BAB 10 - Cersil Pedang Bernoda Darah Biru
Yuán Chéngzhì bangun tidur pada hari berikutnya ketika matahari sudah tinggi tiga tombak. Jiāo Wǎn’er secara pribadi membawa alat mandi dan camilan ke dalam kamar, dan Yuán Chéngzhì dengan cepat mengucapkan terima kasih. Hóng Shènghǎi pun ikut melayani di sampingnya.
Saat baru selesai mencuci wajah, Pendeta Mù Sāng datang membawa papan catur dan Qīngqīng membawa buah catur, keduanya datang bersama. Qīngqīng tertawa, "Kucing pemalas, baru bangun sekarang, Pasti Sang Pendeta sangat tidak sabar menunggu, mari kita bermain catur, cepatlah bermain catur." Yuán Chéngzhì melirik ke arahnya, tiba-tiba tersenyum. Qīngqīng bertanya sambil tertawa, "Kenapa tertawa?" Yuán Chéngzhì menjawab sambil tertawa, "Apa yang Sang Pendeta berikan padamu? Sampai kamu dengan semangat membantunya mencari lawan." Qīngqīng tertawa, "Sang Pendeta mengajari saya suatu ilmu bela diri. Ilmu bela diri ini sangat hebat. Ketika orang lain mencoba menyerangmu dengan pukulan dan tendangan, kamu hanya perlu bermain petak umpet dengan mereka, melompat ke sana kemari, dan mereka tak akan bisa mengenaimu."
Yuán Chéngzhì merasa tertarik, diam-diam melihat Pendeta Mù Sāng, melihat dia mengambil dua buah batu catur putih, dua batu catur hitam, diletakkan di keempat sudut papan catur, dan menggenggam satu batu catur hitam, dengan lembut mengetuk papan catur, membuat bunyi 'ting ting', dan senyum terlintas di sudut bibirnya. Saat bermain catur di Gunung Hua, Yuán Chéngzhì sebelumnya sudah ingin membiarkan Pendeta Mù Sāng bermain duluan, bahkan kemudian ia tidak ingin menerima tiga angka, tetapi saat ini mereka sama-sama memulai dengan rata. Yuán Chéngzhì berpikir, "Pertemuan malam ini dengan Kakak Perguruan kedua dan istrinya di Bukit Yuhua, saya harus pergi. Melihat ekspresi istri kakak kedua, saya takut tidak bisa menahan diri, tapi saya juga tidak bisa bertarung sungguhan dengan mereka. Kakak kedua dijuluki Tinju Dewa Tanpa Tanding, saya bahkan jika saya berusaha sekuat tenaga, mungkin tidak bisa menang. Jika kita membiarkan mereka menang, saya akan terluka parah, jika ada kesalahan, saya mungkin kehilangan nyawa. Pendeta Mù Sāng mengajarkan ilmu bela diri kepada mereka, sepertinya ada maksud tersendiri." Dia berkata, "Bermain catur bagus juga, tapi kamu harus mengajarkan ilmu silat ini kepadaku." Qīngqīng tersenyum dan berkata, "Baiklah, ini disebut sebagai 'berbagi', kamu akan mengajari saya aturan di dunia hitam." Keduanya tertawa dan berbicara sebentar, kemudian Chéngzhì bermain catur dengan Pendeta Mù Sāng. Karena pengalaman hidupnya yang melimpah, Chéngzhì tidak lagi sembarangan ingin menang seperti saat dia masih muda, alih-alih, dia sengaja membiarkan Pendeta Mù Sāng menang untuk membuatnya senang.
Setelah makan siang, Yuán Chéngzhì dan Cuī Qīushān berbicara tentang alasan mereka saling berpisah. Salah satu dari mereka mengetahui bahwa kekuatan Raja Chuǎng sedang menguat, dan akan segera melakukan gerakan besar ke Beijing; yang lainnya senang melihat teman lamanya telah menjadi begitu berbakat dan telah berhasil. Setelah berbicara sejenak, mereka membicarakan peristiwa Cuī Xīmǐn dan Ān Xiǎohuì dalam mencuri emas. Qīngqīng terus memberikan isyarat kepada Chéngzhì untuk keluar. Cuī Qīushān tertawa, "Teman kecilmu memanggilmu, ayo sana!" Chéngzhì merah muka dan dengan malu-malu pergi.
Cuī Qīushān tersenyum sambil bangkit dan keluar. Qīngqīng bergegas masuk, tersenyum, "Ayo, saya akan mengajarkan kepadamu ilmu silat yang diajarkan oleh Pendeta Mù Sāng. Saat dia mengajarkan kepadaku, sebenarnya saya sama sekali tidak mengerti. Dia bilang, 'Kamu harus mengingatnya, nanti akan kamu pahami secara perlahan.' Saya takut akan segera lupa semuanya." Tanpa ragu, dia menjelaskan secara rinci ilmu silat yang diajarkan oleh Pendeta Mù Sāng yang sangat tinggi, "Shen Xing Bai Bian" ("Langkah Sakti Seratus Perubahan").
Ilmu silat ringan tubuh dan ilmu menggunakan senjata rahasia Pendeta Mù Sāng adalah yang terbaik di dunia, dan "Shen Xing Bai Bian" adalah yang paling hebat dan misterius. Pada saat itu di Gunung Hua, Yuán Chéngzhì masih memiliki pemahaman yang dangkal dalam ilmu silat, sehingga dia tidak diajarkan oleh Pendeta Mù Sāng. Meskipun kepandaian silat Qīngqīng tidak terlalu mendalam, dia memiliki daya ingat yang luar biasa, dan dia mengerti bahwa Pendeta Mù Sāng mengajarkannya sebagai perantara, sementara Chéngzhì sebagai tujuan. Namun, dia tidak memahami mengapa harus dia yang menyampaikan pengetahuan itu, jadi dia secara terpaksa mengingatnya dengan keras pada saat itu. Saat ini, dia mengingatkan perintah, gerakan dalam, langkah-langkah, dan teknik tubuh secara rinci. Yuán Chéngzhì sangat gembira mendengarnya. Dia telah berlatih ilmu ringan tubuh yang diajarkan oleh Pendeta Mù Sāng selama bertahun-tahun, dan "Shen Xing Bai Bian" hanya membuatnya lebih rumit dan hebat, tetapi prinsip dasarnya tidak berbeda dengan qīnggōng (ilmu ringan tubuh) yang dia pelajari sebelumnya. Saat ini, dia telah maju jauh dalam ilmu silat, dan ketika mendengar petunjuk, dia dengan cepat memahami. Qīngqīng ada beberapa bagian yang tidak diingat dengan jelas, ketika Chéngzhì bertanya, dia tidak bisa menjawab, jadi dia kembali bertanya kepada Pendeta Mù Sāng. Setelah penjelasan kedua kalinya, Yuán Chéngzhì memahaminya sepenuhnya, dan langsung melatih gerakannya di ruang tengah.
Namun, ia merasa bahwa gerakan dalam ilmu ringan tubuh ini sangat licin dan lentur seperti ikan yang berenang di air, saat menghadapi pertarungan, jika hanya bertujuan untuk menghindari dan melindungi diri sendiri, sulit bagi lawan untuk menjangkaunya dengan senjata atau serangan fisik. Barulah dia mengerti maksud dari ajaran Pendeta Mù Sāng. Namun, dia sadar bahwa Kakak Perguruan kedua memiliki kepandaian ilmu silat yang sangat tinggi. Pada masa lalu, gurunya pernah berkata, "Kakak Perguruanmu yang ke-1 agak aneh dan lucu, tapi agak ceroboh. Kakak Perguruanmu yang ke-2 lebih pendiam dan serius dalam berlatih." Dia menduga bahwa kepandaian ilmu silat Kakak Perguruanmu yang ke-2 mungkin lebih unggul daripada kakak pertamanya. Meskipun dia baru saja mempelajari ilmu baru ini, dia menyadari bahwa hanya menggunakan gerakan menghindar dan bertahan dengan ilmu ini saja, mungkin tidak akan berhasil.
Dia berpikir keras, tiba-tiba teringat ketika gurunya pertama kali mengajarkan ilmu bela diri, ada suatu ilmu yang disebut "shí duàn jǐn" (10 gerakan Sutra), bahkan saat itu pun, dia menggunakan seluruh kemampuannya tetapi tak bisa menyentuh bagian baju gurunya. Meskipun ilmu "Shen Xing Bai Bian" Pendeta Mù Sāng sangat lincah, tetapi tetap hanya menggunakan gerakan menghindar tanpa melakukan serangan balik, membuat lawan tidak akan ragu, dia memutuskan untuk mencampurkannya dengan teknik bela diri lainnya yang dia pelajari, menggabungkan pertahanan dan serangan, memaksa lawan untuk membagi kekuatan mereka, yang akan lebih efektif. Dia duduk di ruang bacaannya, merenung dalam-dalam, mengulangi gerakan-gerakan dalam pikirannya. Orang lain tidak berani mengganggunya saat dia sedang berkonsentrasi.
Saat waktu menunjukkan waktu Shenshai, Yuán Chéngzhì sudah merencanakan segalanya secara menyeluruh, namun masih merasa kurang yakin. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menguji jurus yang baru dipelajarinya. Ia meminta Jiāo Wǎn’er untuk mengundang sepuluh lebih saudara perguruannya, masing-masing membawa sebuah tong air besar, dan mereka berkumpul di sekitar lapangan latihan tempur, sementara dirinya berdiri di tengah. Dengan memberikan isyarat, mereka mulai menyiraminya dengan air dari tong-tong tersebut. Ia melompat, merendah, menghindar ke kanan dan kiri, dan ketika sepuluh tong air habis disiramkan, hanya lengan kanannya dan satu bagian kecil dari kakinya yang basah. Mereka semua memberikan pujian kepadanya, merayakan berhasilnya menguasai ilmu yang baru.
Namun, Pendeta Mù Sāng tetap tertidur nyenyak di dalam rumah dan tidak peduli sama sekali.
Setelah makan malam, Yuán Chéngzhì bersiap untuk pergi ke Bukit Yuhua sesuai janjinya. Jiāo Gōnglǐ, ayah dan anak Jiāo Wǎn’er ingin ikut serta untuk memberikan penjelasan, sedangkan Qīngqīng ingin mendampingi untuk membantu. Namun, Yuán Chéngzhì menolak dengan halus. Qīngqīng terlihat kesal dengan penolakan tersebut.
"Mereka adalah Kakak Perguruan dan Kakak iparku. Malam ini, aku hanya akan menerima pukulan tanpa membalas, jika kamu marah melihatnya, tidakkah itu akan merusak kedudukanku?" ucap Chéngzhì.
Qīngqīng berkata, "Cukup beri mereka tiga kali lipat, mengapa kamu tidak mau membalas?"
Chéngzhì menjawab, "Aku akan menggunakan ilmu yang telah kamu ajarkan padaku, lihatlah apakah mereka bisa mengenaiku atau tidak."
Qīngqīng bersorak gembira, "Jadi, aku harus pergi dan menyaksikan murid berbakatku ini menunjukkan kebolehannya. Jika kau khawatir aku akan memicu kemarahan Kakak Perguruan dan Kakak iparmu, aku akan tetap diam."
Chéngzhì tersenyum, "Apakah kamu mau berpura-pura bisu?"
Qīngqīng mengangguk, "Saya tidak berpura-pura, saya memang bisu sejak lahir."
Chéngzhì tersenyum, tak bisa menolak Qīngqīng ikut serta. Mereka pergi setelah mengucapkan selamat tinggal pada Mù Sāng yang tertidur di dalam rumah, namun tampaknya dia tidak terbangun meski dipanggil berkali-kali, sementara Cuī Qīushān pergi sendiri.
☆☆☆
Dua orang meminjam dua ekor kuda yang sehat dari keluarga Jiāo. Pada tengah malam, mereka sudah tiba di tepi Yǔhuā Tái. Melihat sekitar tak ada orang, mereka turun dari kuda dan saling menunggu. Setelah menunggu setengah waktu, mereka melihat dua orang mendekat dari timur dan kemudian saling memberi tepukan ringan. Yuán Chéngzhì ikut serta dengan menepuk tangannya.
Salah satu dari mereka berkata, "Apakah Paman Yuán sudah tiba?" Suara itu terdengar seperti Líu Péishēng. Yuán Chéngzhì berkata, "Aku menunggu di sini untuk Kakak kedua dan Kakak Ipar." Melihat Líu Péishēng dan Méi Jiànhé bersama-sama mendekat, dari kejauhan terdengar suara seorang wanita berkata, "Bagus, benar-benar datang!"
Setelah suara berakhir, dua sosok tiba di depan. Qīngqīng terkejut, berpikir bahwa kedua orang itu datang begitu cepat. Mei dan Liu berpisah, dan dua sosok itu tiba-tiba meloncat keluar, ternyata itu adalah pasangan Guī Xīnshù dan Guī Èrniáng. Dari kejauhan, seorang wanita lain berlari mendekat. Yuán Chéngzhì melihat postur tubuhnya dan tahu itu adalah Fēitiān Mónǚ, si Bidadari Iblis, Sūn Zhòngjūn. Kepandaiannya jauh lebih rendah dari guru dan Nynya Gurunya, dia berlari cukup lama sebelum akhirnya tiba di depan. Dia membawa seorang anak kecil, anak dari pasangan Gui.
Guī Èrniáng dengan dingin berkata, "Tuan Yuán memang dapat dipercaya, tapi kami suami istri memiliki urusan penting. Jangan tunda waktu, mari kita mulai." Yuán Chéngzhì memberi salam dengan hormat, mengatakan, "Hari ini, adik datang untuk meminta maaf kepada Kakak dan Kakak Ipar. Adik tanpa sengaja mematahkan pedang mustika Kakak Ipar, itu adalah sesuatu yang tidak disengaja sebelumnya. Dengan penuh hormat, harap Kakak dan Kakak Ipar melihat dari muka Guru, dan adik memohon pengampunan." Guī Èrniáng dengan dingin tersenyum, "Apakah kau benar-benar adik perguruan kami? Tak seorang pun yang tahu. Lewati ujian dulu, baru bicara."
Guī Èrniáng melihat dia terus mundur, berpikir jika bukan karena berpura-pura, mengapa dia begitu takut dan putus asa? Tiba-tiba, telapak tangan kiri Guī Èrniáng naik, kemudian menusuk ke bawah secara menyilang. Yuán Chéngzhì dengan cepat menghindar ke belakang, tepi telapak tangannya cepat melintas di atas ujung hidungnya. Dia terkejut dalam hati, "Tak terduga, wanita ini, meskipun begitu lemah, memiliki gerakan telapak tangan yang sangat tajam." Setelah satu serangan tidak berhasil, tinju kanan Guī Èrniáng mengikuti, menggunakan jurus pukulan Pò Yù (Pemecah Batu Kumala) dari aliran Kung Fu Huàshān. Yuán Chéngzhì sudah terlatih dengan baik dalam seni bela diri ini, dengan tenang menempelkan kedua tangannya di sisi paha, menunjukkan bahwa dia tidak akan melawan. Tubuhnya bergerak, menggunakan keterampilan gabungan dari "Shen Xing Bai Bian" dan "Shí Duan Jin", menyelinap di antara celah serangan pukulan Guī Èrniáng. Guī Èrniáng mengeluarkan sepuluh serangan cepat berturut-turut, seperti badai yang marah, tapi semuanya berhasil dihindari olehnya.
Guī Xīnshù di sampingnya menatap dengan mata terbelalak dan khawatir. Dia berpikir dalam hati, "Pemuda ini sangat berbakat. Ilmu ringan tubuhnya sepertinya memang berasal dari aliran kita, tetapi sebagian besar terasa berbeda. Mungkin pemuda ini adalah seorang pengkhianat dari aliran lain yang belajar secara diam-diam tentang Ilmu unggul aliran Huàshān? Dia sangat fokus, takut istrinya akan dirugikan."
Guī Èrniáng melihat Yuán Chéngzhì tidak melakukan perlawanan, dan berpikir, "Kamu begitu meremehkanku, biar kau tahu seberapa hebatnya Guī Èrniáng!" Kedua tinjunya bergerak seperti angin, semakin cepat dia memukul, semakin cepat pula serangannya. Dia menyadari bahwa lawannya tidak melawan, jadi dia meninggalkan semua gerakan pertahanan dan terus menyerang.
Yuán Chéngzhì diam-diam merasa kesulitan. Tidak terduga, Kakak Ipar keduanya ini menggunakan jurus pukulan Pò Yù (Pemecah Batu Kumala) aliran Kung Fu Huàshān dengan begitu kuatnya. Apalagi karena dia hanya menyerang tanpa membela diri, kekuatan serangannya semakin meningkat. Dia berpikir bahwa saat-saat sulit akan segera tiba, dan jika begitu, dia mungkin harus mengangkat tangan untuk bertahan.
Sūn Zhòngjūn melihat bahwa tangan Yuán Chéngzhì tergantung rendah, meskipun Gurunya menyerang dengan cepat, tapi dia tidak pernah bisa mengenainya. Semakin dia melihat, semakin kesal. Dengan pandangan mata tajam, dia melihat Qīngqīng berdiri di samping dengan senang, penuh senyum. Tanpa ragu, dia menyerahkan anak yang digendongnya ke arah Méi Jiànhé, lalu menarik pedang panjangnya dan meluncur maju, menusuk ke arah dada Qīngqīng.
Qīngqīng terkejut dan segera menghindar. Dia, atas saran Yuán Chéngzhì, tidak membawa senjata dalam perjalanan ini. Dengan beberapa serangan pedang cepat dari Sūn Zhòngjūn, dia menjadi sibuk dan bingung. Kepandaian silatnya memang tidak sebanding, apalagi tanpa senjata. Setelah beberapa serangan, situasinya langsung menjadi sangat berbahaya.
Yuán Chéngzhì mendengar teriakan kagetnya dan ingin pergi untuk membantu, tetapi dia terjebak dalam serangan Guī Èrniáng dan tidak bisa lepas.
Guī Xīnshù berseru kepada Sūn Zhòngjūn, "Jangan menyakiti nyawa orang!" Sūn Zhòngjūn berkata, "Guru, orang ini adalah putra dari Jīnshé Lángjūn (Manusia Ular Emas). Pemuda kurang ajar ini adalah otak di balik semua ini." Guī Xīnshù pernah mendengar pembicaraan dari para Pendekar di selatan sungai bahwa Jīnshé Lángjūn sadis dan kejam, bukanlah orang yang baik, jadi dia tidak berkata apa-apa. Melihat guru setuju, Sūn Zhòngjūn semakin meningkatkan serangannya, sinar putih yang bersinar terang, dengan cepat mengarahkan pada kematian Qīngqīng.
Yuán Chéngzhì melihat situasi yang semakin sulit, tiba-tiba kedua kakinya melambung, dua tangannya masih menempel di samping panggul, tetapi dua kakinya, satu kiri dan satu kanan, melakukan enam tendangan beruntun, semuanya hampir mencapai Guī Èrniáng saat dia tiba-tiba menariknya kembali, tetapi sudah memaksa dia mundur enam langkah. Yuán Chéngzhì dengan cepat membebaskan diri dan melompat, berputar di udara, menyerang maju, kedua jarinya menunjuk ke belakang jantung Sūn Zhòngjūn, mencoba merebut pedang panjangnya. Tiba-tiba terdengar jeritan panjang di sampingnya, angin kencang menerjang pinggangnya.
Chéngzhì tidak punya waktu untuk menyerang musuh, dia lebih dulu menghadapi serangan, tangan kanannya menggantung di pergelangan tangan lawan yang datang, tapi tak terduga, lawannya tidak bergeming, malah mengirimnya terlempar keluar. Sejak turun dari gunung, Yuán Chéngzhì belum pernah mengalami kekuatan begitu mendalam, dia tahu pasti ini adalah tangan kakak keduanya. Dia terkejut, "Aku memang tahu bahwa kepandaian ilmu silat dari kakak kedua bukanlah sesuatu yang main-main, tetapi saya tidak menduga bahwa dia, yang tampaknya kecil dan kurus, memiliki kekuatan seperti ini."
Setelah ia jatuh ke tanah, tubuhnya tiba-tiba menancap seperti tiang kayu, sama sekali tidak bergoyang. Ia berteriak, "Kakak Kedua, adik telah melakukan kesalahan!" Sebelum suaranya berhenti, telapak tangan kiri Guī Xīnshù sudah mendekat ke depan tubuhnya. Yuán Chéngzhì kali ini sudah bersiap, bahunya sedikit menyamping, serangan telapak tangan itu meleset, menggunakan "Shen Xing Bai Bian" yang baru dipelajarinya hari itu.
Guī Xīnshù tadi telah menilai tenaga dalamnya yang sepenuhnya berasal dari ilmu perguruan mereka sendiri. Meskipun gerakan bisa dicuri belajar, kekuatan dalam harus dilatih secara langsung. Dalam satu dorongan itu, dia tahu bahwa Yuán Chéngzhì memang murid baru yang diterima oleh guru mereka. Serangan kedua Guī Xīnshù cepat seperti kilat, satu telapak tangan hampir mengenai bahu Yuán Chéngzhì. Khawatir akan melukainya dan membuat wajah guru mereka tidak enak, kekuatannya yang hampir sampai tiba-tiba berubah arah, hanya menggunakan tiga puluh persen dari kekuatannya. Siapa sangka lawannya licin luar biasa, berhasil menghindar di saat-saat terakhir, membuatnya terkejut dan berkata, "Gerakan tubuh yang cepat!" Serangkaian pukulan mengikuti suaranya. Teknik pukulannya sama dengan Guī Èrniáng, tetapi kekuatan dan kecepatan dalam mengontrol tenaga dalamnya sudah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Yuán Chéngzhì terkejut dan kagum. Tidak heran jika kakak perguruan keduanya dan murid-muridnya begitu terkenal, Ketika mereka keluar para Pendekar di dunia persilatan sangat menghormatinya, ternyata benar-benar luar biasa. Saat ini, bagaimana ia bisa lengah sedikit pun? "Shen Xing Bai Bian" yang baru saja dipelajarinya masih agak kaku. Meskipun cukup untuk menghadapi Guī Èrniáng, menggunakannya untuk bertarung dengan kakak keduanya mungkin tidak bisa menghindari sepuluh pukulannya, jadi ia juga menggunakan ilmu silat yang diajarkan oleh gurunya, menggunakan jurus pukulan Pò Yù untuk bertahan.
Kedua orang itu memiliki jurus pukulan yang sama, dengan berbagai perubahan yang mereka pahami dengan jelas. Mereka bertarung semakin cepat, menarik kembali serangan segera setelah mereka memikirkannya, dan berhenti sebelum bahkan menyentuh lawan, yang bisa dikatakan sangat mahir dan lancar. Yuán Chéngzhì berpikir, "Saat aku berlatih dengan guru di Huàshān, tidak lebih dari ini." Namun, saat berlatih dengan guru, dia tahu tidak ada bahaya yang nyata, tetapi serangan kakak perguruan keduanya sangat berat, tidak bisa menahan satu serangannya pun. Meskipun dia tahu Qīngqīng dalam bahaya seketika, dia tidak punya waktu luang untuk meliriknya, punggungnya basah dengan keringat dingin dalam sekejap. Dia sangat ingin menyelamatkan Qīngqīng, memberikan seluruh kekuatannya dalam setiap serangan, tanpa memberi ampun, berpikir, "Jika adik Qīng tewas, meskipun kau kakak perguruanku, aku akan membunuhmu!"
Di sisi lain, Sūn Zhòngjūn melihat Yuán Chéngzhì terhambat oleh gurunya dan merasa sangat senang, jurus pedangnya menjadi lebih ganas. Líu Péishēng dan Méi Jiànhé berteriak bersamaan, " Shīmèi, jangan lukai orang..." Sebelum mereka selesai berbicara, Sūn Zhòngjūn menusuk pedangnya dengan keras ke arah dada Qīngqīng. Qīngqīng kesulitan menghindar, terpaksa mundur dan berguling untuk melarikan diri. Sūn Zhòngjūn membalikkan pedangnya dan mengayunkan secara menyilang, Qīngqīng cepat-cepat menunduk, dan kerudung kepalanya terpotong, rambut panjangnya terurai dan menutupi wajahnya. Melihat dia sebenarnya adalah seorang wanita, Sūn Zhòngjūn tercengang sejenak, kemudian kembali menyerang dengan pedangnya, dan Qīngqīng sulit untuk menghindar lagi.
Tiba-tiba, mereka mendengar suara orang tua dari atas pohon menyela, "Sungguh kejam gadis ini!" Sebuah bayangan hitam meluncur turun dari pohon, menendang pedang panjang Sūn Zhòngjūn hingga terpental. Sūn Zhòngjūn terkejut, mundur dua langkah, di bawah sinar bulan melihat orang tersebut berpakaian seperti Pendeta Tao dengan janggut dan alis putih, berdiri di depan Qīngqīng. Dia bersama Liu dan Mei tidak tahu siapa pendeta tua itu, tapi Guī Èrniáng mengenalinya sebagai Mù Sāng, teman baik gurunya, dan segera mendekat untuk memberi hormat. Mù Sāng tersenyum, "Jangan terlalu sungkan, mari kita lihat dua saudara perguruan berlatih ilmu silat."
Guī Èrniáng menoleh ke suaminya dan melihat dua sosok bayangan saling berhadapan dengan suara angin bersiul, pertarungan mereka sangat sengit. Guī Xīnshù menggunakan tenaga yang kuat dengan gerakan yang hebat, sementara Yuán Chéngzhì memiliki kelincahan yang cepat. Satu menguasai ilmu silat khusus perguruannya, yang lain memiliki keahlian dari tiga aliran yang berbeda, keduanya memiliki keunggulan masing-masing, sulit untuk membedakan siapa yang lebih unggul.
Yuán Chéngzhì pada awalnya khawatir tentang keselamatan Qīngqīng, sangat gelisah, dan terbagi perhatiannya. Ketika melihat bahwa Pendeta Mù Sāng datang untuk menyelamatkan, barulah dia sepenuhnya fokus pada perkelahian dengan kakak perguruannya. Meskipun dalam pertarungan itu ada kekuatan yang sangat mematikan, namun seiring berjalannya waktu, Yuán Chéngzhì semakin tertinggal.
Guī Èrniáng melihat suaminya semakin sering menyerang daripada bertahan, hatinya gembira. Tetapi melihat Yuán Chéngzhì sangat menguasai ilmu silat perguruannya, dia tidak meragukan bahwa dia adalah adik perguruan mereka. Melihat kemahiran ilmu silatnya yang begitu tinggi, Guī Èrniáng tidak bisa menahan kekagumannya.
Setelah beberapa puluh jurus terlewati, tiba-tiba gerakan pukulan Yuán Chéngzhì berubah, dan tubuhnya bergerak seperti ular air yang menggeliat. Ini adalah "Jin She You Shen Zhang" (Telapak Tangan Ular Emas) yang diciptakan oleh Jīnshé Lángjūn (Manusia Ular Emas), yang diilhami dari gerakan ular air berenang di dalam air. Namun, semua gerakan mematikan dalam serangannya sengaja tidak digunakan oleh Yuán Chéngzhì saat ini, dan dia menambahkan ilmu "Shen Xing Bai Bian" dan "Shí Duan Jin" dalam kecepatan ringan tubuh. Melihat dia bergerak maju dan mundur dengan cepat, berubah-ubah dari timur ke barat, penonton menjadi bingung. Meskipun Guī Xīnshù memiliki ilmu pukulan yang tinggi, dia juga tidak bisa memahami gerakan tubuh lawannya, dan merasa tidak dapat menemukan kesempatan untuk menyerang, dan membuatnya gelisah, "Aku dijuluki ‘Pukulan Dewa Tanpa Tanding’, tetapi aku telah bertarung lebih dari 1000 gerakan dengan murid muda ini, tetapi masih belum bisa mengatasi dia. Nama julukanku ini mungkin tidak pantas lagi."
Yuán Chéngzhì bergerak dengan sigap, mengelilingi dengan cepat, membuat Guī Xīnshù menjadi bingung. Tiba-tiba, Guī Xīnshù melompat mundur dan berkata, "Berhenti!" Yuán Chéngzhì segera berhenti dan berkata, "Ya!" Dalam hatinya, dia berpikir, "Dia tidak bisa mengenaiku, maka pertarungan ini sebaiknya diakhiri. Setiap orang menjaga muka mereka dan membiarkannya selesai."
Tapi Guī Xīnshù tiba-tiba memberi hormat ke udara dan berkata, "Guru, Anda juga datang." Yuán Chéngzhì terkejut dan melihat empat orang muncul berturut-turut dari pohon besar, yang pertama adalah guru mereka, Mù Rénqīng.
Yuán Chéngzhì sangat senang, dengan cepat dia berlutut untuk memberi hormat. Setelah berdiri kembali, dia melihat di belakang guru adalah Cuī Qīushān, Kakak Perguruan Pertama mereka, Si Pena Perunggu & Sempoa Besi, Huáng Zhēn, dan orang terakhir ternyata adalah Yǎbā (Si Bisu).
Yuán Chéngzhì tiba-tiba bertemu dengan guru dan teman lamanya, sehingga ia sangat gembira, dan berkomunikasi dengan bisu menggunakan beberapa gerakan tangan. Dia berpikir bahwa pengalaman hidupnya masih terlalu dangkal, hanya fokus pada pertarungannya dengan kakak kedua, tanpa memperhatikan situasi sekitarnya. Jika yang bersembunyi di pohon bukanlah guru melainkan musuh, maka dia mungkin akan jadi sasaran serangan gelap? Kakak kedua tetapi telah waspada, memperhatikan segala arah, memahami bahwa Pendekar di dunia persilatan tidak dapat dianggap remeh, dan ini membuatnya sangat kagum.
Mù Rénqīng menyentuh kepala Yuán Chéngzhì, dan tersenyum, "Dàshī gē (Kakak perguruan) mu yang pertama mengatakan apa yang telah kamu lakukan di Quzhou, Zhejiang." Kemudian ekspresinya berubah serius, "Mengapa orang yang lebih muda tidak hormat kepada yang lebih tua, dan bahkan bertarung dengan kakak perguruanmu dan kakak ipar?" Yuán Chéngzhì menundukkan kepala, "Itu adalah kesalahan murid, saya pasti tidak akan melakukannya lagi di masa depan." Dia kemudian berjalan menuju pasangan Guī Xīnshù dan dengan rendah hati berkata, "Adik ingin meminta maaf kepada kakak dan kakak ipar."
Guī Èrniáng memiliki sifat yang blak-blakan, lalu berkata kepada Mù Rénqīng, "Guru, sebenarnya tidak perlu menyalahkan adik, itu adalah kami suami istri yang memaksa dia. Kami menyalahkan dia karena menggunakan ilmu silat dari aliran lain dan merendahkan tiga murid yang tidak berbakat ini." Sambil menunjuk pada Méi Jiànhé dan yang lainnya.
Mù Rénqīng berkata, "Jika kita berbicara tentang pandangan tingkatan kasta, aku melihatnya dengan sangat gampang. Hei, Jianhe, datanglah, aku bertanya padamu, apakah kelakuan Yuán Shīshū (Paman Yuán) bertarung dengan kakak perguruannya adalah salah dia? Lalu kenapa kamu bertiga juga melibatkan diri dalam pertarungan dengan Shishu (Paman gurumu)? Bukankah kita semua masih menjunjung penghormatan yang tua dan yang muda di dalam perguruan kita?"
Méi Jiànhé dan yang lainnya tidak berani menyembunyikan sesuatu di depan guru mereka, jadi dia menceritakan pengalaman pencarian balas dendam oleh Mín Zǐhuá secara jujur. Ketika berbicara tentang peristiwa pemotongan lengan yang dilakukan oleh Sūn Zhòngjūn, dia hanya mengatakan, "Dia melakukannya dengan salah satu murid Jiāo Gōnglǐ," dan dengan santai mengatakan hal tersebut. Yang menjadi pusat perhatiannya adalah tindakan Yuán Chéngzhì yang menginjak pedang panjang yang diberikan oleh Guī Èrniáng kepada Sūn Zhòngjūn.
Qīngqīng tidak bisa menahan diri untuk menyela, "Guru Besar, Nona Sun, si Bidadari Iblis, tanpa alasan yang jelas, langsung memotong lengan seseorang dengan satu tebasan pedang. Orang itu hanya datang untuk mengirim surat atas perintah Gurunya dan mengundang mereka untuk menjamu, sungguh-sungguh dan tidak bersenjata. Yuán Dàgē (kakak Yuán) mengatakan bahwa sebagai murid dari perguruan Huàshān, dia tidak boleh semena-mena melukai orang tak bersalah. Karena dia menyaksikan kejadian itu, jika dia tidak bertindak, dia akan dihukum oleh Guru Besar, jadi dia terpaksa terlibat dalam urusan ini. Dia mengatakan bahwa dia tidak sengaja menyinggung kakak dan kakak ipar, dan merasa sangat bersalah, tapi tidak bisa berbuat apa-apa." Dia tahu bahwa Yuán Chéngzhì tidak pandai berbicara dan tidak mau membela diri sendiri, jadi dia mengatakan semuanya untuknya, dan berbisik kepada Chéngzhì, "Orang bisu sudah bicara, maaf."
Mù Rénqīng, dengan wajah mengelam, bertanya, "Benarkah?" Pasangan suami istri Gui tidak tahu tentang hal ini, dan menatap Sūn Zhòngjūn. Méi Jiànhé berbicara dengan suara pelan, "Kakek guru, waktu itu Sun Shimei (adik Sun) benar-benar mengira dia adalah orang jahat dan bertindak tanpa belas kasihan. Sekarang dia sangat menyesal, mohon Kakek guru memberi ampun."
Mù Rénqīng sangat marah, berteriak, "Aturan terbesar dari perguruan Huàshān adalah tidak boleh semena-mena melukai orang tak bersalah. Xinshu, ketika kamu menerima murid ini, apakah kamu telah mengajari dia?" Guī Xīnshù belum pernah melihat guru sebegitu marah, segera berlutut, berkata, "Kesalahan ada pada saya sebagai guru yang gagal memberi pengajaran yang benar. Mohon Guru menahan amarah, saya pasti akan menghukumnya dengan baik." Guī Èrniáng, Mei, Liu, dan Sun, keempatnya segera berlutut di belakang Guī Xīnshù. Mù Rénqīng masih sangat marah, memarahi Yuán Chéngzhì, "Kamu melihat kejadian ini, bagaimana bisa hanya mematahkan pedangnya dan menganggap itu cukup? Kenapa tidak juga memotong lengannya? Jika kita tidak menjaga disiplin kita sendiri, bukankah akan menjadi bahan tertawaan di dunia persilatan?"
Yuán Chéngzhì berlutut dan membungkuk, berkata, "Benar, benar, murid melakukan penanganan yang salah."
Mù Rénqīng berkata, "Gadis ini," sambil menunjuk pada Qīngqīng, lalu berkata kepada Sūn Zhòngjūn, "Ia melakukan tindakan tercela apa yang tidak bisa diampuni. Namun, apakah kamu harus menggunakan sembilan serangan pukulan yang mematikan untuk mencabut nyawanya? Datanglah ke sini."
Sūn Zhòngjūn sangat ketakutan, tidak berani mendekat. Dia bersujud di tanah dan terus membungkuk, berkata, "Murid hanya mengira dia adalah seorang pria, seorang yang ceroboh..."
Mù Rénqīng dengan marah berkata, "Kamu telah melepas topinya, sudah melihat bahwa dia adalah seorang wanita, namun kamu tetap menggunakan tangan yang kejam. Selain itu, apakah membunuh boleh dilakukan hanya karena seseorang adalah pria? Hanya dengan gelar ‘Fēitiān Mónǚ’ (Bidadari Iblis) saja, sudah dapat membayangkan perilakumu sehari-hari. Mengapa kamu tidak datang ke sini?" Guī Èrniáng tahu bahwa guru akan menghukumnya dengan membuatnya cacat, mencabut seluruh kekuatannya, dan hanya bisa membungkuk memohon, "Guru, tolong tenangkan hati Anda. Setelah Murid pulang dan pasti akan memberinya hukuman yang layak." Mù Rénqīng berkata, "Kamu harus memotong lengan gadis ini, dan besok langsung ke Wisma Jiāo untuk memohon maaf." Guī Èrniáng tidak berani berkata apa-apa. Yuán Chéngzhì berkata, " Saya telah meminta maaf kepada keluarga Jiāo dan juga membantu mereka dengan menyelamatkan nyawa pemimpin mereka, dan saya juga setuju untuk mengajarkan ilmu silat kepada orang itu. Oleh karena itu, Keluarga Jiāo sudah tidak memiliki masalah." Mù Rénqīng mendengus, lalu berkata, "Untunglah Saudara Mù Sāng bukanlah orang asing, jika tidak, dia pasti akan mati tertawa. Bagaimanapun, dia lebih bijak, tidak menerima kerugian dari murid nakal di dalam perguruan sendiri, seumur hidup tidak menerima murid, agar tidak membuat malu dan marah. Sekarang berdiri semua!" Mereka semua berdiri.
Mù Rénqīng memandang Sūn Zhòngjūn dengan tatapan tajam, membuat Sūn Zhòngjūn ketakutan dan kembali berlutut. Mù Rénqīng berkata, "Bawa pedangmu ke sini." Sūn Zhòngjūn dengan hati berdebar-debar, hanya bisa memegang pedang dengan kedua tangan dan menyodorkannya.
Mù Rénqīng meraih gagang pedang, sedikit menggoyangkan, Sūn Zhòngjūn merasakan nyeri di tangan kirinya, darah segar langsung mengalir, ternyata satu jari kelingkingnya telah terpotong. Mù Rénqīng menggoyangkan pedang lagi, pedang panjang terputus menjadi dua bagian, seru, "Mulai sekarang, kamu tidak boleh menggunakan pedang lagi." Sūn Zhòngjūn dengan menahan rasa sakit menjawab, "Ya. Murid tahu kesalahannya." Dia merasa malu dan terkejut, air mata mengalir.
Guī Èrniáng merobek sepotong kain dari pakaiannya untuk membungkus luka Sūn Zhòngjūn, sambil berbisik, "Sudahlah, Guru tidak akan menghukummu lagi."
Méi Jiànhé melihat guru menggoyangkan pedang dengan cepat, memutuskan pedang panjang Sūn Zhòngjūn, baru menyadari bahwa Yuán Chéngzhì telah berhasil merusak pedang panjangnya berturut-turut, ini adalah keahlian dari aliran mereka. Dia berpikir, ternyata ilmu silat aliran ini sangat luar biasa. Aku hanya belajar sedikit, tapi sudah berlaku sombong di luar. Mengingat kesombongannya di masa lalu, dia merasa sangat takut dan malu, juga takut akan teguran dari guru. Keringat dingin membasahi punggungnya.
Mù Rénqīng dengan tajam memandangnya, tetapi tidak mengucapkan kata-kata. Dia berbalik kepada Yuán Chéngzhì, "Kamu telah setuju untuk mengajarkan ilmu silat kepada orang lain, pastikan untuk mengajarkannya dengan baik. Apa yang akan kamu ajarkan?" Wajah Yuán Chéngzhì memerah, dia berkata, "Murid belum mendapatkan izin dari Guru, tidak berani sembarangan mengajarkan ilmu silat aliran ini kepada orang lain. Murid hanya ingin mengajarkan satu set ilmu pedang tunggal. Itu adalah ilmu yang murid pelajari secara tidak sengaja."
Mù Rénqīng berkata, "Ilmu yang kamu pelajari terlalu banyak, ya? Barusan, saat kamu berduel dengan kakak kedua, sepertinya kamu menggunakan ilmu 'Shen Xing Bai Bian' dari Daochang (Pendeta) Mù Sāng. Dengan bantuan teman catur ini, tentu saja kakak kedua tidak bisa mengatasi kamu." Setelah itu, dia tertawa terbahak-bahak. Pendeta Mù Sāng berkata, "Chéngzhì, berani atau tidak kamu berbohong kepada guru?" Chéngzhì berkata, "Murid tidak berani." Pendeta Mù Sāng berkata, "Baiklah, saya akan bertanya padamu. Sejak meninggalkan Huàshān, apakah saya pernah secara langsung mengajarkan padamu ilmu silat? Dengarkan baik-baik, apakah saya pernah mengajarkannya secara langsung?" Baru saat itu Chéngzhì menyadari, ternyata Pendeta Mù Sāng ingin Qīngqīng meneruskan ilmu tersebut karena takut guru dan kakak kedua melihatnya. Sang Daochang sangat cerdik dan pintar, segalanya sudah dia perkirakan sebelumnya. Oleh karena itu, Chéngzhì menjawab, "Di Huàshān, Daochang pernah mengajarkan banyak ilmu kepada murid, saya selalu sangat berterima kasih. Setelah meninggalkan Huàshān, Daochang tidak pernah secara langsung mengajarkan padaku seni bela diri. Saat ini kita bertemu, hanya bermain dua kali catur." Dia berpikir, "Meskipun ini bukan kebohongan, tapi setidaknya ada niat untuk menipu. Tapi jika sekarang saya mengakui, pasti kakak kedua akan marah pada Daochang. Nanti, ketika saya di belakang kakak kedua, saya harus memberi tahu Guru keadaan sebenarnya."
Pendeta Mù Sāng tertawa, "Itu dia, kamu juga pernah berlatih dengan kakak Pertama. Ilmu yang pernah saya ajarkan, kamu dilarang menggunakannya satu pun." Yuán Chéngzhì berkata, "Kakak kedua dijuluki ‘Pukulan Dewa Tanpa Tanding’, memang tidak ada yang mengada-ada. Saya sebenarnya sudah tidak bisa bertahan, hanya bisa menghindar dan mengelak, ingin menyerah dan meminta kakak kedua untuk berhenti, tapi tidak disangka dia sudah melihat Guru. Saat bertarung, murid tidak sempat memperhatikan sekitarnya." Mù Rénqīng tertawa, "Baiklah, baiklah. Daochang ingin kalian berlatih, mengakui kesalahan juga tidak apa-apa, kan?"
Yuán Chéngzhì tidak punya pilihan, hanya bisa mendekati Guī Xīnshù dengan membungkuk hormat, lalu berkata, "Mohon petunjuk dari Kakak Kedua." Guī Xīnshù mengangkat tangan dengan hormat, "Tidak masalah." Ia kemudian berpaling ke arah Mù Rénqīng, "Kami salah, tolong berikan petunjuk, Guru." Kedua orang itu kemudian bersiap untuk bertarung lagi.
Pertarungan ini, berbeda dengan yang sebelumnya. Bagaimana mungkin Guī Xīnshù akan dipermalukan di hadapan Pendeta Mù Sāng, guru besar, kakak tertua, dan semua muridnya? Kemudian terlihat saat dia menyerang seperti kilat, dan saat dia bertahan seperti gunung, keahlian dari seorang Pendekar benar-benar luar biasa. Yuán Chéngzhì juga memiliki serangan dan pertahanan, menggunakan ilmu rahasia perguruan mereka, setelah lebih dari seratus jurus, dan tidak ada celah dalam ilmu silat keduanya.
Mù Rénqīng dan Mù Sāng tersenyum di samping. Mù Sāng berkata, "Benar-benar ada murid yang luar biasa di dalam perguruan ini, seorang jenderal yang kuat tidak memiliki prajurit yang lemah. Setelah melihat kedua murid yang berbakat ini, saya, si Pendeta tua, merasa iri, menyesal tidak mengajari beberapa murid dengan baik pada masa lalu." Ketika percakapan ini berlangsung, kedua orang itu saling menyerang dengan puluhan gerakan lagi.
Guī Xīnshù tidak bisa bertarung dalam waktu lama, jadi dia secara bertahap meningkatkan kekuatannya dan melakukan serangan mendadak. Yuán Chéngzhì merenung, ketika sudah bertarung sampai sejauh ini, sebaiknya saya memberikan kesempatan satu pukulan. Namun, kemampuan serangan dari Guī Xīnshù sangat kuat, setiap kali tidak dapat menghadapi dengan sepenuh hati, dia akan segera menderita luka berat, memberikannya kesempatan untuk memberikan pukulan sangat sulit dilakukan. Ketika pertarungan mencapai batas, dia tiba-tiba berpikir, "Dari nada guru tadi, tampaknya dia tidak setuju dengan ambisiku yang terlalu banyak mempelajari berbagai ilmu dari aliran lain. Sebelumnya, aku hanya menggunakan ilmu tinju dari aliran Huàshān, setelah beberapa ratus jurus, aku berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, baru setelah menggunakan kungfu dari Pendeta Mù Sāng dan Manusia Ular Emas, aku berhasil sedikit mengungguli. Sekarang aku hanya menggunakan ilmu silat dari aliranku lagi, masih hanya bisa mencapai keseimbangan, bukankah ini berarti bahwa ilmu silat dari aliran lain lebih unggul daripada ilmu aliranku? Aku harus kalah dengan ilmu silat dari aliran lain. Pendeta melarangku menggunakan kungfu yang diajarkan olehnya, jadi aku akan menggunakan kungfu dari Manusia Ular Emas." Saat itu juga, gerakan pukulannya tiba-tiba berubah, menggunakan serangkaian "Ular Emas mematuk Bangau".
Guī Xīnshù melihat setiap gerakan pukulannya dan menanggapi tanpa mengendur. Yuán Chéngzhì tiba-tiba melancarkan empat serangan aneh berturut-turut, Guī Xīnshù terkejut dan menghindar dengan menahan diri. Yuán Chéngzhì bernafas lega, mengatur napasnya. Guī Xīnshù melihat bahwa bagian belakangnya tiba-tiba terbuka, dia menyusup dengan cepat, membuatnya tidak berpikir panjang, dan dia langsung menyerang bagian belakang lawannya. Yuán Chéngzhì sudah bersiap, dia menghindar dengan cepat, mundur empat atau lima langkah, berbalik dan berkata, "Adik menyerah kalah." Guī Xīnshù setelah memberikan pukulan, segera menyesal, khawatir bahwa adiknya akan menderita luka parah, dia buru-buru menyambar untuk membantunya, tapi tidak menyangka adiknya terlihat bingung. Ternyata, sejak awal Yuán Chéngzhì telah memusatkan energi di bagian belakangnya, ketika dia meluncur maju, dia berhasil menghilangkan sebagian besar kekuatan tinju lawannya, ditambah dengan baju besi sutra emas yang diberikan oleh Mù Sāng, meskipun ada rasa sakit di punggungnya, tapi dia tidak terluka.
Yuán Chéngzhì berbalik, semua orang melihat bahwa pakaian panjangnya di bagian belakang hancur menjadi serpihan-serpihan, sejurus angin berlalu, serpihan pakaian beterbangan. Qīngqīng sangat khawatir, buru-buru mendekat dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja?" Yuán Chéngzhì berkata, "Jangan khawatir."
Mù Rénqīng berkata kepada Guī Xīnshù, "Kemampuan bela dirimu memang meningkat, tetapi pukulan ini terlalu kejam, apakah Kau tahu?" Guī Xīnshù berkata, "Ya, adik Yuán memiliki kemampuan silat yang luar biasa, saya sangat mengaguminya." Mù Rénqīng berkata, "Kekuatan silatnya tidak sebanding dengan keberagaman dan kemurnianmu, masih ada perbedaan yang cukup besar." Setelah berhenti sejenak, dia berkata, "Beberapa waktu yang lalu, Aku mendengar orang mengatakan bahwa Kau dan istrimu memanjakan murid-muridmu, dan berkeliling dengan memamerkan kepandaian. Aku awalnya berpikir bahwa meskipun istrimu mungkin tidak begitu mengerti, Kau tidak harus menjadi orang seperti itu, tetapi melihat bagaimana Kau tadi menghadapi adik perguruan sendiri, hm!" Guī Xīnshù menundukkan kepala, berkata, "Saya tahu kesalahan saya." Mù Sāng berkata, "Dalam pertandingan silat, siapa pun tidak bisa menahan diri, toh Chéngzhì tidak terluka, mengapa kamu, orang tua ini, masih mengungkitnya?" Mù Rénqīng akhirnya tidak berkata apa-apa.
Pasangan Guī Xīnshù telah lama dikenal, jelas adalah pemimpin dunia persilatan di Jiangnan, kali ini mendapat teguran di depan guru, meskipun tidak ada rasa tidak puas terhadap guru, namun terhadap Yuán Chéngzhì, mereka semakin membenci. Guī Xīnshù tahu bahwa adik perguruannya sengaja menyerah, tetapi karena teguran dari guru, dia juga tidak menerima perasaannya.
Mù Rénqīng berkata, "Raja Chuǎng akan segera memulai pemberontakan besar-besaran di musim gugur ini. Kalian harus mengumpulkan para murid, segera mulai menghubungi pejuang-pejuang di dunia persilatan Jiangnan. Ketika panji keadilan Raja Chuǎng berkibar ke selatan, kalian harus segera bersiap untuk mendukung-nya." Pasangan Guī Xīnshù dengan tegas menjawab, "Baik."
Mù Rénqīng memandang Guī Xīnshù, ekspresi wajahnya perlahan menjadi lebih lembut, dia berkata dengan lembut, "Xinshu, janganlah berkata bahwa aku lebih menyukai muridku yang lebih muda. Meskipun usiamu tidak lagi muda, dalam hatiku, kamu masih seperti murid kecil saat pertama kali naik ke Gunung Hua." Guī Xīnshù menundukkan kepala, merasakan kehangatan dalam hatinya, ia berkata, "Ya, dalam hati murid, tidak pernah terbersit bahwa guru memihak."
Mù Rénqīng berkata: "Kamu selalu jujur. Dalam tiga puluh tahun terakhir, kamu berkonsentrasi pada latihan ilmu silat. Jangan terlalu memikirkan apa pun. Tetapi urusan dunia tidak dapat diselesaikan hanya dengan seni bela diri. Saat menghadapi peristiwa besar, Kau harus memikirkan baik-baik sebab dan akibat, dan jangan mudah mempercayai perkataan orang." Guī Xīnshù berkata: " Ya, murid Ingat ajaran Guru.”
Mù Rénqīng berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Kau dan teman kecilmu berangkatlah ke Beijing, cari tahu perkembangan pemerintah kekaisaran. Tapi jangan sampai mengganggu sarang ular, dan tidak boleh merugikan Kaisar dan pejabat-pejabat istana. Jika kamu menemukan informasi penting, segera pergi ke Shaanxi dan melaporkannya." Yuán Chéngzhì menyetujui.
Mù Rénqīng berkata, "Aku malam ini akan bertemu dengan Ketua Perserikatan 72 Pulau, Zhèng Qiyun, dan Guru Besar Shí Lì dari Biara Qingliang. Saya mendengar bahwa Guru Besar Shí Lì baru saja menerima perintah dari Biara Qingliang di Gunung Wutai, yang menunjuknya sebagai kepala Biara Qingliang di bawah Yinchuan, Provinsi Henan. Saya datang untuk memberinya selamat dan juga untuk membicarakan hal-hal di dunia persilatan Henan. Saudara Pendeta, Anda mau pergi ke mana?" Mù Sāng tersenyum, "Kalian semua adalah orang baik yang peduli akan negara dan rakyat, sibuk sepanjang waktu. Sementara aku hanya seperti awan dan burung liar, Saya hanya ingin menunda pekerjaan murid kecilmu selama beberapa hari, bagaimana?"
Mù Rénqīng tersenyum, "Toh, dia juga telah menjanjikan untuk mengajar ilmu silat kepada orang lain, dia pasti akan tinggal beberapa hari di Nanjing. Mari kita mainkan beberapa permainan catur. Anda memiliki berbagai macam kepandaian, baik dalam bermain catur, ilmu silat, sebaiknya Anda ajarkan semuanya padanya sekaligus."
Namun, Mù Sāng tampaknya kehilangan minat, dengan nada sedih dia berkata, "Setelah beberapa pertandingan catur ini, saya tidak tahu apakah masih akan ada kesempatan lagi di masa depan. " Mù Rénqīng terkejut, berkata, "Mengapa saudara Pendeta mengatakan hal ini? Saat ini, amarah rakyat sedang memuncak, dan kejadian besar Pemberontakan Besar semakin dekat. Ketika itu terjadi, seluruh dunia akan bersatu dalam perdamaian, dan rakyat akan hidup dengan aman dan bahagia. Kita tidak akan memiliki tugas apapun. Jangan kata Chéngzhì, aku bahkan bisa setiap hari menemani Anda bermain catur."
Mù Sāng menggelengkan kepala, "Belum tentu, Belum tentu! Setelah karma lama berakhir, karma baru akan muncul lagi. Dalam permainan ini, ada batu putih dan batu hitam, karma ini akan terus berputar." Mù Rénqīng tersenyum, "Saudara Pendeta, setelah sekian lama tidak bertemu, pemahaman saudara Pendeta semakin dalam. Kami, orang awam, tidak memahami rahasia ini." Sambil tertawa, dia memberi hormat dan berpisah. Huáng Zhēn dan Cuī Qīushān mengikuti pergi.
Namun, Si Bisu itu membuat gerakan tangan besar, menunjukkan bahwa dia ingin bersama dengan Yuán Chéngzhì. Mù Rénqīng mengangguk setuju, "Baiklah, jika Anda merindukan teman kecilmu, ikutilah dia." Si Bisu itu sangat senang, berlari mendekat dan mengangkat Yuán Chéngzhì, melemparkannya ke udara, dan menangkapnya ketika turun. Itu adalah permaiNányáng mereka sering mainkan di Gunung Huàshān saat Chéngzhì masih kecil. Meskipun Chéngzhì sudah dewasa sekarang, kekuatan luar biasa Si bisu masih dapat melemparkannya tinggi. Qīngqīng terkejut, melihat wajah bahagianya di bawah sinar bulan, menyadari bahwa dia tidak bermaksud jahat.
Si Bisu itu kemudian mengeluarkan sebilah pedang dari belakang, memberikannya kepada Yuán Chéngzhì, dan itu adalah Pedang Ular Emas. Ternyata, pada kunjungan sebelumnya bersama Yuán Chéngzhì ke dalam gua, dia menyelipkan kembali Pedang Ular Emas. Saat ini, melihat Mù Rénqīng memberi isyarat untuk bertemu dengan Yuán Chéngzhì, dia berpikir bahwa tidak ada orang di gunung, dan dia tidak ingin pedang berharga ini dicuri, jadi dia menyembunyikannya dalam bungkus, bahkan Mù Rénqīng sendiri tidak tahu. Yuán Chéngzhì berpikir, "Pedang ini adalah warisan ayah Qīngqīng. Sementara ini, aku akan menyimpannya dan menggunakannya. Nanti, aku akan mewariskan ilmu Pedang Ular Emas kepadanya dan mengembalikan pedang ini padanya." Qīngqīng mengambil pedang itu dan memandanginya dengan sedih, teringat akan orang tuanya.
Yuán Chéngzhì sangat enggan berpisah setelah baru saja bertemu dengan guru dan sesama muridnya. Mù Rénqīng tertawa, "Kamu anak baik, aku senang. Tidak sia-sia kita mengajarkanmu sesuatu." Dengan segera, dengan sehelai jubah yang berkibar, dia sudah hilang di kegelapan. Guī Xīnshù dan istrinya memberi hormat, dan setelah guru dan kakak pertama pergi, mereka membungkuk kepada Mù Sāng tanpa mengucapkan sepatah kata pun, memeluk anak mereka, dan pergi bersama ketiga muridnya.
Mù Sāng berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Mereka sudah menaruh dendam kepada dirimu. Keduanya sangat hebat dalam ilmu silat, hati-hati jika kau bertemu dengan mereka di kemudian hari." Yuán Chéngzhì mengangguk setuju. Tanpa alasan yang jelas, dia telah membuat marah kakak kedua, hatinya merasa tertekan. Setelah kembali ke rumah Jiāo, dia langsung berbaring dan tidur.
☆☆☆
Keesokan harinya, saat baru bangun, Qīngqīng tiba-tiba masuk dengan riuh rendah, membawa sebuah kotak sembahyang dari kayu, sambil tersenyum berkata, "Coba tebak apa ini?" Yuán Chéngzhì masih kurang bersemangat, berkata, "Ada tamu datang?" Qīngqīng membuka tutup kotak, wajahnya berbinar seperti bunga yang mekar.
Di dalam kotak terdapat selembar undangan merah besar dengan tulisan "Saudara yang Bodoh, Mín Zǐhuá datang ingin Bertemu". Qīngqīng mengambil undangan itu, dan di bawahnya terdapat surat perjanjian sewa rumah dan daftar barang-barang dalam rumah. Yuán Chéngzhì melihat bahwa Mín Zǐhuá telah memenuhi janjinya dan mengirimkan surat rumah itu, hingga ia merasa bersalah, dia segera mengganti pakaian panjangnya dan pergi untuk berterima kasih. Namun, ternyata semua orang di rumah Mín sudah pergi, hanya meninggalkan dua orang pelayan yang membersihkan sekeliling. Ketika ditanyai, mereka mengatakan bahwa Tuan Mín dan keluarganya sudah pergi pagi-pagi, tapi mereka tidak tahu ke mana.
Yuán Chéngzhì dan Qīngqīng mengeluarkan gambar yang ditinggalkan oleh Manusia Ular Emas dan membandingkannya dengan rumah tersebut. Meskipun ada beberapa perubahan di dalam bangunan, namun secara umum, strukturnya sesuai dengan diagram. Keduanya sangat senang dan menyadari bahwa "Kediaman Pemberian Adipati Wei" memang merujuk pada tempat yang diinginkan dalam gambar tersebut. Mereka mengikuti tanda-tanda petunjuk harta karun pada gambar dan menemukannya di dalam sebuah gudang kayu di taman belakang.
Pada sore itu, Jiāo Wǎn’er mengirim orang untuk membantu membersihkan dan mendekorasi, juga menempatkan dua pelayan untuk melayani Qīngqīng. Semua staf lainnya seperti koki, penjaga pintu, tukang bunga, pelayan, penjaga malam, dan penjaga kuda semuanya ada, dengan Hóng Shènghǎi sebagai pengelola umum. Yuán Chéngzhì berkata, "Nona Jiāo ini masih muda, namun pemikirannya sangat matang." Qīngqīng tersenyum, "Jika kita bisa mendapatkan dia untuk mengelola rumah besar ini, itu akan lebih baik lagi! Aku bisa... aku bisa..." Wajahnya memerah, kata-kata selanjutnya tidak enak untuk diucapkan. Yuán Chéngzhì terkejut sejenak, kemudian mengerti, berpikir bahwa dia mungkin sedikit cemburu, dengan tersenyum dia tidak melanjutkan pembicaraan.
Malam itu setelah tengah malam, Yuán Chéngzhì memanggil Si Bisu dan Hóng Shènghǎi, ketiganya membawa keluar jerami dari gudang kayu, mengambil sekop besi, dan mulai menggali. Qīngqīng menjaga di luar gudang dengan pedangnya. Setelah setengah jam, terdengar suara berdering saat sekop besi menyentuh sebuah batu besar, mereka menggali lebih dalam, dan menemukan sebuah batu besar. Tiga orang itu mengangkat batu tersebut, dan di bawahnya terbuka sebuah lubang besar.
Qīngqīng mendengar teriakan senang dari Yuán Chéngzhì, dan berlari masuk untuk melihat. Yuán Chéngzhì berkata, "Ini tempatnya." Dia mengambil dua tumpukan jerami, menyalakannya, dan melemparkan-nya ke dalam lubang. Setelah gas beracun hilang, mereka memberi isyarat kepada bisu dan Hóng Shènghǎi untuk menjaga di pintu lubang, sementara Qīngqīng dan Yuán Chéngzhì turun melalui tangga batu. Di bawah cahaya obor, mereka melihat sepuluh kotak besi besar berderet, semuanya dikunci dengan kunci besar, tetapi kunci-kunci tersebut tidak dapat ditemukan.
Yuán Chéngzhì mengambil gambar peta dan melihat dengan cermat. Dia melihat sudut kiri tempat penyimpanan harta dilukis dengan seekor naga emas kecil. Dengan kecerdasan tajam, dia mengambil sekop besi dan mulai menggali di sekitar sudut itu. Setelah beberapa gali, dia menemukan sebuah kotak besi, tetapi kotaknya tidak terkunci. Dia teringat akan anak panah beracun dalam kotak milik Manusia Ular Emas, mengikat lingkaran besi di atas tutup kotak dengan tali, menarik kotak besi ke tempat yang lebih jauh, dan menarik tutup kotak dengan tali. Setelah beberapa saat, saat melihat tidak ada yang aneh, dia mendekat dengan obor dan melihat di dalam kotak. Dia menemukan sekelompok kunci dan dua lembar kertas.
Dia mengambil salah satu lembaran kertas dan membacanya, tertulis di atasnya, "Pemberontakan pamanku, tak seorang pun pejuang yang tidak menyerah. Adipati Wei Xu Hui, sebagai pahlawan dan jasa luar biasa bagi negara, setia pada negara, layak dihargai. Harta berharga di dalam istana, dibawa pergi dalam kekacauan. Adipati Wei telah menjaganya untuk saya. Suatu hari, ketika cahaya bersinar kembali di kuil dan negara, ini akan menjadi modalnya. Ditulis oleh aku di bulan ke-6 tahun keempat era Jiànwén pada hari Gengshen."
Yuán Chéngzhì merasa terkejut dan terkesima setelah membaca hal ini, berpikir bahwa ini memang harta berharga yang ditinggalkan oleh Kaisar Jiànwén pada saat Pangeran Yan merebut tahta.
☆☆☆
Ternyata pada awal pendirian Dinasti Ming, Jenderal Besar Xú Dá menduduki peringkat pertama. Hubungannya dengan Pendiri Dinasti Ming, Zhū Yuánzhāng, sangat dekat, bahkan setelah Zhū Yuánzhāng menjadi kaisar, dia masih memanggilnya “Xú Xiōng” (Saudara Xu). Tentu saja, Xú Dá tidak berani lagi memanggil Kaisar sebagai saudara dan dirinya sebagai adik, selalu menjaga sikap yang hormat dan berhati-hati.
Suatu hari, Kaisar Zhū Yuánzhāng minum bersama Xú Dá. Di tengah minuman, Kaisar berkata, "Saudara Xú, jasaMù Sāngat besar, kamu belum memiliki tempat tinggal yang layak. Mengapa tidak saya berikan bekas kediamanku padamu?" Istilah "bekas kediaman" merujuk pada kediaman yang pernah ditempati oleh Kaisar Zhu ketika dia masih Pangeran Wu. Setelah dia naik tahta sebagai Kaisar, tentu saja dia sudah membangun istananya yang baru. Xú Dá berpikir, "Jika Aku tinggal di bekas kediaman Pangeran Wu, ini akan sangat mencurigakan. Kaisar pasti akan curiga padaku." Dia tahu bahwa Zhū Yuánzhāng memiliki kecurigaan yang besar, jadi Xú Dá hanya mengucapkan terima kasih dan menolak tawaran itu tanpa ragu.
Kaisar Zhū Yuánzhāng memutuskan untuk mengujinya sekali lagi. Beberapa hari kemudian, dia memanggil Xú Dá untuk minum di bekas kediaman itu lagi. Terus-menerus merayunya untuk minum, dia membuat Xú Dá mabuk. Dia memerintahkan pengikutnya untuk membawa Xú Dá ke kamar tidur, meletakkannya di tempat tidur yang pernah ditempati oleh Kaisar, dan menutupinya dengan selimut. Setelah Xú Dá sadar dari mabuknya, dia sangat terkejut melihat situasinya. Dengan cepat ia turun dari tempat tidur, bersujud di lantai, dan berkali-kali mengucapkan, "Ini Dosa besar!" Dia bahkan tidak mau tidur lagi setelah itu. Pengikutnya melaporkan kejadian itu kepada Kaisar, yang sangat gembira. Kaisar berpikir bahwa orang ini benar-benar setia dan tidak memiliki niat untuk memberontak. Langsung memerintahkan untuk membangun rumah besar lain untuk Xú Dá setelah bekas kediaman itu, dan secara pribadi memberi nama lingkungan itu "Da Gong Fang" (Kawasan Wisma Besar), yang kemudian menjadi asal usul "Da Gong Fang" dan "Kediaman Pemberian Adipati Wei".
Menurut catatan, Xú Dá, meskipun tunduk pada kaisar, tetapi dia sangat ahli dalam strategi militer dan taktik perang, tidak pernah kalah dalam pertempuran. Meskipun begitu, Kaisar Zhū Yuánzhāng masih khawatir bahwa Xú Dá akan memberontak. Pada tahun ke-18 masa pemerintahan Kaisar Hongwu, Xú Dá mengalami bisul di punggungnya. Konon, orang yang menderita bisul di punggung, akan mati setelah makan daging bebek yang dikukus. Kaisar mengirim utusan untuk menghibur Xú Dá dan memberikan seekor bebek yang dikukus. Xú Dá menangis tersedu-sedu, makan bebek itu di hadapan utusan, dan pada malam itu dia meninggal karena keracunan. Meskipun sebenarnya menderita bisul di punggung dan makan daging bebek yang dikukus tidak selalu berujung kematian, tindakan memberi bebek dikukus oleh Zhū Yuánzhāng dapat dianggap sebagai sebuah hukuman mati. Meskipun kematiannya bisa jadi bukan karena makan bebek, tapi Xú Dá tidak memiliki pilihan selain mengambil racun dan mengakhiri hidupnya. Kejadian ini tidak tercatat dalam sejarah resmi, sehingga kebenarannya sulit dipastikan.
Xú Dá memiliki empat anak laki-laki dan tiga anak perempuan. Ketiga putrinya menjadi istri Pangeran Wu yang merupakan putra Kaisar Zhū Yuánzhāng: putri tertua menjadi istri Pangeran Yan, kemudian menjadi permaisuri untuk Kaisar Chengzu, putri kedua menjadi istri Pangeran Dai, dan putri ketiga menjadi istri Pangeran An. Saat Pangeran Yan memberontak, putra tertua Xú Dá, Xu Huizu, setia pada Kaisar Jiànwén dan memimpin pasukannya melawan pasukan Pangeran Yan. Adik bungsu Xú Dá, Xu Zengshou, malah bersekongkol dengan iparnya Pangeran Yan. Saat pasukan Pangeran Yan mendekat ke Nanjing, Kaisar Jiànwén memanggil Xu Zengshou untuk diinterogasi. Namun, Xu Zengshou tidak menjawab dan Kaisar Jiànwén sendiri memotong kepalanya dengan pedang.
Setelah Chengzu naik tahta sebagai kaisar, Xu Huizu pindah ke kuil leluhurnya dan menolak untuk menghadapinya. Kaisar Chengzu mengirim pejabat untuk memeriksa, Xu Huizu menulis sepuluh huruf besar: "Ayahku adalah jenderal pendiri negara, keturunannya bebas dari hukuman mati." Kaisar Chengzu sangat marah, namun pada awal pemerintahannya, untuk meredakan ketegangan politik, dia memaafkan Xu Huizu. Xu Huizu tetap setia pada Kaisar Jiànwén dan selalu merencanakan untuk memulihkan pemerintahan sebelumnya. Keturunannya kemudian mewarisi gelar Adipati Wei dan terus memimpin pasukan yang menjaga Nanjing hingga keruntuhan Dinasti Ming. Pusat kekuasaan di Nanjing disebut "Benteng Keamanan Xu" oleh warga setempat, namun gelar Adipati Wei tidak diketahui oleh Yuán Chéngzhì dan Qīngqīng.
☆☆☆
Ketika Yuán Chéngzhì melihat kertas kedua, dia melihat bahwa yang tertulis adalah sebuah puisi, dengan kalimat sebagai berikut:
"Lama jatuh ke barat daya, empat puluh musim gugur, Dingin berjatuhan, rambut putih sudah memenuhi kepala.
Langit dan bumi dipenuhi kebencian, di mana rumah berada? Sungai Han tanpa belas kasihan, air mengalir dengan sendirinya.
Di dalam Istana Chang Le, awan tersebar, Di atas Paviliun Chao Yuán, suara hujan mereda.
Pucuk pohon Liu muda baru setiap tahunnya hijau, Lelaki tua liar menelan suara tangis yang tak pernah berhenti.
Tulisan tangan ini sama persis dengan surat yang lain, hanya lebih kokoh dan tegap. Ternyata puisi ini ditulis oleh Kaisar Jiànwén setelah berkeliaran selama empat puluh tahun di berbagai wilayah seperti Fujian, Guangdong, Sichuan, dan Yunnan. Setelah mengalami berbagai dinasti seperti Yongle (Kaisar Chengzu), Hongxi (Kaisar Renzong), Xuande (Kaisar Xuanzong), dan Zhèngtong (Kaisar Yingzong), dia kini sudah berusia lebih dari enam puluh tahun. Pikiran untuk kembali berkuasa sudah lama hilang, dan setelah kembali ke kediaman keluarga Adipati Wei, dia tak bisa menahan perasaan haru, akhirnya menjauh dari dunia ini tanpa jejak. Di antara semua ini, Yuán Chéngzhì dan Qīngqīng tentu saja tidak dapat menebak. Yuán Chéngzhì tidak mengerti apa yang diungkapkan dalam puisi, sementara Qīngqīng lebih ingin segera melihat isinya dalam kotak, sehingga dia hanya melemparkan sekilas pandang pada lembaran puisi itu dan meletakkannya di samping.
Yuán Chéngzhì mengambil kunci dan membuka kotak besi. Begitu penutup kotak terbuka, cahaya berkilau muncul, dan kotak besar itu penuh dengan permata, mutiara, serta satu kotak lagi berisi batu giok dan mawar yang tak kalah berharga. Setiap barang di dalamnya memiliki nilai yang sangat tinggi. Qīngqīng terkejut dengan suara pelan, wajahnya berubah campur aduk, terkejut dan senang. Ketika diambil ke bagian bawah, mereka melihat setengah bagian bawah kotak itu diisi dengan batu emas, dan sepuluh kotak lainnya juga demikian.
Yuán Chéngzhì berkata, "Harta karun ini dulu dikumpulkan oleh Kaisar Taizu dari rakyat jelata di seluruh negeri. Untuk apa kita akan menggunakannya?" Qīngqīng, yang telah lama bersamanya dan mengerti pikirannya, tahu bahwa hanya dengan sedikit keinginan tamak, ia akan mendapat pandangan rendah dari Yuán Chéngzhì. Dia menjawab, "Kita telah berjanji, saat menemukan harta, kita akan membantu Raja Chuǎng untuk mencapai tujuan besar. Tentu saja, kita akan mengambil dari rakyat dan mengembalikannya kepada rakyat." Yuán Chéngzhì sangat senang, menggenggam tangan Qīngqīng, dan berkata, "Adik Qīng, kau memang sahabat terbaikku."
Sejak kecil, Yuán Chéngzhì tahu bahwa ayahnya telah berkorban sepenuhnya untuk negara, mengorbankan istirahat dan makan, tidak hanya tidak serakah terhadap kekayaan, tetapi juga sulit menikmati kebahagiaan keluarga dan kegembiraan dalam persahabatan. Ketika ia belajar membaca bersama Yìng Sōng, ayahnya pernah mengajarnya mengenai perasaannya dalam sebuah naskah yang menyatakan, "Siapakah saya ini? Sepuluh tahun terakhir, tidak bisa menjadi anak untuk orang tua, tidak bisa menjadi suami untuk istri dan anak-anak, tidak bisa menjadi saudara untuk saudara-saudara, tidak bisa menjadi teman untuk teman-teman. Siapakah saya ini? Saya hanya bisa disebut sebagai 'seorang pengembara di dalam negeri Ming Raya'." Pada saat itu, masih muda dan belum sepenuhnya memahami kesetiaan dan keberanian ayahnya dalam mempertahankan tanah air, setiap kali ia teringat kata-kata "seorang pengembara di dalam negeri Ming Raya," darahnya berdenyut-denyut, dan dia telah bersumpah untuk menjadi teladan seperti ayahnya. Dalam catatan ayahnya, Yuán Chónghuàn, yang mencintai menulis, selalu menulis dua kalimat, "Hatinya tidak boleh melanggar aturan alam dan bumi, kata-katanya dan perbuatannya harus menjadi contoh yang baik bagi keturunan dan cucu-cucu." Warisan ayahnya yang disimpan oleh Yuán Chéngzhì hanya terdiri dari sepasang kalimat ini. Sekarang, ketika dia melihat begitu banyak harta emas dan perak, yang muncul dalam pikirannya adalah bagaimana mengikuti teladan hati dan perbuatan ayahnya, bagaimana menggunakan harta karun ini untuk melindungi negara dan rakyat.
Namun, Qīngqīng berasal dari keluarga perampok besar, selalu mengambil harta saat melihat orang kaya, tidak peduli apakah itu milik seseorang atau bukan, tanpa memedulikan apakah tindakannya baik atau buruk. Apalagi sejumlah permata yang sangat berharga ini, semuanya diperoleh berdasarkan petunjuk warisan ayahnya. Jika bukan karena dia telah jatuh cinta begitu dalam pada Yuán Chéngzhì, bagaimana mungkin dia tidak ingin mengambilnya untuk dirinya sendiri? Mendengar Yuán Chéngzhì menyebut dirinya sebagai "sahabat sejati," dia merasakan gelombang kebahagiaan, dan tiba-tiba dua baris puisi klasik muncul di benaknya: "Mudah mencari harta tak ternilai, Sulit menemukan kekasih yang setia."
Chéngzhì berkata, "Dengan semua kekayaan ini, kita bisa pergi ke Beijing dan melakukan sesuatu yang besar. Harta ini dikumpulkan oleh Kaisar Dinasti Ming dengan cara menyita, dan kita akan menggunakannya untuk membantu Raja Chuǎng dan menggulingkan Kaisar Dinasti Ming." Qīngqīng tersenyum, "Ini disebut 'membalas dendam dengan cara yang sama.'" Chéngzhì tertawa, "Benar sekali. Kemampuanmu untuk mencuri memang luar biasa."
☆☆☆
Pada keesokan harinya, sore hari, Yuán Chéngzhì memerintahkan Hóng Shènghǎi pergi ke Wisma Jiāo dan mengundang Luó Lìrú datang. Luka di Lengannya yang putus masih sangat parah, mendengar undangan dari Yuán Chéngzhì, ia segera diberi bantuan dan datang dengan penuh kegembiraan. Setelah bertemu, ia langsung ingin memberikan penghormatan sebagai guru.
Yuán Chéngzhì tegas menolak, meminta dia untuk duduk, dan dengan seksama menjelaskan serangkaian ilmu pedang satu tangan untuknya. Luó Lìrú memiliki dasar keterampilan bela diri, dan Yuán Chéngzhì mengajarkannya dengan sangat rinci, mengajar selama lima hari berturut-turut. Luó Lìrú sudah mengingat semuanya dengan baik, hanya menunggu lengan yang terluka sembuh sehingga dia bisa berlatih. Ilmu pedang ini berasal dari "Kitab Rahasia Ular Emas," dan berbeda jauh dengan ilmu pedang satu tangan yang terkenal di dunia persilatan, sangat berbahaya dan cepat, sungguh luar biasa. Meskipun Luó Lìrú kehilangan satu lengan, dia telah mendapatkan suatu keahlian yang cukup untuk membuat namanya terkenal di dunia persilatan, seolah mendapat keberuntungan dari bencana. Di antara para murid Jiāo, dia dianggap sebagai yang teratas dalam hal keterampilan bela diri.
Setelah Yuán Chéngzhì menyelesaikan urusan ini, ia menyewa lebih dari sepuluh kereta besar untuk bersiap-siap berangkat ke Beijing. Keluarga Jiāo dan para murid menyelenggarakan pesta besar untuk menghibur. Yuán Chéngzhì meminta Jiāo Gōnglǐ untuk mengirim pesan kepada Mín Zǐhuá, mengembalikan kediaman di Dagongfang. Jiāo Gōnglǐ sangat senang, merasa bahwa Yuán Chéngzhì bertindak dengan bijaksana dan telah membantu menjaga reputasi di dunia persilatan. Taibai Sanying dan pengkhianat lainnya diserahkan kepada pemerintah.
Hari itu cuaca cerah, udara segar, Yuán Chéngzhì, Qīngqīng, Yǎbā (Si Bisu), dan Hóng Shènghǎi bersama-sama mengucapkan selamat tinggal kepada Pendeta Mù Sāng, membawa sepuluh kotak besi yang dimuat di atas kereta besar, menuju ke utara. Jiāo Gōnglǐ bersama putrinya dan murid-murid menyertai mereka, mengantar sampai 30 li sebelum akhirnya berpisah. Wilayah sekitar Sungai Yangtze masih menjadi wilayah dari Serikat Naga Emas, Jiāo Gōnglǐ sudah mengirim pesan sebelumnya, sehingga setiap pelabuhan memiliki orang yang ramah untuk menyambut dan mengantarkan mereka.
Setelah berjalan lebih dari sepuluh hari, mereka tiba di dalam wilayah Shāndōng. Hóng Shènghǎi berkata, "Tuan, di sini bukan lagi wilayah Serikat Naga Emas. Mulai dari hari ini, kita harus lebih berhati-hati sedikit." Qīngqīng berkata, "Kenapa? Ada yang berani mengganggu kita?" Hóng Shènghǎi berkata, "Saat ini, perampok di seluruh negeri seperti rambut, terutama banyak orang kuat di Shāndōng. Yang paling berbahaya adalah dua kelompok." Qīngqīng berkata, "Salah satu kelompok pasti dari Bohai Pai Anda." Hóng Shènghǎi tertawa, "Bohai Pai khusus beroperasi di laut, barang-barang di darat, meskipun emas dan perak berharga tergeletak di tanah, kita tidak akan mengambilnya." Qīngqīng tersenyum, "Jadi kelompok Anda tidak dihitung, jadi dua kelompok mana?" Hóng Shènghǎi berkata, "Satu kelompok adalah bawahan Chuhongliu, Chu Da-ye, dari Desa Qianliu di Cangzhou." Yuán Chéngzhì berkata, "Saya juga pernah mendengar tentang itu dari Guru. Chǔ Hóngliǔ terkenal dengan Pukulan Tapak Beracunnya di dunia persilatan." Hóng Shènghǎi berkata, "Itu benar. Kelompok lainnya membuka markas di È hǔ gōu (Lembah Harimau Setan), dan pemimpinnya, Shan Tianguang, sangat lihai dalam ilmu bela diri, dengan banyak bawahan." Yuán Chéngzhì mengangguk, "Mulai sekarang, kita harus berhati-hati. Setiap malam, satu orang bergiliran untuk berjaga-jaga."
Setelah berjalan dua hari, saat tengah hari, belasan lonceng berbunyi di kejauhan, dua ekor kuda cepat meluncur mendekat dari arah depan, melewati tepi kereta kuda. Hóng Shènghǎi berkata, "Mereka datang untuk berbicara." Dia berpikir bahwa kemampuan bela diri Yuán Chéngzhì sangat tinggi, dan dirinya juga tidak lemah, jadi beberapa pencuri kecil tidak membuatnya khawatir. Kurang dari satu jam kemudian, dua kuda itu benar-benar mengejar dari belakang, melintasi kerumunan kereta kuda. Qīngqīng hanya tersenyum dingin. Hóng Shènghǎi berkata, "Dalam sepuluh li, pasti akan ada orang kuat yang menghalangi jalan." Tapi siapa yang tahu, setelah berjalan lebih dari sepuluh li, tidak ada gangguan yang terjadi. Malam itu, mereka beristirahat di Penginapan Batu Kembar. Hóng Shènghǎi terkejut, "Apakah mungkin Aku, seorang kawakan dunia persilatan, salah perhitungan?"
Keesokan harinya, setelah berjalan, belum sampai 5 li, mereka melihat 4 orang berkuda mengikuti dari jauh. Hóng Shènghǎi berkata, "Benar, kemarin mereka belum sepenuhnya siap, pasti ada masalah hari ini." Setelah makan siang, dua orang berkuda turun untuk melihat dan mengintai. Hóng Shènghǎi berkata, "Ini sungguh aneh, tidak pernah sebanyak ini orang yang mengintai di jalan." Setengah hari berlalu, dua kendaraan berkuda melintas.
Hóng Shènghǎi mengernyitkan dahi, berpikir sejenak, lalu berkata, "Ah, saya mengerti." Dia mengatakan kepada Yuán Chéngzhì, "Tuan, kita harus mencapai sebuah kota besar untuk bermalam malam ini." Yuán Chéngzhì bertanya, "Kenapa?" Hóng Shènghǎi berkata, "Mereka yang mengikuti kita, bukan hanya kelompok dari satu komplotan perampok." Yuán Chéngzhì bertanya, "Apakah beberapa ‘kepala desa’ tertarik dengan barang ini?" Hóng Shènghǎi berkata, "Jika setiap komplotan mengirim dua orang, maka sejauh ini, sudah ada lima komplotan." Qīngqīng tersenyum, "Itu benar-benar ramai." Yuán Chéngzhì bertanya, "Bagaimana mereka tahu kita membawa harta emas dan perak? Jika sepuluh kotak besi ini diisi dengan pasir dan batu, apakah lima kepala desa ini tidak akan sia-sia?" Qīngqīng tersenyum, "Ini bukan bidangmu. Di dalam kereta besar ini ada emas dan perak, jejak roda, suara kendaraan, dan debu yang terangkat semuanya berbeda. Jangan sebut lagi sepuluh kotak besi ini mudah dilihat, bahkan dua ribu dua ratus koin emas milik adikmu yang terampil, pada saat itu juga dapat terlihat olehku." Yuán Chéngzhì tertawa, "Sungguh hebat!"
Hóng Shènghǎi berpikir, "Wanita muda ini, apakah dia juga pernah terlibat dalam profesi seperti kami?" Sambil berbicara, dua kendaraan berkuda lagi melewati iringan. Qīngqīng dengan dingin berkata, "Mereka berani berencana tapi tidak berani bertindak. Berkuda kesana kemari, hanya kegiatan yang tidak berguna. Pecah belah semacam itu, meskipun banyak orang, juga tidak ada gunanya!" Hóng Shènghǎi berkata dengan serius, "Pendekar tidak bisa mengatasi banyak orang. Meskipun kita tidak takut, tetapi dengan begitu banyak barang dan kotak, agar tidak ada yang hilang, kita harus sedikit lebih hati-hati." Yuán Chéngzhì berkata, "Kamu benar. Malam ini kita akan menginap di Kota Shijiao di depan sana, mengurangi perjalanan kita beberapa puluh li."
Sampai di kota Shijiao, mereka memilih sebuah penginapan besar untuk bermalam. Yuán Chéngzhì memerintahkan agar sepuluh kotak besi dibawa ke dalam kamarnya sendiri, dan ia tidur berdua bersama si bisu dalam satu kamar. Setelah mengatur kotak besi, tiba-tiba dua pria besar masuk ke penginapan dan melewati Yuán Chéngzhì, memberi tahu pemilik penginapan bahwa mereka ingin menginap. Pemilik penginapan menyambut keduanya masuk, diikuti oleh dua pria kasar lainnya.
Yuán Chéngzhì mengangguk diam-diam, menghitung dalam hatinya bahwa rencananya telah teratur. Setelah makan malam, setiap orang kembali ke kamarnya untuk tidur.
Tengah malam, hanya terdengar sedikit suara di atap, Yuán Chéngzhì tahu bahwa pencuri telah datang. Ia bangun, menyalakan lilin, membuka kotak besi, dan mengeluarkan berbagai mutiara, batu permata, giok, dan batu akik untuk dipandang di bawah lampu. Barang-barang berharga itu bersinar-sinar di bawah cahaya lampu, dan di sekitar jendela dan celah pintu, tidak diketahui berapa banyak mata serakah yang sedang memandang ke dalam.
Hóng Shènghǎi mendengar suara itu dan merasa khawatir, dia datang untuk memeriksa. Ketika dia mendekat, lebih dari sepuluh mata-mata semuanya bersembunyi. Hóng Shènghǎi tersenyum tipis dan mengetuk ringan pintu kamar Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì berkata, "Masuklah!"
Hóng Shènghǎi mendorong pintu, pintu kamar terbuka dengan suara berderak karena ternyata tidak ditutup rapat. Dia melihat meja penuh dengan cahaya permata yang mempesona, bersinar terang, dan tanpa sadar tercengang. Ketika dia mendekat dan melihat lebih dekat, dia melihat mutiara bundar seukuran jari, batu karang merah muda sepanjang dua kaki, dan batu hijau zamrud besar yang bersinar. Selain itu, ada mata kucing, ruby merah, intan, dan giok ungu. Tidak ada satu pun barang yang bukan merupakan harta tak ternilai.
Awalnya, Hóng Shènghǎi tidak tahu apa yang ada di dalam sepuluh kotak besi, dia hanya mengira semuanya adalah emas dan perak, yang akhirnya menarik perhatian para pencuri. Namun, siapa yang tahu bahwa ternyata terdapat barang-barang berharga sebanyak ini. Dengan pengalaman luasnya di dunia persilatan, dia pernah melihat banyak hal, tetapi koleksi barang berharga sebanyak ini, begitu mahal, belum pernah ia temui sebelumnya. Dia mendekati Yuán Chéngzhì, berbisik, "Tuan, boleh saya menyimpannya? Ada orang yang mencuri melihat dari luar." Yuán Chéngzhì juga berbicara pelan, "Biarkan mereka melihat. Bagaimanapun juga, ini sudah menjadi kejadian yang pasti." Dia mengambil seutas mutiara, lalu dengan keras bertanya, "Jika mutiara ini dibawa ke ibu kota, berapa banyak uang yang bisa dijual?" Hóng Shènghǎi menjawab, "320 tael perak untuk satu butir, itu sudah harga yang tidak dapat dikurangi. Di sini ada 24 butir, paling rendah nilainya adalah 15.000 tael perak." Yuán Chéngzhì heran, "Kenapa 15.000 tael perak?" Hóng Shènghǎi menjelaskan, "Hanya satu butir mutiara sebesar ini, sangat langka. Yang luar biasa adalah dua puluh empat butir ini semuanya sama besar dan tanpa cela. Satu butir dihargai tiga ratus dua puluh koin perak, maka dua puluh empat butir ini setidaknya bernilai lima belas ribu keping perak."
Ucapan tersebut membuat hati para pencuri di luar kamar sangat gatal dan tidak sabar, mereka ingin melompat masuk dan merampas barang-barang berharga tersebut. Namun, pemimpin mereka di atas memberikan perintah bahwa karena terlalu banyak komplotan yang tertarik dengan barang-barang ini, mereka harus berkonsultasi terlebih dahulu sebelum bertindak. Mereka tidak boleh bergerak terlebih dahulu untuk menghindari melukai sesama dan menjaga persahabatan. Melihat Yuán Chéngzhì menggelengkan tangan kepada Hóng Shènghǎi dan tertawa sambil tidur dengan nyaman, lilin tidak dipadamkan, permata juga tidak diatur, menyebar di atas meja. Ini hanya membuat para pencuri di luar semakin tergoda, wajah mereka memerah dan tidak bisa berhenti menelan ludah.
Yuán Chéngzhì sendiri menyadari bahwa para pencuri di luar kamar berkumpul dan berencana untuk merampok. Sejak awal, dia telah merencanakan strategi untuk menghadapinya, seperti yang dikatakan oleh Hóng Shènghǎi: "Seorang ksatria tidak dapat melawan banyak orang. Dengan begitu banyak kotak dan barang, untuk memastikan tidak ada yang hilang, memang membutuhkan usaha tambahan." Secara alami, dia terpikir, "Jika Manusia Ular Emas menghadapi situasi ini, bagaimana dia akan menanganinya?" Dia terus berpikir, "Manusia Ular Emas ditangkap oleh Lima Tetua dari Keluarga Wēn dan orang-orang Kongtong Pai, dengan menggoda dengan harta karun besar, menyebabkan kedua belah pihak saling bersaing, Lima Tetua Wēn membunuh teman-teman Kongtong Pai yang mereka undang, dan dia memanfaatkannya untuk melarikan diri." Selanjutnya, dia teringat, "Malam itu, Zhang Chunjiu dari Qíxiān Pài dan Wang Tutou menyerang Huàshān, menemukan Kitab rahasia palsu yang beracun, dan bahkan saling bunuh sesama murid." Yóu Lóng Bāng (kelompok Naga Air) dan Qīngqīng saling bertarung untuk merebut emas Raja Chuǎng, benar-benar menewaskan banyak orang. Ini menunjukkan bahwa di tempat yang penuh dengan keuntungan besar, orang-orang yang melupakan etika akan saling membunuh. "Banyaknya pencuri, jika kita membunuh satu sama lain, jumlahnya akan berkurang." Setelah memahami ini, dia dengan sengaja memamerkan harta karun itu di kamar tamu, mengharapkan bahwa semakin banyak harta yang dipamerkan, akan semakin sengit pertempuran antara para perampok itu sendiri.
Mereka melanjutkan perjalanan selama dua hari lagi dan telah melewati batas wilayah kota Jinan. Jumlah perampok yang menyusul iringan kereta semakin banyak. Awalnya, Hóng Shènghǎi merasa percaya diri, tetapi melihat para perampok tidak bertindak, dia tidak tahu apa rencana jahat yang sudah disusun. Hal ini membuatnya gelisah dan khawatir. Hóng Shènghǎi mencoba meyakinkan Yuán Chéngzhì untuk mengubah rute melalui jalur laut, mengatakan bahwa dia memiliki banyak teman di laut, dan dengan naik kapal ke Tianjin, kemudian pergi ke Beijing, meskipun harus mengambil jalur yang lebih panjang dan memakan lebih banyak waktu, tetapi dia dapat menjamin keamanan. Yuán Chéngzhì tersenyum dan berkata, "Saya sebenarnya ingin menggunakan permata ini untuk membangun hubungan dengan para Pendekar di seluruh persilatan. Jika saya harus membagikannya semua, itu tidak masalah. Uang dan harta adalah hal yang sementara, kita mengutamakan kebaikan dan keadilan." Hóng Shènghǎi mendengarkan dan tidak lagi meneruskan usahanya untuk membujuk.
Namun, Yuán Chéngzhì sendiri sedang merenungkan strategi lawan. Meskipun ia berharap dapat mengadu para perampok untuk bertengkar satu sama lain dalam merebut harta karun, ia menyadari bahwa dia tidak boleh terlalu percaya diri. Jika di antara pemimpin perampok ada seorang yang bijaksana seperti Jiāo Gōnglǐ, yang dapat menghindari perang saudara di antara mereka, bagaimana ia akan menghadapinya? Setelah mendapatkan harta karun, tujuannya adalah untuk memenuhi perintah gurunya dan menggunakannya untuk membangun hubungan dengan pejuang di seluruh negeri, menjadi bantuan utama dalam rencana Raja Chuǎng. Namun, jika para perampok tidak menghargai persahabatan, melainkan menggunakan kekuatan untuk merampok dan serakah, seperti Lima Tetua Wēn dari Qixian Pai, yang pasti akan merampas semua harta, dan akan berakhir dalam konflik dengan Raja Chuǎng. Dengan mempertimbangkan ini, dia bertanya pada Qīngqīng, yang sebelumnya terbiasa dengan dunia kejahatan, "Adik Qīng, jika para perampok ini tidak mengenali saya seperti yang kamu lakukan sebelumnya dan tidak memiliki hubungan dengan saya, bagaimana kamu akan menangani situasi ini dengan begitu banyak harta karun di tanganmu?"
Qīngqīng memandangnya dengan mata pucat dan berkata, "Mengapa harus bersikap sopan? Tentu saja, kita akan merampas begitu saja!" Chéngzhì berkata, "Bagaimana jika aku ingin membentuk ikatan denganmu? Jika aku memberikan sebagian harta karun kepadamu, apakah kamu bersedia menjadi temanku? Bersedia mendengarkan kata-kataku?" Qīngqīng berkata, "Kamu tidak perlu membagi harta karun denganku. Aku tidak hanya bersedia menjadi temanmu, tetapi juga bersedia menjadi saudaramu, memanggilmu ‘dàgē’ (kakak). Saya tidak hanya akan mendengarkan kata-katamu, tetapi juga akan selalu setia mengikuti kamu, tidak akan pernah berpisah." Meskipun dia berkata dengan nada bermain-main, tetapi masih penuh dengan ketulusan. Chéngzhì merasa terharu dan meraih tangannya, berkata, "Saya juga seperti itu!" Qīngqīng berkata, "Tetapi para perampok tidak akan bersedia untuk menjadi saudaramu. Mereka melihat begitu banyak harta emas dan perak, mata mereka sudah merah. Meskipun kamu adalah ayah atau ibu mereka, mereka tidak akan mendengarkanmu." Chéngzhì berkata, "Baiklah, mari kita hormat satu sama lain terlebih dahulu, membentuk ikatan persahabatan, dan jangan melukai satu sama lain. Tetapi, para perampok ini sangat kuat, benar-benar sulit untuk tidak melukai dan menjaga perdamaian." Qīngqīng berkata, "Ketika saatnya tiba, kita harus tetap tenang. Setelah tahu pemimpin perampok itu, kamu harus langsung menangkapnya. Para kaki tangan kecil tidak akan berani bergerak lagi." Yuán Chéngzhì sangat senang dan berkata, "Menangkap perampok dimulai dengan menangkap pemimpin, ini adalah ide terbaik."
Keesokan harinya, mereka melanjutkan perjalanan, dan sepanjang jalan, mata-mata para perampok bergerak bolak-balik tanpa henti, dengan berani, dan sama sekali tidak memperdulikan Yuán Chéngzhì dan yang lainnya. Hóng Shènghǎi berkata, "Tuan, lihatlah sikap mereka. Sepertinya hari ini tidak akan berakhir baik." Yuán Chéngzhì berkata, "Nanti kamu hanya fokus pada rombongan, jangan biarkan keledai terkejut dan berlari liar. Kita bertiga yang akan menghadapi para pembuat masalah ini." Hóng Shènghǎi setuju. Yuán Chéngzhì memberi isyarat kepada Si Bisu, memberitahunya bahwa dia hanya boleh bertindak setelah melihat isyarat tangan Chéngzhì, bertanggung jawab untuk menangkap para perampok. Si Bisu mengangguk sebagai jawaban.
☆☆☆
Mereka berjalan hingga saat yang belum ditentukan dan hampir sampai di Zhangzhuang. Di depan mereka, terlihat hutan yang gelap dan rapat. Tiba-tiba terdengar suara mendesis di atas kepala, beberapa anak panah bersiul melewati, tepat saat bunyi gong terdengar, ratusan pria muncul dari hutan. Masing-masing mengenakan kain biru di kepala, berpakaian hitam, membawa senjata, berdiri di tengah jalan dengan diam. Para pengemudi yang membawa kereta sudah tahu bahwa situasinya tidak baik, mereka menahan hewan, menundukkan kepala mereka ke tanah. Ini adalah aturan perjalanan, selama tidak berusaha melarikan diri atau merusuh, perampok tidak akan menyakiti pengemudi. Kemudian terdengar suara teriakan dan derap kaki, sejumlah kuda muncul dari dalam hutan, menghalangi jalan di belakang iring-iringan, menghalangi jalan mundur, dan kemudian suasana menjadi hening tanpa keributan.
Yuán Chéngzhì melihat delapan orang di depan membentuk barisan lurus, seorang pria berwajah putih yang berusia lebih dari tiga puluh tahun berjalan maju dari barisan tersebut. Dia tidak membawa senjata, hanya menggoyangkan kipas lipat, dengan lembut berkata, "Tuan Yuán, silakan masuk!" Yuán Chéngzhì melihat langkahnya yang mantap dan memikirkan bahwa kepandaian silatnya tidak rendah. Dengan tangan yang membungkuk, dia berkata, "Tuan, silakan." Pemimpin kelompok berkata, "Tuan Yuán, perjalanan Anda jauh melelahkan." Yuán Chéngzhì memilih untuk pura-pura tidak tahu, berkata, "Tuan, Anda juga pasti lelah. Mengemudi bukanlah masalah besar, hanya saja barang bawaan terlalu berat, terlalu banyak emas dan perak, membawa hal yang tidak menyenangkan."
Pemimpin kelompok tersenyum, "Tuan Yuán, apakah Anda hendak pergi ke Beijing untuk ujian?" Yuán Chéngzhì berkata, "Bukan! Saya gagal dalam pelajaran, gagal dalam ujian berulang kali. Akhirnya, saya hanya bisa memberi suap dan menyumbangkan uang untuk mencari ketenaran. Oleh karena itu, meskipun saya tidak terlalu pandai dalam bela diri, saya memiliki cukup banyak kekayaan di tangan saya. Haha, sungguh memalukan, sungguh memalukan." Pemimpin kelompok tertawa, "Anda benar-benar tegas dan langsung, tanpa aroma keasaman orang yang berpendidikan."
Yuán Chéngzhì tersenyum, "Saya memang tidak berhasil dalam pendidikan! Kemarin seorang teman memberi tahu saya bahwa banyak pemimpin kelompok di jalan hari ini, semuanya Ksatria dan tokoh besar. Saya sangat senang, berpikir bahwa ini akan sangat ramai, saya bisa bertemu banyak teman baik. Selama perjalanan, saya tidak berani mengabaikan, terus menerus menunggu pemimpin kelompok, hanya takut melewatinya, siapa tahu ternyata bertemu di sini. Bertemu hari ini adalah keberuntungan bagi tiga generasi. Lihat pakaian Tuan, apakah Anda juga pergi ke Beijing? Bagaimana kalau kita berkelompok dan pergi bersama? Berbicara, minum, dan bersenang-senang sepanjang jalan, pasti tidak membosankan." Pemimpin kelompok merasa senang, berpikir bahwa orang ini adalah seorang pengecut, dan berkata, "Tuan Yuán, lebih baik tinggal di rumah dan menikmati kesenangan, mengapa harus keluar berkelana? Anda harus tahu bahwa dunia luar sangat berbahaya." Pemimpin kelompok ini adalah pemimpin dari E hu Gou di Shāndōng, bernama Shā Tiānguǎng. Kali ini, ada delapan kelompok perampok yang bersekutu untuk melakukan perampokan, dengan Ehu Gou memiliki jumlah anggota terbanyak dan kekuatan terbesar, serta Shā Tiānguǎng yang memiliki kepandaian ilmu silat terkuat. Oleh karena itu, dia secara alami menjadi pemimpin dari delapan kelompok perampok di Shāndōng.
Yuán Chéngzhì berkata, "Saat saya di rumah, orang pernah berkata bahwa di dunia luar ada penipu, penjahat, dan perampok, namun setelah melakukan perjalanan ribuan mil, saya tidak pernah bertemu dengan seorang pun dari kelompok tersebut. Sepertinya itu lebih seperti omong kosong dan tidak benar. Mengapa teman-teman di sini mengantri seperti ini? Apakah kita semua akan bermain-main dengan senjata? Itu juga cukup menarik."
Ketujuh pemimpin kelompok perampok yang lain mendengarkan keluhan tanpa henti dari Yuán Chéngzhì, yang terlihat setengah bingung dan setengah bodoh. Mereka sudah tidak tahan dan terus memberi isyarat kepada pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng agar segera memberikan perintah untuk bertindak. Pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng tersenyum dan tiba-tiba melancarkan jeritan panjang, dengan cepat membuka kipasnya. Terlihat sebuah tengkorak hitam digambar di atas kipas putih, tengkorak tersebut memegang sebilah pisau di antara giginya, terlihat mengerikan.
Qīngqīng merasa terkejut melihatnya dan berbisik dengan lembut. Yuán Chéngzhì, meskipun memiliki keberanian dan kepandaian ilmu silat yang tinggi, juga merasakan hawa dingin yang menyeramkan. Pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng tertawa aneh sambil berkata, lalu membuka kipasnya, dan ratusan perampok segera meluncur menuju iringan keledai.
Yuán Chéngzhì berencana untuk melompat dan menangkap pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng, tetapi tiba-tiba terdengar suara siulan tajam dari dalam hutan. Mendengar itu, wajah pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng berubah tiba-tiba, dan dengan mengibaskan kipasnya, semua perampok tiba-tiba berhenti.
Tiba-tiba, dua orang berkuda muncul dari dalam hutan, yang pertama adalah seorang tua dengan jenggot putih, diikuti oleh seorang gadis berpakaian hijau dengan rambut yang diikat rendah. Dalam sekejap mata, wajah gadis itu terlihat sangat cantik. Keduanya berhenti di antara pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng dan Yuán Chéngzhì, menahan kuda mereka.
Ketua kelompok Shā Tiānguǎng menatap dengan tajam, "Ini adalah wilayah Shāndōng." Orang tua itu berkata, "Siapa bilang bukan?" Ketua Shā Tiānguǎng berkata, "Ketika kita berkumpul di Taishan beberapa tahun lalu, apa yang kita sepakati?" Orang tua itu berkata, "Kami dari Qīngzhú Bāng (Kelompok Bambu Hijau) tidak akan melakukan tindakan di Shāndōng, dan Anda juga sebaiknya tidak melakukan tindakan di wilayah utara Langsung." Pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng berkata, "Benar! Hari ini, apa yang membawa Tuan Chéng datang?" Orang tua itu berkata, "Saya mendengar bahwa ada sejumlah barang yang akan tiba di Daerah Utara, tampaknya ada cukup banyak, jadi kami datang untuk menyambut tamu dan sekaligus melihat-lihat kualitas barang." Ketua Shā Tiānguǎng berubah wajahnya dan berkata, "Tunggu sampai barang tiba di wilayah Tuan Chéng, Tuan bisa melihatnya nanti, bukan?" Orang tua itu tertawa dan berkata, "Kenapa begitu? Pada saat itu, barang sudah tiba di kawasan kelompok saudaramu di Ehu Gou. Bagaimana mungkin Orang tua ini datang untuk mengintip? Itu bukan sesuatu yang bermoral?"
Yuán Chéngzhì, Qīngqīng, dan Hóng Shènghǎi saling pandang, berpikir bahwa ternyata para perampok di Hebei juga mendapatkan informasi dan datang untuk mendapatkan sebagian dari keuntungan. Mari kita lihat bagaimana mereka akan menangani situasi ini.
Terdengar para perampok Shāndōng bersorak keras, berteriak dengan penuh kegaduhan, "Chéng Qīngzhú, kamu benar-benar tidak masuk akal!" "Sialan, jika kamu memiliki rasa keadilan, kamu tidak seharusnya datang ke wilayah Shāndōng." "Kamu melanggar aturan jalanan, tidak tahu malu!"
Orang tua itu, Chéng Qīngzhú, berkata, "Semuanya bicara omong kosong. Kakek ini sudah tua, pendengaran tidak baik, tidak bisa dengar dengan jelas. Apakah teman-teman di jalan Shāndōng semua memuji kakek yang setia dan penuh integritas?"
Ketua Shā Tiānguǎng mengibaskan kipasnya beberapa kali, membuat perampok lainnya menjadi diam. Ketua Shā Tiānguǎng berkata, "Kita sudah ada kesepakatan sebelumnya, mengapa Tuan Chéng datang untuk mengingkari perjanjian itu? Tanpa kepercayaan dan kesetiaan, apakah itu tidak akan menjadi bahan tertawaan di kalangan Ksatria dan pendekar di dunia persilatan?"
Chéng Qīngzhú tidak menjawab dan bertanya kepada gadis di sampingnya, "Ā Jiǔ, apa yang kukatakan padamu di rumah?" Gadis itu menjawab, "Kakek bilang, kita ini tidak punya pekerjaan, mendingan pergi ke Shāndōng, sekalian lihat-lihat barang."
Qīngqīng mendengar gadis itu berbicara dengan lincah dan suaranya lembut, sangat enak didengar. Dia menatap gadis itu sejenak, melihat bahwa gadis itu berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, wajahnya polos, pipinya kemerahan, kulitnya putih dan lembut, matanya bersinar terang. Meskipun masih muda, tetapi cantik dan anggun, melebihi gambar yang diambil dari lukisan. Qīngqīng, yang selalu bangga dengan kecantikannya, merasa kurang cantik dibandingkan dengannya. Kecantikan gadis ini begitu menonjol, dia tidak bisa menahan diri untuk melemparkan pandangan cepat ke arah Yuán Chéngzhì, ingin melihat reaksinya.
Chéng Qīngzhú tersenyum, "Kita sepakat tidak akan melakukan tindakan kejahatan, bukan?" Ā Jiǔ berkata, "Tidak. Kakek bilang, kita sudah bersepakat dengan teman-teman dari Shāndōng. Meskipun di Shāndōng ada gunung emas dan perak di depan mata, Qīngzhú Bāng (Kelompok Bambu Hijau) tidak bisa mengambil satu keping besar uang, ini disebut sebagai menjunjung kata-kata."
Chéng Qīngzhú berpaling ke pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng, "Saudaraku, apakah kamu mendengar? Kapan saya pernah mengatakan akan melakukan kejahatan di wilayah Shāndōng?"
Wajah tegang pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng langsung melonggar, dia tersenyum sedikit dan berkata, "Baiklah, ini cukup jujur. Tuan Chéng datang dari jauh, nanti juga akan mendapatkan bagian."
Chéng Qīngzhú tidak memperdulikannya dan bertanya lagi kepada Ā Jiǔ, "Ā Jiǔ, di rumah kita bicara apa lagi?" Ā Jiǔ berkata, "Kakek bilang, kalau barangnya banyak dan jika kita kehilangan sesuatu di jalan, kita akan merugi. Jika orang lain dengan mudah membawa kabur barang, maka kita akan malu. Kakek bilang, kalau orang lain tidak memberikan wajah, kita pasti akan mengambilnya." Chéng Qīngzhú berkata, "Hmm, jika orang lain tidak memberikan penghormatan, pasti akan diambil." Ā Jiǔ berkata, "Kakek bilang, di Utara kita akan sukses di jalur hitam, tetapi ketika kita berada di Shāndōng, kita akan beralih menjadi pengawal. Jika seseorang ingin bertindak, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Jika kita terpaksa, kita harus melindungi diri."
Chéng Qīngzhú tersenyum, "Ingatan orang-orang muda benar-benar bagus, saya ingat saya benar-benar mengatakannya seperti itu." Dia berpaling ke pemimpin kelompok Shā Tiānguǎng, "Saudaraku, apakah Anda mengerti sekarang? Kami tidak bisa melakukan kejahatan di Shāndōng, itu benar, tetapi Qīngzhú Bāng akan beralih menjadi pengawal. Pada pertemuan di Gunung Tai, saya tidak pernah berjanji untuk tidak mengambil tugas pengawalan."
Ketua Shā Tiānguǎng memucat, "Anda melarang kami bertindak, menunggu sampai barang masuk ke wilayah utara langsung datang dan mengambilnya, benarkah?" Chéng Qīngzhú berkata, "Ya! Kesepakatan di Pertemuan Gunung Tai harus dipegang, begitu sampai di wilayah utara, tempat asal kami, yang sudah terbiasa menjadi orang kuat, tidak tega lagi melakukan pekerjaan pengawalan, menghalangi sumber pendapatan rekan-rekan setempat."
Melihat dia memutar kata-kata dengan keras dan mengelak, para perampok tidak bisa menahan amarah. Mereka menilai bahwa dia hanya ingin merampok harta berharga, dan semua marah besar. Mereka ingin menyerang dua pengganggu, satu tua dan satu gadis muda, dan langsung mengiris-iris dengan pisau.
Ā Jiǔ menempatkan dua helai daun bambu di bibirnya, meniup lembut, dan tiba-tiba ratusan pria muncul dari hutan. Mereka mengenakan pakaian berbagai warna, tetapi di kepala masing-masing terdapat potongan bambu berukuran lima inci, dihiasi dengan daun bambu.
Ketua Shā Tiānguǎng terkejut, "Ternyata orang tua ini sudah merencanakan semuanya. Ketika begitu banyak orang datang ke Shāndōng, semua mata-mata kita seperti bisul, tidak dapat mendapatkan satu pun informasi." Dia mengayunkan kipas, tujuh pemimpin kelompok bersama dengan pemimpin kelompok kedua dari Gunung Ehu, Tan Er, memimpin delapan kelompok, membentuk formasi pertempuran, dan sepertinya akan terjadi pertarungan massal. Meskipun jumlahnya terbanyak bagi perampok Shāndōng, Qīngzhú Bāng sudah bersiap-siap dan memilih para petarung yang kuat, jadi tidak pasti siapa yang akan unggul dalam pertempuran.
Yuán Chéngzhì dan Qīngqīng saling pandang dan tertawa. Qīngqīng berkata dengan tawa ringan, "Barang-barang belum dalam genggaman, tapi kawan-kawan kita sudah saling berkelahi, sungguh lucu." Yuán Chéngzhì berpikir, "Biarkan mereka terlibat pertempuran hidup dan mati terlebih dahulu, kita sebagai penjual ikan tidak akan rugi, itu sebenarnya bagus." Namun, terlihat sekelompok perampok Shāndōng yang bersiap-siap untuk pertempuran, meninggalkan puluhan orang untuk mengawasi iringan barang berharga, untuk mencegah kereta angkut barang melarikan diri dalam kekacauan.
Yuán Chéngzhì memberi isyarat kepada Hóng Shènghǎi untuk mendekat, dan ketika dia mendekat, dia bertanya, "Apa itu Qīngzhú Bāng?" Hóng Shènghǎi menjawab, "Wilayah Beizhili sepenuhnya dikuasai oleh kekuatan Qīngzhú Bāng, dan orang tua itu, Chéng Qīngzhú, adalah ketua kelompok. Jangan lihat dia kurus dan tua, kemampuannya benar-benar hebat." Qīngqīng berkata, "Bagaimana dengan gadis itu? Apakah dia cucunya?" Hóng Shènghǎi menjawab, "Mereka mengatakan Chéng Qīngzhú memiliki sifat yang aneh, tidak pernah menikah sepanjang hidupnya, mungkin tidak punya cucu. Apakah dia cucu perempuan atau bukan?" Qīngqīng mengangguk tanpa berkata apa-apa, melihat bahwa Ā Jiǔ tampak tenang tanpa rasa takut, dia mungkin juga memiliki kepandaian ilmu silat. Dia ingin melihat siapa yang akan menang dalam pertempuran nanti.
Pada saat itu, terdengar suara peluit bambu dari kelompok Qīngzhú Bāng, dan ratusan orang membentuk empat barisan. Chéng Qīngzhú dan Ā Jiǔ kembali ke barisan mereka, berdiri di depan empat barisan, tanpa senjata di tangan.
Ketika kedua belah pihak siap untuk pertempuran, terdengar suara lonceng merak dari arah selatan, tiga pengendara kuda mendekat dengan cepat. Orang pertama yang berseru keras, "Kita semua adalah teman baik, jangan bertindak gegabah!" Yuán Chéngzhì berpikir, "Juru damai datang, situasinya bisa berubah." Tiga penunggang kuda mendekat, orang pertama adalah seorang pria gemuk berusia lima puluhan, mengenakan jubah satin berbunga dengan tangan memegang pipa besar, tampaknya seperti tuan tanah kaya. Di belakangnya, ada dua pria berpostur besar.
Si Gemuk itu meluncur ke tengah antara kedua kelompok orang, dan dengan mengayunkan pipanya, dia berseru keras, "Kita semua adalah saudara sendiri, apa yang tidak bisa kita bicarakan? Dengan menggunakan Pedang dan senjata, apakah Anda tidak takut orang-orang di dunia persilatan mengejek?" Pemimpin kelompok dijuluki Kipas Yin Yang berkata, "Tuan Chuzhuang, Anda sebaiknya memberikan penilaian tentang masalah ini." Kemudian dia menceritakan secara singkat tentang upaya Qīngzhú Bāng untuk melakukan tindak kejahatan di luar wilayah mereka. Chéng Qīngzhú hanya tersenyum dingin, tanpa berkomentar.
Hóng Shènghǎi berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Tuan, pemimpin kelompok itu, Shā Tiānguǎng, dijuluki Kipas Yīn-yáng , dan Chǔ Hóngliǔ, adalah dua tokoh penting di provinsi Shāndōng." Qīngqīng berkata, "Ah, sebelumnya Anda sudah menyebutkan kedua orang ini." Yuán Chéngzhì bertanya, "Kenapa dia juga menjadi tuan tanah?" Hóng Shènghǎi menjawab, "Shā Tiānguǎng membuka jalan dan mendirikan markas, melakukan pembunuhan di jalanan. Chǔ Hóngliǔ memiliki pertanian besar dan memiliki perkebunan beribu-ribu pohon Liu, disebut Qianliu Zhuang. Sebenarnya dia adalah seorang perampok besar yang keluar untuk berdagang, sering bepergian sendirian atau dengan dua atau tiga pembantu." Qīngqīng berpikir, "Ternyata dia seprofesi dengan keluarga kami. Pada masa lalu, aku juga tahu bisnismu dengan baik. Tidak disangka kamu ini orang gemuk." Mendengar Chǔ Hóngliǔ berkata, "Saudara besar Chéng, ini semua salah kami. Pada Konferensi Besar Gunung Tai, kami menghargai kalian semua dan pernah mengundang saudara-saudara untuk datang. Kita telah menyepakati untuk tidak melakukan kejahatan di luar wilayah kita, bukan?" Chéng Qīngzhú berkata, "Kami tidak datang untuk melakukan kejahatan. Qīngzhú Bāng hanya ingin bermain-main, mengubah haluan sejenak untuk melakukan perjalanan membawa barang. Hukum Kerajaan Ming tidak melarang orang untuk membawa barang, bukan? Saudara Chǔ, mata-mata Anda benar-benar tajam, di mana pun ada keuntungan, pipa rokok Anda menciumnya."
Chǔ Hóngliǔ tertawa keras dan menunjuk ke dua orang di belakangnya, berkata, "Dua orang ini adalah Pasangan Pendekar Huaiyin. Mereka datang dengan tergesa-gesa beberapa hari yang lalu dan mengatakan bahwa mereka membawa berita baik untuk saya. Meskipun saya, dengan tubuh gemuk dan tidak menyukai panas, awalnya malas untuk repot, kedua saudara ini sangat antusias, sehingga saya harus keluar dan melihat. Siapa yang tahu bahwa akan bertemu dengan semua orang di sini, sungguh sangat ramai."
Yuán Chéngzhì dan Qīngqīng saling pandang, keduanya berpikir, "Baiklah, tiga ekor burung hantu malam lagi bergabung."
Shā Tiānguǎng berpikir, "Orang bermarga Chu ini memiliki kepandaian ilmu silat yang hebat. Lebih baik bergabung dengannya untuk menghadapi Qīngzhú Bāng." Dia berkata, "Tuan Chu adalah orang dari wilayah Shāndōng, harus mendapatkan bagian. Tetapi jangan biarkan orang dari provinsi lain ikut campur tangan. Kali ini kita akan membiarkannya, tetapi apakah saudara-saudara dari Shāndōng masih bisa makan nanti?" Chǔ Hóngliǔ berkata, "Bagaimana menurut Saudara Chéng?" Chéng Qīngzhú berkata, "Kami jarang melakukan perjalanan membawa barang, dan Tuan Sha tentu tidak memberi wajah. Ayo segera mengadu nasib, dan lihatlah kebenarannya dengan pedang dan tombak." Chǔ Hóngliǔ berbalik dan berkata, "Bagaimana menurut Saudara Shā?" Shā Tiānguǎng berkata, "Kami para Pendekar Shāndōng tidak bisa dipermainkan oleh orang luar." Pernyataan ini jelas mengajak Chǔ Hóngliǔ untuk bekerja sama.
Chéng Qīngzhú berkata, "Apakah kita semua akan ikut serta, atau kita akan bertarung satu lawan satu? Tuan Sha sudah mengatur jalannya, dan kami tidak akan menolak perintah." Shā Tiānguǎng membuka kipas Yīn-yáng secara tiba-tiba, tertawa dengan nada aneh, dan bertanya kepada Chǔ Hóngliǔ, "Bagaimana menurut Tuan Chu?"
Chǔ Hóngliǔ yang mendapatkan informasi dari pasangan Pendekar Huaiyin, awalnya berencana untuk menelan semua harta karun sendiri. Namun, karena mendapat informasi terlambat dan sudah kalah cepat, dia berharap untuk mendapatkan bagian yang layak. Dia tahu bahwa dalam Qīngzhú Bāng, ada banyak Pendekar, dan Pemimpinnya, Chéng Qīngzhú, sudah mendapat reputasi selama bertahun-tahun. Dia tidak ingin membuat musuh yang tak perlu, dan berkata, "Jika begitu, kita tidak dapat menghindari pertandingan. Pukulan banyak hanya akan merugikan nyawa orang banyak. Kita awalnya tidak ada permusuhan, jadi mengapa kita harus merusak kebersamaan kita? Mari kita dengar pendapat saudara-saudara sekalian, bagaimana menurut kalian?" Chéng Qīngzhú dan Shā Tiānguǎng bersama-sama berkata, "Tuan Chǔ, silakan berbicara."
Chǔ Hóngliǔ mengangkat pipa tembakau, menunjuk ke sepuluh kotak besar, dan berkata, "Di sini ada sepuluh kotak. Kami dari Shāndōng dan Provinsi Hebei akan mengirim sepuluh orang masing-masing. Kita akan mengadakan sepuluh pertandingan, dan berhenti setelah itu. Tidak boleh membahayakan nyawa. Setiap kemenangan akan mendapatkan satu kotak, yang pasti adil. Meskipun kita tidak memiliki konflik pribadi, kita bisa berlatih sedikit dan memperlihatkan kemampuan kita. Mendapatkan kotak adalah hadiah ekstra. Jika tidak mendapatkannya, setidaknya bukan milik kita sendiri, dan itu tidak akan merugikan selera kita. Bagaimana menurut saudara berdua?"
Chéng Qīngzhú merasa bahwa cara ini sangat baik dan pertama-tama memberikan restu. Di dalam hati Tuan Shā, sudah lama merasa takut pada Chéng Qīngzhú. Dia melihat Qīngzhú Bāng datang dengan persiapan yang baik, tata letak dan kekompakan pasukan mereka jauh lebih baik daripada sekumpulan bandit biasa di Shāndōng. Dia tahu bahwa tidak mungkin untuk memenangkan pertarungan besar ini, dan dia berpikir, "Jika saya memerintahkan setiap pasukan untuk ikut serta, kemenangan akan menjadi prestasi mereka, dan itu memang layak bagi mereka. Kalau kalah, itu bukan urusan asli peristiwa ini. Saya dan saudara kedua Tan, pasti bisa mendapatkan dua kotak. Sisanya bisa dibiarkan kepada Tuan Chu sendiri untuk mengambil." Oleh karena itu, dia setuju.
Kedua belah pihak membubarkan pasukan mereka dan membahas pemilihan peserta. Chǔ Hóngliǔ memerintahkan orang untuk menulis sepuluh angka besar pada kotak besi dengan tanah kuning. Yuán Chéngzhì dan Qīngqīng membiarkan para bandit Shāndōng bermain-main sepuasnya, tidak peduli sama sekali. Chéng Qīngzhú melihat bahwa kedua orang ini tidak menunjukkan rasa takut, dan merasa agak aneh. Dia tidak bisa membantu tetapi melihat mereka beberapa kali. Para bandit membentuk lingkaran besar, dan Chǔ Hóngliǔ berada di tengah-tengah sebagai hakim.
☆☆☆
Pada putaran pertama, kelompok perampok dari Shāndōng mengirimkan seseorang untuk bertarung, kedua belah pihak berduel dengan tinju. Keduanya memiliki tubuh yang besar dan kekuatan yang besar, saling memukul dengan keras. Orang dari Provinsi Zhili membuat lawannya terjatuh dengan satu pukulan, tetapi saat hendak melanjutkan pertarungan, Chǔ Hóngliǔ menggelengkan tangan untuk menghentikannya, dan menulis huruf "鲁" (Lu) di atas kotak besi berlabel "甲" (A). Shāndōng memenangkan putaran pertama, dan suara sorak-sorai meriah terdengar dari kelompok perampok.
Pada putaran kedua, Provinsi Zhili mengirimkan seseorang. Shā Tiānguǎng tahu dia Pendekar yang ahli dalam ilmu Tinju Pasir Besi, tetapi pemimpin kedua dari kelompoknya masih lebih unggul. Dia segera memanggil pemimpin kedua tersebut untuk bertarung. Keduanya memiliki kepandaian ilmu silat yang hampir seimbang, namun pemimpin kedua memiliki kekuatan yang lebih tinggi. Setelah beberapa puluh langkah pertukaran pukulan, satu pukulan mengenai lengan lawannya, membuatnya tidak dapat mengangkat lengan lagi. Shāndōng memenangkan putaran kedua.
Perampok Shāndōng merasa bangga dengan diri mereka, namun tidak menyadari bahwa mereka kalah pada putaran ketiga, keempat, kelima, dan keenam. Empat kotak besi ditandai dengan huruf "直" (Zhí). Pada putaran ketujuh, pertarungan menggunakan senjata tajam, pemimpin kelompok Shāndōng membawa sebilah pedang sembilan cincin, menakutkan dan benar-benar berhasil mengalahkan lawannya, melukai lengannya.
Chǔ Hóngliǔ berpikir bahwa sekarang hanya tersisa tiga kotak besi, jika tidak ikut bertarung, pihak lawan akan mengklaim semuanya. Pada putaran kedelapan, anggota Bambu Hijau keluar terlebih dahulu, dan dia sendiri bersiap untuk bertarung sebagai perwakilan kelompok Lu dengan membawa satu kotak besi. Maka dia berkata pada Shā Tiānguǎng, "Saudara Sha, pihak lawan semakin kuat, untuk putaran berikutnya, biar saya yang bertarung." Shā Tiānguǎng tahu bahwa dia tidak boleh pulang dengan tangan kosong, jadi dia berkata, "Kita sepenuhnya mengandalkan Ketua Chǔ untuk membela nama Shāndōng." Tiba-tiba, seseorang maju dari tim lawan, membuat Chǔ Hóngliǔ terkejut.
Ternyata yang keluar, adalah Ā Jiǔ gadis muda yang baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, tidak membawa senjata, hanya menggenggam dua batang bambu tipis. Chǔ Hóngliǔ berpikir, sebagai seorang tokoh besar di dunia persilatan, bagaimana mungkin aku kehilangan martabat dan bertarung dengan gadis muda ini. Meskipun sudah melangkah beberapa tindak, dia kembali dan berkata pada Shā Tiānguǎng, "Kirim orang lain saja. Aku akan bertarung di putaran berikutnya." Shā Tiānguǎng tahu bahwa dia tidak ingin bertarung dengan gadis kecil ini, itu tidak adil, jadi dia berkata, "Ada saudara yang berminat, ajak gadis muda ini bermain."
Dari antara kelompok perampok, seorang pria muncul, tinggi dan berotot, kulit wajahnya putih, membawa sepasang pena hakim, dia adalah Qín Dòng, Kepala Desa Huang Shipo salah satu delapan desa di Shāndōng. Orang ini adalah pria yang penuh bangga dan kekaguman pada diri sendiri, melihat kecantikan luar biasa dari gadis itu, meskipun masih muda, tetapi sangat menarik, tidak bisa menahan gairahnya. Mendengar teriakan Shā Tiānguǎng, dia segera keluar. Shā Tiānguǎng tersenyum tipis, berkata, "Di antara kita semua, hanya adikmu yang pantas."
Qín Dòng dengan sengaja memamerkan dirinya, melompat tiba-tiba, mendarat dengan ringan di depan Ā Jiǔ. Dia ingin memamerkan kelincahan dirinya, dan mengucapkan kata-kata manis, tapi segera setelah dia mendarat, bayangan hijau berkelebat, dan sebatang batang bambu telah menusuk ke arah titik penting di dadanya, begitu cepat. Qín Dòng menggunakan pena hakim dan tentu saja akrab dengan titik-titik vital, dia sangat terkejut, dengan cepat menghindari dengan berguling-guling, berhasil menghindari serangan tersebut, tetapi sudah penuh dengan debu, dan bermandikan keringat dingin. Kelompok perampok Shāndōng melihat Ā Jiǔ yang masih muda tapi memiliki kepandaian ilmu silat yang luar biasa, dan merasa kagum. Yuán Chéngzhì dan Qīngqīng juga terkejut, saling pandang untuk beberapa saat.
Terlihat bahwa Ā Jiǔmenggunakan jurus senjata ganda dengan tongkat bambu, tongkat bambu itu lembut, dalam setiap putaran dan tusukan, ia juga menggunakan teknik lembut dan keras seperti cambuk dan tongkat besar, sambil mencari titik-titik vital musuh. Qín Dòng dalam hatinya berkata, bahkan hanya menangani seorang gadis kecil saja dia tidak bisa, bagaimana mungkin dia bisa bertahan di jalan Shāndōng? Dengan hati yang gelisah, Dia menggunakan kedua penanya dengan semakin kuat. Tiba-tiba Ā Jiǔ menekan tongkat kirinya ke tanah, lalu melompat, dan menurunkan tongkat bambu kanannya ke tanah lagi, lalu melompat lagi, tongkat kirinya berada di atas sambil menyerang musuh dari atas. Qín Dòng tidak tahu bagaimana cara melawannya, dia terus mundur, dalam sekejap, Ā Jiǔ menekan bahunya dengan tongkat, lengannya menjadi mati rasa, penanya jatuh ke tanah, wajahnya memerah, dia kalah.
Ā Jiǔ hendak mundur, Chǔ Hóngliǔ dengan cepat melangkah maju dan berkata, "Nona, kamu sangat hebat, izinkan saya menunjukkan beberapa jurus bagaimana?"
Ā Jiǔ tersenyum, "Aku masih belum puas bermain, jika Paman Chǔ bersedia mengajari, itu akan lebih baik." Chǔ Hóngliǔ berkata sambil tersenyum, "Bisakah orang dewasa bermain dengan anak kecil menggunakan senjata? Ayo kita bertarung tanpa senjata." Dia hanya ingin melihat pertarungan, dia pikir gadis kecil ini begitu hebat, di pertempuran berikutnya, musuhnya pasti lebih hebat, lebih baik menghentikannya sejenak, menang dan kemudian berbicara tentang kotak besi. Anggota-anggota Kelompok Bambu Hijau merasa Ā Jiǔ sudah bertarung dua kali berturut-turut, itu terlalu melelahkan, tiga orang telah melangkah keluar untuk menggantikannya. Ā Jiǔ adalah gadis muda yang suka tantangan, lalu berkata, "Aku sudah berjanji kepada Paman Chǔ." Ketiga orang itu pun lantas mundur.
Chéng Qīngzhú memberi isyarat kepada Ah Jiu, dan Ā Jiǔmelompat ke sana. Chéng Qīngzhú memberinya beberapa instruksi di telinganya. Ā Jiǔ mengangguk dan kembali ke arena, membungkuk sebagai salam, kedua tongkatnya bergerak cepat, melindungi seluruh tubuhnya, tapi tidak menyerang.
Chǔ Hóngliǔ berjalan lambat, mendekati dengan langkah demi langkah. Tiba-tiba, telapak tangan kirinya menyerang, menyerang bahu kanan Ā Jiǔ. Ā Jiǔ menopang kedua batang bambu dengan tanah, melompat menghindar, kemudian mengayunkan kembali tangan dengan batang bambu, yang satu menuju sasaran dengan cepat, sementara yang lain mengikuti, menyerang dengan kecepatan seperti angin. Dalam bayangan hijau, satu batang bambu sudah menusuk di bawah tulang belikat Chǔ Hóngliǔ. Para anggota kelompok Bambu Hijau bersorak bersama. Namun, Chǔ Hóngliǔ seolah-olah tidak menyadari, wajahnya memerah hingga ke lehernya, tetapi dia terus maju dengan langkah demi langkah. Ā Jiǔ memiliki gerakan tubuh yang ringan dan lincah, melayang kesana-kemari, menyerang dengan cepat setiap kali ada kesempatan. Meskipun Chǔ Hóngliǔ memiliki tubuh yang besar, dia hanya melindungi titik vitalnya, dan meskipun menerima beberapa serangan pada lengan dan bahu, tampaknya tidak peduli.
Yuán Chéngzhì berkata kepada Qīngqīng, "Orang ini sudah tua, tetapi dia mencoba mempermainkan gadis kecil. Lihat, sekarang dia akan menggunakan tindakan yang lebih berbahaya." Qīngqīng berkata dengan cemas, "Aku akan menyelamatkannya." Chéngzhì tersenyum, "Kedua-duanya berusaha merampok harta kita, untuk apa diselamatkan?" Qīngqīng berkata, "Gadis kecil ini menarik, mari selamatkan dulu. Kakak, ayo bertindak." Chéngzhì tersenyum dan mengangguk.
Dalam pertarungan, keduanya semakin ganas. Wajah merah darah tampak di wajah Chǔ Hóngliǔ, dan seiring waktu, bahkan lengannya mulai memerah. Chéngzhì berkata, "Ketika telapak tangannya merah, gadis kecil itu akan mengalami masalah." Pada saat itu, Chǔ Hóngliǔ menerima beberapa pukulan berturut-turut. Meskipun dia tidak mengeluarkan suara, telapak tangannya merah, dan serangannya menjadi lebih mantap dan tajam. Ā Jiǔ mulai merasa tidak nyaman, terengah-engah karena serangan lawannya, dan gerakannya tidak secepat sebelumnya.
Chéng Qīngzhú berteriak, "Ā Jiǔ, kembali. Paman Chu menang." Ā Jiǔ berbalik untuk mundur, tetapi Chǔ Hóngliǔ tidak membiarkannya pergi, dan berseru, "Setelah menusukku begitu banyak kali, masih ingin pergi?" Meskipun tindakannya lambat, Ā Jiǔ masih tidak bisa melepaskan diri dari serangan angin telapak tangannya.
Melihat telapak tangan Chǔ Hóngliǔ semakin memerah, Chéng Qīngzhú mengambil dua batang bambu dari bawahannya, meloncat maju di antara Chǔ Hóngliǔ dan Ā Jiǔ, memisahkan keduanya, dan berkata, "Pertandingan sudah selesai. Paman Chǔ telah menyatakan untuk berhenti, tolong berhentilah." Shā Tiānguǎng berteriak, "Dua orang melawan satu?" Dia mengangkat kipas besi, melangkah maju, dan menyerang titik vital Chéng Qīngzhú.
Chéng Qīngzhú mengayunkan batang bambu untuk membela diri. Chǔ Hóngliǔ tertawa dingin, "Berhenti di sini memang bagus, hehe, tapi belum cukup." Dia meningkatkan kekuatan telapak tangannya. Chéng Qīngzhú ingin menyelamatkan Ā Jiǔ, tetapi terhalang oleh serangan Shā Tiānguǎng dan tidak dapat melepaskan diri, dia hanya bisa berkonsentrasi untuk bertarung. Ā Jiǔ berkeringat, berusaha bertahan, dan terlihat hampir terluka oleh telapak tangan Chǔ Hóngliǔ.
Tiba-tiba, Yuán Chéngzhì berteriak, "Oh, oh, ini mengerikan. Tolong, tolong!" Dia menunggang kuda dan langsung masuk ke arena.
Chéng Qīngzhú dan Shā Tiānguǎng dengan cepat melompat ke samping. Terlihat Yuán Chéngzhì bergoyang-goyang di atas kuda, kedua tangannya memeluk leher kuda, tiba-tiba ia terbalik di bawah perut kuda, lalu kembali terbalik, kedua kakinya bergerak ke segala arah, terlihat sangat kacau. Kuda itu langsung berlari ke samping Ā Jiǔ, berdiri tegak di antara Ā Jiǔ dan Chǔ Hóngliǔ. Yuán Chéngzhì turun dari kudanya dengan napas terengah-engah, hampir terjatuh, serunya, "Hampir saja mati. Binatang, binatang, kau hampir membunuhku!" Dengan gangguan ini, Ā Jiǔ merasa malu, mengusap keringat di dahinya, dan mundur dengan batang bambu. Meskipun Chǔ Hóngliǔ tidak senang, dia tidak berani mengejar ke dalam barisan lawan.
Chéng Qīngzhú berkata, "Ketua Sha, saya masih ingin belajar dengan kipas Yin-Yang Anda." Shā Tiānguǎng berkata, "Benar, untuk kotak terakhir ini, mari kita putuskan pemenangnya." Keduanya bertempur lebih dari sepuluh jurus sebelumnya tanpa hasil, dan dalam pertarungan kedua, keduanya tidak memberikan kelonggaran, dan keduanya berusaha membunuh. Chéng Qīngzhú menggunakan dua batang bambu yang sangat panjang dengan gerakan dan teknik yang unik, sedangkan Shā Tiānguǎng dengan kipas besinya selalu berada di luar jangkauan.
Saat matahari terbenam dan suara burung gagak ramai, angin sepoi-sepoi bertiup di langit. Setelah beberapa puluh jurus bertarung, Shā Tiānguǎng mulai kehilangan keunggulan, langkahnya terasa mengambang. Chǔ Hóngliǔ berteriak, "Kedua belah pihak seimbang, sulit untuk menentukan pemenang. Mari kita bagi kotak ini menjadi setengah." Chéng Qīngzhú tertawa panjang, dan batang bambu menyapu tanah secara horizontal. Shā Tiānguǎng dengan cepat melompat untuk menghindar. Chéng Qīngzhú merapatkan kedua tangan dengan cepat, menancapkan beberapa batang bambu. Shā Tiānguǎng melayang di udara, sulit dihindari, tiga batang sudah terkena di rongga paha kirinya, membuatnya tersungkur ke tanah. Chéng Qīngzhú membungkuk dan berkata, "Terima kasih atas penghormatannya!" Dia menyimpan batang bambunya dan berbalik.
Shā Tiānguǎng menggertakan giginya, menekan semacam tombol di atas kipas, dan mengayunkannya ke arah punggung Chéng Qīngzhú. Lima paku baja melesat dengan cepat. Chéng Qīngzhú, mendengar suara angin berdesir tapi terlambat untuk menghindar, kelima paku baja langsung mengenai punggungnya. Dia hanya merasakan kebas sejenak, menyadari situasi yang berbahaya. Menahan napas dan tanpa berkata sepatah kata, dia meloncat mendekat, dua batang bambu keluar dengan cepat, mengenai perut bagian bawah Shā Tiānguǎng. Kedua serangan ini penuh dengan kemarahan, mengandalkan kekuatan penuh, dan Shā Tiānguǎng langsung pingsan.
Para perampok Shāndōng bergegas maju dengan senjata mereka untuk membantu, tetapi sebelum mereka sampai, Chéng Qīngzhú sudah tidak mampu lagi berdiri, terjatuh ke belakang, dan lima paku baja menyentuh tanah, menancap lebih dalam. Ā Jiǔ segera berlari ke depan untuk membantunya.
Para anggota kelompok Bambu Hijau begitu melihat ketua mereka dalam keadaan tidak jelas hidup atau mati, tidak dapat menahan kemarahan, dan keempat kelompok orang segera menyerang, terlibat dalam pertempuran yang serabutan. Pada saat ini, bukan lagi pertandingan, dan dalam sekejap, banyak yang terluka dan tewas, dengan darah bercucuran di sekitar arena.
Chǔ Hóngliǔ meraih lengan Ketua Tan Erzhai dari E Hu Gou dan berseru, "Cepat, perintahkan saudara-saudara untuk berhenti." Ketua Tan Erzhai mengeluarkan peluit dan meniupnya beberapa kali, dan kelompok perampok Shāndōng mundur. Di sisi lain, suara peluit bambu terdengar, dan para anggota Kelompok Bambu Hijau mundur juga. Ternyata, Ā Jiǔ melihat Chéng Qīngzhú bangun, menyadari bahwa pertempuran kacau bukanlah solusi, dan melihat pihak lawan menghentikan serangan, dia segera memanfaatkan kesempatan untuk mengendalikan kelompoknya.
Chǔ Hóngliǔ berdiri di antara kedua belah pihak, berteriak keras, "Jangan rusak perdamaian, mari kita bagi-bagi kotak besi ini, perselisihan ini bisa diperhitungkan nanti." Ketua Tan Erzhai berkata, "Kotak terakhir ini milik kita." Para anggota Kelompok Bambu Hijau berteriak, "Tidak punya malu, kalah kemudian memakai cara kotor, masih ingin berlagak sebagai Pendekar?" Kedua belah pihak marah dan ingin bertarung lagi.
Chǔ Hóngliǔ berkata, "Mari buka kotak ini dan bagi rata." Kedua belah pihak melihat pemimpin mereka terluka parah, tidak berani menentang kehendak Chǔ Hóngliǔ, dan karena sudah mendapatkan barang berharga, mereka juga merasa puas, jadi mereka langsung mengirim orang untuk membuka kotak.
Ā Jiǔ berteriak, "Kotak kedelapan adalah milikku, aku tidak akan ambil, tinggalkan untuk tamu itu. Tidak boleh ada yang menyentuhnya." Chǔ Hóngliǔ bertanya, "Kenapa?" Ā Jiǔ berkata, "Kalau bukan karena kudanya yang mendadak gila, aku sudah pasti terluka oleh pukulan Paman Chǔ, biarkan satu kotak sebagai tanda terima kasih." Chǔ Hóngliǔ tersenyum, "Gadis kecil ini benar-benar tahu berterima kasih. Baiklah, mari kita bawa semuanya. Ada tulisan di atas kotak, jangan salah ambil."
Sekelompok perampok sedang bersiap-siap untuk mengangkat kotak besi, ketika Yuán Chéngzhì tiba-tiba berkata, "Baru saja kalian sedang berlatih silat, bukan? Sungguh meriah dan menarik, melebihi para seniman jalanan di dunia persilatan. Sekarang, apa yang akan kalian lakukan lagi?" Ā Jiǔ tersenyum kecil, "Kamu tidak tahu? Kami akan mengangkat kotak-kotak ini." Yuán Chéngzhì berkata, "Saya tidak berani, saya sudah menyewa kereta besar. Kalian begitu baik dan ramah, pertemuan ini tidak disengaja, bagaimana bisa saya merepotkan kalian?" Ā Jiǔ tertawa, "Kami bukan mewakilimu mengangkat, tapi kami sendiri yang akan mengangkat." Yuán Chéngzhì berkata, "Eh, ini aneh, kotak-kotak ini sepertinya milik saya. Apakah kalian salah mengenali kotak?" Salah satu anggota geng pencuri dari Shāndōng mengumpat, "Jenis anak muda seperti ini hanya tahu makan dan buang air besar, mengapa harus banyak bicara dengan dia? Kali ini, kami membiarkan dia tetap hidup, anggap itu sebagai penghormatan kepada leluhurnya." Sambil membungkuk, dia pergi untuk mengangkat kotak. Yuán Chéngzhì berteriak, "Ah, jangan diambil." Lalu naik ke atas kotak, saat mengangkat kaki, pria besar itu langsung terpental keluar. Yuán Chéngzhì merangkak di atas kotak, tangan dan kaki bergerak tak teratur, sambil teriak, "Ah, tolong aku!" Ā Jiǔ mengira dia benar-benar terjatuh, melompat ke atas dan menahan lengannya, setengah kesal setengah tersenyum, mengomel, "Kamu ini benar-benar orang bodoh!" Para perampok melihat dia begitu kacau, mengira bahwa tendangannya itu kebetulan, dan mereka kembali ke tugas mengangkat kotak itu.
Yuán Chéngzhì menggoyangkan kedua tangan secara bersamaan, seraya berkata, "Hei, hei, kemana kalian akan membawa kotak saya?" Ā Jiǔ menjawab, "Kita masing-masing akan kembali ke rumah masing-masing." Yuán Chéngzhì bertanya, "Lalu bagaimana dengan saya?" Ā Jiǔ tersenyum, "Kamu ini orang bodoh, lebih baik pulang dengan baik-baik. Jangan sampai kehilangan nyawa di jalan." Yuán Chéngzhì mengangguk, "Kata-kata gadis ini masuk akal, saya akan segera membawa kotak pulang."
Pria besar yang baru saja terjatuh marah di dalam hati, mengulurkan tangannya dan mendorong keras bahunya, seraya berseru, "Pergi sana!" Sebelum suaranya berakhir, bagian belakangnya sudah ditangkap oleh Yuán Chéngzhì. Dengan sekali ayunan, pria besar itu benar-benar terlempar menjauh, membentuk lengkungan di udara dan jatuh di atas pohon besar tujuh hingga delapan tombak jauhnya. Dengan putus asa, ia memeluk batang pohon, berteriak dan berteriak keras. Sejumlah gagak terbang berkepakan dari pohon, membuat kegaduhan, melayang di atas kepalanya. Dengan kejadian ini, para pencuri menyadari bahwa pemuda di depan mereka memiliki ilmu yang luar biasa. Wajahnya yang kocak dan seperti seorang bangsawan hanyalah pura-pura dan lelucon semata, namun karena mereka merasa memiliki keunggulan dalam jumlah, mereka tidak terlalu memperhatikannya.
Pada saat ini, lima paku baja yang menusuk punggung Chéng Qīngzhú telah ditarik keluar oleh anak buahnya sendiri. Dia menyadari bahwa luka yang dideritanya tidak ringan, dia mengalirkan tenaga dalam tubuhnya untuk melindungi luka, hanya menunggu saat yang tepat untuk segera mundur setelah mendapatkan hasil rampasan. Tiba-tiba dia melihat Yuán Chéngzhì menunjukkan keahlian ilmu silat yang sangat tinggi. Tidak ada satu pun di depannya yang bisa menjadi lawannya. Mereka semua terkejut dan segera memanggil Ā Jiǔ, dengan suara rendah berkata, "Kepandaian ilmu silatnya sangat tinggi, kita harus berhati-hati."
Ā Jiǔ mengangguk setuju, merasa kaget dan bahagia, tidak pernah menyangka bahwa seorang pria berpakaian seperti sarjana bisa menjadi ahli bela diri yang hebat. Dia kemudian menyadari bahwa ketika Yuán Chéngzhì tadi melepaskan kudanya untuk membantu, itu bukanlah kebetulan, melainkan tindakan sengaja untuk menyelamatkannya. Dia tak bisa tidak merasa bersyukur.
Mendengar suara keras Yuán Chéngzhì berkata, "Kalian bertarung sepanjang hari, dan sekarang kalian menulis segala macam huruf di atas kotak saya, mulai dari 1 hingga 4, Shāndōng dan Zhili, apakah kalian sudah cukup bermain? Haha, saya akan menghapusnya sekarang!" Dia dengan santai meraih salah satu pria besar di sebelahnya, mengangkatnya dan berlari mengelilingi kotak besi. Dia menggunakan pria itu seperti kain lap, membersihkan tulisan "1 2 3 4" dan "Zhili" di atas kotak dengan bersih. Setelah itu, dengan sekali melempar, pria besar itu kembali terbang dan mendarat di puncak pohon.
Lebih dari sepuluh orang dari kelompok Perampok Shāndōng berteriak keras, sambil memegang senjata mereka dan menyerang. Yuán Chéngzhì menggunakan pukulan dan tendangan, senjata dan pria besar melayang bersama-sama di udara. Teriakan dan suara gagak saling bersahut-sahutan. Dalam sekejap, lebih dari sepuluh pria besar telah diangkat olehnya satu per satu, dan dilemparkan ke puncak pohon di sekitarnya. Tindakan dia sangat terukur, tidak ada satupun dari para perampok yang dia lemparkan yang jatuh dan terluka.
Para perampok dari Shāndōng dan kelompok Qingzhu menjadi berantakan, membuat mereka merasa terkejut pada saat ini. Chéng Qīngzhú dan Shā Tiānguǎng masing-masing mengalami luka parah, dan para perampok menoleh ke arah Chǔ Hóngliǔ, menunggu keputusannya.
Chǔ Hóngliǔ mendengus dan dengan lantang berkata, "Ternyata Anda juga bagian dari dunia persilatan. Saya ingin tahu siapa guru Anda yang terhormat, dan dari mana asal Anda." Yuán Chéngzhì menjawab, "Saya bernama Yuán, guru saya adalah seorang Pendekar tua, seorang guru besar dalam ilmu konfuzi, memiliki pemahaman yang mendalam terhadap 'Liji' dan 'Chunqiu'. Dan ada juga seorang guru lain, Tuan Li, yang mengajari saya cara menulis esai, menekankan pada penalaran dan hubungan erat..."
Chǔ Hóngliǔ berkata, "Pada saat seperti ini, masih berpura-pura juga? Katakan asal-usul ilmu silat Anda. Jika kita memiliki hubungan tertentu, kita semua orang yang tulus dan penuh semangat." Yuán Chéngzhì berkata, "Tidak ada hubungan apa pun. Di masa lalu memang tidak ada, tetapi sekarang setelah kita bertemu, tidakkah itu sudah cukup sebagai awal pertemanan? Meskipun kita tidak mencapai kesepakatan perniagaan, setidaknya tidak merugikan satu sama lain. Hari sudah larut, izinkan saya pergi."
Pemimpin Desa Shabaogang Hou (macan tutul di Gunung Hou) mengumpat keras, mengangkat Pedang sembilan cincin angin, dengan gerakan "Angin Menyapu Daun", menusuk ke arah bahu Yuán Chéngzhì. Yuán Chéngzhì sedikit mengelak, dan pedang sembilan cincin lewat di sampingnya. Gerakan pemimpin ini begitu kuat, dan pedang besar itu terus-menerus berlanjut, langsung menuju dada Chǔ Hóngliǔ.
Sambil terdengar teriakan terkejut dari orang-orang, Chǔ Hóngliǔ menyampingkan diri untuk menghindari pedang, dan dengan tangan kiri yang terulur, dia menjepit punggung pedang, lalu menahannya. Wajah Ketua Hou memerah karena malu, dengan suara rendah berkata, "Tuan Chǔ, saya... saya minta maaf!" Chǔ Hóngliǔ tersenyum sedikit, melepaskan jepitan tangannya, dan berkata kepada Yuán Chéngzhì, "Dengan kepandaian seperti ini, memberikanmu satu kotak harta, itu sudah layak, bukan?"
Yuán Chéngzhì berkata, "Apa jenis ilmu ini?" Chǔ Hóngliǔ dengan bangga menjawab, "Ini adalah 'Jurus Cakar Kepiting' saya. Jika Anda bisa melakukannya, saya akan mengakui kehebatan Anda." Yuán Chéngzhì berkata, "Cakar kepiting, cakar udang? Saya tidak melihat itu." Chǔ Hóngliǔ marah besar, berseru, "Saya menggunakan dua jari untuk menjepit pedang besarnya, apakah Anda buta?" Yuán Chéngzhì berkata, "Oh, jadi begitu. Itu hanya kesepakatan antara kalian berdua, tidak ada yang istimewa. Qingdi, ayo, mari kita berlatih satu gerakan juga." Qīngqīng tersenyum dan mengambil sebilah pedang tunggal dari tanah, bersiap-siap untuk mengayunkannya ke arah Yuán Chéngzhì. Ketika pisau hampir menyentuhnya, dia melambatkan gerakan dan dengan lembut mendorongnya. Yuán Chéngzhì dengan kikuk menangkap bagian belakang pisau dengan kedua tangannya. Qīngqīng berpura-pura berusaha melepaskan diri, melompat-lompat dan berusaha tetapi tidak bisa melepaskan diri, seraya berteriak, "Ah, ini adalah Ilmu Cakar Kepiting yang hebat!"
Ā Jiǔ melihat kedua orang itu mempermainkan Chǔ Hóngliǔ, tidak dapat menahan tawa manisnya. Bahkan para perampok dari Zhili juga tidak bisa menahan tawa mereka.
Chǔ Hóngliǔ, yang biasanya memerintah di Shāndōng dengan angkuh, tidak akan membiarkan dua bocah nakal mengolok-oloknya begitu saja. Dia meraih pedang sembilan cincin milik Ketua Hou dan mendekatkan ke arah Yuán Chéngzhì, berkata, "Coba tebas saya dengan pedangmu. Ini bukan pura-pura, kan?" Dia melihat bahwa Yuán Chéngzhì, meskipun melempar para perampok, memiliki ilmu yang sangat tinggi. Jika harus bertarung dengan senjata, mungkin dia tidak bisa menang. Oleh karena itu, dengan 'Ilmu Cakar Kepiting' yang dia latih selama puluhan tahun, dia merasa yakin bisa mengatasi pemuda ini, yang mungkin tidak mengenal ilmu silat sepenuhnya.
Yuán Chéngzhì berkata, " "Kamu tidak akan membayar nyawamu jika kamu membunuh seseorang! Kamu juga tidak bisa melapor ke pejabat. Jika kita harus mengadakan persidangan, kita tidak akan ikut campur." Chǔ Hóngliǔ semakin marah, sudah berniat untuk membunuh, wajahnya menjadi gelap dan berkata, "Tidak peduli siapa yang mati, tidak ada yang dapat menggantikan nyawa!"
Yuán Chéngzhì berteriak, "Hati-hati, pedang datang!" Tiba-tiba, dia membalikkan tangannya dan melancarkan satu serangan memotong mendatar.
Chǔ Hóngliǔ sama sekali tidak menduga bahwa serangan ini akan datang dari arah ini. Dia sangat terkejut, segera menundukkan kepala, topinya terpotong, dan para perampok kembali tertawa.
Yuán Chéngzhì tertawa, "Mana cakar kepitingmu? Mengapa sepertinya aku tidak melihatnya?" Setelah berkata demikian, dia mengayunkan pedangnya ke tanah. Chǔ Hóngliǔ melompat dengan cepat, dan pedang baja memotong bagian bawah sepatu botnya, dengan suara 'plak plak', bagian bawah sepatu jatuh. Jika serangan ini sedikit lebih tinggi, Chǔ Hóngliǔ akan menjadi orang tanpa kaki.
Yuán Chéngzhì berkata, "Sudahlah, terlalu tinggi atau terlalu rendah tidak bagus, terlalu cepat juga tidak bagus. Saya akan memotong dari tengah dengan kecepatan yang lebih lambat!" Serangan ini benar-benar seperti serangan Qīngqīng sebelumnya, perlahan-lahan didorong ke depan. Chǔ Hóngliǔ mengulurkan tangan kirinya untuk menjepit, berencana untuk mengunci senjata lawannya, sementara tangan kanannya siap untuk melancarkan serangan yang mematikan, bermaksud untuk merusak wajahnya. Namun, tanpa diduga, saat serangan Yuán Chéngzhì hampir sampai, tiba-tiba berputar dan menyambar, ujung pedang sudah menggores dua sayatan di kedua jari tangannya, segera terasa darah segar menetes. Tiga serangan ini dengan perbedaan tinggi rendah dan kecepatan, berubah-ubah, seolah-olah permainan, tetapi sebenarnya mencakup keahlian bela diri yang sangat tinggi, dengan kekuatan yang sangat terkendali. Pada akhirnya, serangan ini sedikit terlalu kuat, melukai dua jari Chǔ Hóngliǔ.
Chǔ Hóngliǔ sangat marah, lalu berseru, "Kamu ini tikus kecil, kita akan menyelesaikan ini di sini!" Yuán Chéngzhì membalikkan tangan dan melemparkan pedang besar ke arah pohon. Pria besar yang memanjat di atas pohon sedang turun, dan pedang itu terbang tepat memotong cabang tempat dia akan berpijak, membuatnya terguling terbalik dan jatuh ke tanah.
Dalam kekacauan teriakan orang-orang, Yuán Chéngzhì mengambil napas dalam-dalam dan mulai menggunakan "Hunyuan Gong". Dia mengangkat sepuluh kotak besi dengan tangannya dan dengan sembarangan melemparkannya, satu per satu saling tumpuk, membentuk tumpukan tiga kaki tingginya. Dengan bangga, dia berkata, "Kalau mau bertanding, mari kita bertanding! Kalian semua perampok pengecut, jangan mencuri kotakku saat aku sedang sibuk berkelahi." Dia melompat ke atas tumpukan kotak dan berseru, "Mari kita lihat siapa yang lebih baik!"
Chǔ Hóngliǔ melihat bagaimana dia mampu melemparkan kotak-kotak berat tersebut semakin tinggi, terkesan oleh kekuatan luar biasa yang dimilikinya. Melihat Yuán Chéngzhì melompat dengan ringan, menguasai ilmu gerakan tubuh yang luar biasa, dia semakin tercengang. Dia menyadari bahwa kemampuan ilmu ringan tubuhnya sendiri tidak dapat bersaing, dan tidak berani untuk memamerkan keahliannya di ketinggian. Dia berteriak, "Kalau kamu berani, turunlah!"
Namun, Yuán Chéngzhì yang berada di atas terus berteriak, "Kalau kamu berani, naiklah!" Chǔ Hóngliǔ mendekat dan mencoba menggoyang beberapa kotak besi di bagian bawah, tetapi Yuán Chéngzhì dengan mudah menyeimbangkan diri. Akhirnya, dengan frustasi, Chǔ Hóngliǔ berkata, "Kalau kamu punya nyali, turunlah!" Tapi Yuán Chéngzhì terus berseru dari atas, "Kalau kamu punya nyali, naiklah!"
Chǔ Hóngliǔ mengambil beberapa langkah maju, meraih beberapa kotak besi di bagian bawah, dan dengan keras mengguncangkan mereka. Yang terjadi selanjutnya, Yuán Chéngzhì dengan kepala di bawah dan kaki di atas, terbalik jatuh ke bawah.
Para perampok bersorak riuh, namun melihat Yuán Chéngzhì jatuh di atas kepala Chǔ Hóngliǔ, tiba-tiba dia menggunakan serangan "Elang Biru Menyerang Kelinci", menurunkan telapak tangan kirinya dari atas. Chǔ Hóngliǔ sangat terkejut, mengangkat telapak tangan kanannya untuk membalas. Yuán Chéngzhì meraih tangan Chǔ Hóngliǔ, dan ketika kaki mereka menyentuh tanah, dia berteriak, "Naik!" Mengangkat tubuh gemuk Chǔ Hóngliǔ ke udara, dan dia jatuh di atas tumpukan besi.
Sepuluh kotak besi sudah saling miring, dan tambahan tubuh besar ini membuatnya goyah. Chǔ Hóngliǔ berusaha mempertahankan keseimbangan dengan kedua tangannya bergerak ke sana-sini, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menahan diri dan membungkuk untuk memegang tutup kotak. Para pencuri terkejut dan tertawa melihat pemandangan ini.
Qīngqīng berteriak, "Kalau kamu punya nyali, turunlah!" Ā Jiǔ teringat ucapan Chǔ Hóngliǔ sebelumnya dan tidak bisa menahan senyumnya.
Ilmu silat Chǔ Hóngliǔ sangat menguasai esensi dari "stabil, tajam, tepat, dan lentur", yang ditampilkan dengan sangat baik dalam pertarungan sebelumnya dengan Ā Jiǔ. Dengan tubuh yang gemuk dan kurang latihan dalam keterampilan gerakan ringan, dia mengandalkan stabilitas untuk mengatasi kecepatan, kekejaman untuk menggantikan kecerdikan, dan metodenya terlihat kaku namun efektif. Sekarang, tiba-tiba harus naik ke tempat tinggi, itu melanggar prinsip utamanya, dan meskipun dia memiliki kepandaian silat yang baik, dia merasa tidak nyaman di ketinggian. Yuán Chéngzhì melihat kelemahannya ketika Chǔ Hóngliǔ bertindak tadi, dan dengan sengaja menyiapkan perangkap ini untuk menghadangnya. Yuán Chéngzhì awalnya ingin berhubungan baik dengan para perampok, tetapi setelah melihat Chǔ Hóngliǔ mengejar Ā Jiǔ dengan niat membahayakan hidupnya, dia dengan tegas memberinya hukuman, tidak hanya untuk merendahkan semangatnya, tetapi juga untuk menunjukkan kekuatannya kepada para perampok agar mereka tunduk padanya.
Para perampok tidak berani bergerak untuk menggeser kotak besi, takut bahwa jika mereka bergerak, kotak-kotak di atasnya akan jatuh dan bukan hanya melukai Chǔ Hóngliǔ, tetapi juga bisa menimpa beberapa orang hingga mati. Sebagai hasilnya, mereka semua berdiri di kejauhan.
Setelah berkecamuk sejenak, Shā Tiānguǎng berbicara dengan suara pelan, "Adik Tang, seranglah anak itu, bunuh dia terlebih dahulu." Kata-katanya memberi peringatan kepada Tang Er, yang segera meniup peluit. Para pencuri dari Shāndōng mengeluarkan senjata mereka dan bersama-sama meluncur menuju Yuán Chéngzhì.
Yǎbā, Qīngqīng, dan Hóng Shènghǎi berdiri di samping Yuán Chéngzhì. Qīngqīng memegang pedang, Hóng Shènghǎi dengan pedang besar, dan mereka berdua mulai mengayunkan senjata mereka. Yuán Chéngzhì dan Yǎbā, bagaimanapun, hanya dengan tangan kosong, mereka menangkap orang-orang dan melemparkan mereka secara sembarangan. Sejak para perampok muncul, mereka belum pernah melihat cara bertarung seperti ini. Di mana pun dua orang itu pergi, para perampok saling menjauh. Dalam beberapa lompatan, Yuán Chéngzhì sudah berlari ke samping Shā Tiānguǎng. Dia terbaring di tanah, dengan dua pemimpin perampok yang menjaganya. Tiba-tiba, Yuán Chéngzhì datang, seorang mengayunkan pedang untuk menahan serangan, sementara yang lain memikul Shā Tiānguǎng untuk menghindar. Yuán Chéngzhì menundukkan kepalanya, meluncur di bawah pedang, dan menangkap kepala perampok di depannya, memutar dengan keras. Pria itu menjerit kesakitan, melepaskan tangannya dan menjatuhkan Shā Tiānguǎng. Yuán Chéngzhì menangkapnya dengan tangannya dan meloncat ke atas kereta besar, berteriak, "Apakah kalian ingin menyelamatkan nyawanya?" Para pencuri melihat pemimpin mereka ditangkap dan tiba-tiba semua terpaku, takut untuk bertindak.
Yuán Chéngzhì memberikan isyarat kepada Yǎbā, dan Yǎbā langsung meluncur menuju Qīngzhú Bāng. Awalnya, anggota Qīngzhú Bāng hanya berdiri sambil menyaksikan pertarungan, tetapi tiba-tiba melihat Yǎbā datang seperti harimau liar, mereka mengangkat senjata mereka untuk menghentikannya. Namun, Yǎbā telah lama mengikuti “Si Pedang Dewa” Mù Rénqīng selama bertahun-tahun, dan keberanian dari pemuda dan keterampilan bela dirinya sudah di luar kemampuan biasa. Mereka melihatnya menyapu senjata yang beterbangan di atas kepalanya, dan dengan tangan kosong, dia tiba-tiba sampai di samping Chéng Qīngzhú.
Yuán Chéngzhì, yang berdiri di tempat tinggi, melihat bahwa Yǎbā hampir mencapai tujuannya dan merasa senang. Namun, tiba-tiba melihat Ā Jiǔ memeluk tubuh Chéng Qīngzhú yang tergeletak di tanah, menangis dengan keras di atasnya. Ini sungguh di luar dugaannya. Jika Chéng Qīngzhú mati, akan sulit untuk mengatasi Qīngzhú Bāng tanpa pemimpin. Dia segera berteriak keras, "Shenghai, cepat panggil Yǎbā kembali!"
Hóng Shènghǎi meninggalkan lawannya dan bergegas ke arah Yǎbā, memberi isyarat kepadanya untuk kembali. Yǎbā berbalik dan melihat ke arah Yuán Chéngzhì yang berdiri di atas atap kereta. Yuán Chéngzhì melambaikan tangan, dan Yǎbā segera mundur.
Yuán Chéngzhì menyerahkan Shā Tiānguǎng yang pingsan ke Yǎbā dan meloncat masuk ke dalam lingkaran, bertanya, "Apa yang terjadi?" Ā Jiǔ menangis dan berkata, "Guru saya sudah mati!"
Yuán Chéngzhì membungkuk untuk memeriksa napas Chéng Qīngzhú, dan memang sudah tidak ada napas. Dia meraba dadanya, dan satu jantung masih berdetak lemah. Setelah membalikkan tubuh Chéng Qīngzhú, dia melihat lima lubang kecil di punggungnya. Meskipun darah sudah berhenti mengalir, namun kelima lubang itu berada di titik-titik vital. Meski Chéng Qīngzhú memiliki kepandaian ilmu silat yang tinggi, dia tidak dapat menahan serangan tersebut. Yuán Chéngzhì mengalirkan Tenaga dalam, menekan satu jari di titik Tianfu dan satu jari di titik Yongquan di telapak kakinya. Tenaga dalam tubuh Chéng Qīngzhú mengalir, dan dengan lembut dia bangun, membuka matanya. Ā Jiǔ sangat bahagia dan berseru, "Guru, guru!" Chéng Qīngzhú mengangguk. Yuán Chéngzhì berkata, "Jangan khawatir! Gurumu tidak apa-apa." Meskipun beberapa tetes air mata masih menggantung di pipi merah Ā Jiǔ, matanya yang besar sudah dipenuhi dengan kebahagiaan. Dia berkata, "Ya, terima kasih banyak padamu."
Saat ini, tiga orang, Qīngqīng, Yǎbā (Si Bisu), dan Hóng Shènghǎi, membawa Shā Tiānguǎng, telah mundur ke dalam lingkaran Qīngzhú Bāng. Para perampok dari Shāndōng, melihat pemimpin mereka ditangkap dan mencoba menyerbu untuk menyelamatkannya, tetapi anggota Qīngzhú Bāng turun tangan untuk menghentikannya. Dalam kekacauan dan teriakan yang bising, pertarungan menjadi semakin sengit, dengan puluhan orang dari kedua belah pihak terluka atau tewas dalam sekejap.
Qīngqīng berkata, "Jika kita bertarung setengah jam lagi, kedua belah pihak pasti sama-sama mati!" Namun, Yuán Chéngzhì berharap untuk menghentikan pertempuran sengit antara keduanya, agar tidak terlalu banyak korban.
Tiba-tiba, Chǔ Hóngliǔ yang berdiri di atas kotak besi mengangkat tangan dan berseru keras, "Kabar buruk, pasukan Kerajaan datang, pasti ada beberapa ribu orang, cepat mundur... tidak, ada ribuan orang, cepat mundur, cepat mundur!" Dia berdiri paling tinggi dan melihatnya pertama kali. Semua orang mendengarnya, dan mereka semua terkejut, senjata mereka berhenti. Mereka melihat tiga penunggang kuda bergegas mendekat. Dua kuda adalah orang yang ditugaskan oleh kelompok perampok Shāndōng, dan satu kuda adalah pengintai dari Qīngzhú Bāng. Ketiganya terus bersiul dan berteriak dengan keras, "Pasukan kerajaan sudah tiba!" Chǔ Hóngliǔ tidak memperdulikan bahaya lagi, melompat dari atas kotak, berdiri tidak stabil di tanah, berguling tiga kali, bangkit, kedua kakinya sangat bengkak dan sakit, dia mengambil kuda dan memimpin kelompok pencuri Shāndōng untuk mundur.
Yuán Chéngzhì memerintahkan Yǎbā untuk mengantarkan Shā Tiānguǎng kembali, dan kelompok pencuri Shāndōng menyambutnya dan meletakkannya di punggung kuda, kemudian bergegas masuk ke dalam hutan. Di Qīngzhú Bāng, terdengar peluit bambu yang terus menerus, dan mereka segera merapatkan korban luka dan tewas di tanah, kemudian membentuk empat kelompok dan mundur. Dalam sekejap mata, hanya tersisa Yuán Chéngzhì dan beberapa orang lainnya di lapangan yang kosong.
