagai Gai Shi Wang (Raja Pengubah Dunia), Zheng Shi Wang, dan Heng Tian Wang. Sekarang negeri ini adalah milik Kaisar, kekuasaan Kaisar akan berlangsung selama-lamanya, tidak lagi tepat untuk menggunakan 'ubah dunia', 'bertarung untuk dunia', 'mengacaukan dunia'. Selain itu, ular emas itu hanya sebuah ular kecil, gelar 'Raja Ular Emas' juga perlu diubah."

Lǐ Zìchéng mengerutkan kening, "Gelar-gelar ini, nantinya akan diubah, orang-orang yang berjasa akan diberikan gelar raja, gelar bangsawan, gelar jenderal perbatasan, gelar jenderal besar, gelar jenderal kepala, tidak ada yang akan kehilangan penghargaan." Para jenderal bersorak mengucapkan terima kasih.

Jenderal Gāo Bìzhèng dengan lantang berkata, "Saya akan melaporkan kepada Kaisar: Malam tadi, di markas, ada saudara-saudara yang berseru keras, 'Kaisar membiarkanmu berkuasa, kita semua berjuang mati-matian, harta dan wanita-wanita di seluruh negeri ini, apakah Kaisar hanya ingin menikmatinya sendiri, tidakkah Kaisar seharusnya membaginya dengan saudara-saudara?' Satu orang berteriak, ratusan orang bergabung, sulit untuk meredamnya, keadaan moral tentara sangat tidak stabil." Lìn Yǎngchéng marah, "Apa itu keadaan moral yang tidak stabil? Semua ini terjadi karena orang seperti kamu yang membiarkan bawahanmu. Mereka merampok harta dan wanita, bukankah yang terbaik mereka berikan padamu?"

Gāo Bìzhèng berseru dan meloncat ke depan, berteriak, "Jenderal Lin, kamu mengikuti Yang Mulia, belum genap setengah tahun, kamu sudah datang ke sini untuk menghina kami, apakah Anda ingin mengusir saudara-saudara tua kami, membunuh mereka, dan membuat Yang Mulia benar-benar menjadi seorang diri? Kalian, Zuǒ Gé Wǔ Yíng, dan keluarga serta teman-teman kalian, ingin menguasai negeri ini sendiri, mengendalikan takhta naga!" Lìn Yǎngchéng marah besar, berteriak, "Omong kosong!"

Gāo Bìzhèng memberikan pukulan keras yang tepat di mata kanan Lìn Yǎngchéng, seketika darah segar memancar. Dia hendak memukul lagi, tetapi seorang pria tua berjanggut putih seperti bunga yang berdiri di belakangnya menendangnya dengan keras di punggungnya, mendorongnya beberapa langkah ke belakang.

Beberapa jenderal berteriak keras, "Kamu menyerang saudara-saudara kita, apakah kamu ingin memberontak, Huíhui?" Mereka semua menyerbu, mengarahkan pukulan ke arah Lìn Yǎngchéng dan Gāo Bìzhèng. Lǐ Zìchéng hanya berteriak, "Jangan menyerang saudara sendiri!" tetapi suaranya lemah dan tidak berdaya, namun mereka tidak memperdulikan perintahnya, malah semakin keras memukul. Melihat Lǎo Huíhui dan Lìn Yǎngchéng lemah, mereka langsung dirugikan.

Yuán Chéngzhì mendengarkan perselisihan para jenderal, Lìn Yǎngchéng mengatakan yang lebih masuk akal, mempertimbangkan situasi secara keseluruhan. Melihat para jenderal bertengkar, Lìn Yǎngchéng dan Huihui terpojok sendirian, dikepung oleh lebih dari dua puluh orang, mereka sudah terluka parah, namun Lǐ Zìchéng tidak berusaha untuk menghentikan, Zuo Jinwang, Gé Lǐyǎn, dan Zheng Shiwang berusaha untuk mendekat, tapi dihalangi oleh saudara-saudara tua.

Yuán Chéngzhì segera melompat ke depan, menahan empat atau lima orang yang paling ganas yang ingin memukuli Lìn Yǎngchéng dan Huíhui, mengangkat mereka dari belakang, dengan cepat menotok titik-titik jalan darah yang ringan sehingga mereka tidak bisa melanjutkan serangan. Setelah beberapa kali melakukan semacam itu, tidak ada lagi yang menyerang mereka berdua. Keduanya tampak malu dan wajah mereka berlumuran darah. Lǐ Zìchéng hanya mengatakan, "Jangan bertindak kasar kepada saudara sendiri!" Yuán Chéngzhì berkata dengan keras, "Kaisar telah memerintahkan, tidak boleh memukul orang, kita semua harus mematuhi perintah!"

Orang yang hadir perlahan-lahan menjadi tenang, tetapi terus membicarakan kejadian itu. Jenderal Quan, Liú Zōngmǐn, berkata, "Lǐ Yán, Yuán Chéngzhì, apakah kalian menyerang saudara-saudara tua Yang Mulia, mencari masalah, dan mengumpulkan pendukung dari Zuǒ Gé Wǔ Yíng, serta mantan bawahan Cáo Cáo, apakah kalian berniat memberontak?" Yuán Chéngzhì menjawab, "Saya hanya mengikuti perintah Kaisar untuk menghentikan saudara-saudara dalam penggunaan kekerasan, kapan saya pernah memukul orang? Cáo Cáo, Liu Bei, Guan Yu, Zhuge Liang, mereka telah meninggal ribuan tahun yang lalu, apa hubungannya dengan kita sekarang? Mengapa saya harus mengumpulkan pendukung untuk mereka? Jenderal Liú, Anda bicara agak membingungkan!" Liú Zōngmǐn marah, "Apa yang membingungkan? Lǎo huíhui, apakah kamu bukan teman baik dari Cáo Cáo Luo Rucai? Lǎo huíhui, katakan sendiri, apakah kamu memukul saudara tua Raja Besar, meremehkan saudara-saudara kita, apakah kamu ingin membalas dendam untuk Cáo Cáo, ingin memulihkan namanya?'

Lǎo Huíhui , dengan tetesan darah di wajahnya mengalir ke baju, menunjuk ke wajahnya sendiri, berkata, “Jenderal Liú, lihatlah, apakah saya yang memukul saudara tua Yang Mulia, ataukah saudara tua Raja Besar yang memukul saya. Kita berdua berada di bawah komando Yang Mulia untuk membunuh pejabat dan memberontak, seharusnya kita bersatu hati, hidup dan mati bersama, mengapa kamu memisahkan antara saudara tua dan saudara kandung, bukankah itu membuat kita semua merasa iri? Barusan, jika bukan karena saudara Yuán menarik orang untuk memukul saya, saya mungkin sudah mati dipukul oleh saudara tua kalian.'"

Dia berbalik ke arah Lǐ Zìchéng, "Yang Mulia, apa pendapatmu tentang ini? Saya memang teman lama Cáo Cáo, tetapi apakah saya ragu-ragu dalam bertindak? Cáo Cáo dulu mengkhianati Xiong Wencan, dia benar-benar tak tahu malu, saya putuskan hubungan dengannya. Setiap kali saya bertemu dengan pasukannya, saya berjuang mati-matian, apakah saya pernah menunjukkan belas kasihan? Kemudian dia bergabung dengan Zhang Xianzhong, baru saya membangun kembali hubungan kami. Dua tahun yang lalu, dia bergabung dengan Yang Mulia, bukan karena saya yang merayunya? Yang Mulia mengangkatnya sebagai 'Jenderal Besar Yang Mewakili Langit Membantu Rakyat dan Memiliki Kebajikan', itu sangat bagus, dia telah memberikan banyak kontribusi untuk Yang Mulia, pasukannya juga menjadi besar, merebut banyak kota. Jenderal Liú, kamu iri hati, Cáo Cáo lebih tinggi darimu, jadi kamu mencari kesalahannya dan menyebarkan fitnah tentangnya. Yang Mulia percaya pada fitnah dari si bajingan bermarga Chen, yang di Huangzhou, mengatakan bahwa Cáo Cáo akan berbalik kepada pemerintah, akan membunuh Yang Mulia, itu semua tuduhan palsu. Yang Mulia bertindak cepat dan membunuhnya, kemudian dia mengaku menyesal. Semua ini terjadi karena kalian memaksa memisahkan antara saudara lama dan saudara baru. Kita semua mengambil pedang dan berjuang mati-matian melawan pasukan kekaisaran, kita semua adalah saudara baik, mengapa harus membedakan antara saudara lama dan saudara baru? Kamu melihat saudara-saudara baru kami dengan buruk, jadi saudara lama kamu membunuh saudara baru kami. Kami hanya mengikuti Yang Mulia sebagai kaisar, apa pun yang dia katakan, kami akan melakukannya. Jenderal Liu, jika kamu ingin membunuh semua saudara baru kami, tidak akan semudah itu!" Dia berbicara sambil menggeliatkan lengan untuk menghapus darah, alis dan jenggotnya yang penuh dengan darah segar, ekspresinya mengerikan.

Lǐ Zìchéng menggelengkan tangannya, "Saudara Ma, mari kita tinggalkan masa lalu. Cáo Cáo sudah mati, para pengikutnya pergi bergabung dengan Zhang Xianzhong, apa lagi yang harus dibicarakan?" Ketika dia menyebutkan Cáo Cáo, tampaknya dia sedikit putus asa, dan juga sedikit merasa bersalah. 

Lǐ Yán dan yang lainnya mengetahui bahwa serangan Lǐ Zìchéng terhadap Luo Rucai, yang terkenal dengan julukan Cáo Cáo, adalah hasil dari tipu muslihat Chen, seorang sarjana dari Huangzhou. Serangan ini tidak hanya melukai panglima besar, tetapi juga memicu pertempuran antara kedua pasukan, memaksa Luo Rucai dan pasukan elitnya untuk bergabung dengan Zhang Xianzhong. Serangan ini tidak hanya merusak kekuatan mereka, tetapi juga membuat para jenderal lain merasa cemas. Mereka semua mengakui kemampuan dan keberanian Luo Rucai serta kemampuan kepemimpinan yang baik, namun karena Raja Chuǎng (Lǐ Zìchéng) curiga bahwa Luo Rucai ingin merebut tahtanya, maka dia menyerangnya. Kesalahan besar ini sangat merugikan bagi Lǐ Zìchéng. Lǐ Yán sebelumnya telah berusaha keras untuk mencegah serangan tersebut, tetapi Lǐ Zìchéng percaya pada perkataan Liú Zōngmǐn dan yang lainnya, sehingga terjadi kesalahan besar. Setelah itu, Lǐ Zìchéng merasa menyesal, tetapi dia tidak mengakui kesalahannya. Saat ini, Huihui tidak bisa menahan rasa gemetar, dan Lǐ Yán dan yang lainnya khawatir bahwa Lǐ Zìchéng, yang dikenal keras dan cepat curiga, Huihui mungkin akan membalas dendam di kemudian hari.

Lǐ Zìchéng melihat ke arah para saudaranya, dan berpikir, "Pada akhirnya, Liú Zōngmǐn dan saudara-saudaranya adalah yang paling bisa diandalkan. Mereka pasti tidak akan mengkhianati saya. Huihui, Luànshì wáng (Raja mengacaukan Dunia), Zheng Shi Wang, Zuo Jinwang, Gé Lǐyǎn, mereka memiliki kode etik mereka sendiri, apa hubungannya dengan saya? Ketika ada kesempatan bagus, mungkin mereka akan membunuh saya untuk membalas dendam atas nama Cáo Cáo!" Dia melirik keponakannya, Li Shuangxi, saudara lamanya, Liú Zōngmǐn, sepupunya, Gāo Bìzhèng, dan teringat pada peristiwa empat tahun yang lalu ketika mereka dikepung oleh pasukan kekaisaran di Gunung Yufu:

"Pada saat itu, pasukan kekaisaran telah mengepung kami dari semua arah, beberapa kali mencoba untuk keluar tapi gagal, saya merasa tidak punya pilihan selain bunuh diri agar tidak jatuh ke tangan musuh. Li Shuangxi sangat mendesak saya untuk bertempur sampai mati, bahkan jika itu berarti mati oleh tangan musuh. Banyak pejabat dan panglima saya yang pergi menyerah. Saya pergi ke sebuah kuil hanya dengan Liú Zōngmǐn mengikuti saya. Saya memberi hormat tiga kali kepada patung Guan Yu yang duduk di tengah-tengah dan berkata kepada Liú Zōngmǐn, 'Zōngmǐn, kita sudah berada di ujung tanduk, tidak ada jalan lain.'"

Saya mengeluarkan pedang pusaka di pinggang saya dan memberikannya kepada Zōngmǐn, berkata, "Saya akan meminta bimbingan dari Tuan Guan. Saya akan melempar kendi ke bawah, jika hasilnya bagus, kita akan terus berjuang mati-matian! Jika hasilnya buruk, itu adalah tanda kita harus berhenti untuk mencegah lebih banyak korban. Jika tiga kali berturut-turut hasilnya buruk, maka kamu akan memenggal kepalaku dan membawa kepalaku untuk menyerah. Katakan pada saudara-saudara kita untuk tidak perlu bertempur lagi, yang penting adalah menyelamatkan nyawa kita dan nyawa keluarga kita. Takdir Tuhan seperti ini, kita hanya melawannya. Itulah takdir, tidak ada yang bisa kita lakukan." Zōngmǐn menerima pedang itu, melemparkannya ke tanah, berkata, "Kakak! Saya tidak akan membunuhmu. Jika kita diingatkan oleh Bodhisattva untuk berhenti, saya akan mengenakan pakaianmu dan menyamar sebagai kamu, lalu kamu bisa memenggal kepalaku dan berpura-pura menyerah. Bersembunyi di tempat yang aman, tidak perlu khawatir." Saya menggelengkan kepala, berkata, "Saudara, tidak bisa. Mereka mengenal saya. Lebih baik kamu memenggal kepalaku!"

Saya berlutut dan membungkuk ke arah Patung Guan Yu, lalu berkata, "Tuan Guan, hamba Lǐ Zìchéng dianiaya oleh pejabat, disiksa oleh orang kaya, dipaksa untuk memberontak hanya ingin memberi makan saudara-saudara yang menderita di seluruh negeri ini, agar mereka bisa bertahan hidup. Orang yang meramal, yang melihat, semuanya mengatakan bahwa saya ditakdirkan menjadi kaisar, tetapi tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Hari ini, saya berada di ujung tanduk, hidup saya hanya sementara, mohon petunjuk dari Tuan Guan, apakah saya memang ditakdirkan menjadi kaisar dalam kehidupan ini. Jika tidak, saya akan mati sendiri, tidak perlu membebani saudara-saudara yang rela mengorbankan nyawa!"

Saya mengambil kendi dari meja altar, berdiri, dan mengangkat kedua tangan di atas kepala, berdoa, "Mohon perlindungan, Tuan Guan, tunjukkanlah jalan." Dengan penuh hormat, saya melemparkan kendi ke udara. Dengan suara keras, kendi jatuh ke tanah. Saya menutup mata saya, tidak berani melihat. Jika itu pertanda buruk, biarkan Zōngmǐn memenggal kepalaku, itu akan mengakhiri semua penderitaan dan ketakutan yang tidak berujung ini. Tiba-tiba, saya mendengar Zōngmǐn bersorak-sorai, " Yáng wén, yáng méi, (Pertanda baik) Kakak, keberuntungan besar!" Saya membuka mata saya dan melihat kedua kendi itu dengan pegangan berada di atas, yang menunjukkan pertanda baik yang sangat besar.

Saya masih tidak yakin, saya memohon bimbingan dari Tuan Guan sekali lagi, melemparkan kendi untuk ketiga kalinya. Itu masih menunjukkan pertanda baik. Dengan semangat yang membara, saya memberitahu saudara-saudara saya, semua orang berkata, "Yang Mulia Li ditakdirkan menjadi kaisar, kita semua akan memiliki hari yang baik! Jika Yang Mulia duduk di takhta, kita semua pasti akan baik-baik saja!" Dengan semangat itu, banyak saudara membakar bagasi mereka, membunuh istri dan anak-anak mereka sendiri agar tidak menghalangi, lalu mereka melarikan diri dengan cepat, menuju Henan dari Yunyang dan Jūnxiàn. Pasukan pemerintah tidak bisa lagi mengepung kami, karena itu adalah musim kemarau besar di Henan. Beberapa puluh ribu warga yang menderita bergabung dengan kami, kami menyerang Yi'yang dari Nanyang, membunuh Hakim Tang Qitai, menyerang Yongning, membunuh Hakim Wu Dali. Dengan demikian, pasukan pemerintah tidak dapat menghentikan kami. Kami menang setiap pertempuran, terus maju hingga masuk ke kota Beijing...

☆☆☆

Lǐ Zìchéng mengingat saat dia melemparkan kendi di kuil Guandi, tubuhnya gemetar, dan dia tidak bisa menahan keringat dingin. Dia berpikir, "Saat itu, jika yang bersamaku bukan sahabat lama Liú Zōngmǐn, tetapi sahabat baru seperti Lǎo Huíhui, Zuo Jinwang, Gé Lǐyǎn, jika yang saya lemparkan bukanlah Yang Min yang baik dan menguntungkan tetapi Yin Mei yang buruk dan tidak menguntungkan, mereka pasti akan memenggal kepala saya dan menyerah, mereka bisa menyelamatkan diri mereka sendiri dan mendapatkan kehormatan, kekayaan, dan kedudukan, mengapa tidak?" Liú Zōngmǐn berkata, "Yang Mulia, saat itu di pegunungan Yufu, saat kita terkepung, tiga kali Anda meramal dan tiga kali mendapatkan hasil yang baik. Guan Laoye (Guan Yu) sudah menunjukkan dengan jelas, nasibmu adalah menjadi kaisar. Meskipun para sahabat baru tidak datang untuk bergabung, kamu masih akan duduk di singgasana kekaisaran. Saat itu, sahabat-sahabat lama telah membakar harta benda mereka, membunuh istri utama dan selir, mereka sudah bertekad untuk mengikuti kamu, untuk membunuh pejabat militer, dan menguasai dunia. Yang Mulia, hati manusia terbuat dari daging, walaupun mereka tidak menghina saya, tidak mencaci ibu dari Liú Zōngmǐn, dengan keadilan langit dan bumi, jika mereka ingin mengambil kembali harta yang telah mereka bakar dan mengambil kembali seorang istri utama dan selir, saya Liú Zōngmǐn juga tidak akan tega untuk membunuh mereka!" Ketika sampai di sini, dia tidak bisa menahan tangisnya.

Lǐ Zìchéng mengangkat lengan kirinya, menghapus air matanya sendiri, dan berpikir, "Kekaisaran ini selalu bergantung pada sahabat-sahabat lama, jika sahabat-sahabat lama merasa dingin, jika mereka tidak mau berjuang mati-matian untukku, meskipun Dinasti Ming sudah jatuh, masih ada pasukan besar Dinasti Qīng, kekuatan Zhang Xianzhong tidak kalah dengan saya. 'Pasukan Batalyon Kelima Batalyon Zuoge' dari sahabat-sahabat baru tampaknya juga tidak dapat diandalkan. Niú Jīnxīng sebelumnya bahkan mengatakan bahwa rakyat berkata 'Putra ke-18, adalah Dewa Utama', Putra Ke-18 bukanlah saya, Lǐ Zìchéng, tetapi Lǐ Yán, diikuti dengan 'Batu di Bawah Gunung, Duduk di Singgasana Naga', saat dihubungkan bersama-sama berarti 'Putra ke-18, adalah Dewa Utama', Batu di Bawah Gunung, Duduk di Singgasana Naga', sialan, itu juga cocok. 'Batu di Bawah Gunung', bukankah itu 'Yan'? Yuán Chéngzhì, Raja Ular Emas, adalah adik angkat Lǐ Yán, pasukannya berani dan pandai berperang, tidak boleh dianggap remeh!" Tanpa sadar, matanya melirik ke arah Lǐ Yán, melihat ekspresi wajahnya yang tenang, ia mengulurkan kedua tangannya, seolah-olah memohon kepada orang lain, ia berkata, "Saudara-saudara, mari kita tenang, dengarkan perintah Kaisar. Apa pun yang dikatakan Kaisar, itulah yang harus kita lakukan. Intinya, kita harus bersatu sebagai sahabat baik, kita tidak boleh saling menyakiti, atau membunuh satu sama lain."

Lǐ Zìchéng langsung marah, berpikir, "Kamu bilang tidak boleh saling menyakiti, secara terang-terangan menuduh saya membunuh Cáo Cáo adalah kesalahan. Dia tidak hormat kepada saya, diam-diam merencanakan untuk membunuh saya, bukankah kamu juga tahu, jika saya tidak mengambil langkah pertama, jika saya tidak mengalahkan Cáo Cáo terlebih dahulu, apakah Lǐ Yán akan membalas dendam untukku? Kamu penuh dengan tipu daya, itu benar, kamu akan membalas dendam untukku, kamu akan memimpin saudara-saudara kita, pergi dan bunuh Cáo Cáo, bukankah itu 'Batu di Bawah Gunung, Duduk di Singgasana Naga'? Hmm, hmm!" Dia segera berteriak, "Yuán Chéngzhì, keluar! Kamu baru datang, tidak boleh memukul sahabat-sahabat lama, mengerti?"

Yuán Chéngzhì ingin membantah, "Aku tidak memukul sahabat-sahabat lama." Namun, melihat ekspresi Lǐ Yán memberikan isyarat kepadanya, mengangguk ke arah luar, ia segera mengerti, dan dengan keras menjawab, "Ya! Sesuai titah Kaisar, saya akan pergi!" Dia berbalik dan meninggalkan istana, Lǐ Yán juga membungkuk, "Saya juga akan pergi!"

Orang-orang seperti Lǎo Huíhui, Gé Lǐyǎn, Zuo Jinwang, Luan Shi Wang, Zheng Shi Wang, dan lainnya berpikir, jika pertempuran meletus lagi, hanya akan menjadi mangsa bagi sahabat-sahabat lama. Saat mereka hendak berbicara, seorang jenderal bertubuh sedang melangkah maju dua langkah, membungkuk, dan berkata, "Mohon Kaisar menetapkan, bagaimana seharusnya kita berbicara kepada saudara-saudara kita?" Lǐ Zìchéng berkata, "Gu Xiongdi, apa pendapatmu?" Jenderal itu bernama Gu Dacheng, berkata, "Hamba hanya tahu mendengarkan perintah Kaisar dan berperang dengan segala daya, apa pun yang Kaisar katakan, itulah yang harus kita lakukan." Liu Xiyao, yang merupakan Zheng Shi Wang, berpikir, "Gu Dacheng cukup pintar mengambil peluang, saya juga akan menyisipkan beberapa kata." Dia berkata, "Kata-kata Gu Xiongdi tepat, kita tidak boleh bertengkar, semua orang harus mendengarkan titah Kaisar."

Sebuah suara dari belakang berkata dengan pelan, "Chén Yuányuán tidak bisa dikembalikan kepada Wú Sānguì, kita tidak bisa mengembalikan gadis bunga istana itu yang telah kita rampas." Liú Zōngmǐn berteriak, "Jika ada yang punya sesuatu untuk dikatakan, berdirilah di depan dan katakan, pengecut, bersembunyi di belakang seperti penyu malu, tapi masih ingin berbicara!" Orang di belakang tidak berani membuka suara lagi, seketika itu, ruangan menjadi hening.

Lǐ Zìchéng berpikir, "Aku masih perlu bergantung pada sahabat-sahabat lama, tapi aku tidak bisa terlalu ketat mengendalikan mereka. Zhang Xianzhong hanya perlu berkata, “Semua orang datang dan ikut denganku, emas perak harta karun dan gadis-gadis cantik, siapa yang merampas itu miliknya sendiri, aku pasti tidak akan ikut campur.' Dengan sekali pukul, dalam waktu setengah hari, beberapa ratus ribu orang di bawahku pasti akan bergabung dengannya, aku sendirian apa gunanya masih menjadi kaisar palsu." Dia tahu dengan jelas bahwa membiarkan bawahannya melakukan kejahatan seperti pemerkosaan dan penculikan adalah sangat salah, tapi setelah naik ke punggung harimau, dia terjepit di situ. Dia ingin menarik keluar Chén Yuányuán yang cantik seperti bunga dari istana dan mengembalikannya kepada Wú Sānguì, tapi dia sangat tidak rela, apalagi jika dia tidak bisa mengantarnya sampai setengah jalan, kemungkinan besar akan direbut oleh Liú Zōngmǐn, Gu Dacheng, Lǎo Huíhui, dan lainnya, semuanya akan sia-sia! Dia tidak bisa tidak menghela nafas panjang, berkata, "Sekarang mari kita bubar, sudah cukup lama berjuang, sekarang sudah waktunya istirahat, waktunya untuk beberapa hari bahagia. Yang terbaik adalah jika bisa mengajak saudara-saudara untuk menahan diri. Jika mereka benar-benar tidak mendengarkan, dan mencari kesenangan, kita ini adalah sahabat baik, kita seperti keluarga, setiap orang adalah daging di hatiku, apakah saya benar-benar bisa membunuh mereka satu per satu?" Dia menggelengkan kepala sambil berkata.

Lǎo Huíhui dengan lantang berkata, "Yang Mulia, jika ini adalah keputusanmu tentang merampok harta dan wanita, maka itulah yang akan kami lakukan! Ketika para jenderal dan menteri ada di sini, keadilan atas tuduhan terhadap saudara Cáo Cáo dan Luo Rucai haruslah dibalas."

Lǐ Zìchéng wajahnya berubah, dia berkata dengan suara berat, "Bagaimana bisa diadili? Apakah mereka akan membunuhku sebagai gantinya?" He Jin, yang dikenal sebagai Zuo Jinwang, berkata, "Tentu tidak. Alasan Kaisar ingin membunuh saudara Luo adalah karena mendengarkan fitnah dari si bajingan jahat Chen Huangzhong. Dia mengatakan bahwa kuda dalam tentara saudara Luo memiliki tanda 'Zuo' di pantatnya, menandakan bahwa mereka akan membelot ke Zuo Liangyu. Namun sebenarnya, Yang Mulia, saudara Luo tertipu oleh Chen Huangzhong, yang memerintahkan agar lima ribu kuda dalam tentaranya semuanya diberi tanda, dibagi menjadi lima kelompok kuda: depan, belakang, kiri, tengah, dan kanan, agar tidak bingung. Chen Huangzhong memerintahkan untuk membawa kuda-kuda dari kelompok kuda kiri untuk diperlihatkan kepada Yang Mulia, sehingga semuanya memiliki tanda 'Zuo'. Yang Mulia percaya padanya, dan mengirim pasukan untuk menyerang saudara Luo secara diam-diam, dan membunuhnya. Saudara Luo mati tanpa alasan yang jelas. Jika Yang Mulia tidak percaya, kita bisa membawa empat ribu kuda lainnya, yang memiliki tanda 'depan', 'belakang', 'kanan', dan 'tengah'. Saudara Luo setia dan tulus, dia benar-benar mati secara tidak adil!" Dia berbalik dan berkata, "Bawa mereka masuk!"

Mereka mendengar suara tindakan kaki kuda, lima prajurit membawa lima kuda masuk, setiap kuda memiliki tanda 'depan', 'belakang', 'kiri', 'tengah', dan 'kanan' di punggungnya. Tanda-tanda itu memiliki ukuran dan gaya tulisan yang serupa, menunjukkan bahwa mereka diberi tanda secara bersamaan. Kelima prajurit itu juga membawa lima besi panas. Para jenderal yang telah lama berada di dalam tentara tahu bahwa tanda-tanda itu digunakan untuk memberi tanda pada kuda. Bentuk huruf di besi panas itu memang 'depan', 'belakang', 'kiri', 'tengah', dan 'kanan'.

Wajah Lǐ Zìchéng menjadi ungu, dia berkata dengan suara parau, "Bawa si Bajingan Chen Huangzhong itu ke sini, penggal dia ribuan kali!"

Seorang jenderal yang penuh semangat berkata dengan lantang, "Yang Mulia, Zuo Jinwang telah mengetahui ketidakeadilan tentang saudara Luo, banyak orang di tentara sangat tidak puas, saya tidak bisa memberi tahu Yang Mulia kemarin karena takut sahabat-sahabat akan membuat kerusuhan, jadi saya sudah diam-diam membunuh Bajingan itu, jasadnya ada di luar gerbang tengah hari, setiap orang dapat satu pukulan, saya sudah membunuhnya sendiri, tolong Yang Mulia untuk memutuskan hukumannya." Dia adalah Tian Jianxiu, juga merupakan jenderal dengan kekuasaan yang sebanding dengan Liú Zōngmǐn.

Lǐ Zìchéng mengangguk, "Bagus, bagus sekali, kamu telah berjasa dan tidak bersalah. Niú Jīnxīng, kamu pergi dan berikan 10 ribu keping perak, pergi bersama Zuo Jinwang untuk memberikannya kepada keluarga Cáo Cáo." Gé Lǐyǎn dan He Yilong berkata, "Terima kasih banyak, tetapi apakah Cáo Cáo masih memiliki keluarga lain? Segera setelah dia dieksekusi oleh Yang Mulia, Jenderal Liú membunuh istri dan anak-anaknya satu per satu!"

Lǐ Zìchéng mendengus, berbalik dan masuk ke ruang belakang. Para jenderal di istana bubar, ada yang bersorak-sorai dengan gembira, berlari keluar, kemungkinan akan memimpin pasukannya untuk merampok dan menjarah.

☆☆☆

 

Pada keesokan harinya, Yuán Chéngzhì sedang berada di rumahnya berdiskusi dengan yang lain tentang penglihatannya di aula kemarin, Hóng Shènghǎi tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa dan melaporkan, "Jenderal Zhi datang untuk mengunjungi Tuan Yuán." Yuán Chéngzhì segera menyambutnya dan melihat Lǐ Yán terlihat serius, ia khawatir akan terjadi sesuatu yang besar, sehingga ia segera membawanya masuk ke ruang kerja.

Lǐ Yán berkata, "Adik, situasinya semakin tidak baik. Yang Mulia memerintahkan Jenderal Liu dan yang lainnya untuk membunuh dua saudara, Luànshì Wáng dan Gé Lǐyǎn. Lǎo Huíhui melihat situasi tidak menguntungkan, dia sudah membawa pasukannya sendiri, serta pasukan Luan dan Ge, total tiga pasukan, dan membelot ke barat daya meninggalkan Shuntian." Yuán Chéngzhì terkejut, "Mengapa Kaisar ingin membunuh saudara sendiri? Apakah Luànshì Wáng dan Gé Lǐyǎn berencana memberontak?" Lǐ Yán menggeleng, "Luan dan Ge sangat setia, bagaimana mereka bisa memberontak? Kemungkinan besar ini terkait dengan pembicaraan tentang kesalahan dan kematian Raja Luo Rucai kemarin, kata-kata mereka mungkin menyinggung Kaisar, ditambah dengan provokasi dari Niú Jīnxīng, Liú Zōngmǐn, Kaisar tidak bisa menahan kemarahannya dan membunuh kedua saudara tersebut." Keduanya menghela nafas panjang. Yuán Chéngzhì mempersilakan Lǐ Yán untuk makan siang di sana dan melanjutkan diskusi tentang situasi saat ini.

Ketika waktu sudah menjelang sore, Lǐ Yán siap untuk pergi, tiba-tiba Sòng Xiàncè datang untuk mengunjunginya. Dia mengatakan bahwa dia sebelumnya telah pergi ke rumah Lǐ Yán tetapi mendapat informasi bahwa dia sedang berada di tempat Jenderal Guoyi (Yuán Chéngzhì ), jadi dia datang langsung ke sana.

Sòng Xiàncè berkata, "Pagi ini, ketika Kaisar memerintahkan pasukan untuk mengejar Lǎo Huíhui namun tidak berhasil, dia marah besar dan memanggil semua jenderal untuk berkumpul dan berdiskusi." Lǐ Yán berkata, " Pasukan Kelima Zuo dan Ge bersumpah bersama hidup dan mati, setelah Lǎo Huíhui pergi dan Lin dan Ge meninggal, kita harus melindungi Liu He, dan juga harus mewaspadai mereka untuk tidak memberontak." Sòng Xiàncè berkata, "Itu memang yang dibahas oleh semua orang. Namun Niú Jīnxīng terus-menerus berbicara buruk tentangmu, juga tentangku." Lǐ Yán dengan marah berkata, "Kita berdua telah bertindak dengan benar dan tidak ada hal buruk yang bisa dituduhkan."

Sòng Xiàncè melanjutkan, "Ketika Kaisar berada di Henan, hati orang-orang tidak sepenuhnya mendukungnya, saat itu saya memikirkan sebuah rencana dan menciptakan suatu ramalan yang mengatakan 'Putra ke-18 adalah Dewa Utama', dan menyebarkannya ke mana-mana. Putra ke-18, ketika digabungkan, membentuk kata 'Lǐ', yang berarti Kaisar akan memerintah seluruh dunia. Ketika rakyat jelata mendengarnya, mereka menganggap bahwa Kaisar memiliki takdir untuk memerintah, sehingga semuanya mendukungnya, dan popularitas kita pun meningkat dengan cepat. Apakah Jenderal Lǐ masih ingat?" Lǐ Yán menjawab, "Tentu saya ingat. Saya membuat lagu, dan Anda membuat ramalan, mengguncang hati orang-orang di Dinasti Ming. Ini juga memberi sebagian kecil kontribusi." Sòng Xiàncè menggelengkan kepala, "Niú Jīnxīng menyebarkan fitnah kepada Kaisar, mengatakan bahwa 'Putra ke-18 adalah Dewa Utama' tidak merujuk pada Kaisar, tetapi pada Jenderal Lǐ! Dan ditambahkan dengan kalimat 'Batu di Bawah Gunung, Duduk di Singgasana Naga', sangatlah cocok."

Lǐ Yán sangat terkejut, dia tahu bahwa sepanjang sejarah, hal yang paling ditakuti oleh kaisar adalah jika ada yang mengincar takhtanya. Penguasa-penguasa besar sejak zaman kuno selalu membantai jenderal-jenderal besar mereka, seperti Pendiri Dinasti Han, Pendiri Dinasti Ming, dan lain-lain, karena takut mereka berkonspirasi untuk merebut takhta. Jika Lǐ Zìchéng mempercayai kata-kata ini, itu akan menjadi bencana besar baginya. Dengan gemetar, dia berkata, "Ini... ini... ini..."

Sòng Xiàncè berkata, "Kaisar bijaksana, mungkin tidak akan langsung percaya, Jenderal Zhi juga tidak perlu khawatir. Namun, dalam pertemuan besar hari ini, para jenderal seperti Jenderal Liu, Jenderal Li, dan Jenderal Gao, semuanya secara bersamaan mengatakan bahwa Jenderal Zhi bersikap sombong, meremehkan teman-temannya, mengatakan bahwa pasukannya tinggal di rumah-rumah warga, meminjam beberapa keping perak dari rakyat jelata, dan berbicara dengan ibu-ibu dan gadis-gadis, dan pasukan Jenderal Zhi akan campur tangan. Namun, Niú Jīnxīng mengatakan bahwa tindakan Jenderal Zhi bukanlah sikap sombong, tetapi untuk mendapatkan dukungan rakyat dan memiliki ambisi besar. Jenderal Lǐ Shuangxi adalah keponakan Kaisar, Jenderal Gāo Bìzhèng adalah sepupu Kaisar, hubungan kita tidak cukup dekat, sehingga sulit untuk berbicara satu sama lain."

Lǐ Yán sangat marah hingga tak bisa berkata-kata, wajahnya memucat, ia dengan keras duduk di kursi. Sòng Xiàncè berkata, "Saya membela Jenderal Zhi beberapa kali, tetapi para jenderal malah menghujat saya, menyebut saya manusia kurcaci, tujuh perdelapan seperti hantu, yang paling pandai mengarang cerita. Saya sangat marah, jadi saya keluar."

Lǐ Yán memberi hormat, "Terima kasih atas dukungan Saudara Sòng, saya sangat berterima kasih." Sòng Xiàncè menghela nafas, "Jenderal Tian, Jenderal Liu Fangliang, Jenderal Gu Dacheng, mereka beberapa orang, mengatakan yang sebenarnya. Meskipun kita telah merebut Beijing, tetapi Jiangnan belum stabil, meskipun Wú Sānguì telah menyerah, tetapi pikirannya masih sulit ditebak, dan pasukan Manchuria masih mengintai, ini adalah ancaman besar. Kaisar belum mencapai tujuannya, tetapi sudah membunuh orang lain, pasukan kita menyiksa rakyat jelata, ini membuat hati rakyat tidak bersimpati." Ketiga orang itu bersama-sama menghela nafas, Sòng Xiàncè berdiri dan pamit pulang, Li dan Yuán mengantar ke pintu.

Yuán Chéngzhì mendengarkan kata-kata Sòng Xiàncè, meskipun tingginya tidak mencapai tiga kaki, tubuhnya seperti monyet, dan wajahnya jelek, tapi dia sangat berpengetahuan, Yuán Chéngzhì berkata, "Kakak, penasihat militer Song sungguh orang yang berbakat." Lǐ Yán berkata, "Dia pintar dan penuh strategi, sangat luar biasa. Hanya saja Kaisar lebih suka mendengarkan Niú Jīnxīng daripada mempekerjakan kembali Jenderal Song. Sebenarnya, banyak strategi penaklukan dan perebutan wilayah yang dilakukan oleh Kaisar berasal dari saran Jenderal Song." Lǐ Yán kemudian berpamitan, Yuán Chéngzhì berkata, "Aku akan mengantarmu sejauh beberapa langkah." Dia khawatir ada orang bawahan Lǐ Zìchéng yang akan membahayakan Lǐ Yán, jadi mengantarnya sejauh itu adalah tindakan perlindungan.

Kedua orang itu berjalan bersama dalam diam, berjalan beberapa ratus langkah. Lǐ Yán berkata, "Meskipun Kaisar telah memiliki kecurigaan terhadapku, aku tetap setia kepadanya sebagai bawahan dan setia kepadanya sebagai teman. Kita telah melewati banyak kesulitan bersama-sama, mendirikan kerajaan besar, aku tidak bisa hanya melihatnya hancur begitu saja tanpa melakukan apa-apa. Kamu tidak perlu lagi menderita di istana." Yuán Chéngzhì berkata, "Benar. Adikmu tidak cocok untuk menjadi pejabat. Kakak pernah berkata, setelah kita berhasil, kita akan pensiun di pegunungan, minum-minum dan bercakap-cakap sebagai hiburan. Mengapa kita tidak mengundurkan diri sekarang, sehingga tidak akan menjadi duri di mata orang lain?" Lǐ Yán berkata, "Masih banyak hal besar yang harus dilakukan oleh Kaisar, saya harus menunggu sampai dia menyatukan seluruh negeri sebelum saya bisa pensiun. Kaisar telah memperlakukan saya dengan baik di masa lalu, meskipun dia telah merebut Beijing, tetapi disiplin militer rusak, para jenderal bawahannya berselisih, saling membunuh, saya harus meluangkan waktu dan tenaga untuk membantunya. Raja Besar telah memperlakukan saya sebagai seorang negarawan, saya harus membalasnya sebagai seorang negarawan. Saya tidak akan memperdulikan omongan orang jahat."

Kedua orang itu berjalan bersama beberapa saat lagi, hanya untuk melihat cahaya api yang membara di sudut barat laut, tampaknya pasukan Lǐ Zìchéng sedang membakar rumah-rumah penduduk lagi. Lǐ Yán dan Yuán Chéngzhì sudah melihat banyak hal dalam beberapa hari terakhir, mereka saling menggelengkan kepala dan merasa sedih. Di tengah kabut senja, tiba-tiba terdengar suara orang memainkan húqín (biola) dan suara serak tua menyanyikan lagu:

"Tidak memiliki jabatan membuatku bebas, Menemani raja, menemani harimau, sudah dikenal sejak dulu. Pulang ke rumah adalah kebahagiaan seumur hidup, Burung habis, busur disembunyikan, anjing pemburu dimakan..."

Mereka melihat seorang tua buta keluar dari lorong, berjalan perlahan, sambil memainkan húqín dan menyanyi sendiri, kemudian melanjutkan dengan lagu:

"Pelayanan baik Zixu lebih tinggi daripada Raja Ji dari Wu, dan keterampilan sastranya menghancurkan identitas Wu. Sangat disayangkan nasib Huaiyin hilang, dan nama Wu Mu dibiarkan sia-sia. Siapa yang lebih berjasa daripada Jenderal Xu? Perhitungan Liu Bowen sangat cerdik, tetapi dia tidak dapat meramalkan bahwa kaisar masa depan akan duduk di Istana Naga, dan para pahlawan sipil dan militer akan mati di dunia bawah. Jadi pergilah, berbaliklah dan hindari kematian; pergilah, berbaliklah dan hindari kematian..."

Lǐ Yán mendengar ini, sangat terkesan, dia berpikir, "Pahlawan pendiri Dinasti Ming, seperti Li Shanchang, Liu Ji, Fu Youde, Zhū Liangzu, Feng Sheng, Li Wenzhong, Lan Yu, dan banyak lagi, semuanya dieksekusi oleh Kaisar Taizu. Orang buta ini juga tahu bahwa pemerintahan telah berubah, jika tidak, bagaimana dia berani menyanyikan lagu ini?" Terlihat bahwa pengamen ini, yang berpakaian kumal, meskipun dia seorang pengamen, tapi di saat-saat sulit seperti ini, siapa yang punya pikiran untuk memberi uang untuk mendengarkan lagu? Dia hanya mendengarnya melanjutkan dengan lagu:

"Penguasa memerintahkan untuk menangkap pahlawan, Pedang ditarik, pasukan mengepung, tali merangkai, daging gemetar, hati berdebar. Benci karena tidak bisa, melompat ke sungai atau sumur; menyesal karena terlambat, berpura-pura mati dan mengubur nama dari awal. Hari ini adalah roh pahlawan, Besok adalah Tembok Besar ribuan mil yang sudah lewat..."

Sambil terus menyanyi, ia berjalan melewati Lǐ Yán dan Yuán Chéngzhì, memasuki lorong kecil lainnya. Suaranya perlahan-lahan memudar, meninggalkan kehampaan yang tak terlukiskan. "Hari ini adalah roh pahlawan, Besok adalah Tembok Besar ribuan mil yang sudah lewat..." Melodi lagu bergema di udara, dengan getaran yang masih terasa.

☆☆☆

Yuán Chéngzhì merasa sedih saat kembali ke tempat tinggalnya, dan menemukan seseorang duduk di ruang tamu. Orang itu, melihat Yuán Chéngzhì, langsung berlari ke pintu masuk dan berkata, "Paman kecil, kamu sudah pulang." Orang itu berpakaian sederhana, dengan sebilah pedang panjang terpasang di punggungnya, dia adalah keponakan Cuī Qiūshān, Cuī Xīmǐn. Yuán Chéngzhì gembira dan berkata, "Kamu juga datang. Ada apa?" Cuī Xīmǐn mengeluarkan sebuah surat dari samping tubuhnya dan menyodorkannya dengan hormat. Yuán Chéngzhì melihat tulisan "Perintah untuk Para Murid" di sampulnya, mengenali tulisan gurunya, dia memberi hormat pertama-tama, lalu dengan hormat menerima surat itu, menarik keluar kertasnya, dan melihat isi surat itu, tertulis, "Seperti tradisi Perguruan  kita di Gunung Hua, tidak diizinkan untuk menduduki jabatan resmi di istana. Sekarang, dengan pencapaian besar Raja Chuǎng, murid-murid perguruan kita telah menyelesaikan tugas mereka dan akan pensiun. Pada malam purnama bulan ke-4, berkumpullah di puncak Huàshān." Di bawahnya, terdapat tanda "Qīng". Yuán Chéngzhì berkata, "Ah, saat pertemuan sudah semakin dekat, kita harus bersiap-siap untuk berangkat."Cuī Xīmǐn berkata, "Benar, Paman dan yang lainnya juga akan pergi."

Yuán Chéngzhì masuk ke dalam dan berkata kepada semua orang, tetapi tidak melihat Qīngqīng. Dia bertanya kepada Jiāo Wǎn’er, "Di mana Nona Xià?" Jiāo Wǎn’er menjawab, "Sudah lama saya tidak melihatnya, saya akan pergi melihat!" Yuán Chéngzhì berkata, "Saya akan memanggilnya." Dia pergi ke luar kamar Qīngqīng, mengetuk pintu dengan jari, dan berkata, "Qingdi, ini aku." Tidak ada suara dari dalam kamar, setelah menunggu sebentar, dia mengetuk pintu lagi, tetapi tetap tidak ada jawaban.

Yuán Chéngzhì mendorong pintu, dan pintu tidak terkunci, dia melihat ke dalam dan melihat bahwa kamar kosong. Dia masuk ke dalam dan terkejut, ternyata pakaian dan pedang Qīngqīng sudah tidak ada, bahkan tabung abu ibunya juga sudah dibawa pergi, terlihat seperti dia sudah pergi jauh. Yuán Chéngzhì panik, mencari di berbagai tempat, dan menemukan secarik catatan di bawah bantalnya, di mana tertulis, "Saat memiliki kemuliaan dan kekayaan, tentu saja kamu membuang saya yang hanya rakyat jelata."

Yuán Chéngzhì melihat catatan itu dengan bingung, terpaku sejenak, dengan pikiran yang kacau, tidak tahu harus bagaimana. Dia berpikir, "Saya memperlakukannya dengan tulus, tetapi dia selalu curiga, seorang pria sejati harus jujur dan hanya mencari kedamaian dalam hati. Kami berjuang setiap hari di antara hidup dan mati, bagaimana mungkin saya memikirkan segala macam kecurigaan?" Dia merasa sedih, dan berpikir, "Dia pernah pergi karena marah sebelumnya, hampir saja tertangkap oleh tentara asing. Sekarang keadaan kacau, dan saya tidak tahu dia pergi ke mana?" Mengingat malam itu ketika dia berpelukan dengan Ā Jiǔ, dia tidak sepenuhnya tidak terguncang. Sejak saat itu, pikirannya mulai beralih. Dia merasa malu, berpikir, "Memang, saya telah berubah. Qingdi menyalahkan saya seperti ini, mungkin tidak sepenuhnya tanpa alasan, mungkin dia tidak salah menyalahkan saya!"

Dia duduk termangu di atas tempat tidur, termangu dan kebingungan. Jiāo Wǎn’er masuk ke dalam kamar dengan hati-hati, melihatnya seperti kehilangan arah, dia terkejut. Setelah mendengar berita tersebut, semua orang bergegas masuk ke dalam kamar, berbicara satu sama lain dengan berbagai nasihat dan saran.

Meskipun Jiāo Wǎn’er masih muda, dia paling bisa mengendalikan situasi. Dia mengatakan, "Tuan Yuán, tidak ada gunanya untuk panik. Nona Xià memiliki kepandaian bela diri, siapa yang berani menyakitinya? Bagaimana kalau kita menghadiri pertemuan itu, bersama Paman Bisu, Kakak He, dan yang lainnya, pergi Huàshān. Paman Cheng dan saya akan tinggal di sini untuk menjaga adik Jiu. Ketua Sha, Tiě Luóhàn, paman Hu, dan kami dari Kelompok Naga Emas akan pergi mencari Nona Xià. Kami juga akan mengeluarkan perintah berantai untuk membantu mencarinya. Setelah menemukannya, kami akan segera mengantarnya ke Huàshān untuk bertemu dengan Anda. Percayalah, keselamatan adik Jiu, saya yang bertanggung jawab. Anda telah memperlakukan saya dengan baik, saya akan dengan setia menjaga adik Jiu, saya tidak akan mengecewakan Anda." Dia menepuk dadanya dengan percaya diri.

Yuán Chéngzhì mengangguk setuju, "Saran Nona Jiāo sangat bagus, kita akan melakukannya seperti itu. Guru Chéng dan Nona Jiāo sebaiknya membawa gōngzhǔ (Putri) untuk meninggalkan ibu kota, tinggal di sini sudah tidak akan aman. Jenderal Quan tidak bermoral, pasti akan mencelakai Putri. Hé Tì Shǒu, ilmu silatmu hebat, tolong jagalah dan lindungi Dia. Hé Tì Shǒu belum resmi menjadi bagian dari Perguruan kami, saya akan memberi tahu guru setelah ini. Saat ini belum perlu pergi ke Huàshān." Hé Tì Shǒu terkejut dan ingin berbicara, tapi kemudian teringat bahwa Qīngqīng juga pernah mencurigai dirinya. Berjalan dengan Yuán Chéngzhì mungkin tidak begitu tepat, jadi dia hanya tersenyum kecil dan tidak berkata-kata, lalu berpikir, "Jika kamu tidak mengizinkanku pergi ke Huàshān, aku akan pergi sendiri." Dia terbiasa sebagai pemimpin aliran sesat, meskipun belakangan ini dia sudah bisa menahan diri, tetapi sifat liar masih ada, dia tidak peduli dengan perintah Yuán Chéngzhì, hanya berencana pergi sendiri ke Huàshān untuk bertemu dengan Gurunya. Dia juga berpikir, "Guru hanya memikirkan Putri, saya harus melindungi Putri dengan aman agar membuat Guru senang."

Yuán Chéngzhì mengatur semuanya dan pada hari berikutnya dia mengucapkan selamat tinggal pada Kaisar dan saudara sepupunya, Lǐ Yán. Lǐ Zìchéng melihat surat perintah dari Mù Rénqīng, tahu bahwa dia memiliki tugas dari Guru, dan karena tidak bisa membuatnya tinggal, dia memberikan banyak harta istana. Yuán Chéngzhì mencoba menolak, tetapi Lǐ Yán memberi isyarat, jadi Yuán Chéngzhì hanya bisa mengucapkan terima kasih dan menerima hadiahnya.

Lǐ Yán mengantarkan Yuán Chéngzhì ke pintu istana, menghela nafas, "Adik, kamu berhasil menyelesaikan tugasmu dan mundur, itu yang terbaik..." Dia berkata sambil terlihat sedih.

Yuán Chéngzhì berkata, "Kakak, tolong jaga dirimu dengan baik, hati-hati. Tian Jianxiu, Gu Dacheng, Liu Fangliang, mereka memahami situasi dengan baik, konsultasikan dengan mereka dalam situasi darurat. Tolong beri tahu Raja untuk mengendalikan saudara-saudara kita agar tidak menyakiti rakyat jelata, dan jangan menindas Liu Xiyao, He Jin, dan saudara-saudara kita yang lain. Jika kakak mengalami kesulitan, meskipun saya berada ribuan mil jauhnya, setelah mendapat kabar, saya akan segera datang dengan cepat." Mereka berpisah sambil menitiskan air mata.

☆☆☆Top of Form

Top of Form

 

Pada sore hari itu, Yuán Chéngzhì, bersama dengan Si Bisu, Cuī Xīmǐn, Hóng Shènghǎi, dan yang lainnya, melalui jalan ke barat menuju Huàshān. Masing-masing naik kuda yang cepat, dalam waktu singkat mereka sudah sampai di Wanping.

Mereka semua mampir ke restoran untuk makan malam, dan ketika hendak naik kembali ke kuda, Hóng Shènghǎi tiba-tiba melihat di sudut dinding ada seekor kalajengking dan seekor lipan, keduanya ditusuk dengan paku besi di sudut dinding. Dia merasa aneh, lalu menarik perlahan baju Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì melihat ke arahnya, mengangguk, dan berpikir bahwa ini pasti terkait dengan Aliran Lima Racun, sayangnya Hé Tiě Shǒu  tidak ikut, dia tidak tahu apa arti dari dua tanda ini.

Hóng Shènghǎi berpura-pura berbicara dengan pelayan restoran, lalu berkata dengan tenang, "Dua benda beracun di bawah sudut dinding itu agak aneh." Pelayan restoran itu tertawa, "Kalau bukan karena saya sudah menerima uang, saya benar-benar akan membuang dua barang setan ini. Sangat mengganggu!" Sambil mengacungkan jari-jarinya, dia berkata, "Kurang dari dua hari, sudah ada puluhan orang yang bertanya tentang barang aneh ini, termasuk para bangsawan sepertimu." Hóng Shènghǎi buru-buru bertanya, "Siapa yang menanyakan ini?" Pelayan itu berkata, "Itu adalah nenek pengemis tua!" Hóng Shènghǎi melihat ke arah Yuán Chéngzhì, lalu bertanya, "Siapa yang telah menanyakan tentang ini?" Sambil memberikan sepotong pecahan perak kepada pelayan restoran itu.

Pelayan itu menolak, tapi tetap mengambil perak tersebut, sambil tertawa, "Entah itu pengemis atau preman, mereka tidak tahu bahwa bangsawan sepertimu juga bertanya tentang ini... Hehe, membuat Anda repot mengeluarkan uang juga."

Yuán Chéngzhì menyela, "Apakah ada orang lain ketika nenek pengemis menancapkan barang beracun itu?" Pelayan itu berkata, "Kejadian hari itu sungguh aneh. Pertama, seorang pria muda tampan datang sendirian untuk minum..." Yuán Chéngzhì bertanya dengan cepat, "Berapa usianya? Bagaimana penampilannya?" Pelayan itu berkata, "Dia terlihat beberapa tahun lebih muda dari diri Anda, sangat tampan sehingga saya pikir dia adalah seorang pemain opera pada awalnya. Kemudian, saya melihat pedang di pinggangnya, dan saya tidak tahu apa yang harus saya pikirkan tentangnya. Dia terlihat seperti telah kehilangan seseorang di rumah, dengan wajah sedih. Dia minum dan matanya menjadi merah, itu benar-benar membuat orang merasa sedih melihatnya..." Semua orang tahu ini pasti Qīngqīng. Cuī Xīmǐn dengan marah berkata, "Berhenti bicara omong kosong." Pelayan itu terkejut, membersihkan meja, dan berkata, "Apakah Anda akan memukul saya?" Yuán Chéngzhì bertanya, "Apa yang terjadi selanjutnya?" Pelayan itu melirik Cuī Xīmǐn dan berkata, "Setelah beberapa saat, tiba-tiba ada suara langkah di tangga, dan seorang kakek naik. Jangan tertipu oleh rambut dan jenggot putihnya, dia terlihat sangat bersemangat, membawa tongkat berkepala naga di tangannya, dengan suara keras, dia mengetuknya ke tanah, dan mangkuk dan cangkir di atas meja terlempar." Hóng Shènghǎi memberinya sepotong pecahan perak lagi dan memintanya untuk menjelaskan secara detail.

Yuán Chéngzhì sangat gelisah, "Wēn Fāngshān, dia telah bertemu dengan orang tua itu, bagaimana Qingdi bisa lolos dari tangan kejamnya?"

Pelayan itu melanjutkan, "Kemudian, yang pertama duduk dan memesan minuman. Begitu dia duduk, datang lagi seorang tua. Ini benar-benar aneh, secara total datang empat orang, semuanya berambut putih, janggut putih, wajah merah, seperti dicetak dari cetakan yang sama. Kalau mencari empat orang tua yang sama persis, itu sungguh sulit. Beberapa dari mereka membawa sepasang tombak pendek, beberapa membawa cambuk kulit. Mereka tidak saling memandang, masing-masing membuka meja sendiri, dan keempat orang tua itu mengelilingi pria muda itu di tengah." Yuán Chéngzhì mendengar ini, dia berpikir, "Malam itu, Wēn Fāngwù terluka oleh Hé Tì Shǒu di istana, terkena cengkeraman besi dari dia, tapi He Ti-shou memberinya obat penawar, mungkin dia telah sembuh dari racunnya, sehingga masih ada empat orang."

Pelayan itu melanjutkan, "Semakin saya lihat, semakin aneh. Kemudian, si nenek pengemis datang. Pemilik kedai ingin mengusirnya, tapi tiba-tiba, 'tak', Coba tebak apa yang terjadi?" Cuī Xīmǐn segera bertanya, "Apa?" Pelayan itu berkata, "Ini disebut sebagai ‘Dewa Kekayaan dalam pakaian lusuh’, jangan menilai seseorang dari penampilannya. Tiba-tiba, dia melemparkan sebongkah besar perak di atas meja, menunjuk ke arah keempat orang tua dan pria itu, dan berkata, 'Makanan yang mereka makan, semua akan saya bayar!' Tuan, pernahkah Anda melihat seorang pengemis yang begitu dermawan?" Hóng Shènghǎi membujuknya untuk terus berbicara, sambil bertanya, "Saya belum pernah melihat itu."

Yuán Chéngzhì semakin gelisah ketika mendengar, dia berpikir, "Empat orang tua Wen sudah sulit untuk melawannya, jika bertemu dengan Hé Hóng Yào lagi, bagaimana dia bisa mengatasinya?"

Pelayan semakin bersemangat saat bercerita, "Siapa sangka mereka sama sekali tidak peduli, terus saja minum tanpa memperdulikan apa yang terjadi di sekitar mereka. Nenek pengemis itu marah, dia berseru, menggerakkan tangannya, dan sebuah cahaya putih langsung menuju ke arah orang tua yang membawa tongkat." Cuī Xīmǐn berkata, "Jangan bicara omong kosong, apakah dia benar-benar bisa melepaskan pedang?" Pelayan itu buru-buru berkata, "Kenapa saya harus berbohong? Meskipun bukan pedang yang dilepaskan, tapi juga tidak jauh beda. Saya melihat orang tua itu mengeluarkan sumpit, dan ada suara berdenting-denting, sumpit itu berada di tengah-tengah cahaya yang terang. Saya diam-diam mendekat dan melihat, hei, apa menurutmu itu?" Cuī Xīmǐn bertanya, "Apa?" Pelayan itu berkata, "Ternyata itu adalah sekelompok kuku besi, yang digunakan oleh nenek tua itu untuk menggantung sumpit. Ketika saya bersorak kegirangan, tiba-tiba terdengar suara 'pluk', apa menurutmu itu?" Cuī Xīmǐn bertanya, "Apa?" Pelayan itu menariknya ke arah meja, "Lihatlah."

Di meja itu ada lubang kecil, pelayan itu mengambil sumpit dan memasukkannya ke dalam lubang kecil itu dengan tepat, dia berkata, "Orang tua itu mengangkat sumpit, dan menusuknya ke meja. Kemampuan ini sungguh luar biasa, saya tidak bisa melakukannya, saya tidak tahu apakah Anda bisa." Cuī Xīmǐn berkata, "Saya tidak bisa." Pelayan itu berkata, "Ternyata Anda juga tidak bisa, tapi tidak masalah. Nenek pengemis itu tahu bahwa dia tidak bisa mengalahkan lawannya, dia diam saja, mengerling dengan mata aneh, lalu pergi. Kemudian, pria muda itu pergi bersama empat orang tua itu. Ternyata mereka berjalan bersama, menyiapkan formasi untuk menghadapi nenek pengemis itu." Yuán Chéngzhì bertanya, "Mereka pergi ke mana?" Pelayan itu berkata, "Ke barat daya, menuju ke Liangxiang. Mereka berlima tidak lama kemudian kembali, nenek pengemis itu kemudian datang lagi, menancapkan dua barang aneh di dinding, memberi saya sekeping perak, meminta saya untuk menjaga dua binatang beracun itu, jangan biarkan orang lain menyentuhnya. Beberapa hari ini keadaan kacau di sekitar sini, pemilik kedai kami ingin menutup kedai beberapa hari, tidak berdagang. Tapi nyonya pemilik pasti tidak setuju, jadi kami tetap buka, dan saya bisa mendapatkan uang tambahan..." Dia terus berbicara tanpa henti, sementara Yuán Chéngzhì sudah keluar dan melompat ke punggung kuda, memanggil, "Cepat kejar mereka!"

☆☆☆

Qīngqīng melihat sendiri bahwa Yuán Chéngzhì membawa Ā Jiǔ pulang, semakin dia berpikir semakin merasa galau. Ā Jiǔ memiliki wajah yang cantik, anggun, dan manis, jauh di atas dirinya, apalagi dia adalah seorang putri, sementara dirinya hanya seorang gadis tidak diketahui asal usulnya, kakek dan ayahnya adalah orang jahat di dunia persilatan, jauh berbeda dengan Ā Jiǔ. Yuán Chéngzhì tidak bisa membiarkan perasaannya berpindah kepada Ā Jiǔ. Jika tidak jatuh cinta padanya, mengapa dia memeluknya erat-erat, dengan sayang dan penuh cinta? Ketika kembali ke rumah, dia tidak tega melepaskannya di depan orang banyak? Kemudian dia mendengar dari orang lain bahwa Lǐ Zìchéng memberikan Ā Jiǔ kepada Yuán Chéngzhì, Jenderal Quan Liú Zōngmǐn cemburu, hampir saja keduanya bertengkar di Istana Emas. Siapa yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan? Tentu saja dia yang menang. Chóngzhēn adalah musuh ayahnya yang harus dibunuhnya, dia tidak lupa untuk membalas dendam, tetapi Ā Jiǔ hanya meminta dia tidak membunuh ayahnya, dan dia dengan patuh mendengarkan. "Kapan dia pernah begitu patuh pada perkataanku? Dia hanya datang untuk memarahiku, itulah yang biasa dilakukannya." Setelah berpikir panjang, akhirnya dia memutuskan dengan tegas meninggalkan Beijing, sangat terluka di hati, dengan tekad untuk membawa abu ibunya ke puncak Gunung Hua untuk dikubur bersama dengan ayahnya, dan kemudian berencana untuk bunuh diri di samping mayat orang tuanya. Mengingat bahwa dia seorang diri, hidupnya penuh dengan kesialan, dia merasa sangat sedih dengan nasibnya yang demikian.

Hari itu, saat mampir di Wanping, tak terduga bertemu dengan Empat Tetua dari keluarga Wēn dan Hé Hóng Yào. Wēn Fāngshān menunjukkan sedikit tenaga dalamnya, Hé Hóng Yào tahu dia tidak bisa menandinginya, dan pergi begitu saja. Qīngqīng sudah siap mati, tidak begitu takut, yang dia khawatirkan adalah jika Empat Tetua langsung membunuhnya, maka pesan ibunya tidak bisa dilaksanakan. Dalam sekejap, rencana sudah dibuatnya, dia berjalan ke depan Wēn Fāngdá, memberi hormat, dan berkata, " Dà Yéyé (Kakek pertama)!" kemudian satu per satu memberi hormat kepada tiga Tetua lainnya. Empat Tetua keluarga Wēn melihatnya tampak tenang dan tidak takut, mereka juga agak terkejut.

Qīngqīng tersenyum, "Ke mana kakek berempat mau pergi?" Wēn Fāngdá bertanya, "Kamu mau ke mana?" Qīngqīng menjawab, "Saya sudah sepakat bertemu dengan teman yang bermarga Yuán di sini, tapi tak disangka dia belum datang sampai sekarang."

Keempat orang tua itu mendengar Yuán Chéngzhì akan datang, mereka semua terkejut, tidak berani tinggal lebih lama. Wēn Fāngyì berkata, "Ikutlah dengan kami." Qīngqīng pura-pura berkata, "Saya harus menunggu seseorang." Wēn Fāngyì menaih tangannya, menariknya keluar dari kedai, lalu mereka berdua naik kuda bersama. Keempat orang tua itu menuju ke tempat yang sepi dan terpencil, setelah jauh dari kota, mereka turun dari kuda.

Wēn Fāngyì melemparkan Qīngqīng, menyeretnya ke tanah, dan berkata, "Pelacur kecil, hari ini kau sudah jatuh ke tangan kami." Qīngqīng menangis, "Kakek berempat, apa salahku? Ampunilah aku, aku akan mendengarkan kalian di masa depan." Wēn Fāngyì berkata, "Kamu masih berharap bisa hidup?" Dia menarik keluar sebilah pisau. Qīngqīng menangis, "Kakek kedua, apakah kau akan membunuhku?" Wēn Fāngwù menyadari, "Kau benar-benar patut mati!" Qīngqīng berkata, "Kakek ketiga, ibuku adalah putrimu sendiri, aku memohon padamu satu hal." Wēn Fāngshān dengan wajah yang dingin, berkata, "Kau mau selamat, itu tak akan terjadi!" Qīngqīng menangis, "Setelah aku mati, tolong kirim pesan kepada temanku yang bermarga Yuán itu, katakan padanya untuk pergi mencari harta itu sendirian, jangan menungguku lagi."

Keempat orang tua itu terkejut saat mendengar kata-kata "mencari harta", mereka bertanya dengan serentak, "Apa?" Qīngqīng menangis, "Bagiku, sudah pasti aku akan mati, rahasia itu tidak boleh diungkapkan. Aku hanya memohon agar kalian mengirim surat ini." Sambil berkata, dia merobek sepotong kain sutera dari bajunya, dan mengeluarkan jarum dan benang dari dalam bungkusan jahitnya, menusuk jarinya, mengeluarkan darah segar, dan menulis di atas kain sutera itu. Keempat tua terus-menerus bertanya apa yang dicarinya, dia tetap diam, setelah selesai menulis, dia memberikan kain sutera itu kepada Wēn Fāngshān, "Kakek ketiga, kau tidak perlu bertemu dengannya, kirim saja ke penginapan tempat kita bertemu tadi di Wanping, itu sudah cukup!" Meskipun dia berpura-pura, tetapi ketika mengingat perilaku buruk Yuán Chéngzhì, dia benar-benar menangis.

Keempat orang tua itu melihat ekspresi sedihnya yang nyata, mereka yakin bahwa dia tidak berpura-pura, mereka semua menonton, dan melihat tulisan di kain sutera itu: "Dalam kehidupan ini, kita tidak akan bertemu lagi. Harta berharga ayahku, aku berikan padamu, silakan ambil sendiri, tidak perlu menunggu aku. Qingmei (adik Qīng) yang menangis."

Wēn Fāngyì berteriak, " Harta apa itu? Apakah kamu benar-benar tahu di mana harta itu disimpan?" Qīngqīng menangis, "Aku tidak tahu apa-apa, bagiku, apakah aku bicara atau tidak, aku akan mati juga." Wēn Fāngyì menyadari, "Ah, sebenarnya tidak ada harta itu sama sekali. Ayahmu yang busuk itu telah mempermainkan kita, dan sekarang kamu ingin mempermainkan kita lagi."

Qīngqīng menundukkan kepala tanpa berkata-kata, diam-diam memasukkan tangannya ke dalam saku, dan membuka simpul sutra dari sepasang burung mandarin giok. Ini pastinya adalah barang dalam kotak besi, tetapi saat dia mengatur perhiasan emas dan perak, dia melihat pasangan burung mandarin giok ini, yang terbuat dari giok yang bening, hijau kebiruan, dengan ukiran yang halus dan hidup, lalu dia mengambilnya dan mengenakannya, sebagai kenang-kenangan atas harta yang ditemukan bersama dengan Yuán Chéngzhì, meskipun ada puluhan kotak harta karun, namun tak ada yang sebanyak sepasang burung mandarin ini. Tiba-tiba dia berdiri, "Kalian bisa memutuskan apakah akan mengirim surat ini atau tidak, tapi kalian bisa membunuhku sekarang!" Suara jatuhnya sepasang burung mandarin terdengar jelas. Qīngqīng ingin mengambilnya, tetapi Wēn Fāngwù lebih cepat mengambilnya. Keempat orang tua tersebut telah menjadi pencuri selama puluhan tahun, tentu saja mereka tahu barang berharga. Melihat burung mandarin giok yang sangat langka ini, mereka semua menjadi bersemangat. Mereka bertanya dengan cepat, "Ini dari mana?"

Qīngqīng menahan tangisnya. Wēn Fāngshān berkata, "Katakan dengan jelas, dan kami akan mengampuni nyawamu." Qīngqīng menjawab, "Ini dari kelompok harta karun itu. Bersama dengan Kakak Yuán, kami mengikuti peta yang ditinggalkan oleh ayah, dan menemukan sepuluh kotak besi, yang berisi barang-barang berharga. Karena terlalu banyak, saya hanya mengambil pasangan burung mandarin ini untuk mainan. Kami sepakat bahwa kali ini kami akan menggali semuanya, tapi siapa tahu kalian..." Dia terisak lagi.

Keempat orang tua tersebut berunding di samping. Wēn Fāngdá berkata, "Nampaknya kisah harta karun ini benar adanya." Wēn Fāngyì berkata, "Paksa dia untuk membimbing kita mencarinya." Ketiga orang tua itu mengangguk. Wēn Fāngshān berkata, "Pertama-tama, kita bohongi dia dengan mengatakan akan mengampuninya, kemudian setelah menemukan harta karun, kita akan memperlakukannya sebagaimana mestinya." Wēn Fāngwù berkata, "Saya punya ide: setelah kita menggali harta karun, kita akan mengubur gadis kecil ini di dalam gua harta karun, sehingga ketika si marga Yuán itu datang untuk menggali harta, dia akan menggali sampai ke mayat ini, bagaimana menurutmu?" Ketiga orang tua itu tertawa terbahak-bahak, dan berkata, "Ide Adik kelima ini paling bagus."

Setelah berunding, keempatnya kembali dengan semangat tinggi dan mulai mengancam Qīngqīng. Qīngqīng awalnya pura-pura menolak, tetapi kemudian berpura-pura tidak tahan, akhirnya mengatakan bahwa harta karun tersebut terletak di puncak Gunung Hua. Dia berencana agar keempat orang tua itu membawanya ke Gunung Hua, untuk menemukan tempat di mana ayahnya dikubur, sehingga saat mereka sibuk menggali di gunung terpencil, dia bisa menguburkan abu ibunya dan kerangka ayahnya bersama-sama, lalu bunuh diri. Namun, ketika dia mengatakan kebohongan ini, keempat orang tua itu semakin yakin. Pada masa lalu, keluarga Wēn berhasil menangkap Jinshe Langjun (Manusia Ular Emas)  dan membawanya ke Gunung Hua. Meskipun mereka tidak menemukan harta karun dan kehilangan dua anggota sekutunya dari Kongtong Pai, Jinshe Langjun tiba-tiba menghilang, tetapi keempat orang tua itu sudah sangat yakin bahwa harta karun pasti ada di Gunung Hua. Pada saat itu, Zhang Chunjui dan Pria Botak itu juga datang ke Gunung Hua untuk mencari, hal ini juga karena keyakinan mereka.

Keempat orang tua itu membawa Qīngqīng, terus menunggang kuda tanpa berhenti, karena takut akan dikejar oleh Yuán Chéngzhì.

Pada hari itu, mereka sampai di perbatasan Shanxi, setelah sehari penuh berkuda, sudah sangat lelah, mereka beristirahat di sebuah penginapan. Wēn Fāngyì adalah orang yang paling berotot dan paling besar makannya, dia terus memanggil pelayan, "Goreng sayur, saringkan anggur, rebus mie!" Ketika hidangan tiba, dia langsung makan dengan rakusnya seperti biasa. Ketika tiga orang tua dan Qīngqīng hendak ikut makan, Wēn Fāngyì tiba-tiba menemukan sesuatu dalam sup mie, dia terkejut dan langsung terpaku. Keempat orang itu terkejut melihat apa yang dia temukan, ternyata itu adalah laba-laba hitam yang sangat besar. Wēn Fāngdá meraba tangan saudaranya, tidak ada denyut nadi, wajahnya memucat, dan tidak ada napas di hidungnya.

Wēn Fāngwù marah dan terkejut, dia menarik pelayan dan dengan kasar melemparkannya ke tanah, dengan suara retak dua kali, kaki pelayan itu patah dan pingsan. Wēn Fāngshān keluar, menggenggam dada tuan rumah, mengambil laba-laba dengan sumpit, dan berteriak, "Berani sekali, berani merencanakan pembunuhan demi uang, apa ini?" Tuan rumah ketakutan, berkata, "Toko ini... toko ini sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, dapur paling bersih, bagaimana... bagaimana bisa ada... ada barang seperti ini..." Wēn Fāngshān meremas pipinya dengan tangan kiri, membuatnya terjatuh, dan mulutnya tidak bisa tertutup. Wēn Fāngshān memasukkan laba-laba ke dalam mulutnya, dan sebentar kemudian, tuan rumah itu meninggal. Saat itu toko sudah menjadi kacau balau, Wēn Fāngdá menahan tangan Qīngqīng, sementara tangan kiri menahan tubuh saudaranya yang sudah mati. Wēn Fāngshān dan Fāngwù bertarung dengan brutal, membunuh tuan rumah dan para pelayan sekitar tujuh hingga delapan orang, kemudian mereka membakar penginapan. Orang lain yang melihat kebrutalan mereka, lari menyelamatkan diri.

Tiga orang tua membawa jenazah Wēn Fāngyì untuk dikubur di tempat terbuka, mereka bingung dan marah, tidak bisa mengerti bagaimana laba-laba itu bisa begitu beracun. Qīngqīng yang pernah mengenal ilmu Lima Racun menduga, "Rupanya si pengemis tua telah merencanakan ini dari awal."

Hari berikutnya, keempatnya makan di penginapan lain, mereka memaksa pelayan untuk mencicipi makanan terlebih dahulu, setelah melihat bahwa tidak ada masalah, barulah mereka berani makan dan minum dengan leluasa.

Setelah beberapa hari perjalanan, suatu malam di penginapan tiba-tiba ramai dengan suara orang, ada yang berteriak bahwa kuda mereka dicuri. Wēn Fāngwù bangkit untuk melihat, ketika dia hampir sampai ke kandang kuda, tiba-tiba ada suara mendesis, dan sejurus kemudian, semburan air menyiraminya dari depan dalam gelap. Dia mencoba untuk menghindar dengan cepat, tetapi sudah terlambat, wajahnya langsung basah, dan dia merasakan bau aneh yang menusuk hidungnya, menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang berbahaya. Meskipun matanya tidak bisa terbuka, dia mendengar suara dan melihat bayangan, dia mengayunkan cambuk panjangnya, dan menghantam pria yang menyerangnya dari kegelapan, mematahkan tulang belakangnya. Orang lain berteriak, "Kau masih ingin bersikap kejam, orang tua?" dan mengayunkan kapak ke arahnya. Wēn Fāngwù memutar cambuknya, membelit  pria dan kapaknya, lalu dengan kuat melemparkannya, pria itu terbanting ke dinding, otaknya terbelah.

Wēn Fāngdá dan Wēn Fāngshān menganggap beberapa pencuri kecil tidak akan bisa melawannya, tetapi ketika mereka mendengar teriakan Wēn Fāngwù, mereka keluar dan melihatnya meronta dan mencakar wajahnya sendiri, mereka tahu ada sesuatu yang salah. Wēn Fāngdá memeluknya. Wēn Fāngshān keluar untuk mencari jejak musuh, tetapi tidak menemukan apa-apa. Ketika dia kembali ke kamar penginapan, dia melihat kakaknya menangis sambil memeluk tubuh adiknya yang sudah meninggal, ternyata Wēn Fāngwù sudah tidak bernyawa lagi, wajahnya dan bagian tubuh lainnya sudah terpengaruh racun dan hancur.

Wēn Fāngdá menangis, "Dua puluh tahun yang lalu, Jinshe Langjun melarikan diri dari tangan kami, saat itu dia sudah lumpuh, dan racun di tubuhnya sudah kami temukan, tapi dua anggota Kongtong Pai justru mati karena racun yang sangat mematikan, apakah waktu itu adalah bantuan dari Aliran Lima Racun..." Wēn Fāngshān berkata, "Benar, ternyata Aliran Lima Racun diam-diam melawan kita. Kali ini, kita semua menerima tawaran Cáo Huàchún, merencanakan sesuatu besar, tampaknya berhasil, tetapi tiba-tiba pemimpin Aliran Lima Racun, Hé Tiě Shǒu, tiba-tiba berbalik, menyebabkan kegagalan. Sampai saat ini, saya masih tidak tahu apa penyebabnya." Wēn Fāngdá berpikir sejenak, tiba-tiba melompat ke atas, dan berkata, "Racun yang digunakan Jinshe Langjun begitu kuat, sepertinya dia memang dari Aliran Lima Racun?" Wēn Fāngshān tersadar, "Pasti begitu."

Kedua orang itu teringat pada kekejaman Jinshe Langjun yang datang untuk membalas dendam di Jingyan beberapa tahun yang lalu, mereka merasa takut dan khawatir, jadi mereka mengubur jenazah Wēn Fāngwù, setelah berdiskusi sebentar, mereka memutuskan untuk pergi ke Huàshān terlebih dahulu, menggali harta karun, dan kemudian membalas dendam kepada Aliran Lima Racun, namun mereka khawatir akan serangan gelap, sehingga mereka sangat berhati-hati dengan makanan dan bahkan tidak berani menginap di penginapan pada malam hari.

Pada hari itu, kedua saudara itu membawa Qīngqīng dan menginap di ruang pemujaan sebuah kuil kuno yang hancur. Meskipun Wēn Fāngdá sudah tua, dia masih memiliki tenaga dalam yang kuat. Mereka menarik dua batu penggiling besar, satu untuk menahan pintu depan dan satu untuk menahan pintu belakang, dan kemudian tidur dengan nyenyak. Tengah malam, ada suara gemerincing dari belakang patung Buddha, kedua orang itu segera terbangun, mengira itu hanyalah tikus dan tidak terlalu memperhatikannya.

Wēn Fāngshān hampir tertidur lagi ketika tiba-tiba ada aroma yang menyengat dari hidungnya, dia merasa tenang dan bahagia, tubuhnya terasa ringan seolah-olah sedang merasakan kebahagiaan yang luar biasa, dia merasa seperti sedang melayang-layang seolah-olah sedang bermimpi indah. Saat pikirannya hampir terlena, dia segera sadar, berteriak keras, dan melompat bangun.

Wēn Fāngdá, meskipun terkejut oleh kejadian mendadak, namun sebagai seorang Pendekar berpengalaman selama puluhan tahun, dia sangat cepat dalam menghadapi situasi, dia menarik tangan Qīngqīng dan melompat ke meja persembahan. Di bawah cahaya bintang yang redup, Wēn Fāngshān berayun dengan tongkat besinya, membuat suara angin yang menggelegar, tiba-tiba ada suara dentuman keras, patung Buddha terbelah separuh. Dari belakang patung Buddha, dua pria berpakaian kuning melompat keluar, satu dengan pisau menyerang Wēn Fāngshān, yang lain dengan semprotan untuk menyemprotkan kabut beracun. Wēn Fāngdá meluncurkan dua anak panah dari lengan bajunya, yang menembus dada kedua pria itu dan membunuh mereka. Wēn Fāngshān tidak berhenti, terus bergerak dan bertarung.

Wēn Fāngdá berteriak, "Kakak ketiga, tidak ada lagi musuh!" Tetapi Wēn Fāngshān sepertinya sama sekali tidak mendengarkannya, inderanya diselimuti oleh kabut racun, dan ia mengayunkan tongkatnya semakin keras. Wēn Fāngdá menyadari ada yang salah dan berusaha maju untuk mencoba merebut senjatanya. Namun, Wēn Fāngshān mengayunkan tongkatnya dengan kilatan cahaya perak, membuat tidak mungkin bagi Wēn Fāngdá untuk meraihnya. Tiba-tiba, Wēn Fāngshān menjerit keras, membalikkan tongkatnya, dan kepala naga di ujung tongkat itu mengenai dadanya sendiri, darah menyembur keluar, dan ia jatuh tak bernyawa ke tanah.

Qīngqīng melihat bahwa ketiga kakeknya telah dibunuh oleh Aliran Lima Racun dalam waktu beberapa hari. Wēn Fāngshān adalah kakeknya, yang selalu memperlakukannya lebih baik daripada tiga kakeknya yang lain. Dia tidak bisa menahan meneteskan air mata. Wēn Fāngdá tetap diam, membawa tubuh Wēn Fāngshān keluar untuk menguburkannya, membungkuk beberapa kali di depan makam, dan berkata kepada Qīngqīng, "Ayo pergi!" Qīngqīng membungkuk di depan makam kakeknya dan harus mengikuti kakeknya dalam perjalanan semalaman.

Wēn Fāngdá menjadi lebih waspada sepanjang perjalanan. Setelah memasuki Provinsi Shaanxi, seorang pemuda berpakaian merah mendekatinya lalu memukulnya di kepala, mematahkannya. Qīngqīng melihat wajahnya pucat dan perilakunya semakin gelisah. Dia tidak berani berkata sepatah kata pun padanya.

Saat mereka mendekati kaki Gunung Huàshān, setelah seharian perjalanan, mereka cukup haus. Mereka istirahat dan minum air di sebuah paviliun untuk memberi kesempatan kuda mereka beristirahat. Seorang petani masuk ke paviliun dan, berbicara dengan logat Shaanxi, bertanya, "Apakah ini Tuan Wen?" Wēn Fāngdá menjawab dengan tajam, "Apa yang kamu inginkan?" Petani itu berkata, "Seseorang memberi saya dua keping uang baru saja untuk menyampaikan pesan kepada Anda." Wēn Fāngdá bertanya, "Di mana orang itu?" Petani itu menjawab, "Dia sudah pergi dengan berkuda."

Wēn Fāngdá khawatir ada tipu daya, jadi memerintahkan Qīngqīng untuk membuka surat tersebut. Setelah melihat tidak ada yang mencurigakan, ia menerima surat tersebut dan melihat ada tiga halaman. Di halaman pertama tertulis: "Tuan Wēn: Mengenai kematian ketiga saudara Anda, jika ingin mengetahui detailnya, lihat halaman berikutnya." Wēn Fāngdá mengumpat, "Sialan!" Segera membuka halaman kedua, namun kertas suratnya terlalu lengket dan sulit dibuka. Dia meludahi jari dan membuka halaman kedua, di mana tertulis: "Waktu kematian Anda juga telah tiba. Jika tidak percaya, lihat halaman ketiga." Wēn Fāngdá semakin marah, dengan kasar meludahi halaman ketiga, hanya melihat gambar seekor lipan besar dan tengkorak, tanpa kata-kata. Dalam kemarahannya, ia melemparkan surat ke lantai, tiba-tiba merasa jari telunjuk kanannya dan lidahnya sedikit mati rasa, membuatnya kaget dan berkeringat dingin.

Ternyata, ketiga lembar surat tersebut telah direndam dalam cairan beracun, membuatnya sedikit lengket dan mengandung kata-kata yang sangat memprovokasi, sehingga orang yang marah akan turut serta dan tidak waspada. Ketika ia meludahi jari dengan air liur, racun masuk ke dalam tubuh. Ini adalah salah satu dari 36 metode racun dari Aliran Lima Racun. Pada masa lalu, Jinshe Langjun belajar dari Hé Hóng Yào, dan kemudian menggunakan metode ini untuk membunuh Zhang Chunjiu dengan racun.

Dalam kepanikannya, Wēn Fāngdá melihat petani itu sudah berlari ke beberapa puluh langkah jauhnya. Dengan marah yang mencapai puncaknya, ia keluar dari paviliun dan tiba-tiba merasa pusing, menyadari situasinya yang berbahaya. Ketika ia mencoba menenangkan dirinya, sakit kepala yang luar biasa menyerangnya. Tanpa ragu, ia melontarkan tombaknya ke arah punggung petani itu. Pria itu adalah pengikut Aliran Lima Racun, yang mengira telah berhasil, tetapi tombak yang dilemparkan begitu cepat, menembus dadanya, dan tubuhnya terdorong ke tanah. Wēn Fāngdá tertawa pahit beberapa kali sebelum jatuh ke belakang.

Qīngqīng berteriak, "Kakek, apa yang terjadi padamu?" Ia membungkuk untuk melihat. Wēn Fāngdá dengan cepat meraih tangan kirinya, dan tiba-tiba menusukkan tombak ke arah dadanya. Tanpa menduga bahwa ia akan diserang seperti ini pada saat-saat terakhirnya, ia hanya melihat cahaya perak berkilau di depan matanya saat ujung tombak menusuk ke dadanya. Tidak ada yang bisa dilakukan selain menutup mata dan menunggu kematian. Mendengar suara keras, ia merasakan rasa sakit yang hebat di punggung kakinya. Ketika ia membuka mata, ia melihat tombak pendek telah dilemparkan ke tanah, dan pegangannya menabrak bagian belakang kakinya.

Ia berbalik untuk melihat siapa yang telah menyelamatkannya, namun tiba-tiba merasakan seseorang menggenggam erat bagian belakang bajunya, membuatnya tidak bisa bergerak. Orang itu mengeluarkan seutas tali kulit dan mengikat kedua tangannya ke belakang. Baru kemudian orang itu berada di depannya, ternyata adalah Hé Hóng Yào, pengemis tua dari Aliran Lima Racun.

Sebuah rasa dingin mulai terasa dari dalam dirinya, ia berpikir jika jatuh ke tangan orang jahat ini, kematian akan datang dengan cara yang sangat mengerikan. Baginya, mati karena sebatang tombak akan jauh lebih baik daripada nasib yang akan dialaminya di tangan Hé Hóng Yào.

Hé Hóng Yào tersenyum dengan kejam, "Apakah kamu ingin aku membunuhmu dengan sekali tusukan, ataukah kamu lebih suka diserang oleh seribu ular kecil yang tidak beracun selama empat puluh sembilan hari, hingga wajahmu terlihat seperti milikku?" Qīngqīng tidak menjawab. Hé Hóng Yào berkata, "Jika kamu membawa aku untuk menemui ayahmu si penghianat itu, aku tidak akan membiarkanmu menderita." Qīngqīng berpikir, "Aku akan mencari tempat pemakaman ayah, biarlah dia membawaku kesana." Ia berkata, "Aku juga sedang mencari ayahku, ikutlah denganku." Hé Hóng Yào melihat bahwa Qīngqīng menyetujuinya begitu cepat, dan merasa curiga, tetapi mengingat bahwa Manusia Ular Emas sudah menjadi lumpuh dan kehilangan segala kemampuan bela dirinya, ia tidak takut apa pun, dan dengan dingin berkata, "Baiklah, kau pimpin jalan." Qīngqīng berkata, "Lepaskan aku, biarkan aku mengubur kakekku terlebih dahulu."

Hé Hóng Yào berkata, "Melepaskanmu? Hmph!" Dia mengambil tombak pendek Wēn Fāngdá, menggali lubang besar di pinggir jalan, dan membuang mayat Wēn Fāngdá dan pengikut Aliran Lima Racun ke dalam lubang itu, menutupnya dengan tanah. Saat mengubur, dia terus mengutuk, "Ayahmu memang bajingan, tapi aku tidak akan membiarkan orang lain menyiksanya. Keempat orang tua ini membuatnya hidup atau mati, aku sudah lama ingin menyingkirkannya. Hari ini, akhirnya aku membalaskan dendamku. Mengapa kau masih memanggil mereka kakek?"

Qīngqīng tidak menjawab, berpikir, "Jika aku mengatakannya, dia akan menghina ibuku." Dia berkata, "Mereka sudah tua, jadi saya panggil mereka kakek! Tentu saja mereka tidak akan memanggil saya nenek!"

Hari itu, mereka berjalan empat puluh lima puluh mil, beristirahat di setengah lereng gunung. Malam hari, Hé Hóng Yào mengikat kaki Qīngqīng dengan tali kulit untuk mencegahnya melarikan diri. Keesokan paginya, saat fajar baru saja menyingsing, Hé Hóng Yào melepaskan tali kulit di kaki Qīngqīng, dan keduanya melanjutkan pendakian. Jalan di gunung semakin curam, dan pada akhirnya mereka harus merangkak dengan tangan dan kaki, memanjat dengan tali dan tanaman merambat untuk mencapai puncak. Hé Hóng Yào kehilangan tangan kirinya, tidak bisa menahan Qīngqīng, jadi dia melepaskan tali kulit di tangannya dan membiarkannya berjalan di depan sementara dia mengawasinya dari belakang. Qīngqīng belum pernah ke Huàshān sebelumnya, jadi dia membutuhkan petunjuk Hé Hóng Yào.

Malam itu, mereka bermalam di bawah pohon besar. Qīngqīng merasa tegang karena berada di gunung yang sepi dengan musuh di dekatnya. Dia melihat bulan terang di langit, mendengarkan suara monyet di lembah, dan teringat akan orang tuanya dan Yuán Chéngzhì. Pikirannya penuh dengan kegelisahan dan ketakutan, dan dia tidak bisa tidur.

Keesokan harinya, mereka melanjutkan perjalanan, dan pada sore hari di hari ketiga, mereka tiba di puncak Huàshān. Qīngqīng telah mendengar Yuán Chéngzhì menceritakan detail sekitar makam ayahnya, dan sekarang dia melihat tebing dan pohon cemara yang aneh di sampingnya, air terjun dan mata air yang mengalir, persis seperti yang diceritakan Yuán Chéngzhì. Ia merasa sedih dan meneteskan air mata.

Hé Hóng Yào berkatan dengan suara tegas, "Dia bersembunyi di mana?" Qīngqīng mengarahkan jari ke arah tebing, "Ada sebuah gua di tebing itu, ayah berada di dalam sana." Hé Hóng Yào mengingat-ingat, mengingat bahwa Manusia Ular Emas pernah bersembunyi di sekitar sini, ia berkata dengan gigi gemeretak, "Baiklah, mari kita pergi ke sana." Qīngqīng melihat ekspresi menakutkan pada wajahnya, meskipun dia sudah bertekad untuk mati, ia tetap merasakan gemetar ketakutan.

Mereka berjalan memutar menuju puncak tebing, setelah beberapa puluh langkah, tiba-tiba terdengar suara tawa di belokan. Hé Hóng Yào menarik Qīngqīng untuk bersembunyi di semak-semak, lima kuku tajam dengan cincin besi di tangannya menekan tenggorokan Qīngqīng, sambil berbisik, "Jangan berbicara!" Dari semak-semak, mereka melihat seorang Pendeta tua dan seorang pria paruh baya berjalan sambil bercanda.

Qīngqīng mengenali mereka sebagai Pendeta Mù Sāng dan kakak perguruan dari Yuán Chéngzhì, Huáng Zhēn, kedua orang ini jauh lebih hebat daripada Hé Hóng Yào, tapi Qīngqīng tidak bisa bergerak, karena lima kuku beracun itu hampir menancap di tenggorokannya, ia mendengar Huáng Zhēn berkata sambil tertawa, "Guru kami akan segera naik gunung dalam beberapa hari ini. Adi perguruan pasti akan datang segera. Sang Pendeta tidak perlu khawatir tentang tidak ada lawan main catur." Mù Sāng tertawa, "Kalau bukan karena ingin bermain catur, mengapa saya harus datang ke pertemuan Huàshān Pai? Untuk bersenang-senang saja?" Keduanya terus tertawa dan berjalan menjauh.

Hé Hóng Yào sangat menyadari kekuatan dari perguruan Huàshān, mendengar bahwa mereka akan berkumpul di sini, dia berpikir hal ini berbahaya sehingga tidak boleh terlalu lama di sini. Tanpa menunggu lama, dia merendahkan tubuhnya dan perlahan-lahan mendaki ke samping tebing, mengeluarkan tali dari tas punggungnya, mengikat satu ujungnya pada pohon tua, dan ujung lainnya mengikat dirinya sendiri dan Qīngqīng, kemudian mulai turun perlahan, sesuatu yang pernah dia lakukan bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, pemandangan masa lalu di mana kekasihnya yang tidak setia berdiri di depan gua tebing dengan pedang ular emas, tiba-tiba muncul dalam pikirannya, seperti terjadi kemarin, dia tidak tahu apakah orang itu saat ini berada di dalam gua. Qīngqīng melihat jejak gua di tebing dan berteriak, "Ini tempatnya!"

Hati Hé Hóng Yào berdebar-debar, selama puluhan tahun, dia selalu memikirkan, bahkan dalam mimpi di malam hari, tidak pernah sekalipun tidak memikirkan pertemuan kembali dengan kekasihnya yang tidak setia ini, mungkin, dia akan menyiksanya dengan kejam, bahkan membunuhnya lagi, atau mungkin, dia akan lembut dan memaafkannya, di dalam hatinya, dia berharap agar kekasihnya dapat kembali padanya, bahkan jika dia ingin memukulnya dengan kejam untuk melampiaskan kemarahannya, atau bahkan membunuhnya, itu pun tidak masalah baginya. Sekarang saat pertemuan hampir tiba, dia merasa tubuhnya gemetar, dan tangannya berkeringat dingin.

Pada hari itu, setelah Si Bisu itu mengambil pedang ular emas, dia keluar dari gua dan tetap menutup mulut gua dengan batu, takut orang lain masuk. Hé Hóng Yào melihat bahwa hanya ada lubang kecil di pintu gua, dia mulai menggali dan menggeser batu dan rumput di sekitar gua. Hé Hóng Yào menyuruh Qīngqīng masuk ke dalam gua terlebih dahulu, dengan mengenakan sepasang sarung tangan baja beracun di telapak tangannya, waspada terhadap kemungkinan serangan mendadak dari kekasihnya yang membawa pedang ular emas.

Setelah Qīngqīng masuk ke dalam gua, air matanya sudah mengalir dengan deras, semakin dia berjalan ke dalam, semakin keras tangisannya. Hanya beberapa langkah masuk, gua sudah gelap gulita. Hé Hóng Yào menyalakan korek api, menyalakan tali, memerintahkan Qīngqīng untuk memegangnya untuk menerangi jalan. Qīngqīng terkejut, berpikir, "Kalau tali terbakar, bagaimana cara kembali ke atas? Sepertinya aku akan mati di sini bersama ayah dan ibu, apakah dia juga tidak akan kembali?"

Semakin Hé Hóng Yào berjalan ke dalam, semakin dia merasa bahwa gua ini tidak tampak seperti tempat yang ditinggali oleh seseorang, curiga besar, tiba-tiba dia meraih leher Qīngqīng, berkata, "Kamu berani mengelabuiku, aku akan membuatmu mati!".

Tiba-tiba angin dingin menusuk tubuh, api bergoyang, sampai di ruang yang kosong, seperti sebuah ruangan batu. Hé Hóng Yào sangat terkejut, mengangkat tali korek api untuk menerangi sekeliling, melihat dinding diukir dengan banyak gambar ilustrasi bela diri, dengan tulisan, "Rahasia besar, diserahkan kepada mereka yang berjodoh, masuklah ke dalam pintu kami, jangan menyalahkan jika ada masalah." Meskipun Hé Hóng Yào dan kekasihnya tidak bersama untuk waktu yang lama, tetapi dia pernah menggambar dirinya dan menulis kata-kata untuknya, tulisannya sudah tercetak dalam hatinya, namun walau kata-katanya ada di dinding, namun orangnya tidak terlihat, dia merasa sakit hati, memanggil dengan keras, "Xue Yi, keluarlah! Apakah kamu ingin bertemu denganku?"

Teriakan itu hanya membuat debu beterbangan di sekeliling. Dia berbalik dan bertanya kepada Qīngqīng dengan tegas, "Ke mana dia pergi?" Qīngqīng menunjuk ke tanah sambil menangis, berkata, "Dia di sini!" Hé Hóng Yào tiba-tiba gelap mata, meraih pergelangan tangan Qīngqīng, hampir pingsan, dengan suara parau bertanya, "Apa?"

Qīngqīng berkata, "Ayahku dikubur di sini." Hé Hóng Yào berkata, "Oh... jadi... dia... dia sudah meninggal." Pada saat itu dia tidak bisa menahan lagi, dengan satu loncatan, dia terduduk jatuh di batu yang biasa digunakan oleh kekasihnya untuk bermeditasi, tangan kanannya menyentuh kepalanya, air matanya mengalir deras, kesedihan yang sangat mendalam, semua kebencian dan kemarahan yang terpendam selama puluhan tahun seketika hilang, perasaan lembut dan manis dari masa lalu tiba-tiba kembali, dia berkata pelan, "Kamu keluarlah, aku mengampunimu!"

Melihat keadaannya yang sangat sedih, Qīngqīng merasa simpati tumbuh dalam dirinya, teringat akan perlakuan ayahnya yang tidak adil terhadapnya, Yuán Chéngzhì juga telah mengecewakannya, keduanya sama-sama menderita, tiba-tiba dia berlari mendekatinya dan memeluknya dengan erat, menangis dengan sedih.

Hé Hóng Yào berkata, "Cepat keluar, jika tali terbakar lagi, kamu tidak akan bisa kembali." Qīngqīng berkata, "Kalau begitu, bagaimana denganmu?" Hé Hóng Yào berkata, "Aku akan tinggal di sini bersama ayahmu!" Qīngqīng berkata, "Aku juga tidak akan pergi." Hé Hóng Yào terdiam, mulai merenung, tidak lagi memperdulikan Qīngqīng, tiba-tiba dia mulai menggali tanah seperti orang gila.

Qīngqīng terkejut, "Apa yang sedang kamu lakukan?" Hé Hóng Yào dengan sedih berkata, "Aku telah memikirkannya selama dua puluh tahun, tidak bisa bertemu dengannya, setidaknya bisa melihat tulangnya." Qīngqīng melihat perubahan ekspresinya, merasa takut dan terkejut.

Tanah di dalam gua ini cukup lunak, tangan kanan Hé Hóng Yào seperti sekop besi, terus menggali tanah. Setelah menggali cukup lama, tumpukan tulang tampak di lubang, itulah sisa-sisa tulang yang dulu dikuburkan Yuán Chéngzhì di sana. Qīngqīng melemparkan dirinya ke atas tumpukan tulang ayahnya, menangis dengan sangat sedih.

Hé Hóng Yào terus menggali, tiba-tiba dia mengangkat tengkorak dari lubang tanah, memeluknya dengan erat, menangis sambil menciumnya, berkata, "Xialang, Xialang, aku datang melihatmu!" Kemudian dia mulai bernyanyi dengan pelan, menyanyikan lagu pendek suku Baiyi, Qīngqīng sama sekali tidak mengerti.

Hé Hóng Yào bermain-main dengan tengkorak, menciumnya seperti orang gila; tiba-tiba dia berseru kaget, merasa ada benda tajam yang menusuk pipinya. Dia mendorong tengkorak itu menjauh dari mulutnya, ketika dia melihat dengan cermat di bawah cahaya api, dia melihat bahwa di antara gigi tengkorak itu, ada sehelai jepit rambut kecil yang terjepit dengan erat. Jepit rambut itu sangat pendek, awalnya dia bahkan tidak melihatnya. Hé Hóng Yào menyelinapkan jarinya ke dalam mulut tengkorak dan memaksanya untuk membuka rahangnya, gigi-giginya terlepas, dan jepit rambut itu jatuh. Dia mengambilnya, membersihkannya dari debu, wajahnya berubah drastis, dengan tajam dia bertanya, "Apakah nama ibumu 'Wēn Yí'?" Qīngqīng mengangguk.

Hé Hóng Yào bercampur antara kesedihan dan kemarahan, dengan gigi gemeretak dia berkata, "Baiklah, baiklah, kamu masih ingat si pelayan jalang itu bahkan saat mati, mengigit jepitan rambutnya di mulutmu!" Melihat nama "Wēn Yí" yang terukir di jepit rambut, matanya seolah-olah akan menyemburkan api, tiba-tiba dia memasukkan jepit rambut itu ke dalam mulutnya, mengunyahnya dengan liar, hingga mulutnya penuh dengan darah.

Qīngqīng melihat Hé Hóng Yào seperti orang gila, pikirannya sudah kacau, dia berpikir bahwa kematian keduanya sudah di depan mata, dia mengambil tabung abu ibunya dari tas punggungnya, membuka ikatan kulit sapi di atas tabung, membalikkan tabung, dan perlahan menuangkan abu ke dalam lubang. Hé Hóng Yào terkejut dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan?" Qīngqīng tidak menjawab, setelah menuangkan abu, dia menutup lubang dengan tanah, berdoa dalam hati, "Semoga roh kedua orangtuaku di alam baka mengetahui, putrinya telah memenuhi keinginan kalian untuk dikubur bersama."

Hé Hóng Yào merebut tabung abu dan melihat dengan jelas, dia menyadari, "Ini adalah abu ibumu?" Qīngqīng mengangguk perlahan. Hé Hóng Yào melemparkan tabung itu, Qīngqīng mencoba untuk menghindar tetapi tidak berhasil, pukulan itu tepat di bahunya, hingga hampir terjatuh. Hé Hóng Yào berteriak, "Aku tidak akan membiarkan kalian dikubur bersama, tidak akan membiarkan kalian dikubur bersama!" Dia mencoba untuk membuka tabung dengan tangannya, tetapi abu telah tercampur dengan tanah dan tidak bisa dipisahkan lagi. Dengan penuh iri hati, dia mengambil satu per satu tulang dari lubang, sambil berteriak, "Aku akan membakarmu menjadi abu, dan menyebarkannya di kaki Gunung Huàshān, membuatmu terpisah dan terbang ke mana-mana! Kamu tidak akan pernah bisa bersatu dengan si pelayan jalang itu!"

Qīngqīng panik dan berusaha merebutnya, tetapi hanya dalam beberapa gerakan, dia sudah terjatuh. Hé Hóng Yào melepas jubahnya dan meletakkannya di tanah, menumpuk tulang di atasnya, lalu menyalakan api. Dia menahan Qīngqīng dengan siku kirinya agar tidak bergerak, sementara tangan kanannya membuat api semakin berkobar. Dalam sekejap, tulang-tulang itu sudah terbakar, dan asap tebal mulai memenuhi gua batu itu.

Gua itu telah lama tertutup, dan udara di dalamnya penuh dengan racun. Ketika mereka pertama kali masuk, sebagian besar udara beracun di luar gua telah tersebar oleh angin gunung. Namun, ketika Hé Hóng Yào membakar jubahnya, udara panas dari api memicu udara beracun di dalam gua untuk keluar. Keduanya segera merasa pusing dan sesak dada. Qīngqīng berlari keluar beberapa meter, tetapi kehilangan kesadaran dan langsung jatuh.

☆☆☆

Yuán Chéngzhì melihat tanda yang ditaruh oleh Hé Hóng Yào di sudut dinding restoran, dia tahu bahwa dia telah memanggil para pengikutnya untuk mengikutinya dengan besar-besaran. Sementara itu, Qīngqīng telah jatuh ke tangan empat orang tua Wen, tidak peduli siapa yang menang, Qīngqīng tidak akan beruntung. Dia sangat gelisah, segera naik kuda dan berlari cepat, mencari di sepanjang jalan. Tidak lama kemudian, dia mendengar bahwa dari empat orang tua Wen, tiga di antaranya sudah mati karena keracunan, hal ini membuatnya semakin khawatir, dia tidak bisa makan dengan nikmat pada siang hari, dan tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Untungnya, jejak kelompok orang ini menuju Gunung Huàshān, sehingga tidak akan melewatkan pertemuan karena mengejar mereka. Di tengah perjalanan, mereka bertemu dengan Cuī Qiūshān, Ān Dàniáng, dan Ān Xiǎohuì. Meskipun mereka bukan anggota langsung dari perguruan Huàshān, mereka memiliki hubungan yang baik dan dekat seperti keluarga, jadi tidak masalah bagi mereka untuk bergabung dalam pertemuan di atas gunung.

Ketika mereka tiba di kaki Gunung Huàshān, Hóng Shènghǎi melihat ada area tanah yang mencurigakan di samping paviliun yang lembab, dia menggali tanah dengan senjata, dan menemukan jasad Wēn Fāngdá dan orang lainnya.

Yuán Chéngzhì berkata, "Adik Qīng pasti sudah jatuh ke tangan Aliran Lima Racun, kita harus segera pergi ke gunung." Ān Dàniáng menghiburnya, "Saat ini adalah saat pertemuan Huàshān, bahkan jika Tuan Mu belum datang, asalkan Saudara Huáng atau Saudara Guī sudah ada, mereka pasti akan membantu." Yuán Chéngzhì berkata, "Aliran Lima Racun berani menyerang Gunung Huàshān, pasti mereka sudah siap, jangan biarkan keponakan kita jadi korban." Cuī Xīmǐn berkata, "Bahkan Kakek Guru pun ada disi, tak perlu khawatirkan mereka. Mari kita segera naik ke gunung!"

Semua orang menitipkan kuda-kuda mereka di rumah warga setempat dan segera bergegas ke gunung. Saat hampir mencapai puncak gunung, tiba-tiba terdengar suara desiran dan beberapa benda tajam terbang ke udara, setelah beberapa saat baru jatuh semua sekaligus. Yuán Chéngzhì bersorak, "Pendeta Mù Sāng sudah di atas sana, dia sedang memanggil kita." Dia segera mengambil tiga keping koin tembaga dari tasnya, melemparkannya ke udara, dan ketiga titik kuning itu lenyap di dalam awan, menghilang dengan perlahan, dan jatuh setelah beberapa saat. Cuī Xīmǐn memuji, "Paman Kecil, lemparanMù Sāngat kuat!"

Yuán Chéngzhì hendak melompat keluar untuk menerima kembali koin tembaga tersebut, tiba-tiba dari lereng gunung melempar sebuah sempoa berwarna hitam yang menangkap ketiga koin tembaga itu sebelum jatuh. Seseorang melompat keluar dari balik pohon, mengambil sempoa itu, dan mengguncang-guncangkannya dengan gembira, lalu tertawa lebar, itulah Huáng Zhēn, si Sempoa Besi dan Pena Tembaga, dia berkata, "Adik, kamu sungguh dermawan, kamu bahkan membuang-buang uang recehan begitu saja, ini berarti kaMù Sāngat boros? Bagi kami pedagang, melihat ini benar-benar menyakitkan. Ketika melakukan bisnis, uang harus digunakan dengan bijaksana, tidak bisa dikembalikan padamu."

Cuī Xīmǐn berseru, "Guru, Anda sudah tiba lebih dulu!" Dia segera berlari ke depan dan memberi sujud kepala dengan keras. Dia tidak peduli bahwa itu adalah tempat yang tidak tepat, dia sangat senang, sehingga dia mengetukkan kepalanya dengan keras, ketika dia berdiri, dahi sudah bengkak besar karena terantuk batu. Ān Xiǎohuì merasa kasihan sekaligus marah, dia terus mengeluh pelan. Cuī Xīmǐn hanya terus tersenyum bodoh.

Yuán Chéngzhì dan yang lainnya juga memberi hormat. Kemudian, Daochang (Pendeta) Mù Sāng datang untuk bertemu, mereka semua mengucapkan salam dan bertanya-tanya kabar. Chéngzhì khawatir tentang Qīngqīng, dia ingin bertanya kepada kakak perguruannya  apakah dia melihat jejaknya, tiba-tiba dua Kera raksasa muncul dari semak-semak dan merangkul Chéngzhì erat-erat. Cuī Xīmǐn terkejut dan hampir memukul. Chéngzhì tersenyum, "Dawei, Xiaogui, hai kalian!" Dia dengan lembut menahan pukulan dari Cuī Xīmǐn. Dua kera raksasa itu tiba-tiba berteriak dan melepaskan Chéngzhì, lalu melompat ke tebing gunung. Cuī Xīmǐn berkata, "Apakah mereka peliharaan Paman Kecil? Oh tidak, kera raksasa marah!" Mereka melihat dua kera raksasa memanjat semakin tinggi.

Yuán Chéngzhì pikir, "Dawei, Xiaogui pasti menyembunyikan sesuatu yang baik dan ingin memberikannya padaku ketika aku kembali." Dia melihat asap keluar dari tebing, tempat dimana gua untuk mengubur Jinshe Langjun (Manusia Ular Emas) berada, dia terkejut dan melihat dua monyet raksasa bergerak-gerak di atas, memberi isyarat dan tampaknya mengajaknya pergi.

Ān Xiǎohuì juga menyadari, dia berkata, "Kakak Chéngzhì, dua kera itu memanggilmu!" Yuán Chéngzhì berkata, "Benar!" Dia memberikan beberapa isyarat kepada Si Bisu, Si Bisu mengangguk mengerti, lalu berlari ke ruang batu untuk mengambil obor dan tali panjang, kemudian bersama-sama mereka naik ke puncak tebing.

Yuán Chéngzhì berkata, "Aku satu-satunya yang tahu jalan di dalam gua. Saya akan masuk sendirian." Dia menempelkan dua potongan kain kecil di hidungnya, menyalakan obor, dan mulai turun ke bawah. Dua monyet raksasa itu berteriak dan melompat-lompat di tebing, tampaknya sangat gelisah.

Ketika Yuán Chéngzhì tiba di pintu gua, dia melihat asap tebal keluar. Tanpa berpikir panjang, dia menahan napasnya dan masuk ke dalam, berlari menuju lorong sempit, dan melihat seseorang terbaring di tanah, ketika dia mendekat, ternyata itu adalah Qīngqīng.

Dengan campur aduk antara terkejut dan senang, dia segera meraba hidung dan mulutnya, pernapasannya sangat lemah. Melihat ada cahaya di dalam gua, ada seseorang terbaring di sana, itu adalah Hé Hóng Yào, Chéngzhì ingin masuk untuk menyelamatkannya, tiba-tiba dia merasa sakit di dada dan hampir pingsan, dia segera membungkuk untuk mengangkat Qīngqīng dan berlari keluar dari gua, menarik tali.

Si Bisu dan Hóng Shènghǎi dengan keras mengangkat kedua orang itu. Chéngzhì melihat bahwa udara di sekitarnya sudah tidak beracun lagi, dia mengambil beberapa napas dalam-dalam, tiba-tiba tidak tahan, dan muntah di udara.

Orang-orang di tebing sangat khawatir, takut dia terkena racun dari gas beracun, salah satu kesalahan kecil dapat menyebabkan keduanya jatuh ke lembah yang dalam. Si Bisu dan Hóng Shènghǎi dengan hati-hati mengangkat mereka perlahan-lahan. Cuī Qiūshān, sepupu Cuī Xīmǐn, berdiri di samping untuk mendukung.

Yuán Chéngzhì hanya merasa pusing karena menghirup terlalu banyak gas beracun di dalam gua, saat dia turun, dia merasa pusing, gemetar, dan langsung roboh. Mù Sāng segera membantu mereka bernapas kembali. Setelah beberapa saat, Yuán Chéngzhì perlahan-lahan bangun, menyesuaikan napasnya, merasa sangat lelah. Beberapa saat kemudian, Qīngqīng juga bangun, melihat Yuán Chéngzhì, dia menangis. Melihat keduanya sadar, orang-orang akhirnya merasa lega. Qīngqīng mulai pulih sedikit demi sedikit dan menceritakan apa yang terjadi di dalam gua secara singkat.

Chéngzhì mengangguk sedih, "Ibu Qīngqīng menginginkan agar ia dan suaminya disemayamkan bersama, meskipun kini keduanya telah menjadi abu, namun akhirnya mereka bersatu dalam pemakaman." Qīngqīng berkata, "Meskipun wanita jahat itu kejam, namun dia sangat mencintai ayah saya, ayah saya yang tidak setia padanya seharusnya tidak seperti itu." Dia berpaling ke Chéngzhì, "Kakak, kita seharusnya menyelamatkan nyawanya." Chéngzhì mengangguk, "Benar sekali!" Cuī Xīmǐn dengan berani masuk ke dalam gua untuk menyelamatkan nyawa orang. Chéngzhì memperingatkannya bahwa gas beracun di dalam gua, dan ketika telah menyelamatkan orang, segera keluar.

Cuī Xīmǐn tidak lama kemudian keluar dari gua dan berkata, "Angin di gunung sangat kencang, gas beracun di dalam gua telah banyak tersebar. Wanita itu telah meninggal. Saya khawatir tidak bisa lama di dalam gua, jadi saya hanya mengubur mayatnya di dalam lubang." Qīngqīng mengangguk, "Dia dikubur bersama ayah dan ibuku, jika dia tahu setelah kematiannya, dia pasti akan senang. Tapi saya berharap mereka bertiga tidak bertengkar di sana." Chéngzhì berkata, "Jangan khawatir, ayahmu pasti akan membantu ibumu." Qīngqīng marah, "Ibuku lebih cantik dari dia, jadi ayahku pasti akan membantu ibuku. Apakah kamu juga akan seperti itu nanti?" Chéngzhì heran, "Apa yang akan aku lakukan nanti?" Qīngqīng memukulnya, Chéngzhì senang bertemu dengannya lagi, tidak menghindar, dan terkena pukulan di pipi. Qīngqīng menangis, "Lebih baik aku mati jika nanti kamu hanya membantu Ā Jiǔ dan tidak membantu aku!"

Ān Xiǎohuì mencoba mengalihkan pembicaraan, sambil mengelus kepala dua kera raksasa, berkata, "Beruntunglah Dàwēi dan Xiaoguai sadar lebih awal. Jika terlambat sedikit, saya khawatir Kakak Qīng dan Kakak Chéngzhì akan terpengaruh oleh racun di dalam gua." Semua orang setuju bahwa itu sangat berbahaya, dan untunglah binatang itu peka terhadap perubahan, sehingga mereka sadar dari jauh. Mereka berjalan sambil membicarakan kejadian berbahaya tadi. Ān Dàniáng dan Ān Xiǎohuì membantu Qīngqīng masuk ke dalam rumah batu, membantunya mencuci wajah dan mengganti pakaian, lalu membantunya berbaring untuk istirahat.

Qīngqīng tidak sekuat Chéngzhì dalam hal tenaga dalam, dan dia menghirup banyak racun jahat, sehingga keesokan harinya belum sembuh sepenuhnya. Kadang-kadang dia menjadi bingung, menangis dan berteriak, dan kadang-kadang tidak sadar, hanya mengutuk Chéngzhì sebagai orang yang tidak setia dan ​​dan tidak jujur, lebih memilih yang baru dan membuang yang lama.

Semua orang melihat Chéngzhì merasa canggung, mereka merasa lucu tapi juga khawatir, takut membuatnya merasa sulit, sehingga mereka diam-diam pergi. Chéngzhì menenangkan Qīngqīng dengan lembut, bersikeras bahwa dia tetap setia. Qīngqīng terus muntah-muntah cairan hitam. Chéngzhì sudah tidak tahu harus berbuat apa lagi, hanya bisa menangis di samping tempat tidur. Gua atau sumur yang tidak berudara seringkali penuh dengan racun, dan masuk tanpa kewaspadaan sering berakibat kematian. Namun, jika selamat dari situasi itu, orang akan perlahan-lahan pulih, tetapi wajah Qīngqīng terlihat aneh, dia terus muntah-muntah cairan hitam, seperti terkena racun aneh yang ditularkan oleh gas beracun atau racun aneh yang menempel pada tubuh Manusia Ular Emas. Chéngzhì hanya berharap Hé Tì Shǒu berada di dekatnya, mungkin dia tahu cara menyembuhkannya, atau setidaknya membawa obat penawar.

Orang-orang di luar berbicara satu sama lain, semua mengatakan bahwa Qīngqīng adalah seorang gadis baik, meskipun kadang-kadang temperamental, hatinya baik. Jika dia tidak bisa disembuhkan, itu benar-benar membuat orang bersedih, dan Chéngzhì pasti akan merasa sedih seumur hidup. Mereka mengeluh dengan sedih, merasa khawatir.

☆☆☆

Menjelang senja, dua kera raksasa itu pertama kali berteriak, lalu ada keramaian di luar. Ternyata itu adalah pasangan Guī Xīnshù membawa enam murid termasuk Méi Jiànhé, Líu Péishēng, dan Sūn Zhòngjūn. Guī Èrniáng memeluk putranya, Gui Zhong, anak itu yang tersenyum konyol, tubuhnya sudah jauh lebih baik. Setelah mengetahui Qīngqīng terkena racun, Guī Èrniáng segera mengambil Pil  Fúlíng Shǒuwū yang belum diminum putranya dan memberikannya kepadanya. Qīngqīng menjadi tenang sejenak dan tertidur pulas.

Setelah gelap, murid tertua Huáng Zhēn membawa delapan murid dan dua anak laki-lakinya ke atas gunung. Dia pertama-tama memberi hormat kepada Pendeta  Mù Sāng, lalu gurunya, Paman kedua, dan Ipar kedua. Melihat Yuán Chéngzhì berusia lebih muda darinya, hingga dia agak enggan untuk membungkuk kepadanya, ia hanya mengatakan "Shīshū (paman guru)!" dengan sedikit ragu.

Yuán Chéngzhì melihat bahwa keponakan ini berusia lebih dari empat puluh tahun, bertubuh besar dan kuat, tulang dan ototnya seperti besi, hampir setinggi dirinya, ia diam-diam kagum, berpikir bahwa kakak seperguruannya ini sungguh pendekar, memang diperlukan sosok yang begitu perkasa untuk menjadi murid andalannya. Cuī Xīmǐn begitu ceroboh dan lemah dalam seni bela diri, jauh berbeda dengan keponakannya ini. Melihat dia bersiap untuk membungkuk, dia segera mengulurkan tangannya untuk menghentikannya, mengangkat tangannya ke delapan murid lain dari Huáng Zhēn, lalu berkata, "Jangan terlalu sopan!" Cuī Xīmǐn memperkenalkan di samping, mengatakan, "Kakak perguruan saya, bernama Féng Nándí, dikenal sebagai orang yang perkasa di berbagai bidang di dunia persilatan." Yuán Chéngzhì berkata, "Pasti Féng Xiong (saudara Féng) telah menerima warisan sejati dari kakak pertama."Top of Form

 

Huáng Zhēn melihat Féng Nándí tidak ingin membungkuk kepada paman gurunya, dia pikir bahwa Féng Nándí  sudah menjadi tokoh terkenal di dunia persilatan, jadi dia tidak akan memaksa. Dia selalu ceria dan tidak terlalu memperhatikan adat istiadat, jadi dia tersenyum dan berkata, " Guru adalah orang yang penuh perhitungan, murid yang diajarkan juga suka memanfaatkan dan suka mengambil keuntungan. Memberi penghormatan kepada Paman Guru kecil, mungkin juga tidak akan mendapat uang sambutan, itu kelihatannya terlalu merugikan."

Féng Nándí  merasa malu dengan apa yang dikatakan gurunya, dia ingin membungkuk kepada Yuán Chéngzhì. Namun, Yuán Chéngzhì segera menghentikannya. Féng Nándí kemudian memerintahkan anak pertamanya, Féng Bùpò, dan anak kedua, Féng Bùcuī, untuk memberikan penghormatan kepada Pendeta Mù Sāng, Guī Xīnshù, Yuán Chéngzhì, dan beberapa paman guru lainnya seperti Méi Jiànhé. Yuán Chéngzhì merasa agak malu karena tidak memberikan uang sambutan kepada kedua Féng bersaudara.

Féng Bùpò berusia 23 tahun dan Féng Bùcuī berusia 21 tahun. Kedua anak ini memanfaatkan nama besar ayah mereka di daerah Ganliang untuk membuat banyak orang takut pada mereka di dunia persilatan. Keduanya juga memiliki sedikit keahlian bela diri yang sebenarnya. Melihat Yuán Chéngzhì hanya berusia sekitar 20 tahun namun tampak lebih dewasa dari mereka, membuat mereka merasa tidak puas. Mereka juga melihat mata Yuán Chéngzhì yang memerah dan jejak air mata yang belum kering ketika bertemu tamu, membuat mereka berpikir bahwa orang ini telah mengalami kesulitan dan cengeng. Mereka merasa bahwa orang yang benar-benar kuat dan gagah tidak akan menangis jika ditindas. Karena itu, mereka semakin meremehkan Yuán Chéngzhì. Kedua saudara ini akrab dengan murid-murid di bawah bimbingan Guī Xīnshù, dan mereka tahu bahwa Sūn Zhòngjūn adalah yang paling angkuh dan suka bersaing, juga memiliki keterampilan bela diri yang tinggi. Malam itu, mereka diam-diam merencanakan untuk memprovokasi Sūn untuk menantang paman guru kecil mereka ini untuk bertarung, agar dia menjadi malu. Jika ayah atau kakek mereka mengetahui, mereka tidak akan menyalahkan mereka berdua.

☆☆☆

Keesokan harinya, kedua saudara tersebut bangun lebih awal dan pergi keluar untuk mencari Sūn Zhòngjūn. Mereka bertemu dengan Paman Guru Kedelapan, Shi Jun, di luar. Dia juga merupakan seorang pemuda yang bersemangat, dengan kemampuan bela diri yang sebanding dengan Feng bersaudara. Dia berkata, "Hei, apa yang sedang kalian cari dengan mencolok seperti itu?" Féng Bùcuī tersenyum, "Kami sedang mencari Sūn Shīgū (Bibi Guru Sun), kami mendengar dia telah membunuh banyak orang dari aliran Bohai di Shāndōng, kami ingin memintanya datang untuk bercerita." Shi Jun senang, "Baiklah, tadi saya melihat dia di sana, sedang berlatih silat dengan Saudara Mei." Ketiganya pergi dengan semangat ke arah belakang gunung. Feng bersaudara berencana, mencari cara untuk memprovokasi Sūn Zhòngjūn agar menantang Yuán Chéngzhì untuk bertarung. Féng Bùcuī berbisik, "Jika Sūn Shīgū masih berlatih pedang, kita bisa bilang bahwa dia disuruh oleh orang yang bermarga Yuán, agar dia tidak bisa berlatih dengan benar." Féng Bùpò setuju sambil tersenyum.

Saat mereka tiba di belakang gunung, tiba-tiba mereka mendengar Sūn Zhòngjūn berteriak marah. Mereka terkejut dan bergegas mendekat, melihat Sūn Zhòngjūn sedang mengejar seseorang dengan pedang.

----

Catatan: 

Kisah penaklukan Beijing oleh Lǐ Zìchéng pada saat itu telah banyak tersebar melalui catatan dan saksi mata dari para sarjana, yang kemudian diteruskan ke masa sesudahnya. Penulis catatan tersebut seringkali memiliki sudut pandang yang berlawanan, yang mana kebanyakan dari mereka sangat membenci Lǐ Zìchéng, sehingga banyak yang berlebihan dan fitnah dalam tulisannya, sehingga tidak semuanya dapat dipercaya. Namun, pada awal gerakan pasukan Pemberontak, disiplin mereka sangat ketat, namun setelah merebut Beijing, pasukan tersebut mulai korup, ini adalah fakta yang terjadi. Berikut adalah beberapa catatan dari buku "Catatan Utara Dinasti Ming" yang mencatat beberapa kejadian, "Pemberontak" yang disebut dalam teks mengacu pada pasukan Pemberontak, yang menunjukkan sudut pandang penulis yang sangat bias.

·           Cuaca mendung, awan gelap menutupi empat penjuru, luar kota terbakar hingga menutupi langit, hujan gerimis tak kunjung berhenti, kabut tebal, tiba-tiba turun salju tipis, dan kota pun jatuh. Ada yang mengatakan bahwa ada orang yang telah menyusup ke dalam, bekerja sama dengan adik Cáo Huàchún, Cáo Er Gong, untuk membuka pintu gerbang; ada juga yang mengatakan: Kasim Wang Xiangyao memimpin seribu pasukan untuk menyambut penyerbu. Jenderal Liu Zongmin membawa pasukannya dengan disiplin masuk ke dalam, suasana di dalam tentara sangat serius. ... Kasim Cáo Huàchún bersama dengan Menteri Perang Zhang Jinyan membuka gerbang Zhanyi untuk menyambut penyerbu. ... Secara umum, jatuhnya kota Beijing terutama disebabkan oleh kolaborasi pengkhianat. ... Kemudian, para penyerbu berseru bahwa mereka tidak akan membunuh siapapun yang membuka pintu, sehingga setiap orang membawa dupa dan berdiri di depan pintu, menyambut dengan hormat saat para penyerbu lewat, di pintu tertulis "Rakyat Yang Patuh", dengan tulisan besar "Tahun Pertama Yǒngchāng (Kemenangan Abadi), Kaisar Shun Tian, hidup selamanya".

·           Para penyerbu kemudian membiarkan pasukan berkuda masuk ke dalam kota, masuk ke dalam rumah-rumah penduduk. Para jenderal melihat pintu gerbang yang besar dan rumah besar, mereka segera mendudukinya. Liuzong Min menduduki rumah Tian Hong, sedangkan Li Mou menduduki rumah Zhou Chadi.

·           Selir istana yang mengurus buku, Selir Du, Selir Chen, dan Selir Dou, diambil oleh Lǐ Zìchéng, tetapi Selir Dou lebih disayangi dan dijuluki Dou Fei. Ada juga Selir Zhang yang disukai oleh Lǐ Zìchéng. Lǐ Zìchéng mengumpulkan para selir istana dan membagikan mereka kepada para penyerbu, masing-masing tiga puluh orang untuk setiap penyerbu. Ada juga orang-orang seperti Niú Jīnxīng, Sòng Xiàncè, dan lain-lain, masing-masing beberapa orang.

·           Pada tanggal satu bulan empat, Sòng Xiàncè berkata, "Fenomena langit suram, matahari tidak bersinar, sebaiknya hentikan hukuman mati." Pada tanggal tujuh, Lǐ Zìchéng melewati rumah Zong Min, melihat halaman diisi dengan lebih dari tiga ratus orang yang menangis dengan sedih. Lǐ Zìchéng berkata, "Fenomena langit memberikan peringatan, Song Junshi mengatakan bahwa kita harus berhenti menghukum mati, sebaiknya kita mempertimbang-kan untuk membebaskan mereka." Di antara mereka, sebelas orang merupakan orang-orang terpandang, yang lainnya adalah tentara liar dan orang-orang yang bekerja, lebih dari seribu orang dibebaskan, namun lebih dari separuhnya tewas.

·           Ketika penyerbu pertama kali masuk kota, mereka tidak melakukan pembunuhan yang besar. Namun beberapa hari kemudian, pembunuhan massal dimulai... Para tentara penyerbu berjalan di jalan-jalan, membawa tali rami, jika melihat seseorang yang tampak kaya, mereka akan curiga bahwa orang tersebut memiliki harta, mereka kemudian akan menuntut uang tebusan. Ada yang dibebaskan setelah memberi uang tebusan di tengah jalan, namun ada juga yang dibawa ke rumah mereka, dan hanya akan dibebaskan setelah memberikan barang-barang berharga. Jika mereka dibawa ke rumah boneka Liú Zōngmǐn, mereka tidak akan selamat.

·           Ketika penyerbu pertama kali masuk kota, mereka mengeluarkan larangan untuk melakukan pembunuhan, dan jika ada yang melakukan kejahatan, mereka akan dikenakan hukuman berat. Mereka juga membuat cerita palsu tentang empat orang yang mati karena kejahatan, tubuh mereka dipotong menjadi lima bagian, yang konon karena kejahatan bejat. Masyarakat percaya pada cerita tersebut, sehingga mereka merasa aman dan membuka toko mereka. Namun, empat atau lima hari kemudian, pembunuhan dan penjarahan menjadi semakin parah. Mereka juga memerintahkan agar setiap sepuluh keluarga harus bertanggung jawab satu sama lain, dan jika satu keluarga melarikan diri, semua sepuluh keluarga akan dihukum mati bersama. Keluarga-keluarga yang memiliki harta akan diperintahkan untuk menyerahkan harta mereka, sehingga seluruh kota diperas.

·           Ketika tentara penyerbu pertama kali masuk ke rumah-rumah, mereka akan meminta meminjam panci untuk memasak. Tak lama kemudian, mereka meminta meminjam tempat tidur untuk beristirahat. Kemudian, mereka meminta meminjam istri, anak perempuan, saudara perempuan, dan saudara perempuan lainnya untuk menemaninya. Mereka menyusuri dan menyelidiki semua tempat yang mungkin menyembunyikan orang, mengamankan pria, dan terus mencari. Mereka menyuruh orang yang mereka sukai untuk tinggal di lantai atas. Ada yang membawa tiga atau empat orang, sementara yang lain membawa satu orang sambil mengendalikan kuda dan membawa dua atau tiga orang lainnya. Jika tidak mengikuti perintah, mereka akan dibunuh, dan bahkan jika mereka patuh tapi tidak sesuai dengan keinginan mereka, mereka juga akan dibunuh. Orang yang tidak bisa menahan gangguan dari banyak orang juga akan dibunuh. Di sebuah jalan bernama Anfu Hutong, lebih dari tiga ratus tujuh puluh wanita tewas dalam satu malam. Bahkan istri dan selir para pejabat yang menyerah pun tidak bisa lolos. ... Para penyerbu menempati gedung-gedung besar, menyekap anak-anak sebagai hiburan, dan tentara meliputi jalan-jalan, mencari kuda dan logam kuningan dengan alasan mencari, dan melanggar pintu untuk melakukan kejahatan seksual. Jika ada yang melawan, mereka akan mengancam dengan senjata. Penjaga pintu sangat ketat, sehingga tidak ada yang bisa lolos meskipun mereka ingin melarikan diri. Mereka tidak peduli dengan langit yang biru dan siang yang terang, mereka bertindak dengan liar dan bebas.

·           Para penyerbu tidak memiliki keterampilan khusus, mereka pertama-tama menggunakan kelompok mereka yang menyamar sebagai pedagang atau pengunjung, menyebarkan cerita bahwa para penyerbu "tidak membunuh, tidak mengambil harta. Mereka tidak melakukan pemerkosaan, tidak merampok, harga barang dan jasa adalah normal, pajak dan pungutan akan dihapuskan. Mereka juga akan membagikan uang dari istana kepada orang-orang miskin, mereka sangat menghargai para sarjana, mereka memberikan uang sebagai hadiah kepada siapa pun yang menyambut mereka, dan kemudian mereka akan melakukan pemeriksaan, dengan yang terbaik menjadi Walikota dan yang kedua menjadi pejabat tinggi." ... Akibatnya, semua orang tanpa pendidikan bermimpi untuk menjadi pejabat; orang-orang miskin dan bodoh bermimpi untuk mendapatkan uang; orang-orang yang menunda pembayaran pajak berharap untuk dibebaskan dari pajak. Sebuah lagu rakyat berbunyi, "Membuka pintu besar untuk menyambut Raja Chuǎng, saat Raja Chuǎng datang, mereka tidak meminta pajak," itulah mengapa rencana para penyerbu berhasil.

·           Lebih dari empat ratus ribu tentara penyerbu memasuki kota dan merampok dengan bebas. Ketika Lǐ Zìchéng mencoba untuk melarang, mereka protes, "Kami telah membantu Anda menjadi Kaisar, mengapa kami tidak boleh memiliki emas, perak, dan wanita?"